एक बार एक महान ऋषि ने अपने शिष्य को जीवन की नश्वरता और बचपन-युवावस्था की कठिनाइयों के बारे में गहन उपदेश दिया। वह बोले, “जिस व्यक्ति का आत्मा नष्ट हो चुका है और जिसके पास कोई सत्य नहीं है, वह केवल एक जला हुआ शरीर मात्र है—फिर भी लोग ऐसे धोखे में पड़ जाते हैं, यह कितना अजीब है। जैसे झरने की एक बूँद कुछ ही दिनों में गिरकर विलीन हो जाती है, वैसे ही यह कमजोर शरीर-पत्ता भी बिना प्रयास के गिर जाता है। यह शरीर, जो क्षणभंगुर है, समुद्र की एक बुलबुले की तरह है; यह व्यर्थ ही इधर-उधर घूमता है और निरर्थक कर्मों में लगा रहता है। यह शरीर, जो झूठी जानकारी के विकार और स्वप्न-जैसी भ्रांति से ग्रस्त है, स्पष्ट रूप से नाशवान है—ऐसे शरीर में मैं एक क्षण के लिए भी विश्वास नहीं करता, हे द्विज! जो व्यक्ति बिजली की चमक, शरद के बादलों या गंधर्वों के नगरों में स्थिरता खोजता है, वही शरीर में विश्वास करता है। मैंने इस तुच्छ, दोषपूर्ण, भूसे-जैसे शरीर को त्याग दिया है, जो हर प्रकार की कमजोरी से भरा है और हमेशा छल करता है; अब मैं सुखपूर्वक अपने आत्म स्वरूप में स्थित हूं। फिर ऋषि ने संसार में जन्म के विषय में कहा—‘इस संसार रूपी समुद्र में जन्म लेकर, जहाँ कर्तव्यों की लहरें उठती हैं और रूप क्षणभर में बदल जाते हैं, बचपन केवल दुख देता है। बचपन में असहायता, विपत्ति, इच्छा, गूढ़ता, बुद्धि की मंदता, लोभ, चंचलता और दुःख—all these emerge. बचपन में क्रोध, रोना, क्रूरता और दुःख से थककर बांध दिए जाने का बंधन है—जैसे हाथी को जंजीरों से बांध दिया जाता है। बचपन में जो चिंताएँ हृदय को चीर देती हैं, वे मृत्यु, वृद्धावस्था, रोग, दुर्भाग्य या युवावस्था में भी इतनी तीव्र नहीं होतीं। बच्चों का व्यवहार, जो चंचल और सबके द्वारा तिरस्कृत होता है, पशु-स्वभाव जैसा है और मृत्यु से भी अधिक दुःखदायी है। किसका मन, जो बचपन में घायल और विचलित रहता है, उस घोर अज्ञान के प्रतिबिंब में सुख पाता है? बचपन में हर कदम पर जो डर पैदा होता है, उस मंदता और अंधकार को कौन जानबूझकर झेलना चाहेगा? बच्चा खेल, अनुचित मनोरंजन, व्यर्थ प्रयास और झूठी आशाओं में डूबा रहता है, जिससे वह भारी भ्रांति और दुर्भाग्य में पड़ जाता है। बचपन में विचारों की उलझन, अनुचित खेल और असंभव इच्छाएँ होती हैं—यह शांति के लिए नहीं, केवल अनुशासन के लिए योग्य है। सभी दोष, दुष्ट आचरण, कठिन कर्म और बुरी प्रवृत्तियाँ—ये सब बचपन में गहरे जलाशय में मगरमच्छों की तरह निवास करते हैं। जो विवेकहीन लोग कहते हैं कि बचपन आनंददायक है—हे ब्राह्मण, वे मूर्ख और भ्रमित लोग निंदा के पात्र हैं। जहाँ मन चंचल होकर distractions में भटकता है, वहाँ तीनों लोकों की सत्ता भी संतोष नहीं दे सकती। सभी प्राणियों में, हर अवस्था में, मन अस्थिर हो जाता है; लेकिन बचपन में, हे ऋषि, उसकी चंचलता दस गुना बढ़ जाती है। मन स्वभाव से अस्थिर है, और बचपन चंचलता की चरम सीमा है; जब ये दोनों मिलते हैं, तो कौन उस भीतर के कोलाहल को समझ सकता है? स्त्रियों की दृष्टि बिजली की चमक जैसी, माला की लहरें और ज्वाला—इनसे, बचपन या मन से, चंचलता सीखी जाती है। बचपन और मन, अपनी सभी गतिविधियों में, हमेशा भाई-भाई की तरह हैं—सदैव अस्थिर। सभी दुष्ट प्राणी, सभी दोष और बुरी प्रवृत्तियाँ—ये बचपन पर निर्भर रहती हैं, जैसे लोग धनवानों पर निर्भर रहते हैं। यदि बच्चे को हर दिन कुछ नया और प्रिय न मिले, तो वह विषाक्त बेचैनी में डूब जाता है। धीरे-धीरे बच्चा नियंत्रित होता है, धीरे-धीरे विचलित होता है; वह केवल अशुद्ध चीजों में ही आनंद पाता है, जैसे कौलेय जाति का बालक। बच्चा हमेशा रोता है, उसका हृदय गंदला है, वह जली हुई भूमि पर बारिश पड़ने जैसा है—भीतर से जड़ और निष्क्रिय। डर से, भोजन की चिंता में, दुःखी, जो भी देखता है उसकी कामना करता है—उसका चंचल मन और शरीर केवल दुःख के लिए बने हैं। अपनी कल्पना में इच्छित वस्तु न मिलने पर, कमजोर बच्चा, मन में पीड़ा पाकर, ऐसा दुःख भोगता है मानो उसका हृदय ही निकाल लिया गया हो। हे ऋषि, बच्चे की पीड़ा, जिसकी इच्छाएँ कठिन और जो अनेक दिशाओं में खिंचता है, किसी और के दुःख जैसी नहीं है। बच्चा, केवल कल्पना में ही शक्तिशाली, हमेशा मन में संतप्त रहता है—जैसे जंगल को गर्मी की धूप झुलसा देती है। जब बच्चा शिक्षा के घर में प्रवेश करता है, तब उसे अत्यधिक कष्ट होता है—जैसे विषम विषों से बंधा हुआ विशाल सर्प। बचपन, कमजोर हृदय के साथ, अंतहीन झूठी कल्पनाओं और इच्छाओं से भरा है, जो केवल दीर्घकालिक दुःख देता है। कौन मूर्ख, पकाई हुई बर्फ खाने या आकाश से चाँद पकड़ने की इच्छा करेगा और उससे सुख की आशा करेगा? जिसका मन भीतर से गर्मी और ठंड को सहन करने में असमर्थ है, हे महान बुद्धि, उसमें बच्चे, पौधे और वृक्ष में क्या अंतर है? बच्चे, पक्षियों की तरह, हमेशा उड़ने की लालसा रखते हैं, भूख से प्रेरित होकर, डर और भोजन की चिंता में ही लगे रहते हैं। बचपन में शिक्षक, माता, पिता, लोगों और बड़े बच्चों का डर रहता है—सचमुच बचपन भय का घर है। जिसकी आशाएँ हर प्रकार के दोष से बाधित होती हैं और जो मूर्खता में ही आनंद पाता है, हे महान ऋषि, यहाँ बचपन कभी किसी के लिए संतोषजनक नहीं है। फिर, जब कोई व्यक्ति बचपन की दुर्भाग्यपूर्ण अवस्था को छोड़ता है, तो वह अपनी निराश आशाओं के साथ युवावस्था के तूफानी बादल पर चढ़ता है—लेकिन फिर गिर जाता है। वहाँ, अपने चंचल मन की प्रवृत्तियों का अनुसरण करते हुए, बुद्धिहीन व्यक्ति एक दुःख से दूसरे, और भी बड़े दुःख में चला जाता है। अपनी ही मन की गुफा में निवास करने वाले इच्छा के राक्षस से ग्रस्त होकर, जो अनंत उलझन पैदा करता है, वह व्यक्ति असहाय हो जाता है।” इस प्रकार ऋषि ने जीवन के विभिन्न चरणों की नश्वरता, चंचलता और दुःख को उजागर किया, जिससे शिष्य को आत्मज्ञान और वैराग्य की ओर प्रेरणा मिली।