चाँदनी से चमकती दीवारों के किनारे-किनारे सुनहरी शाखाएं झरनों से झर रही थीं, और सुंदर मूंगे की डालियाँ मोतियों की झंकार से सजी हुई थीं। वहाँ शुभ लक्षणों वाले, सुंदर, सफेद, पतले घोड़े थे—तेज और श्रेष्ठ, जिनकी गति से उनके खुर मानो दौड़ते हुए जलधाराएँ बहा रहे थे। इन घोड़ों की चाल इतनी स्वाभाविक और अद्वितीय थी कि वायु भी उनका मुकाबला नहीं कर सकती थी; वे मानो अपने पिछले अंगों को छोड़ते हुए आकाश को पी रहे हों। आठ पूर्ण चाँदों के समान उज्ज्वल, यक्षों की पूँछों की शोभा से दमकते हुए, आठ घोड़ों से जुता एक रथ था, जिनकी हिनहिनाहट दिशाओं को भर देती थी। फिर अचानक, बादलों की गड़गड़ाहट जैसी प्रचंड नगाड़ों की आवाज़ गूँज उठी, जो पर्वतों की दीवारों से टकराकर प्रतिध्वनित हो रही थी। नशे में चूर सैनिकों के कोलाहल, घंटियों की कतारों की झंकार, और हथियारों की टकराहट से वातावरण भर गया। धनुषों की तड़क-भड़क, तीरों की सीटी जैसी आवाज़ें, और कवचों के आपस में टकराने की गूँज सुनाई देने लगी। जलती अग्नि की चटक, घायल लोगों की चीखें, योद्धाओं की पुकारें, और चारणों का विह्वल विलाप गूँज रहा था। यह भयावह और सजीव ध्वनि, जैसे पत्थर से तराशी गई हो, पूरे ब्रह्मांड की गुफा को भरती हुई दसों दिशाओं में फैल गई। तभी सूर्य का मार्ग रोकने वाला एक विशाल अंधकारमय बादल उठा, जिसकी धूल-सी छाया पृथ्वी की सतह को आकाश की ओर उठा रही थी। वह महानगर मानो किसी गर्भ में बंद हो गया; अंधकार घना होता गया, जैसे जवानी में अज्ञानता बढ़ती है। कहीं-कहीं दीपों के झुंड ऐसे विलीन हो गए जैसे दिन में तारे छिप जाते हैं; रात के जीवों की बेचैन टोलियाँ शक्ति बटोरने लगीं। उन दोनों कुमारियों ने उस भीषण युद्ध को देखा; उनका हृदय काँप उठा, पर देवी द्वारा दी गई दृष्टि से वे सब कुछ देख रही थीं। घरों में हथियारों का शोर उठ खड़ा हुआ, जैसे एक ही सागर में आग फैल गई हो। राजा ने अपने पंखों की शक्ति से शत्रु सेना को तीरों से घेरते हुए, मेरु पर्वत के समुद्र में प्रवेश करने की तरह शत्रु दल में प्रवेश किया। तब गुणों की अलग-अलग आवाज़ें तेज़ी से गूँज उठीं; तीरों की पंक्तियाँ, बादलों के समान, एक जहाज का आकार लेती हुईं। तरह-तरह के अस्त्र-शस्त्र, पक्षियों की भाँति, आकाश में उड़ते दिखे; हर दिशा में शस्त्रों की चमक से धुंध में उजाला फैल गया। अस्त्र-शस्त्र आपस में टकराकर अग्निशिखाओं की तरह चमक रहे थे; योद्धाओं के समूह बादलों की तरह गरजते हुए तीरों की वर्षा कर रहे थे। निर्दयी शस्त्र गिद्धों की तरह वीरों के शरीर पर टूट रहे थे; कुछ आकाश में ही हथियारों से कुचले जाने पर चटखते हुए गिर पड़े। जलते शस्त्रों की ज्योति से अंधकार शीघ्र ही मिट गया; पूरी सेना ऐसे दिखने लगी मानो नवयुवतियों के कोमल रोम से आच्छादित हो। नृत्य के जुलूस में सिरविहीन शरीर उठने लगे; दैत्य कन्याएँ युद्ध की कपट कथा ऊँचे स्वर में गाने लगीं। हाथियों की सेना, मदोन्मत्त होकर आपस में टकराती, ऊँचे स्वर में चिंघाड़ उठी; नशे में बहती नदियाँ आकाश में पत्थर उछालती चली गईं। रथ ऐसे गिर रहे थे जैसे जंगल की सूखी पत्तियाँ झरती हैं; युद्ध के पर्वत से लाल नदियाँ बह निकलीं, मृतकों की वर्षा करती हुईं। रक्त से सने धूल के बादल अस्त्रों की अग्नि से दब गए; युद्ध की भीषण ध्वनि, मृत्यु की निश्चितता के साथ, भय उत्पन्न कर रही थी। वहाँ केवल कोलाहल और द्वंद्व की गूँज थी, तलवारों की लहरों से मंथित, परंतु आकाश के बादल शांत बने रहे। सेनाओं का संघर्ष शवयात्रा की गड़गड़ाहट जैसा था; तीरों की बौछारें झरने की तरह गिर रही थीं; महान अस्त्रों की टक्कर तीखी ध्वनि कर रही थी; किंतु रात में सब कुछ मानो निद्रा में ढँक गया था। इसी भीषण और अशांत युद्ध के मध्य, ज्ञान की देवी ने अपनी ही प्रतिरूप से, जो सामने खड़ी थी, हँसते हुए पूछा—"देवी, ऐसा क्यों है कि हमारे स्वामी न तो जीत रहे हैं, न हार रहे हैं? बताओ, जबकि तुम प्रसन्न हो और युद्ध में हाथी भाग रहे हैं।" "बहुत समय से इस राजा विदुरथ ने मेरी पूजा की है, परंतु उसने विजय के लिए मेरी आराधना नहीं की।" "इसीलिए केवल वही जीतता है; विदुरथ विजय नहीं प्राप्त करता। यह जागरूकता, यह आंतरिक चेतना ही सब कुछ निर्धारित करती है, जब और जैसे घटित होता है।" "वह मुझसे जो भी कराता है, मैं शीघ्र ही उसे पूरा कर देती हूँ। जो जैसे मुझे बुलाता है, मैं उसी अनुसार फल देती हूँ।" "मैं स्वयं से कुछ नहीं करती, जैसे अग्नि स्वयं से उष्णता नहीं रखती; वह मुझे 'युद्ध में विजय मिले' इस भाव से पूजता है।" "प्रतिमा का रूप धारण कर वह उसी रूप में फल प्राप्त करता है; विदुरथ ने इस बात पर विचार नहीं किया, मैंने उसे यही उपदेश दिया था।" "और इसी से मेरा संकल्प था कि मैं मुक्त हो जाऊँ; इसलिए विदुरथ ने अपनी पत्नी सहित वह शरीर प्राप्त किया।" "और तुम भी, उचित समय पर, उस बालक को मुक्त कर दोगी; उसका शत्रु राजा सिंधु है; उसे पृथ्वी के सिंहासन पर मारकर वह विजयी होकर राज्य करेगा।" फिर अंधकार के समूह, बली की सेना के समान, चलने लगे; निर्जीव शरीर फेंक दिए गए, और संध्या में आकाश में तारे प्रकट हो गए। धीरे-धीरे रणभूमि का पर्वतीय प्रदेश भयावह हो गया; संसार मानो काले स्याही के समुद्र से उठकर चमक रहा था। सूर्य की किरणें, सोने की धाराओं जैसी सुंदर, पर्वतों और महान योद्धाओं पर पड़ रही थीं, जैसे युद्ध के रक्त की आभा बिखर रही हो। तब आकाश और रणभूमि, घूमती हुई भुजाओं से सर्पों की तरह सजी, और सोने जैसी बिखरी हुई आभा से जगमगा उठे। कानों के कुंडलों से रत्नों की बहुलता बिखर गई थी; सिरों से रणभूमि मानो पुराने कमलों के सरोवर जैसी हो गई थी; अस्त्रों से आकाश छिद गया था, और तीरों से वह हिरणों के झुंड की तरह भर गया था।