राजा और राक्षसी के बीच जो मित्रता बनी थी, वह समय के साथ और भी दृढ़ हो गई। राक्षसी ने राजा से कहा, “जब तुम्हारा ध्यान स्थिर हो जाएगा, तब तुम मुझसे फिर अवश्य मिलोगे। मित्रता, चाहे झूठे लोगों के बीच भी क्यों न हो, एक बार स्थापित हो जाए तो जल्दी नहीं मिटती।” राजा ने उसकी बातों को उचित बताया और कहा, “मैं अवश्य ऐसा ही करूंगा, मित्र। जो सच्ची मित्रता से बोलता है, उसके वचन कौन नहीं मानेगा?” इतना कहने के बाद, वह राक्षसी, जो सुंदर आभूषणों—हार, बाजूबंद, कंगन, करधनी और मालाओं—से सजी हुई थी, वहीं खड़ी रही। फिर उसने कहा, “राजन्, चलो,” और राजा तथा उसके मंत्री के साथ चल पड़ी। राजा और मंत्री आगे-आगे चलते रहे, और राक्षसी रात के अंधेरे में उनके पीछे-पीछे चली। जब वे राजमहल पहुँचे, तो उन्होंने वह रात सम्मानपूर्वक एक ही सुंदर कक्ष में बिताई, आपस में मधुर वार्तालाप करते हुए। प्रातः होते ही राक्षसी महल के भीतर स्त्रियों के बीच रहने लगी, और राजा तथा मंत्री अपने-अपने कार्यों में लग गए। इसके बाद, छह दिनों के भीतर, राजा ने अपने राज्य और अन्य राजधानियों से सभी कैदियों को एकत्र कराया। उसने राक्षसी को तीन हजार दंडित कैदियों को सौंप दिया। रात होते ही वह राक्षसी फिर से अपने भयंकर और काले रूप में आ गई। उसने उन हजारों कैदियों को अपने विशाल भुजाओं के घेरे में वैसे ही समेट लिया, जैसे कोई बादल गहरे गड्ढे में गिरती वर्षा की धाराओं को समेट लेता है। राजा से विदा लेकर वह राक्षसी हिमालय की उसी चोटी पर चली गई, जैसे कोई निर्धन स्त्री सोना पाकर अपने घर लौटती है, भले ही उसका रूप कितना भी डरावना क्यों न हो। वहाँ उसने दो दिन तक अपनी भूख शांत की और सुखपूर्वक विश्राम किया। फिर वह तृप्त, शांत और गहन ध्यान में लीन हो गई। तीन से पाँच वर्षों के बाद वह उस ध्यानावस्था से जागती, सभा में जाती और वहाँ राजा द्वारा सम्मानित की जाती। कुछ समय तक वह विश्वासपूर्ण वार्तालाप करती, फिर उन दंडित लोगों को लेकर अपने निवास स्थान लौट जाती। आज भी वह राक्षसी, जो जीवन रहते मुक्त हो गई थी, उसी पर्वत के वन में रहती है, उसका मन अब सभी प्रकार के ध्यान से मुक्त है। जब राजा ने सब इच्छाओं का त्याग कर शांति प्राप्त कर ली, तब भी वह राक्षसी लंबे समय तक उस भूमि के शासक की मित्रता के साथ अपना भोजन भोगती रही। उस क्षेत्र के किरातों और सभी स्थानीय राजाओं के साथ भी उसने अत्यंत गहरी मित्रता स्थापित की। वहाँ, योगबल से सम्पन्न वह राक्षसी, सभी महान आपदाओं, भूत-प्रेतों के भय और रोगों को दूर करती थी। वर्षों तक उसने ध्यान नहीं छोड़ा; जब भी वह वहाँ आती, एकत्र किए गए बलिदान के पशुओं को खा जाती। आज भी, वहाँ के राजा मित्रता के चिह्न स्वरूप बलिदान योग्य जीवों को उसी के लिए समर्पित करते हैं—कौन ऐसा है जो अपने संकल्प में दृढ़ न हो? जब वह शिकारी जातियों के बीच ध्यान में लीन रहती और दीर्घकाल तक बाहर नहीं आती, तब लोगों के दोष शांत हो जाते। उस देवी का नाम कंदराः था, जिसे मंगलेतरा भी कहा जाता है; उसे नगर की एक गहरी गुफा में बड़े आदर के साथ स्थापित किया गया। तभी से, वहाँ का प्रत्येक राजा स्वयं देवी कंदराः की स्थापना करता है। जो कोई निम्न राजा उसकी स्थापना नहीं करता, उसके प्रजा उस पर अनेक विपत्तियाँ लाकर उसे नष्ट कर देती है। उसकी पूजा करने से वहाँ के लोग इच्छित फल प्राप्त करते हैं; और जो उसकी पूजा नहीं करता, वह अपने स्वभाव के कारण दुर्भाग्य का भागी बनता है। वह देवी, यद्यपि दंडितों के लिए नियत विधि से पूजी जाती है, मूर्ति में स्थित रहकर भी मन में छिपे फलों को प्रदान करती है। वह देवी, जो वनवासियों की पूज्या, परम ज्ञान से युक्त, सब लोकों के लिए मंगलकारी है, विनाश के लिए अभिशप्त समस्त समूहों का भक्षण करती है—वही यहाँ विजयी है। हे प्रभु, यह संपूर्ण निष्कलंक कथा मैंने तुम्हें ठीक वैसे ही सुनाई है, जैसे घटित हुई थी—यह राक्षसी कर्कटी की कथा है, क्रम के अनुसार। अब मुझे बताइए कि हिमालय की गुफाओं में जिन काली राक्षसी का वर्णन हुआ, उन्हें ‘कर्कटी’ नाम कैसे मिला? दैत्यों की अनेक वंशावलियाँ होती हैं—उनमें काले, श्वेत, हरे और तेजस्वी दैत्य होते हैं। उनमें एक कर्कट नामक दैत्य था, जो केकड़े के समान था; उसी से काली रंग की, केकड़े के आकार वाली, कर्कटी नामक राक्षसी उत्पन्न हुई। कर्कटी के इस प्रश्न को याद कर मैंने यह कथा तुम्हें सुनाई है, ताकि आत्मज्ञान और चैतन्य के स्वरूप का विस्तार से बोध हो सके। एक ही कारण से, पूर्ण और अपूर्ण दोनों स्पष्ट रूप से प्रकट होते हैं; यह सृष्टि, जो न आदि है न अंत, परम कारण से क्रमशः उत्पन्न होती है। जैसे जल में लहरें उत्पन्न होकर लुप्त हो जाती हैं, पर वे जल से भिन्न नहीं होतीं, वैसे ही यह विविध सृष्टि भी वास्तव में उसी परम में स्थित है। जैसे अग्नि, लकड़ी में प्रकट न होकर भी, बंदरों आदि के लिए शीत दूर करने का कार्य करती है, वैसे ही ब्रह्म, सदा शांत और अपरिवर्तनीय रहते हुए, विविध सृष्टि को उत्पन्न करता है, मानो अनेक कर्म कर रहा हो, पर अपनी शांति नहीं छोड़ता। यह सृष्टि, उत्पन्न होने से पहले ही, इसी प्रकार प्रकट हो चुकी है—जैसे लकड़ी की स्त्री की मूर्ति का ज्ञान, स्वयं लकड़ी में ही अंतर्निहित होता है। जैसे बीज से, जो उससे भिन्न नहीं है, फल उत्पन्न होता है, वैसे ही चैतन्य से, जो भिन्न नहीं है, उसका विषय भी भिन्न-सा प्रतीत होता है। एक ही सत्य की अविभाज्यता के कारण, बीज-फल या चैतन्य-विषय में कोई वास्तविक भेद नहीं है, जैसे जल और उसकी लहरों में नहीं। केवल जिज्ञासा के अभाव से ही इन दोनों के बीच भेद प्रतीत होता है; जो भी भेद कहीं से दिखता है, जांच करने पर वह मिट जाता है। हे रघुवंशी, यह मोह जैसे उत्पन्न हुआ है, वैसे ही चला भी जाएगा। जब तुम जाग्रत हो जाओगे, तब इसे जान लोगे—बस, इसे त्याग दो।