एक बार, एक नगर में स्वप्न के समान जीवों का अनुभव होता है—जैसे किसी अन्य नगर में रहने वाले लोग स्वप्न में यथार्थ प्रतीत होते हैं, किंतु वास्तव में वे केवल यथार्थ की छाया हैं। मुझे सुनो—केवल प्रत्यक्ष अनुभव ही प्रमाणिक है, इसके अतिरिक्त कुछ भी नहीं। सृष्टि के आरंभ में, स्वयंभू परमात्मा प्रकट होते हैं, जिनका स्वरूप भी स्वप्न के समान अनुभव है; यह समस्त जगत उसी संकल्प का प्रकट रूप है, अतः यह भी स्वप्नवत् है। इसी प्रकार, यह सम्पूर्ण विश्व एक स्वप्न है। इसमें, जैसा तुम मेरे लिए वास्तविक हो, वैसे ही अन्य लोग भी स्वप्न में वास्तविक प्रतीत होते हैं, और स्वप्न के भीतर भी स्वप्न देखने वालों के लिए स्वप्न का अनुभव होता है। यदि स्वप्न में बसे नगर के लोग असल में नहीं हैं, तो इसी प्रकार, इस संसार में भी—जो उसी प्रकार का है—तुम मेरे लिए वास्तविक नहीं हो। परंतु जैसे मैं तुम्हारे लिए यथार्थ हूं, वैसे ही तुम मेरे लिए भी यथार्थ हो; स्वप्न के अनुभव और जागतिक जीवन में, यह आपसी यथार्थता दोनों के लिए स्थापित है। इस विशाल स्वप्न रूपी संसार में, जैसे मैं तुम्हारे लिए सच्चा हूं, वैसे ही तुम भी मेरे लिए; यही क्रम सभी स्वप्नों में चलता है। स्वप्न देखने वाले के लिए, यदि वह निद्रा से रहित भी हो, तो भी स्वप्न का नगर अपनी यथार्थता के कारण बना रहता है; हे प्रभु, मेरी यही समझ है। हां, ऐसा ही है; स्वप्न का नगर अपनी वास्तविकता के कारण बना रहता है—even यदि स्वप्नद्रष्टा जागृत हो जाए—और उसकी आकृति आकाश के समान स्पष्ट रहती है। परंतु, जिसे तुम जाग्रत अवस्था मानते हो, उसे भी भीतर का एक स्वप्न ही जानो, जिसमें देश, काल आदि का विन्यास है। इस प्रकार, सब कुछ प्रकट होता है, किंतु वास्तव में सत्य नहीं है; यह मोहक तो है, परंतु केवल भ्रम की तरह, जैसे स्वप्न में किसी रमणी का आकर्षण। सर्वत्र, शरीर के भीतर और बाहर, सब कुछ विद्यमान है; किंतु जो जैसा जानता है, वही उसके लिए उसी रूप में प्रकट होता है। जैसे किसी पात्र में जो वस्तु है, वह झांकने पर वहीं मिलती है, वैसे ही, जो कुछ भी जाना जाता है, वह चित्त के आकाश में ही प्रकट होता है। तब ज्ञान की देवी ने विदुरथ से मधुर वचन कहे, जो जागरण के अमृत और विवेक की कोपल से सुशोभित थे। उन्होंने कहा, “हे राजन, तुम्हारा यह वर्णन केवल लीला के लिए किया गया है; तुम्हारा कल्याण हो! अब हम यहां से प्रस्थान करेंगे, क्योंकि जो दृश्य दिखाने योग्य थे, वे देख लिए गए हैं।” सरस्वती के इन मधुर वचनों को सुनकर, राजा विदुरथ ने उत्तर दिया, “हे देवी, जब मुझे आवश्यकता है, तब आपको देखना भी निष्फल हो जाता है; परंतु आपकी उपस्थिति, जो महान फल देने वाली है, भला व्यर्थ कैसे हो सकती है? हे देवी, इस शरीर को छोड़कर मैं अन्य लोक में जाता हूं; मैं अपने लोक में लौटता हूं, जैसे कोई एक स्वप्न से दूसरे स्वप्न में चला जाता है। माता, मुझे यहां शरण दो; वरदायिनी, एक शरणागत की उपेक्षा मत करो, क्योंकि महान लोग कभी भी शरणागत का तिरस्कार नहीं करते। जहां भी मैं जाऊं, मेरा यह मंत्री और यह राजकुमारी—जो अभी बालिका है—दोनों मेरे साथ चलें; मुझ पर कृपा करो। आओ, पूर्वजन्म के अनुसार विवेक और सौंदर्य से राज्य का संचालन करो; बिना संकोच के कार्य करो। हमने आज तक किसी को नहीं देखा, जो शरणागत की इच्छा को अस्वीकार करता हो।” तब ज्ञान की देवी बोलीं, “हे राजन, इस महान युद्ध में अब तुम्हें मृत्यु को प्राप्त होना है; तुम्हें अपना पूर्व राज्य पुनः प्राप्त करना होगा, यह मुझे स्पष्ट दिखता है। राजकुमारी, मंत्री और तुम तीनों को अपने पूर्व नगर लौटना है; मृत होकर, वहीं अपने-अपने शरीर पुनः प्राप्त करने हैं। हम दोनों जिस प्रकार आए, तुम वायु रूप में आए; उस स्थान तक राजकुमारी और मंत्री को भी पहुंचना होगा। घोड़ा एक मार्ग से जाता है, ऊंट और गधा दूसरे मार्ग से, और मदमस्त गज तीसरे मार्ग से।” जब दोनों आपस में मधुर संवाद कर रहे थे, तभी एक व्यक्ति शीघ्रता से भीतर आया और ऊपर खड़े होकर बोला, “हे स्वामी! एक विशाल शत्रु सेना आ गई है, जो बाण, चक्र, तलवार, गदा और लौह मुद्गर बरसा रही है, मानो एक ही समुद्र उमड़ पड़ा हो। जैसे युगांत में वायु पर्वतों को उड़ा ले जाती है, वैसे ही गदा, भाले और मुद्गर की वर्षा हो रही है, जो वर्षा के समान गिर रही है। नगर, जो पर्वत के समान था, उसमें अग्नि फैल गई है, जो सभी दिशाओं को भर रही है; उसकी चटचटाहट से श्रेष्ठ भवन गिर रहे हैं। आकाश में धुएं के पर्वत उठ रहे हैं, मानो ब्रह्मांडीय मेघों की टक्कर से बने हों, और वे महान गरुड़ के समान ऊपर उठने का प्रयास कर रहे हैं। लोग व्याकुल होकर कठोर स्वर में बातें कर रहे हैं; बाहर एक महान कोलाहल उठ गया है, जो दिशाओं को भर रहा है। धनुषों की टंकार से बाणों की वर्षा हो रही है, और विशाल, मदमस्त, बलशाली हाथियों की गूंजती हुई चिंघाड़ सुनाई दे रही है। नगर के भीतर, उछलती हुई ज्वालाओं की चटचटाहट के साथ, उन नागरिकों की स्त्रियों की चीखें गूंज रही हैं, जिनके पति जल गए हैं। अग्नि की लपटें कठोर गर्जना के साथ प्रज्वलित हो रही हैं, और उनकी ज्वालाएं ‘ध्वग-ध्वग’ की ध्वनि के साथ चमक रही हैं। तब, खिड़की से रात्रि के गहन अंधकार में, दोनों रानियां, मंत्री और राजा विदुरथ ने नगर को देखा, जो प्रचंड गर्जना के साथ उठ रहा था। नगर एक विशाल, एकमात्र समुद्र की शक्ति से भरा था, जो प्रलय के वायु से उद्वेलित था, और घने, अशुभ मेघों की तरंगों से उछल रहा था, मानो कोई सर्वोच्च शक्ति उसे चला रही हो। नगर में प्रलयंकारी अग्नि की ज्वालाएं पर्वत के समान देहों की भांति चमक रही थीं, जो युगांत की अग्नि में जलती हैं, और वे आकाश को भर रही थीं। भीषण, उग्र चीखें गूंज रही थीं, जिनमें विशाल मेघों की गर्जना मिल रही थी, मानो वे स्पर्श्य हों, और साथ ही मांसल तंत्र-मंत्रों की गूंज भी थी। आकाश धुएं के बादलों से ढका था, जो कमल-कुण्ड के भंवरों के समान घूम रहे थे, और निरंतर स्वर्णिम मेघों जैसी ज्वालाओं से प्रकाशित हो रहे थे। आकाश उल्कापात और टूटते तारे की चमक से झिलमिला रहा था, और जलते हुए शरीरों की भीड़ प्रज्वलित अग्नि से दृश्य को और अधिक दाहक बना रही थी। नगर, जिसकी सेनाएं नष्ट हो चुकी थीं, अंगारों के ढेर और राख के बादलों से भरा था, और वहां कठोर, भयानक विलाप तथा लोकों के जलने की उग्र गर्जना गूंज रही थी।