महर्षि ने संसार की उत्थान और पतन की प्रक्रिया को गहराई से देखा—उसमें छुपे दुःख, जो अस्तित्व के भय से जन्म लेते हैं, को समझा। अंत में उन्होंने सत्य को स्थापित किया: जब जीव के भीतर कोई अव्यक्त वासनाएँ शेष नहीं रहतीं, तब वह वास्तव में मुक्त हो जाता है। इसके बाद महर्षि ने देवताओं की देवी से प्रश्न किया: “जैसे यह जीव मरता है और फिर जन्म लेता है, कृपया मुझे बताएं, जिससे मेरी समझ और बढ़े।” देवी ने उत्तर दिया: “जब शरीर की नाड़ियों में वायु के कारण विकृति आती है, तब उस जीव की चेतना जैसे शिथिल हो जाती है। परंतु शुद्ध चेतना शाश्वत है—वह न तो उत्पन्न होती है, न ही नष्ट होती है; वह स्थिर और चलायमान वस्तुओं में, आकाश, पर्वत, अग्नि और वायु में भी विद्यमान रहती है। जब प्राणवायु का संकोच होता है और सभी गतिविधि रुक जाती है, तब शरीर को मृत कहा जाता है—उस समय वह जड़ हो जाता है। जब शरीर मृत हो जाता है और प्राणवायु आकाश में विलीन हो जाती है, तब संस्कारों से युक्त चेतना, जो आकाश के समान है, वहीं बनी रहती है। वह सूक्ष्म और संस्कारों से युक्त चेतना ही ‘जीव’ कहलाती है; वह चाहे श्मशान में हो या आकाश में, वहीं रहती है। सामान्य व्यवहार में उसे ‘प्रेत’ कहा जाता है; यह चेतना, संस्कारों के साथ, सुगंधित वायु के समान रहती है। जब यह चेतना सब कुछ छोड़कर किसी अन्य दृष्टि में स्थित होती है, तब वह अनेक रूप धारण करती है—सपने या विचार की तरह। उसी स्थान पर, भीतर, वह पहले की तरह स्मृति से युक्त हो जाती है; मृत्यु या मूर्छा के अंत में, वह नया शरीर देखती है। वह अपने भीतर हड्डियों के ढांचे को पूर्ण देखती है; कहीं केवल आकाश, कहीं पृथ्वी पर, सूर्य के साथ, और आकाशीय जीवों के निवास को भी अनुभव करती है। अब सुनो, प्रेतों के भेद: वे अनेक प्रकार के होते हैं—साधारण पापी, मध्यम पापी और घोर पापी। इसी प्रकार, साधारण पुण्य वाले, मध्यम पुण्य वाले और उत्कृष्ट पुण्य वाले भी हैं; कुछ में इनमें भेद स्पष्ट है, तो कुछ में दो या सभी गुण मिल जाते हैं। जो अत्यधिक पाप से ग्रस्त है, वह मृत्यु के बाद वर्षों तक मृत-जैसी मूर्छा में रहता है, भीतर भ्रमित, उसका हृदय पत्थर जैसा कठोर हो जाता है। फिर, कुछ समय बाद, संस्कारों के उद्वेलन से जागृत होकर, वह उन संस्कारों से उत्पन्न अनवरत दुःख को लंबे समय तक सहता है। वह सैकड़ों योनियों में भटकता है, एक दुःख से दूसरे दुःख में जाता है, और कभी-कभी इस संसार रूपी भ्रमित स्वप्न में प्रवेश करता है। या फिर, मृत्यु के भ्रम के अंत में, वह तुरंत हृदय में जड़ता और सैकड़ों दुःखों से अभिभूत हो जाता है, कभी वृक्ष आदि के रूप में जन्म लेता है। फिर, अपनी वासनाओं के अनुसार, वह नरक में भी दुःख भोगता है, और उसके बाद, बहुत समय बाद, पृथ्वी पर विभिन्न योनियों में जन्म लेता है। मध्यम पाप वाला, मृत्यु के भ्रम के तुरंत बाद, कुछ समय तक पत्थर के गर्भ जैसी जड़ता अनुभव करता है। फिर, किसी कारण से या यूं ही, जागृत होकर, पशु आदि में विभिन्न जन्मों का अनुभव करता है और संसार में प्रवेश करता है। साधारण पापी, मृत्यु के बाद अपनी वासनाओं के अनुसार, पूर्ण और अखंड शरीर का अनुभव करता है। जैसे स्वप्न में, वह अपने कल्पना के अनुसार वस्तुओं को देखता है; उसी क्षण, ऐसी स्मृतियाँ उसके भीतर जागृत होती हैं। परंतु जिनके पास महान पुण्य है, वे मृत्यु और भ्रम के तुरंत बाद जागरूकता के साथ स्वर्ग या विद्याधरों के नगरों का अनुभव करते हैं। अन्य कर्मों के फल भोगकर, वे फिर शुभ और पुण्य स्थानों में मानव जन्म लेते हैं। मध्यम पुण्य वाले, मृत्यु और भ्रम के तुरंत बाद, अपने शरीर को वहाँ पड़ा हुआ देखते हैं, जैसे वे उसके ऊपर उठ रहे हों। साधारण पुण्य वाले, मृत्यु के बाद, वायु द्वारा आकाश में ले जाए जाते हैं और पौधों व अंकुरों में प्रवेश करते हैं। वहाँ वे सुंदर फल बनकर लोगों के हृदय में प्रवेश करते हैं, और फिर जन्म की प्रक्रिया के अनुसार गर्भ में स्थान ग्रहण करते हैं। अपनी वासनाओं के अनुसार, ये departed ones (प्रेत) इस क्रम को बेहोशी के अंत में या तो धीरे-धीरे या एक साथ अनुभव करते हैं। शुरू में, वे समझते हैं: ‘हम मर गए हैं।’ फिर क्रमशः, जानने वाले कहते हैं: ‘हम फिर से उठे हैं—अपने संबंधियों द्वारा पिंडदान और अन्य दान के कारण।’ फिर, यम के दूत, समय की फाँसी लेकर, घोषणा करते हैं: ‘मैं उनके द्वारा ले जाया जा रहा हूँ और क्षणभर में यमपुरी पहुँचता हूँ।’ बार-बार, अपने कर्मों से, उद्यान, भव्य महल, शुभ वस्तुएँ प्राप्त होती हैं; पुण्यात्मा सोचता है, ‘यह सब मेरे पुण्य से है।’ वहीं, काँटों से भरे गड्ढे, तलवारों के पत्तों वाले वन और अन्य भयावह स्थान अपने दुष्कर्मों से प्राप्त होते हैं; पापी सोचता है, ‘यह सब मेरे पाप से है।’ शीतल, हरे घास से ढकी, सुखद वृक्षों और तालाबों से छायित भूमि, जो नगर के सामने स्थित है, वह मध्यम व्यक्ति के लिए है। यह यमपुरी में प्रवेश है; यह प्राणियों का स्वामी है; यह मेरे किए गए कर्मों की परीक्षा है—ऐसा अनुभव होता है। इस प्रकार, प्रत्येक व्यक्ति के लिए, संसार का विशाल वन समीप आता है, जिसमें सभी वस्तुओं की गतिविधियाँ अपनी-अपनी स्थिति में चमकती हैं। आकाश में, शून्य में, जागृत व्यक्ति आत्मा को शून्य के रूप में पहचानता है; यद्यपि वह आकाश, समय, कर्म और विस्तार के रूप में दिखता है, वास्तव में वहाँ कुछ भी नहीं है। यहाँ से, मुझे अपने कर्मों के फल भोगने के लिए भेजा जाता है; मैं शीघ्र ही या तो शुभ स्वर्ग में जाता हूँ, या फिर नरक में। यह स्वर्ग मैंने भोगा है, या यह नरक मैंने अनुभव किया है; इन योनियों को छोड़कर, मैं फिर संसार के चक्र में जन्म लेता हूँ। यह अन्न—यहीं मैं जन्म लेता हूँ, और धीरे-धीरे फल यहां स्थिर होता है; इस प्रकार, फल की जागृति से व्यक्ति को चेतना होती है। इस तरह, सुप्त संस्कार व्यक्ति में बीज रूप में स्थित हो जाते हैं; जब वह बीज गर्भ में गिरता है, तब वह माता के गर्भ में भ्रूण बन जाता है।