चेतना का स्वभाव ही प्रत्यक्षता है, जो अविभाज्य है। जन्म और मृत्यु में चेतना के स्वभाव के अतिरिक्त कुछ भी नहीं है। कभी यह चेतना जल में उठती भंवर के समान अशांत होती है, तो कभी शांत, बहती नदी के जल की तरह; और कभी कोमलता से भरी रहती है। इसी प्रकार यह जीवित चेतना अपने विविध रूपों में प्रकट होती है। जैसे एक लता के मध्य उसके जोड़ होते हैं, वैसे ही चेतना की सततता में जन्म और मृत्यु के अनुभव आते हैं। परंतु यह चेतना, यह जीवात्मा न तो जन्म लेती है, न मरती है—यह तो केवल इस माया का अनुभव करती है, जैसे स्वप्न में भ्रम होता है। वास्तव में जीवात्मा शुद्ध चेतना के अतिरिक्त और कुछ भी नहीं; वह कब और कहाँ नष्ट हो सकती है? और चेतना के अतिरिक्त जीवात्मा है भी क्या? सोचो, आज तक किसकी चेतना मरी है, क्या मरा है, और कैसे मरा है? असंख्य शरीर मरते हैं, पर चेतना कभी कम नहीं होती। यदि एक भी प्राणी की मनःशक्ति मर जाए, तो उसके मरते ही सबका अंत हो जाता। वास्तव में, केवल प्रवृत्तियों की विविधता का ही अनुभव जीव करता है; इन्हीं के कारण जन्म और मृत्यु के नाम दिए जाते हैं। अतः न कोई जन्म लेता है, न कोई मरता है; जीव तो केवल प्रवृत्तियों के भंवर में उलझा रहता है। क्योंकि यह प्रकट होना असंभव है, इसलिए ‘यह है ही नहीं’—ऐसी दृढ़ बुद्धि से वह प्रवृत्ति नष्ट हो जाती है। संसार की उत्पत्ति और विनाश को, और उसके अस्तित्व से उपजे दुखों को भलीभांति देखकर यह सत्य स्थापित हो जाता है कि जिसके भीतर प्रवृत्तियाँ नहीं उठतीं, वही जीव वास्तव में मुक्त है। अब, हे देवों की देवी, बताओ, यह जीव कैसे मरता है और फिर जन्म लेता है, ताकि मेरी समझ और बढ़े। जब शरीर की नाड़ियों में वायु के कारण विकार उत्पन्न होता है, तब जीव की चेतना सुप्त-सी प्रतीत होती है। परंतु शुद्ध चेतना शाश्वत है; वह न उत्पन्न होती है, न लुप्त होती है। वह अचल, चल, आकाश, पर्वत, अग्नि और वायु—सबमें विद्यमान है। जब प्राण वायु के संयम से सारी गति रुक जाती है, तब शरीर को मृत कहा जाता है और वह जड़ हो जाता है। जब शरीर शव हो जाता है और प्राण वायु आकाश में लीन हो जाती है, तब भी संस्कारयुक्त चेतना—जो आकाश के समान है—वहीं स्थित रहती है। यही सूक्ष्म, संस्कारयुक्त सत्ता ‘जीव’ कहलाती है, चाहे वह श्मशान में हो या आकाश में। इसीलिए सामान्य व्यवहार में इसे ‘प्रेत’ कहा जाता है; यह चेतना, संस्कारों से मिश्रित, सुगंधित वायु के समान विचरती है। जब यह चेतना इन सबको छोड़कर अन्य दृश्य में स्थित होती है, तब वह स्वप्न या विचार के समान विभिन्न रूप धारण करती है। उसी स्थान में, भीतर ही, यह चेतना पूर्ववत स्मृति से युक्त हो जाती है; मृत्यु या मूर्छा के अंत में, वह दूसरा शरीर देखती है। कभी यह स्वयं अपनी हड्डियों के ढांचे को साकार देखती है, कभी केवल आकाश; कभी पृथ्वी पर, सूर्य के साथ, या आकाशचर प्राणियों के निवास-स्थल में। अब प्रेतों के भेद सुनो, क्योंकि वे भी अनेक प्रकार के होते हैं—साधारण पापी, मध्यम पापी और घोर पापी। इसी प्रकार, साधारण पुण्य, मध्यम पुण्य और उत्कृष्ट पुण्य वाले भी होते हैं; कुछ में इनमें भेद होता है, कुछ में दो अथवा सभी गुण एक साथ होते हैं। जो बहुत पापी है, वह मृत्यु के पश्चात वर्षों तक मूर्छा के समान अज्ञान में पड़ा रहता है, उसका हृदय पत्थर के समान कठोर होता है। फिर, समय के साथ, जब संस्कार जाग्रत होते हैं, तो वह उन संस्कारों से उत्पन्न अनवरत दुख को भोगता है। सैकड़ों योनियों में जन्म लेते हुए, एक दुख से दूसरे दुख में जाता है, और कभी-कभी इस संसार के स्वप्न में प्रवेश करता है। या फिर, मृत्यु के भ्रम के अंत में, वह हृदय में जड़ता का अनुभव करता है और सैकड़ों दुखों से दबा हुआ, वृक्ष आदि के रूप में भी जन्म ले सकता है। पुनः, अपने संस्कारों के अनुसार, नरकों में दुख भोगता है और फिर बहुत समय बाद पृथ्वी पर विभिन्न योनियों में जन्म लेता है। मध्यम पापी मृत्यु के भ्रम के तुरंत बाद कुछ समय के लिए पत्थर की तरह जड़ता अनुभव करता है। फिर, समय के साथ या किसी कारण से, वह पशु आदि योनियों में जन्म लेता है और संसार में प्रवेश करता है। साधारण पापी मृत्यु के पश्चात अपने संस्कारों के अनुसार, संपूर्ण और अखंडित शरीर का अनुभव करता है। जैसे स्वप्न में वह जो सोचता है, वैसा ही देखता है, वैसे ही यहाँ भी उसी क्षण उसके लिए स्मृतियाँ प्रकट होती हैं। परंतु जो महान पुण्यशाली हैं, वे मृत्यु और भ्रम के तुरंत बाद स्वर्ग या विद्याधरों के नगरों का अनुभव करते हैं। वहाँ अपने अन्य कर्मों के फलों का भोग करके, वे पुनः मनुष्यों के बीच शुभ और पुण्य स्थानों में जन्म लेते हैं। मध्यम पुण्यशाली मृत्यु के तुरंत बाद अपने शरीर को वहाँ पड़ा हुआ देखते हैं, मानो वे उससे ऊपर उठ रहे हों। साधारण पुण्यशाली मृत्यु के बाद वायु द्वारा आकाश में ले जाए जाते हैं और पौधों व अंकुरों में प्रवेश करते हैं। वहाँ सुंदर फल बनकर वे मनुष्यों के हृदय में प्रवेश करते हैं और वहाँ से गर्भ में प्रवेश कर जन्म की प्रक्रिया आरंभ करते हैं। अपने-अपने संस्कारों के अनुसार, ये प्रेत यह अनुक्रम या तो क्रमशः या एक साथ अनुभव करते हैं। प्रारंभ में उन्हें अनुभव होता है—‘हम मर गए हैं।’ फिर, क्रमशः जानने वाले कहते हैं—‘हम फिर से उठे हैं, क्योंकि हमारे संबंधियों ने पिंडदान आदि किए हैं।’ फिर, यम के दूत, काल का फंदा लिए हुए, कहते हैं—‘अब ये हमें ले जा रहे हैं, और क्षण भर में हम यमपुरी पहुँच जाते हैं।’ इस प्रकार, यह चेतना जन्म और मृत्यु के चक्र में, अपने संस्कारों के अनुसार, विविध अनुभव करती है; परंतु उसका स्वभाव सदा अजर, अमर और शुद्ध ही रहता है।