मानव मन की कथा इस प्रकार है: वर्षा ऋतु में नदी जैसे अपनी प्रचंड, अशांत लहरों से भर जाती है, वैसे ही जड़ मन के भीतर असंख्य उत्तेजनाएँ उमड़ती रहती हैं। उसमें अनेक चंचल तरंगें उठती हैं, जो उसकी अपनी कल्पनाओं और इच्छाओं से संचालित होती हैं, जैसे नदी की लहरें उसकी धारा से। यह दुर्भाग्यपूर्ण मन कभी एक स्थान पर स्थिर नहीं रहता; वह एक भ्रमित व्यक्ति की तरह इधर-उधर दौड़ता है। जब इसे छुआ जाता है, तो यह भीतर तीव्र जलन उत्पन्न करता है और अंततः अपना ही विनाश कर लेता है, जैसे दीपक की कालिख राख में बदल जाती है। यह मन बिना किसी विवेक के, न पुण्य देखता है न पाप, जो भी पास में है, उसी से चिपक जाता है, जैसे मूर्ख दरबारी राजा से। अपने विभिन्न कर्मों के द्वारा यह मन और अधिक फैलता जाता है, जैसे साँप का विष दूध में मिलकर फैल जाता है। मनुष्य तब तक अपने मित्रों और अजनबियों के प्रति शीतल और सुखद बना रहता है, जैसे ओस की ठंडक, जब तक समृद्धि उसे कठोर नहीं कर देती, जैसे आँधी ओस को कठोर बना देती है। बुद्धिमान, वीर, कृतज्ञ, विनम्र और सरल—ये सब, जैसे रत्नों को धूल से मैला कर दिया जाता है, समृद्धि से कलुषित हो जाते हैं। हे प्रभु, समृद्धि सुख नहीं देती; यह केवल दुःख का कारण है। यह गुप्त रूप से विनाश लेकर आती है, जैसे विष मृत्यु को। तीन प्रकार के पुरुष दुर्लभ हैं: एक जो धनवान होते हुए भी अपनी जाति के कारण तिरस्कृत नहीं है, दूसरा जो वीर है परंतु अहंकारी नहीं, और तीसरा जो निष्पक्ष और शक्तिशाली है। यह मन पीड़ितों के लिए एक घना और भयावह गुफा है, और गहरे मोह के शक्तिशाली हाथियों के लिए विंध्याचल का विशाल वन है। यह पुण्य कर्मों के कमल की रात है, दुःख के कुमुदिनी के लिए चाँदनी है, सत्य दृष्टि के दीपक के लिए आँधी है, और लहरों से भरी उफनती नदी है। यह भ्रम के बादलों का पर्वत-पथ है, निराशा को बढ़ाने वाला विष है, संदेहों का क्षेत्र है, और दुष्ट सुखों में लिप्त लोगों के लिए गड्ढा है। यह वैराग्य की बेल के लिए ओस है, विकृति के उल्लुओं के लिए रात है, विवेक के चंद्रमा के लिए राहु का मुख है, और दया के कमल के लिए चाँदनी है। यह इंद्रधनुष की तरह रंग-बिरंगी है, बिजली की तरह चंचल और विनाशकारी है, और जड़ता का आश्रय है। यह चंचल है, आनंदहीन है, जैसे नेवले में नेवला; यह एक प्रचंड मृगतृष्णा है, जो वियोग और लालसा पैदा करती है। यह एक क्षण के लिए एक रूप लेती है, स्थिर नहीं रहती; दीपक की लौ की तरह इसकी गति पहचानना कठिन है। सिंहिनी की तरह यह युद्ध के लिए तैयार, हाथियों के राजा को गिराने वाली, और तलवार की तरह तीक्ष्ण, शीतल और उद्देश्यों में स्थिर है। इसका उद्देश्य दूसरों से डिगता नहीं, यह क्रूर शासक के गर्व से फूली है; इस अशुभ समृद्धि में मुझे दुःख के सिवा कोई सुख नहीं दिखाई देता। अंधकार के शत्रु द्वारा दरवाजे से बाहर निकाल दी गई, समृद्धि फिर लौट आती है; दुर्भाग्यवश, अपना स्थान खोकर, वह निर्लज्ज है और दुष्टों का आश्रय बन जाती है। आकर्षक होने के बावजूद, वह मन की गतिविधि को खींचती है, परंतु केवल कंजूस को प्राप्त होती है और एक क्षण में टूट जाती है; समृद्धि, जिसका शरीर सर्पों की संतानों से उत्पन्न है, गड्ढे से फूलों की लता की तरह उगती है। अब जीवन की कथा सुनो: जीवन पत्ते की नोक पर लटकती जल-बूँद की तरह नाजुक है, जो अचानक शरीर छोड़ देता है, जैसे कोई पागल। जिनका मन विषयों के प्रति आसक्ति और इच्छाओं के विष से थक गया है, जिनमें आत्म-विवेक नहीं है, उनके लिए जीवन केवल श्रम का कारण है। लेकिन जिन्होंने जानने योग्य को जान लिया है, जो अनंत अवस्था में विश्राम करते हैं, जो सत्त्व और असत्त्व दोनों में शांत हैं, उनके लिए जीवन सुखद है। हम, जिनका स्वरूप सीमित है और जिनका संकल्प दृढ़ है, हे ऋषि, इस संसार के तूफानी बादलों की चमक में जीवन से संतुष्ट नहीं हैं। हवा को बाँधना, आकाश को विभाजित करना, या लहरों को बुनना संभव है, परंतु जीवन पर भरोसा करना असंभव है। जीवन क्षणभंगुर है, जैसे शरद के बादल, दीपक की लौ की तरह निरासक्त है, और लहर की तरह चंचल है। मैं चाँद की छाया को लहर में पकड़ने, बादल में बिजली के झुंड को थामने का प्रयास कर सकता हूँ, परंतु उस जीवन को नहीं पकड़ सकता जो जा चुका है। चंचल मन के साथ कोई जीवन के खाली विस्तार का पीछा करता है, परंतु मोहग्रस्त व्यक्ति भीतर केवल दुःख ही खोजता है, जैसे खच्चर के गर्भ में बछड़ा। सृष्टि के समुद्र में संसार का झाग उठता और गिरता है; हे राजन, शरीर की बेल में जीवन का स्वाद मुझे आकर्षक नहीं लगता। जो प्राप्त किया जा सकता है और प्राप्त होने पर फिर कोई दुःख नहीं देता, वही परम संतोष की अवस्था है; वही सच्चा जीवन है। पेड़ भी जीते हैं, पशु और पक्षी भी, परंतु वही वास्तव में जीता है, जिसका मन केवल विचारों से नहीं जीता है। इस संसार में वही सचमुच जन्मा है, जो सत्कर्म से जीता है; बाकी जो यहाँ नहीं जन्मे, उन्हें गधा समझो। अविवेकी के लिए शास्त्र बोझ है, रागी के लिए ज्ञान बोझ है, चंचल मन बोझ है, और आत्मज्ञान से रहित के लिए शरीर बोझ है। रूप, आयु, मन, बुद्धि, अहंकार और कर्म—ये सब मूर्ख के लिए बोझ हैं, जैसे भारवाहक के लिए बोझ, और ये सब दुःख लाते हैं। जो मन कभी शांत नहीं होता, वह विपत्तियों का परम आवास है; आयु रोगों का मजबूत आसन है, बीमारियों के पक्षियों का घोंसला है। दिन-प्रतिदिन, थकावट को छोड़कर, समय धीरे-धीरे और निरंतर जन्म का गड्ढा खोदता है, जैसे घोड़े की कब्र। शरीर को तीव्र रोगों से खोखला कर दिया जाता है, जो उसकी गुहाओं में रहते हैं और जलन लाते हैं, जैसे वन की हवा को विषैले साँप खा जाते हैं। यह शरीर भीतर बसे तुच्छ, परंतु क्रूर दुःखों से खिंचता है, जैसे पुराना वृक्ष दीमकों से कुतर जाता है। निश्चित रूप से मृत्यु उस चूहे को देखती है, जो निरंतर गर्व से फूला है, जैसे बिल्ली उसे तुरंत निगलने को तैयार है। इस प्रकार, मन, समृद्धि और जीवन की यह कथा हमें संसार की अस्थिरता, मन की चंचलता, और सच्चे जीवन के अर्थ की ओर संकेत करती है।