हिमालय की गोद में, एक महान तपस्विनी सूचि ने सहस्रों वर्षों तक अत्यंत कठोर तपस्या की। वह सातों महालोकों की ओर मुख किए, अग्नि के समान तेजस्वी तप से जगत को दग्ध करने लगी। उसके तप की प्रचंडता से पर्वतराज हिमालय मानो प्रलयकाल की ज्वाला में जल उठा, और समस्त संसार भी तपन से व्याकुल हो गया। इन्द्र ने जब देखा कि तपस्या के प्रभाव से संसार व्याकुल और संतप्त हो रहा है, तो उन्होंने नारद से पूछा, "हे मुनि, यह तप किसका है?" नारद ने उत्तर दिया, "हे इन्द्र, यह सात हजार वर्षों से दीर्घकालीन तप में रत सूचि का ही प्रभाव है, उसी के कारण यह संसार जल रहा है।" नारद ने आगे बताया, "उसकी तपस्या से सर्प फुफकारने लगे, पर्वत फटने लगे, देवगण गिर पड़े, मेघ और समुद्र दूर चले गए। दिशाएँ और सूर्य भी शुष्क और मलिन हो गए। देखो, हे इन्द्र, तपस्या की माया से किस प्रकार संहार उपस्थित हो जाता है।" इन्द्र ने कर्कटी की सम्पूर्ण कथा और उसके कटु अनुभव सुने। उनकी जिज्ञासा पुनः जागृत हुई और उन्होंने फिर से नारद से पूछा, "हे मुनि, कर्कटी ने तप से सुई-रूपिणी राक्षसी की स्थिति प्राप्त की, तो हिमालय की गर्भ में उसने किस-किस को भक्ष्य बनाया?" नारद बोले, "वह जीवन्त सुई, राक्षसी बनकर, एक तोते के कोमल शरीर में प्रविष्ट हुई। उसका अपना आधार एक काली लोहे की सुई थी। जब उसने उस आधार को त्याग दिया, तब वह वायु और आकाश के रथ में स्थित होकर प्राणवायु के मार्ग से शरीर में प्रवेश कर गई।" "वह शरीर की समस्त नाड़ियों, स्नायुओं, रक्त और चर्बी में, अपने अपवित्र अंगों सहित, ऐसे छिप गई जैसे कोई पक्षी दरारों में छिपता है। जहाँ-जहाँ वायु किसी विशेष नाड़ी में प्रवाहित नहीं होती, वहाँ-वहाँ वह तीव्र वेदना स्थापित करती है, जैसे वटवृक्ष की तीव्र जड़।" "वह शरीर और इंद्रियों के माध्यम से, तथा अन्य अनेक शरीरों में, मानव-मांस और अन्य उपयुक्त आहार का उपभोग करती रही। निद्रा में वह हल्का-सा हिलती, उसकी माला अस्त-व्यस्त हो जाती, मानो कोई नवयुवती अपने प्रिय के वक्ष पर गाल टिकाए सो रही हो।" "वह पक्षी के समान वनपथों में, कल्पवृक्षों से उठते पुष्पों के बादलों के मध्य, द्विगुणित शोभा के साथ विहार करती रही। उसने दिव्य पर्वतों के वनों में मंदार पुष्पों के पराग का सुगंधित अमृत मधुमक्खियों के झुंड में छिपकर पिया।" "कभी वह शवों के अंग चबाती, जैसे कोई वृद्ध गिद्ध अपने बल पर गर्व करता है, या रणभूमि में तलवार-भाला वीरों के शरीरों को तीव्रता से ग्रसता है। शरीर की समस्त नाड़ियों और कोशों में, वह वायु के समान सर्वत्र उठती-गिरती, जैसे कौआ आकाश में मार्गों पर उड़ता है।" "वह समष्टि आत्मा में, प्राण आकाश में वायु के प्रवाह से कम्पित होते हैं, वैसे ही वह प्रत्येक शरीर में कंपन करती है। वह चेतना की शक्ति से विकृत होकर, सभी जीवों के शरीरों में विचरती है, जैसे गृहिणी दीपक से अपना घर प्रकाशित करती है।" "रक्त में वह जल में स्थित द्रवशक्ति के समान चलती है; समुद्रों में वह भंवरों की गति जैसी है; उदर में वह मरोड़ती और घूमती है। कपूर की गंध जैसे शुद्ध पदार्थों में सुप्त रहती है, या अमृत वायु की शक्ति में छिपा रहता है, वैसे ही वह अंतर्निहित गंध ज्ञाता के भीतर अनुभव होती है।" "हृदय में स्थित वायु उस आंतरिक वन के वृक्ष, झाड़ियाँ, औषधियाँ भोगता है; किंतु जब वे उपभोग के बाद नष्ट हो जाती हैं, तब वे शक्तिहीन हो जाती हैं, और जब आघात मिलता है, तो केवल देखी जाती हैं।" "तब उसमें यह इच्छा उत्पन्न हुई—'मैं चेतना से बनी सुई बन जाऊँ।' इस प्रकार मानसिक सुई बनी—चेतन, निर्मल और तीक्ष्ण।" "उस अदृश्य, अति वेगवान, वायु-समान सुई के द्वारा, जिसका निवास स्थान वायु है, वह सभी दिशाओं में गति करती है, किंतु छिपी रहती है।" "पान, भोजन, क्रीड़ा, हास्य, दान, ग्रहण, नृत्य, गायन, जागरण—इन सभी क्रियाओं को असंख्य देहधारी प्राणी करते हैं।" "यह अदृश्य देहधारी, जिसका शरीर मन और वायु है, आकाश-रूप में सभी कार्य करता है; ऐसा कोई कार्य नहीं, जो इससे न हो।" "यह मदांध, शक्तिहीन, मधुर स्वादों में रमे हुए, बालकों के खेल में आश्रय लेकर, जैसे मादा हाथिनी मद में विचरती है, वैसे ही घूमती है।" "अपवित्र, क्षीण या तरंगों से विक्षुब्ध नदियों में, यह मदांध, जिसकी गति मूर्छा लाती है, मगरमच्छ के समान हो जाती है।" "हृदय के भीतर चर्बी और मांस को वश में न कर पाने से, वह दीर्घकाल तक कष्ट पाती है, जैसे कोई धन और वृद्धावस्था से दुर्बल मन वाला कष्ट भोगता है।" "हाथी, ऊँट, हिरण, घोड़े, सिंह आदि उसके हृदय में नृत्य करते हैं, जैसे कोई नर्तकी मंच पर अपने अंगों को दीर्घकाल तक हिलाती है।" "बाह्य और आंतरिक वायु की एकता का अनुसरण करने से वह अत्यंत सूक्ष्म हो जाती है, जैसे सुगंध-लेखक की उपस्थिति छिपी होती है।" "मंत्र, औषधि, तप, दान, देवताओं की पूजा आदि से लाभान्वित होकर वह पर्वतीय नदी की ऊँची लहरों के समान दौड़ती है।" "दीपक की ज्योति की गति जैसे अज्ञात रहती है, वैसे ही वह शीघ्रता से मिल जाती है, जैसे सुई अपने म्यान में प्रवेश कर विश्राम पाती है।" "अपने स्वभावानुसार वह हर आवास ढूँढ़ती है; संकेत ही राक्षसी है, और उसी संकेत से आवास स्थिर होता है।" "सभी दिशाओं में विचरण करने के बाद, अंत में सब अपने-अपने स्थान पर लौटते हैं; जीवन्त सुई लोहे की सुई के पास आती है, जैसे जड़ पुरुष लौटता है।" "इस प्रकार, दसों दिशाओं में प्रयास और विचरण कर, वह मानसिक तृप्ति तो पाती है, किंतु शारीरिक तृप्ति कभी नहीं।" "वास्तव में, गुण तभी उत्पन्न होते हैं जब उनका आधार रहता है, अन्यथा नहीं; शरीर किसी का होता है, और वही तृप्त होता है।" "फिर, अपने पूर्व शरीर का स्मरण होने पर, वह तृप्त शरीर वाली भी दुःखी हो गई, और पूर्ण, मधुर उदर का सुख चाहने लगी।" "इसलिए उसने विचार किया, 'मैं अपने पूर्व शरीर के लिए महान तपस्या करूँगी,' और अपनी इच्छा से तपस्या के लिए स्थान निश्चित किया।" "वह प्राणवायु के मार्ग से एक नवयुवक गृध्र के हृदय में प्रविष्ट हो गई, जैसे आकाश का जीव आकाश में विचरता है।" इस प्रकार, कर्कटी की चेतना, उसके तप, रूपांतरण और विचित्र गमन की कथा नारद ने इन्द्र को विस्तारपूर्वक सुनाई।