यौवन के प्रारंभ में, जब पुरुषार्थ और शांति का सुंदर संतुलन था, वह युवक लगभग सभी इच्छाओं की पूर्ति के समीप, सहज और निर्बाध था। उसने संसार की गति का विचार किया, गुणों की शुद्ध भूमि में विचरण किया, और अद्वितीय महत्ता से पोषित, मानो सद्गुणों की बाहों में बंधा हुआ था। उसके अंतःकरण की सभा उच्चतम शांति से भरी थी, जिसमें उसकी महान आत्मा की गरिमा स्पष्ट झलक रही थी। ऐसे ही अनेक गुणों से अलंकृत, दूर से रघुवंश का वह वंशज प्रकट हुआ, उसके वस्त्र और आभूषण उज्ज्वल और निर्मल थे। उसने सिर झुकाया, उसके सुंदर मुकुट-मणि की किरणें लहराती थीं, और उसका मस्तक पर्वत की भांति शोभायमान था, जिससे पृथ्वी भी कांप उठे। पहले उसने अपने पिता को प्रणाम किया, फिर पूज्य ऋषियों को, फिर ब्राह्मणों को, फिर अपने संबंधियों को, और अंत में उन आचार्यों को, जो श्रेष्ठ गुणों से विभूषित थे। राज्य के लोगों द्वारा किए गए अभिवादनों को उसने अपनी मधुर वाणी और उपस्थिति से स्वीकार किया। ऋषियों से आशीर्वाद पाकर, शांतचित्त राम अपने पिता के पवित्र समीप पहुंचे, वे दिव्य सौंदर्य से दीप्त थे। राजा ने जब उन्हें अपने चरणों में श्रद्धा से झुका देखा, तो शीघ्र ही उनका सिर आलिंगन में लिया और बार-बार चूमा। इसी प्रकार उन्होंने शत्रुओं का संहार करने वाले शत्रुघ्न और लक्ष्मण को भी, राजहंस के कमलों को आलिंगन करने की भांति, स्नेहपूर्वक गले लगाया। फिर जब राजा ने कहा, "बेटा, मेरी गोद में बैठो," तो राम ने उसकी बजाय भूमि पर वस्त्र बिछवाया, जिस पर सेवकगण आसन लगाए हुए थे, और वहीं बैठ गए। राजा ने कहा, "पुत्र, तुम विवेकशील हो, गुणों के पात्र हो; तुम्हारा मन ज्ञानीजनों की भांति परिपक्व है, तुम कभी शोक से व्याकुल नहीं होते।" "बुजुर्गों, ऋषियों और आचार्यों की वाणी का अनुसरण करने से ही कल्याण की प्राप्ति होती है, न कि मोह का पीछा करने से। विपत्तियाँ, चाहे कितनी भी भयानक क्यों न हों, पुत्र, जब तक मन मोह के विस्तार में नहीं फँसता, वे दूर ही रहती हैं।" "राजकुमार, बाहुबलि, तुम वीर हो; तुमने वे शत्रु—इंद्रिय-विषय—जो काटना कठिन और जीतना दुष्कर है, उन्हें भी जीत लिया है। फिर भी, तुम ज्ञान के योग्य होकर भी, अज्ञानियों की भांति मोह के समुद्र में क्यों डूब रहे हो, जिसमें घनी लहरें और जड़ता भरी है?" "नील कमलों की गुच्छियों के समान तुम्हारी चलती हुई आँखों से, मुझे बताओ—मन द्वारा उत्पन्न कारण को त्यागकर, किस कारण से तुम विचलित हो?" "तुम्हारे शोक किस पर आधारित हैं, कितने हैं, किसके द्वारा और किस कारण से वे तुम्हारे मन को चोरों के समान लूटते हैं?" "मैं तुम्हें उन सबका परम आश्रय मानता हूँ, जो क्लेशों से पीड़ित हैं; क्योंकि जब कोई दृढ़ व्यक्ति विपत्ति में मिल जाता है, तो वे क्लेश भी जीत लिए जाते हैं।" "जो भी तुम चाहो, निष्पाप, शीघ्र कहो; वह तुम्हें प्राप्त होगा, और उसी से तुम्हारे सारे क्लेश पुनः नष्ट हो जाएंगे।" राजा के ये अर्थपूर्ण और सद्भावना से भरे वचन सुनकर, रघुवंश के उस युवराज ने अपना शोक त्याग दिया, जैसे मोर वर्षा के आगमन पर आनंद से नृत्य करता है, अपने अभीष्ट की पूर्ति के प्रति निश्चिंत होकर। ऐसे ही, जब महर्षि ने उनसे प्रश्न किया और आश्वस्त किया, तो राघव ने कोमल, संतुलित और स्थिर भाव से युक्त वचन कहे—"भगवन्, जब आपने स्वयं पूछा है, तो मैं अपनी सामर्थ्यानुसार कहूँगा, यद्यपि मैं अज्ञानी हूँ; क्योंकि कौन सद्गुणी के वचनों की अवहेलना करेगा?" "मैं अपने पिता के घर में जन्मा, धीरे-धीरे बढ़ा, और फिर ज्ञान प्राप्त कर स्थिर हुआ। इसके बाद, श्रेष्ठ आचरण में रत होकर, हे ऋषिश्रेष्ठ, मैंने समुद्र से घिरी इस पृथ्वी पर तीर्थयात्राएँ कीं।" "इस अवधि के बाद, मेरे विवेक ने मेरे संसार के प्रति आसक्ति को वैसे ही बहा दिया, जैसे बाढ़ नदी के किनारे को बहा ले जाती है। विवेक से भरे हुए मन से मैंने विचार किया, और मेरी बुद्धि ने भोगों का स्वाद खो दिया।" "इस संसार-चक्र में, वास्तव में सुख क्या है? लोग जन्म लेते हैं केवल मरने के लिए, और मरते हैं केवल पुनः जन्म लेने के लिए। सभी चल-अचल क्रियाएँ अपनी-अपनी स्थिति में रहती हैं; विपत्तियों के स्वामी, पापपूर्ण विचार, और संपत्ति के स्त्रोत सभी अपने-अपने क्षेत्र में स्थित हैं।" "अपमान की लकड़ियों की तरह, जो आपस में जुड़ी नहीं होतीं, वैसे ही विचार केवल मन की कल्पना से एकत्र होते हैं। यह संसार, मन पर आधारित होकर भोग्य वस्तु की भांति प्रतीत होता है; परंतु यहाँ मन भी अवास्तविक सा लगता है—फिर हम किससे इतने मोह में पड़ जाते हैं?" "हाय, हम सचमुच दयनीय हैं, अवास्तविकता में बंधे हुए, भ्रमित मन के साथ, जैसे दूर के जंगल में मृग मृगतृष्णा के जल को खोजते हैं। हमें किसी ने बेचा नहीं, फिर भी हम बिके हुए से खड़े हैं; वास्तव में, हम सब भ्रमित हैं, यद्यपि सत्य जानते हैं।" "क्या ये संसार के भोग वास्तव में इतने दुर्लभ हैं? व्यर्थ ही, मोह के कारण, हम अपनी ही दृढ़ धारणाओं से बंधे हैं। लंबे समय तक अज्ञान में पड़े रहकर, हमने अपना जीवन व्यर्थ गंवा दिया, गहरे मोह में गिरकर, जैसे मासूम पशु गड्ढे में फँस जाते हैं।" "मुझे राज्य का क्या लाभ, मुझे भोगों का क्या प्रयोजन? मैं कौन हूँ, और यह सब क्या है जो उत्पन्न हुआ है? जो मिथ्या है, वह मिथ्या ही रहे—किसने वास्तव में कुछ प्राप्त किया है?" "ऐसे विचार कर, हे ब्राह्मण, मैंने सभी अवस्थाओं से विरक्ति पा ली है, जैसे यात्री को रेगिस्तान में कोई इच्छा नहीं रहती।" "इसलिए, भगवन्, मुझे बताइए—क्या नष्ट होता है, क्या पुनः जन्म लेता है, और क्या बढ़ता-घटता है?" "बुढ़ापा, मृत्यु, जन्म, और संपत्ति—ये सभी बार-बार प्रकट होते और लुप्त होते रहते हैं। इन क्षणिक अवस्थाओं से हम और अन्य सब थक जाते हैं—देखिए, हम कैसे क्षीण हो जाते हैं, जैसे पर्वत के वृक्ष हवा से टूट-टूट कर गिरते हैं।