राक्षसी ने अपने मन में विचार किया, “आज ये दोनों मेरे सामने आ गए हैं और अब ये मेरे लिए आहार बन चुके हैं। जो अवसर बिना दोष के सामने आए, उसे केवल दुर्भाग्यशाली ही छोड़ देते हैं। लेकिन ये दोनों कभी पुण्यवान या महान न बनें—ऐसे लोगों का विनाश मेरे स्वभाव के अनुकूल नहीं है। अतः मैं पहले इन दोनों की परीक्षा लूंगी: यदि इनमें पुण्य है तो मैं इन्हें नहीं खाऊंगी, क्योंकि पुण्यात्माओं को हानि पहुँचाना उचित नहीं। जो लोग सहज सुख, यश और दीर्घायु की इच्छा रखते हैं, उन्हें पुण्यात्माओं का सम्मान करना चाहिए और उनकी इच्छाओं की पूर्ति करनी चाहिए। यदि मुझे अपने शरीर के साथ नष्ट भी होना पड़े, तो भी मैं पुण्य से युक्त वस्तु का उपभोग नहीं करूंगी, क्योंकि पुण्यात्मा तो हृदय को जीवन से भी अधिक आनंदित करता है। पुण्यात्मा की रक्षा मनुष्य को अपने प्राण देकर भी करनी चाहिए, क्योंकि पुण्यात्माओं की संगति रूपी औषधि से मृत्यु भी मित्र बन जाती है। जहाँ मैं, एक राक्षसी होकर भी, पुण्य से युक्त व्यक्ति की रक्षा करती हूँ, वहाँ अन्य भी उसके प्रति दयालुता दिखाएंगे, जैसे शुद्ध प्रतिबिंब हृदय में प्रकट होता है। जो पुण्यवान यहाँ देहधारी प्राणियों में निवास करते हैं, वे पृथ्वी पर चंद्रमा के समान शीतलता फैलाते हैं। पुण्य का त्याग करना ही मृत्यु है और पुण्य की शरण लेना ही जीवन है; स्वर्ग, मोक्ष या अन्य कोई फल—सब पुण्यात्माओं की शरण में ही प्राप्त होते हैं। इसलिए मैं इन दोनों की कभी-कभी विनोदपूर्वक परीक्षा लेती हूँ: क्या ये दोनों कीर्ति, ज्ञान और काव्य से युक्त हैं, हे कमलनयन? सर्वप्रथम पुण्य और दोष की उपस्थिति या अनुपस्थिति का विचार करना चाहिए; यदि दोष पुण्य से अधिक हो तो उपयुक्त दंड देना चाहिए—चाहे वह हल्का हो, कठोर हो या अर्थदंड हो, जैसा उचित हो।” इसी समय वह राक्षसी, जो राक्षस कुल के वन की शोभा थी, गहरे गर्जन के साथ गरजी, मानो अंधकार में बादल की गड़गड़ाहट हो। उस गर्जना के अंत में उसने तीखी, कठोर वाणी में शब्द कहे—मानो बिजली की चमक के बाद की आवाज हो। उसने पुकारा, “अरे! अरे! चंद्रमा और सूर्य, जो वन के आकाश-पथ के अधिपति हो; तुम दोनों कौन हो—महान बुद्धि वाले या दुर्बुद्धि वाले—जो मेरी शिकार की राह में आ पहुँचे हो, और मृत्यु के क्षण के विशेषज्ञ हो? अरे! अरे! आत्मन, तुम क्या हो? तुम्हारा यह नन्हा शरीर कहाँ खड़ा है? अपना मुख दिखाओ, अपनी वाणी सुनाओ—भला कौन मधुमक्खी की भनभनाहट से डरता है? जैसे सिंह अपने लक्ष्य की ओर पूरी शक्ति से दौड़ते हैं, वैसे ही तुम समान रूप, स्वर से मुझे डराने का प्रयास कर रहे हो—क्यों? जो लोग विलंब करते हैं, उनके लिए केवल आत्म-विनाश ही शेष रहता है। जब 'राजन्' शब्द बोला गया, तो राक्षसी ने सोचा, 'यह सुनना सुखद था,' और अपनी ही चंचलता के कारण वह हँसी और फिर गरजी। तब उन दोनों ने उसे देखा—वह अपने हास्य की प्रभा से प्रकट हो रही थी और उसकी गर्जना से दिशाएँ गुंजित हो उठीं। वह ऐसी प्रतीत हो रही थी मानो युगांत का बादल पर्वत की कगार पर रगड़ा गया हो; उसकी आँखों के वलय में बिजली-सी चमकती उसकी वेशभूषा थी। उसकी गर्दन काले मेघों के समूह-सी मोटी और गाढ़ी थी, मानो अंधकार के समुद्र से उठती अग्नि की लपटें हों। उसका मुख युद्ध में विकराल था, जिसमें रात्रिचर प्राणियों के क्रंदन गूंज रहे थे, और उसके सामने आकाश कालिख के स्तंभों से भरा जान पड़ता था। उसके बाल खड़े थे, अंगों में नसें उभरी थीं, आँखें तांबई थीं, और उसका रूप अंधकारमय था—उसकी भयंकरता से यक्ष, राक्षस और पिशाच भी भयभीत हो जाते। उसका मुख पर्वत की गुफा-सा फैला था, जिसमें वायु की गर्जना डरावनी थी; उसके ललाट पर मूसल और ओखली थी, और वह हल तथा सूप का मुकुट पहने थी। वह युग के अंत में वैदूर्य मणि की चोटी-सी कांपती प्रतीत होती थी; उसकी हँसी ब्रह्मांड के अधिपतियों को भी हिला देती थी, मानो कालरात्रि साक्षात् प्रकट हो गई हो। वह ऐसी दिखती थी मानो आकाश का घना, बादलों से भरा वन देह धारण कर यहाँ आ पहुँचा हो—अत्यंत विशाल, स्थूल और मूर्तिमान रात्रि के रूप में। उसकी काया मिट्टी के आसन से उठी हुई जान पड़ती थी; मानो अंधकार ने ही शरीर लेकर चंद्रमा और सूर्य से युद्ध करने के लिए रूप धारण कर लिया हो। उसके दोनों स्तन नीलम पर्वत की ढलानों जैसे काले और लटकते वर्षा-मेघों जैसे थे, जिन पर मूसल और हल की सज्जा थी। उसका विशाल नग्न शरीर अंगारों की आभा से दमक रहा था; उसके अंग वायु से हिलते वृक्ष की शाखाओं जैसे डोल रहे थे। उसका यह रूप देखकर भी वे दोनों महान् वीर अडोल रहे; क्योंकि जिसका मन आसक्ति से रहित होता है, उसे कोई भ्रमित नहीं कर सकता। वे बोले, “हे महा राक्षसी, क्या यह तुम्हारा क्रोध केवल हास्य है? स्त्रियाँ या तो स्वभाव से हल्की होती हैं या हल्केपन में भी अत्यधिक चंचल। क्रोध छोड़ दो; यह व्याकुलता तुम्हें शोभा नहीं देती। बुद्धिमान लोग जगत् में केवल अपने प्रयोजन की सिद्धि के लिए ही कार्य करते हैं। हे दुर्बल राक्षसी, तुम्हारे जैसी हजारों हमारे लिए तुच्छ हैं, जैसे मक्खियाँ; हमारी दृढ़ प्रवृत्तियाँ उन्हें तिनके और पत्तों की तरह बहा ले जाती हैं। क्रोध की ज्वर को त्याग कर, शांत मन और यथार्थ विचार से ही बुद्धिमान अपना उद्देश्य सिद्ध करते हैं। हे माधव, अपने ही कर्म से कार्य सिद्ध करो; क्योंकि महान् भाग्य के शासन में भ्रम का कोई स्थान नहीं। जो भी चाहती हो, स्पष्ट कहो; क्या चाहती हो, याचक? हम स्वप्न में भी असंभव की कामना नहीं करते।” उनकी इन बातों को सुनकर राक्षसी ने मन में सोचा, “आह! सचमुच, इन सिंहवत् पुरुषों का आचरण और स्वभाव कितना निर्मल है। ये दोनों साधारण नहीं प्रतीत होते; यह आश्चर्य वास्तव में अद्भुत है। इनके वचन, स्वर और दृष्टि ही इनके अंतःकरण की दृढ़ता को प्रकट कर देते हैं। वाणी, शब्द और दृष्टि के द्वारा, बुद्धिमानों के भाव आपस में वैसे ही मिल जाते हैं जैसे नदियों के जल अपने मार्ग से एकाकार हो जाते हैं। इन दोनों ने मेरी प्रवृत्ति का अधिकतर अनुमान लगा लिया है और मैंने भी इनकी। ये दोनों मेरे द्वारा नष्ट नहीं किए जा सकते, न मैं इनके द्वारा, क्योंकि हम सब स्वभाव से ही अविनाशी हैं।