एक बार एक जिज्ञासु शिष्य ने अपने गुरु से निवेदन किया, “गुरुदेव, यह शरीर, धन, इच्छाएँ और प्रयास — इन सबका क्या महत्व है? समय तो कुछ ही दिनों में सबको नष्ट कर देता है। यह शरीर, जो भीतर-बाहर मांस और रक्त से बना है, अंततः विनाश के लिए ही है; इसमें आखिर कौन-सी प्रसन्नता खोजी जा सकती है?” वह आगे कहता है, “मरण के क्षण में यह शरीर आत्मा के साथ नहीं जाता; तो हे पिताश्री, ऐसे कृतघ्न शरीर पर कौन-सा ज्ञानी विश्वास कर सकता है? यह शरीर, नशे में झूमते हाथी के कान की नोक की तरह डोलता है, जल की बूँद जितना नाजुक है, फिर भी मुझे नहीं छोड़ता; इसलिए अब मैं ही इसे त्याग देता हूँ।” “यह शरीर कोमल पत्ते की तरह है, जो हवा के झोंकों से हिलता है, दुर्बल, जीर्ण-शीर्ण और पतला है; इसमें न कोई स्वाद है, न कोई आकर्षण। वर्षों तक भोजन और पेय ग्रहण करने के बाद भी यह पत्ते जैसा शरीर कठिनाई से और भी क्षीण होता जाता है और शीघ्र विनाश की ओर बढ़ता है। अस्तित्व और अनस्तित्व से बना यह शरीर बार-बार सुख-दुःख का अनुभव करता है, फिर भी अपनी प्रकृति के कारण कभी लज्जित नहीं होता।” “लंबे समय तक वैभव का उपभोग और धन-सम्पदा की सेवा करने के बाद भी यह शरीर कभी महान या स्थिर नहीं होता — तो फिर इसकी रक्षा क्यों करें? बुढ़ापे के समय यह बूढ़ा हो जाता है, मृत्यु के समय मर जाता है; यह किसी में भेद नहीं जानता, चाहे वह उपभोगी हो या दरिद्र।” “संसार-सागर की उदर-गुहा में, वासना की गुफा में यह मूक कछुए जैसा शरीर सोया पड़ा है, जबकि मुक्ति पास ही है। यह शरीर अग्नि में जलाए जाने योग्य लकड़ियों के समान बार-बार संसार-सागर में फेंका जाता है; उनमें से कुछ ही व्यक्ति को पहचान पाते हैं। लंबे समय से चले आ रहे दुर्भाग्य के कारण, जिसकी परिणति पतन है, विवेकी के लिए इस मांस-पिंड से कोई प्रयोजन नहीं बचता।” “जिस प्रकार कोई व्यक्ति कीचड़ के गड्ढे में गिरकर शीघ्र वृद्ध हो जाता है, वैसे ही यह शरीर का मेंढक भी जल्दी चला जाता है — कोई नहीं जानता कहाँ और कैसे। शरीर के सभी प्रयास निरर्थक हैं; शरीर की चंचल वायु धूल के मार्ग पर चलती है, परंतु यहाँ कोई उसे देख नहीं सकता। हे venerable one, वायु, दीपक या मन की गति का आना-जाना देखा जा सकता है, परंतु शरीर के बाण की गति का नहीं।” “जिनकी आशाएँ शरीर से बंधी हैं, जिनकी आशाएँ संसार से बंधी हैं — ऐसे मोह-मदिरा में मतवाले लोगों की बार-बार निंदा हो। जिनका मन शांत है, जो जानते हैं कि ‘मैं न शरीर हूँ, न शरीर मेरा है, न मैं यह हूँ,’ हे मुनिवर, वे ही मनुष्यों में श्रेष्ठ हैं।” “मान-सम्मान, अपमान और अनेक इच्छाओं के सुखों में जो दोष हैं, वे उस व्यक्ति को व्यथित करते हैं जो केवल शरीर से बंधा है। हम आत्म-अहंकार की चाल में, शरीर-आसक्ति में पड़ी रूपवती राक्षसी के मोह में छले गए हैं। विवेक, जो पहले से ही दुर्बल है, उसे शरीर-आसक्ति में स्थिर रहने वाले ने भटका दिया है, जिसकी मिथ्या बुद्धि बंदर की आँख जैसी है — हाय, कितना अकेला और दुखी है वह।” “जिसका आत्मा नष्ट हो चुका है और जिसमें सच्चाई शेष नहीं, वह शरीर, जो पहले ही जल चुका है, लोगों को कैसे छलता है — यह आश्चर्यजनक है। जैसे झरने की एक बूँद कुछ ही दिनों में गिर जाती है, वैसे ही यह नाजुक शरीर-पत्ता भी सहजता से गिर जाता है। यह शरीर, जो अधिक समय तक नहीं रहता, समुद्र की बुदबुदी के समान है; यह व्यर्थ ही इधर-उधर भटकता है, निष्फल कार्यों में लगा रहता है।” “यह शरीर, जो मिथ्या ज्ञान के विकार और स्वप्न-सदृश मोह से ग्रस्त है, और जो स्पष्ट रूप से नश्वर है, उसमें मैं एक क्षण के लिए भी विश्वास नहीं करता, हे द्विज। जिसने बिजली की चमक, शरद मेघ या गंधर्वों की पुरी में स्थिरता ढूँढ ली हो, वही शरीर में विश्वास कर सकता है।” “मैंने इस तुच्छ शरीर को, जो तिनके के समान है, दोषों से भरा है, कमजोर कर्मों की श्रृंखला से बार-बार पराजित होता है, और हमेशा छल करता है, त्याग दिया है और सुखपूर्वक स्थित रहता हूँ।” फिर वह शिष्य आगे कहता है, “संसार-सागर में जन्म पाकर, जहाँ कर्तव्यों की लहरें और क्षणभंगुर रूप हैं, वहाँ बचपन भी केवल दुःख ही लाता है। बचपन में हीनता, आपत्ति, वासना, मूकता, मंद बुद्धि, लोभ, चंचलता और दुःख — ये सब प्रकट होते हैं। बचपन क्रोध, रोना, निर्दयता और दुःख से व्यथित होकर बंधन बन जाता है — जैसे हाथियों पर डाली गई जंजीरें।” “बचपन में जो चिंताएँ हृदय को चीर देती हैं, वे मृत्यु, बुढ़ापे, रोग, दुर्भाग्य या युवावस्था में भी इतनी गहरी नहीं होतीं। बच्चों का व्यवहार, जो चंचल और सबके द्वारा तिरस्कृत होता है, पशु-स्वभाव जैसा है और वह मृत्यु से भी अधिक दुःख देता है। जिसका मन दुःख से विदीर्ण है, उसे बचपन में कहाँ सुख मिल सकता है — वह घनी अज्ञानता का प्रतिबिंब है, अनगिनत विचारों से डगमगाता रहता है।” “बचपन में हर कदम पर जो भय, जड़ता और अंधकार से उपजता है, ऐसी पीड़ा को कौन जानबूझकर भोगना चाहेगा? बच्चा खेल, अनुचित मनोरंजन, व्यर्थ प्रयास और झूठी आशाओं में डूबा रहता है, और इस प्रकार वह महान मोह और भारी विपत्ति में गिर जाता है। बचपन, जिसमें विचारों की गड़बड़ी, अनुचित खेल और अप्राप्य इच्छाएँ हैं, वह केवल अनुशासन के योग्य है, न कि शांति के।” “सारे दोष, बुरे आचरण, कठिन कर्म और दुष्ट प्रवृत्तियाँ — ये सब बचपन में, गहरे जलाशय में मगरमच्छों की तरह, वास करते हैं। जो विवेकहीन लोग कहते हैं कि बचपन सुखद है — हे ब्रह्मन्, ऐसे मूढ़, मोहग्रस्त लोगों की निंदा हो। जहाँ मन चंचल होकर विषयों में भटकता है — वहाँ तीनों लोकों का राज्य भी तृप्ति नहीं दे सकता।” “सभी प्राणियों में, हर अवस्था में मन चंचल हो जाता है; किंतु बचपन में, हे मुनि, उसकी चंचलता दस गुना बढ़ जाती है। मन स्वभाव से ही चंचल है, और बचपन चंचलता की पराकाष्ठा है; जब ये दोनों मिलते हैं, प्रियवर, तब भीतर कैसी उथल-पुथल होती है, कौन समझ सकता है?” इस प्रकार, शिष्य ने शरीर और बचपन की क्षणभंगुरता, दोष और मोह को स्पष्ट करते हुए गुरु के समक्ष अपने हृदय की व्यथा रखी, और सत्य की खोज में आगे बढ़ने का संकल्प लिया।