सबसे पहले, यह विचार करना चाहिए कि किसी व्यक्ति में पुण्य की उपस्थिति है या नहीं, और दोष कितना है। यदि दोष पुण्य से अधिक हो, तो अपराधी को उपयुक्त दंड देना चाहिए—चाहे वह हल्का हो या कठोर, या फिर अर्थदंड के रूप में हो—जैसा कि उचित हो। इसी समय, उस वन में दैत्यकुल की एक राक्षसी, जो उस कुल की शोभा थी, घने अंधकार में बादलों की गड़गड़ाहट जैसी गूंजती हुई गर्जना करने लगी। उसकी गर्जना के समाप्त होते ही, उसने कड़कती बिजली के बाद जैसे तीखे, कठोर शब्दों में बोलना आरंभ किया—उसकी वाणी में वह तीक्ष्णता थी, जैसे गगन में गूंजती गर्जना के पश्चात् चटकती बिजली। वह बोली: “अरे! अरे! हे चंद्रमा और सूर्य, जो इस वन के आकाशमार्ग के अधिपति हो; हे महान माया की गुफाओं में निवास करने वाले कीटों! तुम दोनों कौन हो—क्या तुम महान बुद्धि के स्वामी हो या दुर्बुद्धि वाले? तुम दोनों एक साथ मिलकर मेरी शिकारगाह में क्यों आए हो? मृत्यु के क्षण के विशेषज्ञ होकर यहाँ क्यों आए हो? अरे! अरे! हे आत्मा, तू कौन है? तेरी छोटी-सी काया कहाँ खड़ी है? अपना मुख दिखा, अपनी वाणी सुना—मधुमक्खी की भनभनाहट से कौन डरता है? जो अपने लक्ष्य की प्राप्ति के लिए सिंह की तरह आगे बढ़ते हैं, वे पूरे बल से प्रहार करते हैं; तुम दोनों भी समान रूप, ध्वनि और प्रयास से मुझे डराने का प्रयत्न कर रहे हो—क्यों? जो लोग विलंब करते हैं, उनके लिए विनाश के सिवा कुछ नहीं है।” जब उसके सामने ‘राजा’ शब्द बोला गया, तो उसे वह सुनना सुखद लगा, और अपनी चंचलता के कारण वह फिर जोर से हँसी और गर्जना करने लगी। तब उन दोनों ने देखा कि वह राक्षसी अपनी हँसी के प्रकाश से अपनी आकृति प्रकट करते हुए, दिशाओं को ध्वनि से भर रही है। उसका रूप ऐसा था, मानो युगों पुराना कोई बादल पर्वत की चोटी को छूकर उतर आया हो; उसकी आँखों के वज्र के समान मंडलों से उसकी वेशभूषा चमक रही थी। उसका गला घने काले बादलों के समूह जैसा मोटा और गहरा था, मानो अंधकार के समुद्र से अग्नि की ज्वालाएँ उठ रही हों। उसका मुख युद्ध में भीषण था, जिसमें रात के जीवों के क्रंदन गूंज रहे थे, और उसके आगे आकाश ऐसे प्रतीत होता था, जैसे काजल के स्तंभों से सजा हो। उसके केश खड़े थे, अंगों में नसें उभरी थीं, आँखें पीली थीं, और उसका रूप सघन अंधकार से बना था—जिसे देखकर यक्ष, राक्षस और पिशाच तक भयभीत हो जाते। उसका मुख पर्वत की गुफा जैसा विशाल और खुला था, जिसमें पवन की गर्जना से डरावना स्वर था; उसके ललाट पर मूसल और ओखली थी, और उसके सिर पर हल और सूप का मुकुट था। वह ऐसे चमक रही थी, मानो युगांत के समय का वैदूर्य पर्वत हो, उसकी हँसी से त्रिलोकी के अधिपति भी कांप उठते, और वह स्वयं कालरात्रि के रूप में प्रकट हो गई हो। उसका शरीर ऐसा लगता था, मानो आकाश का घना, बादलों से भरा वन साकार होकर आ गया हो—एक विशाल, मांसल, मूर्तिमान रात्रि। वह अपने शरीर के साथ ऐसे प्रकट हुई, मानो कीचड़ के आसन से उठी हो; मानो स्वयं अंधकार ने आश्रय लेकर शरीर धारण किया हो, चंद्रमा और सूर्य से युद्ध करने के लिए। उसकी दोनों छातियाँ नीलम पर्वत की ढलानों जैसी गहरी और घनी, लटकते हुए वर्षा-मेघों के समान थीं, और उन पर मूसल और हल की अलंकरण था। उसके विशाल नग्न शरीर पर अंगारों की आभा पड़ रही थी; उसके अंग ऐसे हिल रहे थे, जैसे वायु से हिलते हुए वृक्ष की शाखाएँ। उसे देखकर भी वे दोनों महावीर अडिग रहे; जिनका मन वैराग्य से युक्त हो, उन्हें कोई मोहित नहीं कर सकता। उनमें से एक बोला, “हे महा राक्षसी, क्या यह तुम्हारा क्रोध मात्र हँसी है? स्त्रियाँ या तो चंचल होती हैं या अपनी ही चंचलता में अत्यधिक उत्तेजित। क्रोध छोड़ दो; यह व्याकुलता तुम्हें शोभा नहीं देती। बुद्धिमान लोग संसार में केवल अपने उद्देश्य की सिद्धि के लिए ही कर्म करते हैं। तुम्हारे जैसी हजारों निर्बल हमारे लिए मक्खियों के समान तुच्छ हैं; हमारी प्रबल प्रवृत्तियाँ उन्हें तिनके और पत्तों की तरह उड़ा देती हैं। क्रोध का ताप त्यागकर, शांत चित्त और यथोचित विचार से ही बुद्धिमान व्यक्ति अपना कार्य सिद्ध करता है। हे माधव, अपने ही कर्म से कार्य सिद्ध करो; क्योंकि महान् नियति के शासन में भ्रम का कोई स्थान नहीं है। जो चाहती हो, कहो; क्या चाहती हो, हे याचिका? हम तो स्वप्न में भी कभी असंभव की कामना नहीं करते।” उस समय इस प्रकार संबोधित होने पर, वह राक्षसी मन में सोचने लगी, “अहो! वास्तव में, इन सिंह-समान पुरुषों का आचरण और स्वभाव कितना पावन है। ये दोनों मुझे साधारण नहीं लगते; यह आश्चर्य वास्तव में अद्भुत है। इनके शब्द, वाणी और दृष्टि ही इनके अंतरात्मा के संकल्प को प्रकट कर देते हैं। शब्द, वाणी और दृष्टि के द्वार से, बुद्धिमानों के उद्देश्य एक-दूसरे से ऐसे मिल जाते हैं, जैसे नदियों के जल अपने-अपने मार्ग से मिलकर एक हो जाते हैं। इन दोनों ने मेरे स्वभाव को लगभग जान लिया है, और मैंने भी उनका। न तो मैं इन्हें नष्ट कर सकती हूँ, न ये मुझे, क्योंकि हम सभी स्वभाव से ही अविनाशी हैं। मुझे लगता है कि इन दोनों को आत्मज्ञान है; आत्मज्ञान के बिना सच्चा बोध नहीं होता। जब अस्तित्व और अनस्तित्व की भावना निर्मल हो जाती है, तब मृत्यु का भय समाप्त हो जाता है। अतः, मैं इन दोनों से अपने मन में उत्पन्न एक संदेह के विषय में पूछूँगी। जिन्हें अवसर प्राप्त होने पर भी कुछ न पूछना हो, वे मनुष्यों में सबसे अधम हैं।” ऐसा विचार कर, वह उपयुक्त समय की प्रतीक्षा करने लगी, अपनी असमय बादल जैसी हँसी को रोककर बोली, “हे निष्पाप और वीर पुरुषो, आप दोनों कौन हैं, कृपया बताइये। क्योंकि जिनका हृदय शुद्ध होता है, उन्हें देखते ही सहज मित्रता उत्पन्न हो जाती है।” उत्तर में वे बोले, “यह राजा किरातों का अधिपति है, और मुझे उसका मंत्री पद प्राप्त हुआ है; हम रात्रि में गश्त करते हैं, ताकि तुम्हारे जैसे लोगों को नियंत्रित कर सकें। राजा का कर्तव्य है, दिन-रात दुष्टों का दमन करना; किंतु जो अपने कर्तव्य को छोड़ देते हैं, वे विनाश की अग्नि के लिए ईंधन बन जाते हैं। तुम राजा की एक भ्रमित मंत्री हो, और तुम्हारे कुपरामर्श के कारण यह अराड़ा यहाँ आया है; अच्छा मंत्री सदैव पुण्यशील राजा का होता है, और राजा भी सद्गुणी मंत्रियों के कारण ही श्रेष्ठ बनता है। प्रारंभ में राजा को विवेकशील मंत्री द्वारा मार्गदर्शन मिलना चाहिए; इसी से वह महान होता है—जैसा राजा होता है, वैसे ही प्रजा होती है। आत्मा का परम ज्ञान ही सभी गुणों का संग्रह है; वैसे ही, राजा को सच्चा राजा और मंत्री को उत्तम सलाहकार होना चाहिए। राज्य-शक्ति और निष्पक्ष दृष्टि राजधर्म से उत्पन्न होती है; जो इसे नहीं जानता, वह न मंत्री है, न ही शासक।” इस प्रकार, शास्त्र के इन दिव्य वचनों के अनुसार, उस वन में रात्रि के समय धर्म, नीति, और आत्मज्ञान का अद्भुत संवाद हुआ।