रणभूमि का दृश्य अत्यंत विकराल था। वहाँ मानो मंदार पर्वत स्वयं समुद्र मंथन में डूबा हुआ हो—तीक्ष्ण गदा और वज्र के समान प्रहार के लिए तैयार, जिसे कोई रोक नहीं सकता। वहाँ भयंकर भाले एक चक्र की तरह घूम रहे थे, शस्त्रों की वर्षा को शांत कर रहे थे, जैसे चंद्रमा तारों से घिरा हो, और मृत्यु के देवता स्वयं अपने भाले की नोक से निगलने को आतुर हों। वह युद्धभूमि पर्वत के समान थी, जिसे चक्र के आधे घूर्णन और वज्र की ज्वाला ने झुलसा दिया था। उसकी शिलाएँ त्रिशूलों की चमक और लोहे की अंकुश की तीखी ध्वनि से दमक उठी थीं। चारों ओर भुसुण्डी, गदा और मूसलों की गूँज थी, रणभूमि भीषण पराक्रमी योद्धाओं की कुल्हाड़ियों से आच्छादित थी। वहाँ शिखाएँ और मुकुट टूट रहे थे, चोंचें और पंख कट रहे थे, और गंगा की धारा भी उस भयंकर गर्जना से मानो टूट गई थी। टूटे शस्त्रों की धूल से आकाश ढँक गया था, और अस्त्रों की टकराहट से अग्नि की ज्वालाएँ बिजली की तरह चमक रही थीं। रणभूमि की ध्वनि ब्रह्माण्ड के अंडे के फूटने जैसी थी; वंशों के पर्वत नष्ट हो रहे थे, अस्त्र-शस्त्रों की धाराएँ कट रही थीं। केवल शस्त्रों को रोकने की क्रिया में ही वीरों का समय व्यतीत हो रहा था—दोनों योद्धा अपनी शक्ति पर पूर्ण विश्वास रखते हुए युद्ध के समुद्र में सहज भाव से खड़े थे। उसी समय विदुरथ ने अग्नि अस्त्र छोड़ा, जिसकी गर्जना वज्र जैसी थी और जिसने रथ को ऐसे जला डाला जैसे नदी के तट की सूखी घास में आग लग गई हो। वह वीर आकाश में, रण के मध्य, कवचधारी बादल के समान खड़ा था। जब दोनों ने अस्त्रों के राजा को छोड़ा, तो भीषण युद्ध हुआ और अंततः वे दोनों एक-दूसरे से संधि कर बैठे। फिर वह अग्नि अस्त्र रथ को भस्म कर गया, वन को जलाकर नदी तक पहुँच गया जैसे सिंह गुफा से निकलता है। पास की नदी ने वरुणास्त्र से उस अग्नि अस्त्र का प्रतिकार किया; रथ छोड़कर वह तलवार और ढाल लेकर भूमि पर उतर आया। क्षणभर में ही उसने शत्रु के रथ के घोड़ों के खुरों को अपनी तलवार से ऐसे काट डाला जैसे कमल की डंडियाँ काटी जाती हैं। विदुरथ भी अब रथविहीन होकर ढाल और तलवार से सुसज्जित हुआ; दोनों योद्धा उत्साहित होकर युद्ध के लिए चक्कर काटने लगे। उनकी तलवारें टकराकर आरी जैसी हो गईं, और दर्शक उसे दाँतों की पीसाई जैसा भयंकर दृश्य देखकर चकित रह गए। विदुरथ ने भाला उठाकर तलवार फेंक दी और समुद्र में गड़गड़ाहट जैसी गर्जना के साथ उसे फेंका, मानो कोई महाविपत्ति या वज्र गिरा हो। वह भाला बिना रुके सामने वाले के वक्ष में आ लगा, जैसे कोई प्रिया अपने अप्रिय पति पर गिरती है। उस भाले के प्रहार से वह मरा नहीं, केवल रक्त की धारा ऐसे बहने लगी जैसे घायल सर्प से जल बहता है। जब वह वहाँ टूटा-सा पड़ा था, जैसे चंद्रमा की शीतलता से अंधकार दूर हो जाता है, तद्देशलिला ने प्रसन्नता से अपने पूर्व खेल की चर्चा की। उसने देवी से कहा—"देखो, हमारे पति नरसिंह के हाथों मारे गए; दैत्य सिंधु का विशाल कंठ सिंह के तीक्ष्ण नखों से विदीर्ण हो गया, जैसे हजारों भालों का प्रहार हो। जैसे प्रचंड वायु नागराज की झील पर गर्जना करती है, वैसे ही उसके वक्ष से रक्त की धारा तीक्ष्ण बाणों जैसी ध्वनि के साथ बह रही है। हाय! देखो, सिंधु के लिए रथ लाया गया है—वह स्वर्णमय है, मेरु शिखर के समान, और कमल के भँवर की तरह घूम रहा है। देखो देवी, उसका रथ गदा के प्रहार से चूर-चूर हो गया, जैसे कोई स्वर्णमयी नगरी घूमते पर्वत के गिरने से नष्ट हो जाती है। मेरे पति, जो रथ पर चढ़ने निकले थे, वज्र या समुद्र की गदा से आहत होकर गिर पड़े।" "वह अपने मोह से छल करके शीघ्र रथ पर चढ़े—देखो, युद्ध में मेरे पति अत्यंत दीप्तिमान हो उठे। हाय! उस सिंधु ने राजकुमार का रथ बलपूर्वक छीन लिया, जैसे कोई वानर पर्वत की चोटी या हवा में डाली पकड़ लेता है। देखो, मेरे पति जब ऊपर चढ़ रहे थे, तब तलवार के प्रहार से उनके कंधे पर चोट लगी और वे माणिक्य पर्वत की तरह रक्त बहाने लगे। हाय, हाय! उस सिंधु ने तलवार से मेरे पति के पैर काट डाले, जैसे आरी से वृक्ष को काटा जाता है। हाय, मैं मारी गई, जल गई, मर गई, नष्ट हो गई; मेरे पति के दोनों घुटने कमल की डंडियों की तरह काट दिए गए।" ऐसा कहकर, पति के भय से व्याकुल, वह देवी भूमि पर मूर्च्छित होकर गिर पड़ी, जैसे कुल्हाड़ी से कटी हुई लता। विदुरथ भी, घुटनों से कटे हुए, फिर भी शत्रु पर प्रहार करते हुए, रथ पर ऐसे गिर पड़े जैसे जड़ से कटा वृक्ष। गिरते समय सारथी ने उन्हें रथ में बिठाया; उसी क्षण उत्तेजित घोड़े ने उनकी गर्दन पर प्रहार किया। गर्दन आधी कटी हुई, वे रथ में महल की ओर चले, जैसे लक्ष्मी कमल में प्रवेश करती है। परंतु वह घर, जो सरस्वती के प्रभाव से युक्त था, वे उसमें प्रवेश नहीं कर सके—मानो कोई मदांध भृंग प्रज्वलित अग्नि में प्रवेश नहीं कर पाता। उनका शरीर रक्तरंजित, वस्त्र भी रक्त से सने हुए, सारथी ने उन्हें देवी के समीप छोड़ दिया और स्वयं घर में प्रवेश कर मृत्युशय्या पर लेट गया, शत्रु से बचकर। तभी नगर में हाहाकार मच गया—"राजा मारे गए! राजा युद्ध में प्रतिद्वंदी राजा द्वारा मारे गए!"—यह सुनकर राज्य में भय व्याप्त हो गया। समस्त प्रजा अपना धन-धान्य और गृहस्थी का सामान लेकर भागने लगी; नगर, विलाप करती स्त्रियों से भरा, भागता हुआ दुर्ग बन गया। लोगों के भागने से गलियाँ करुण क्रंदन से गूँज उठीं, स्त्रियाँ छीन ली गईं, और महान संघर्ष आपसी लूटमार से चिह्नित हो गया। विदेशी सैनिकों की विजयोल्लास में नृत्य करती ध्वनि गूँज उठी; नगर शासक, हाथी, घोड़े, गुप्तचर और दूतों से रहित हो गया।