हे child, तुम्हारे पति की यह जो अद्भुत, झूठी सृष्टि है, वह बड़ी चमक के साथ प्रकट होती है; इसी प्रकार यह संसार भी मुझे दिखाई देता है। जैसे तुम्हारे पति की निराकार सृष्टि से एक और माया-जाल की सृष्टि उत्पन्न होती है, वैसे ही यह संसार भी माया का ही विस्तार है। मुझे बताओ, जिससे इस संसार की दीवार हट जाए। पहले स्मृति केवल भ्रमस्वरूप थी, उसी से यह सृष्टि उत्पन्न हुई; यह जगत स्वप्न-जैसे भ्रम के समान प्रतीत होता है—ऐसा कहा गया है, सुनो। चेतना के आकाश में कहीं यह संसार-रूपी मंडप है, जो आवरण और अनावरण का रूप लिए हुए है, जैसे आकाश में उत्पन्न कमल की पत्तियाँ। वह (यह चेतना) मेरु पर्वत को संभालने वाली मूर्ति के समान है, नगरपति के समान, शोभायमान शालभंजिका के समान, चौदह रक्षकों में एक के समान, त्रिगर्त प्रदेश के राजा के समान, और सूर्य को प्रकाशित करने वाले दीपक के समान है। वह एक कोने में चींटी के ढेर से ढँके पर्वत-पाषाण के समान है, जहाँ अनेक पुत्र, वृद्ध, शासक और ब्राह्मण निवास करते हैं। वह नक्षत्रों से भरे कोष के समान है, ऊपरी आकाश में अंधकार के समान, स्वर्ग में रहने वाले सिद्धों की भिनभिनाहट के समान और मच्छरों की भनभनाहट के समान है। वह एक कोने में बादलों के महलों के घने धुएँ से घिरा है, वायु के मार्ग में स्थित महान बाँस पर बैठे आकाशीय कीट के समान है। वह देवताओं, दैत्यों और अन्य बालकों की क्रीड़ा-भाषा से भरा है, नगरों, गाँवों और लोकों के पात्रों और उपकरणों से सघन है। वहाँ की पृथ्वी नदियों की धाराओं, समुद्र की लहरों और झीलों से धुली हुई है, और उसकी गुफाएँ पाताल, पृथ्वी और स्वर्ग के भोगों से चमक रही हैं। वहीं, किसी कोने की गुफा में, पर्वत-पाषाण पर एक छोटा सा गड्ढा है, जो एक पर्वतीय गाँव का है। इस स्थान के चारों ओर नदियाँ, पर्वत और वन फैले हुए हैं; वहाँ एक ब्राह्मण अपने परिवार—पत्नी और पुत्रों—के साथ रहता था। वह स्वस्थ था, उसके पास गायें और दूध था, राजा का कोई भय नहीं था, वह सबका आतिथ्य करता था और धर्म में निष्ठावान था। धन, रूप, आयु, कर्म, विद्या और ऐश्वर्य में कोई वशिष्ठ के समान हो सकता है, पर वशिष्ठ जैसी चेतना नहीं पा सकता। उस ब्राह्मण का नाम वशिष्ठ था; उसकी पत्नी का नाम इन्दुसुन्दरी था, किंतु पृथ्वी और स्वर्ग में वह अरुंधती के नाम से प्रसिद्ध थी। वह भी धन, रूप, आयु, कर्म, विद्या और ऐश्वर्य में अरुंधती के समान थी, परंतु चेतना की सारता में नहीं। वह निष्कपट प्रेम की चंचलता से चलती थी, उसकी शोभा दमकती थी; वह अपने पति की समूची दुनिया थी, कमल के समान विराजमान। एक दिन वह ऋषि पर्वत की घास से ढँकी ढलान पर, झील के पास बैठे थे, तभी उन्होंने नीचे एक राजा को देखा। राजा अपने पूरे दल-बल के साथ शिकार के आनंद के लिए जा रहा था; उसकी सेना का कोलाहल मानो मेरु पर्वत को जीतने चला हो। यक्ष-पूँछ के चँवर, चाँदनी-सी उज्ज्वल ध्वजाएँ, लताओं की मालाएँ—इनसे आकाश मानो सफेद छतरियों के मंडल से सुसज्जित हो गया, जैसे चाँदी की पटिका बिछी हो। घोड़ों और रथों से उठी धूल बादलों जैसी लग रही थी; नगर ऊँचे महलों और द्वारों से छिप गया था, जिन्हें हाथियों ने उठाया था। वह क्षेत्र महान कोलाहल से घूम रहा था, चारों दिशाओं में तेजी से बह रहा था, और सोने, मणियों के हार, बाजूबंद, कुंडलों की झंकार से शोभित था। उस राजा को देखकर ब्राह्मण के मन में विचार आया—"अहो! राजत्व कितना सुखद है, हर प्रकार के सौभाग्य से युक्त!" उसने सोचा, "कब मैं राजा बनूँगा, दसों दिशाओं को पैदल सैनिकों, रथों, हाथियों, घोड़ों, ध्वजाओं, छतरियों और चँवरों से भर दूँगा?" "कब चमेली की पराग से सुवासित पवन मेरे पास अंतःपुर की स्त्रियों के प्रेम-खेल की थकावट का पसीना लाएगा? कब मैं उन कुलवधुओं के मुखों को, जो कपूर से सिक्त हैं और चारों दिशाओं में प्रसिद्ध हैं, उदित चाँद के समान उज्ज्वल करूँगा?" उस समय से ब्राह्मण का मन ऐसी इच्छाओं से भर गया, फिर भी वह अपने धर्म में ही लगा रहा, जीवन भर परिश्रमी रहा। जैसे पाला कमल को मुरझाने के लिए उत्सुकता से आता है, वैसे ही वृद्धावस्था उसके हृदय में प्रवेश कर, ब्राह्मण के पास शीघ्र आ गई। मृत्यु समीप आई तो उसकी पत्नी भी मुरझा गई, जैसे ग्रीष्म की तपन से लता के फूल कुम्हला जाते हैं। उस समय उसने मेरी पूजा की, हे देवी, जैसे तुमने की है, और जब उसे ज्ञात हुआ कि अमरत्व प्राप्त करना अत्यंत कठिन है, तो उसने मुझसे यह वर माँगा। अपने भवन से उस देवी ने प्रार्थना की कि उसके मृत पति की आत्मा न जाए; मैंने उसे वही वरदान दिया। फिर समय के प्रभाव से वह ब्राह्मण मृत्यु को प्राप्त हुआ, पर उसी घर के अंतरिक्ष में, आत्मा के आकाश में, वह उपस्थिति बना रहा। अपने पूर्वजन्म के अनेक संकल्पों की शक्ति से, वह पृथ्वी का स्वामी, महान बलशाली, स्वयं ही आकाश-रूप में प्रकट हुआ। उसकी शक्ति से उसने राजसिंहासन जीते, उसका प्रभाव तीनों लोकों में व्याप्त हुआ, उसने पाताल का संरक्षण कर दया दिखाई और राजा बनकर तीनों लोकों को जीत लिया। वह अपने शत्रुओं के लिए कालाग्नि जैसा, स्त्रियों के लिए कामदेव जैसा, इंद्रियों की वायु के लिए मेरु पर्वत जैसा, और सत्स्त्रियों के लिए सूर्य के समान था। वह समस्त शास्त्रों के लिए दर्पण था, इच्छुकों के लिए कल्पवृक्ष, श्रेष्ठ द्विजों के लिए पादपीठ, और धर्म के अमृत की शोभा के लिए पूर्णिमा का चंद्रमा था। अपने घर के अंतरिक्ष में, मन के आकाश से बने आत्मा-स्वरूप में, वह ब्राह्मण, मृत हो जाने पर भी, पंचभूतों के आकाश से बने शरीर में वहीं निवास करता रहा। उसकी पत्नी, ब्राह्मणी, शोक से अत्यंत क्षीण हो गई; जैसे सूखी हुई फली, वैसे ही उसका हृदय दो भागों में बँट गया। पति के साथ प्राणहीन होकर, उसने अपना स्थूल शरीर दूर छोड़ दिया और सूक्ष्म शरीर से अपने पति के पास पहुँची। अपने पति के पीछे-पीछे, जैसे नदी अपनी धारा का अनुसरण करती है, वह भी शोक से मुक्त हो गई, जैसे फूलों का गुच्छा पवन के साथ उड़ जाता है। वहाँ ब्राह्मण की पुत्री के पास घर, भूमि और अन्य संपत्ति है; आज उसकी मृत्यु को आठ दिन हुए हैं, और उसकी आत्मा अब भी पर्वतीय गाँव के उसी घर में है।