एक बार एक शिष्य ने अपने गुरु से प्रश्न किया, “आचार्य, क्या स्थूल शरीर सूक्ष्म शरीर की अवस्था को प्राप्त करता है, या वह कुछ और है? कृपया मुझे बताइए, क्योंकि मैं समझ नहीं पा रहा हूँ, जैसे मैं किसी भ्रम में हूँ।” गुरु ने उत्तर दिया, “मैंने तुम्हें यह बात कई बार बताई है, फिर भी तुम उत्तर को स्वीकार क्यों नहीं करते? केवल सूक्ष्म शरीर ही अस्तित्व में है; यहाँ स्थूल शरीर का कोई वास्तविक अस्तित्व नहीं है।” गुरु ने समझाते हुए कहा, “बार-बार अभ्यास के कारण स्थूल शरीर की धारणा उत्पन्न होती है; जब वह धारणा शान्त हो जाती है, तो पूर्ववत् अवस्था फिर से प्रकट हो जाती है। तब, स्थूलता, कठोरता, भारीपन और भ्रमित पकड़ समाप्त हो जाती है, जैसे स्वप्न में ये गुण केवल ज्ञाता की शुद्ध चेतना के कारण लुप्त हो जाते हैं। फिर, शरीर में कपास जैसी हल्कापन का अनुभव होता है, ठीक वैसे ही जैसे स्वप्न में यह समझ आने पर कि वह स्वप्न है, शरीर हल्का हो जाता है।” गुरु ने आगे कहा, “जागरण के द्वारा, यह स्थूल शरीर भी, भले ही भारी हो, कूदने में सक्षम हो जाता है, जैसे जिनका मन लगातार दृढ़ संकल्प से परिपक्व हो गया हो। जब यह शरीर मृत होकर जलाया जाता है, वहाँ उपस्थित लोग अनिवार्य रूप से सूक्ष्म शरीर का अनुभव करते हैं।” “जागरण की तीव्रता के कारण, योगी जीवित रहते हुए भी इस अवस्था को प्राप्त कर लेते हैं; जब स्मृति वहाँ उत्पन्न होती है, तो केवल विचार से ‘मैं यही हूँ’ की धारणा बनती है। उस शरीर का जो भी रूप हो, वही जाग्रत व्यक्ति का शरीर है; यह माया केवल रस्सी में सांप की कल्पना के समान प्रकट होती है। जब यह माया समाप्त हो जाती है, तो क्या खो गया? जब वह उत्पन्न होती है, तो क्या पाया गया?” “यदि वे तुरंत अपने परिचित वातावरण को पहले जैसा देखते हैं, और यदि वे सत्य संकल्प के बल पर जागरूक हो जाते हैं—तो इसमें क्या आश्चर्य, हे प्रभु? तब वे सोचते हैं: ‘रानी यहाँ है, दुखी है; कोई दूसरी स्त्री, मित्र, कहीं से उसके पास आई है।’ उनके लिए इसमें क्या संदेह है? क्योंकि विवेकहीन प्राणी जैसा देखते हैं, वैसा ही करते हैं, बिना पूछे—वे कैसे विचार कर सकते हैं?” “जैसे मिट्टी की ढेला लुढ़कते हुए किसी वृक्ष को छूकर जल्दी आगे बढ़ जाती है, वैसे ही अज्ञानी अग्नि, पर्वत, देवताओं आदि के पास से गुजर जाते हैं, बिना जाने। जैसे जागने पर मुझे पता नहीं चलता कि स्वप्न का शरीर कहाँ गया—वैसे ही, इस भौतिक संसार में जो कुछ भी अनुभव होता है, वह असत्य है।” शिष्य ने फिर पूछा, “हे प्रभु, जागने पर स्वप्न की चोटी कहाँ चली जाती है? कृपया मेरे संशय को दूर करें, जैसे शरद ऋतु की बादल को हवा उड़ा देती है।” गुरु ने उत्तर दिया, “स्वप्न, भ्रम या कल्पना में, पर्वत जैसे वस्तुएँ चेतना में ही स्थित होती हैं; ये गतियाँ भीतर समाहित हो जाती हैं, जैसे हवा अपने में समाहित हो जाती है। जैसे हवा की गति अपनी स्थिरता में विलीन हो जाती है, वैसे ही, जब गति समाप्त होती है, तो वह अपने स्वरूप में विलीन होकर एक हो जाती है। चेतना और स्वप्न की वस्तुओं में कभी कोई द्वैत नहीं होता, जैसे पानी में तरलता या हवा में गति में कोई द्वैत नहीं है।” “अगर यहाँ द्वैत का ज्ञान उत्पन्न होता है, तो वही परम अज्ञान है; इसे ही संसार कहा जाता है, जो द्वैत की झूठी धारणा से उत्पन्न होता है। वास्तव में, जब कारणों का अभाव होता है, चेतना का स्वरूप क्या है? स्वप्न में स्वप्न-वस्तुओं का द्वैत अर्थहीन है।” “जैसे स्वप्न है, वैसे ही जागरण है—इसमें कोई संदेह नहीं; स्वप्न में कोई नगर असत्य प्रतीत होता है, और सृष्टि के आरंभ में संसार भी असत्य प्रतीत होता है। स्वप्न में दर्शाई गई वस्तु वास्तव में अस्तित्व नहीं रखती; शाश्वत वास्तविकता तो चेतना की है, स्वप्न-वस्तुएँ असत्य हैं।” “जैसे स्वप्न में आकाश में पर्वत अचानक या धीरे-धीरे प्रकट होता है, वैसे ही जागरण में स्थूल आकाश क्रमशः प्रकट होता है। पास खड़े लोग किसी को उड़ते हुए या मृत देखते हैं, क्योंकि उनकी अपनी प्रकृति ज्ञान-परिवर्तन के बल से प्रभावित हो जाती है। ये रचनाएँ केवल भ्रम से उत्पन्न गलत धारणाएँ हैं; वे केवल माया की तरह प्रकट होती हैं, खाली, जैसे स्वप्न में अनुभव।” “स्वप्न के अनुभव, मृत्यु और जागरण के बीच की धारणाएँ, और अन्य ऐसी यात्राएँ, सब स्पष्ट रूप में प्रकट होती हैं, पर वे सब झूठी उत्पत्ति हैं, जैसे मरीचिका की श्रृंखला और नदी की मृत्यु, जो सूक्ष्म शरीर रूपी वाहन में होती हैं।” इसी बीच, गुरु ने देखा कि चेतना ने जीव को, घोड़े की तरह, अपने सामने, संकल्प के बल से शीघ्र रोक लिया, जैसे मन की गति को रोका जाता है। फिर गुरु ने पूछा, “हे देवी, बताओ, इस महल में कितना समय बीत गया, जब मैं समाधि में था और राजा का शव यहाँ पड़ा था?” देवी ने उत्तर दिया, “यहाँ एक माह बीत चुका है; ये दोनों दासी अंदर के कक्ष में तुम्हारी रक्षा के लिए ठहरी थीं, जब तुम सो रही थीं और शरीर यहाँ लाया गया था। सुनो, सुंदरि, तुम्हारे शरीर के साथ यहाँ क्या हुआ: दो सप्ताह के भीतर शरीर की नसें सड़ गईं। मृत, भूमि पर पड़ी, सूखे पत्ते की तरह, शव, बर्फ की तरह ठंडा, लकड़ी की दीवार के पास दिखाई दिया।” “फिर, मंत्री आए और उसे मृत घोषित किया, सड़न के चिन्हों से यह निश्चित किया, और भय के कारण उसे घर से बाहर ले गए। ज्यादा शब्दों की आवश्यकता नहीं; उसे उठाकर चंदन और घी के साथ शवदाह के लिए रखा, और वह शीघ्र ही राख में बदल गई।” “इसके बाद, रानी की मृत्यु पर जोरदार और भारी विलाप हुआ; तुम्हारे सभी सेवकों ने अंतिम संस्कार किया। अब, तुम्हें यहाँ देह के रूप में देखकर, जब तुम यहाँ आई हो, इसे दूसरे लोक से लौटने का महान चमत्कार माना जाएगा।” “लेकिन तुम, अपने सच्चे संकल्प के बल पर, उसी शरीर के साथ यहाँ देखी जा रही हो, तुम्हारा मन अपने पुत्र पर केंद्रित है। तुम्हारे शरीर के बारे में जैसी धारणा थी, वही रूप तुम में फिर से प्रकट हो गया है, हे बालिका, ठीक वैसे ही जैसे पहले था।” “हर व्यक्ति अपनी अपनी धारणा के अनुसार सब कुछ देखता है; यहाँ इसका उदाहरण है, बिना विरोध के, बालक वेताल की दृष्टि। तुम अब सूक्ष्म शरीर से युक्त हो गई हो, हे सुंदर और सिद्ध बालिका; तुम्हारा पूर्व शरीर अब भुला दिया गया है और अपने आप विदा हो गया है। जिसकी दृष्टि सूक्ष्म शरीर में दृढ़ हो जाती है, उसके लिए शारीरिक कष्ट शांत हो जाता है, भले ही जाग्रत व्यक्ति को वह आकाश में मेघ की तरह दिखाई दे।” इस प्रकार गुरु ने शिष्य को स्थूल और सूक्ष्म शरीर, चेतना और माया, स्वप्न और जागरण की गूढ़ सत्यता को समझाया, और रानी के अनुभव के माध्यम से आत्मा की अमरता और चेतना की वास्तविकता को उजागर किया।