राजा की रानी ने मन ही मन यह संकल्प किया कि यदि सहस्र वर्षों के उपरांत भी मेरे पति मुझसे पहले देह त्याग देते हैं, तो मैं ऐसा उपाय करूँगी कि उनके प्राण इस घर को छोड़कर कहीं न जाएँ। जब मेरे पति का प्राण निकल जाएगा और वह मेरे अपने निर्मल अंतरगृह में स्थित रहेगा, तब मैं वहाँ अपनी इच्छा के अनुसार निवास करूँगी, सदा अपने पति को दृष्टिगोचर होती रहूँगी। इसी विचार के साथ, उसी दिन से रानी ने व्रत का आरंभ किया। उसने विद्या की अधिष्ठात्री देवी सरस्वती की उपासना, जप, उपवास और तपस्या द्वारा आराधना प्रारंभ की, ताकि देवी प्रसन्न हों। इस निश्चय के साथ, उस पुण्यशीला स्त्री ने अपने पति को बिना बताए, शास्त्रानुसार कठोर व्रत और तपस्या का पालन करना शुरू कर दिया। हर तीन रात के अंत में, उपवास पूर्ण कर वह देवताओं, ब्राह्मणों, गुरुजनों, विद्वानों और पंडितों की सेवा और पूजा में लग जाती। वह निरंतर स्नान, दान, तप और अध्ययन में रत रहती, और अपने शरीर को सदा प्रयत्नशील रखते हुए श्रद्धा और सदाचार के सभी कर्तव्यों का पालन करती, चाहे कितनी ही कठिनाई क्यों न सहनी पड़े। समय, प्रयत्न, शास्त्र और मर्यादा के अनुसार वह अपने पति को प्रसन्न करती रही, यद्यपि वे अपने वास्तविक स्वरूप से अनभिज्ञ थे। सौ बार तीन-तीन रातों का कठिन व्रत करते हुए, वह युवती निरंतर कठोर तपस्या में लगी रही। सौ त्रिरात्रि पूर्ण होने के बाद, देवी गौरी, वाणी की अधिष्ठात्री, उसकी आराधना से प्रसन्न होकर प्रकट हुईं और उससे बोलीं— "अखंड तपस्या और अपने पति के प्रति अपूर्व भक्ति से मैं तुमसे पूर्णतः संतुष्ट हूँ, वत्से। जो भी वर चाहो, माँग लो।" देवी ने उसे आशीर्वाद दिया, "तुम्हारा मुख चंद्रमा के समान उज्ज्वल है, जो जन्म, जरा और मृत्यु के ताप को शांत करता है; तुम्हारा तेज सूर्य के समान है, जो हृदय के अंधकार को मिटा देता है।" रानी ने हाथ जोड़कर प्रार्थना की, "माँ, तीनों लोकों की जननी, इस दुखिनी की रक्षा करो। मैं दो वरदान माँगती हूँ—पहला, मेरे पति का प्राण यहाँ के अंतरगृह से बाहर न जाए; दूसरा, जब भी मैं आपके दर्शन की इच्छा करूँ, आप मुझे अवश्य प्रकट हों।" माता ने उसकी बात सुनकर कहा, "तथास्तु," और समुद्र में उठती लहर के समान एक क्षण में अदृश्य हो गईं। रानी का हृदय प्रसन्नता से भर गया, जैसे कोई हरिणी मधुर गीत सुनकर आनंदित हो जाती है। समय का चक्र अपने तीक्ष्ण किनारों—दिन, वर्ष, और क्षणों के साथ—सदैव घूमता रहता है और सबको अपने केंद्र में लिए चलता है। इसी क्रम में, रानी के पति की चेतना उसके भीतर प्रविष्ट हो गई, जैसे सूखी पत्ती में फिर से रस प्रकट हो जाता है। जब युद्ध में पति का शरीर नष्ट हो गया और वह शव के रूप में अंतरगृह में पड़ा था, वहाँ स्थित चेतना जलहीन कमल के समान मुरझा गई। रानी के अधर, जो पहले पुष्पदल से कोमल थे, श्वास की ज्वाला और विष से कठोर हो गए; वह मृत्यु की दशा में पहुँच गई, जैसे मलयाचल की सूखी ढलानें। मृत्यु के आते ही, उस पर अंधकार और अंधत्व छा गया, जैसे दीपक बुझ जाने पर सुसज्जित गृह की शोभा लुप्त हो जाती है। एक ही क्षण में वह युवती क्षीण हो गई, उसका तेज फीका पड़ गया, जैसे सूखी नदी की धारा रुक जाने पर वह धूल-धूसरित हो जाती है। वह शीघ्र ही विलाप करने लगी, फिर मौन हो गई, जैसे मृत्यु के समय चक्रवाकिनी अपने साथी से बिछुड़कर मौन हो जाती है। उसकी तीव्र वेदना देखकर, आकाशज पुत्री सरस्वती को उस पर दया आ गई, जैसे झील के सूखने से व्याकुल मछली पर प्रथम वर्षा को दया आती है। सरस्वती ने कहा, "वत्से, अपने पति के शव को पुष्पों की चादरों से ढँक दो और यहीं रहने दो; वह फिर से तुम्हारा होगा। पुष्प तो मुरझा जाएँगे, परंतु तुम्हारे पति का अंत नहीं होगा; शीघ्र ही वे पुनः तुम्हारे होंगे। उनका प्राण अंतरगृह से शीघ्र बाहर नहीं जाएगा।" रानी के संबंधी, उसके पगों की मधुर ध्वनि सुनकर, उसे ऐसे सांत्वना देने लगे जैसे जल पाकर कमल पुनः खिल उठता है। रानी ने पति को पुष्पों के ढेर से ढँक दिया और क्षण भर के लिए वहाँ खड़ी रही, कुछ सांत्वना पाकर, जैसे कोई निर्धन स्त्री अपना धन रखकर ठहरती है। उसी दिन, उस निर्मल अंतरगृह में, जब सब परिचारिकाएँ अर्धरात्रि में निद्रा में मग्न थीं, रानी ने दुःख से व्याकुल होकर देवी ज्ञानशक्ति—शुद्ध ज्ञान की अधिष्ठात्री—का आह्वान किया। देवी प्रकट हुईं और बोलीं, "वत्से, क्या तुमने मुझे स्मरण किया है? क्यों शोक कर रही हो? इस संसार में मृगतृष्णा की भाँति मोह व्यर्थ ही प्रकट होते हैं।" रानी ने कहा, "माँ, मेरे पति कहाँ हैं? वे क्या कर रहे हैं? वे कैसे हैं? मुझे उनके पास ले चलो; मैं अकेली नहीं रह सकती।" देवी ने समझाया, "मन का आकाश, चैतन्य का आकाश और भौतिक आकाश—ये तीन हैं। इनमें चैतन्य का आकाश सबसे सूक्ष्म है, सुन्दरी।" "यह सारा जगत वास्तव में शून्य है, और उसी में 'मैं' और 'तुम' के भेद प्रकट होते हैं, जो केवल दृष्टा की चेतना के रूप हैं, विविधता के आभास मात्र हैं। यह जगत कल्पना है, केवल रूपों का समूह है, जो केवल चेतना की अभिव्यक्ति है, इसमें कोई वास्तविकता या विस्तार नहीं।" "जिसका स्वरूप चैतन्य का आकाश है, वह क्षण भर में अनुभव किया जा सकता है, यद्यपि वह वस्तुतः अस्तित्व में नहीं है; यह चैतन्य के एकत्व के चिंतन से प्रकट होता है। जब एक स्थान से दूसरे स्थान तक जाते समय, क्षणमात्र में, चेतना मध्य में स्थित रहती है, जान लो, सुन्दरी, वही चैतन्य का आकाश है।" "यदि तुम वह अवस्था प्राप्त कर लो, जहाँ सारी कल्पनाएँ और संकल्प पूर्णतः लीन हो जाएँ, तो निःसंदेह तुम उस परम अवस्था को जान लोगी, जो सबका सार है। यह केवल पूर्ण अभाव की चेतना से ही प्राप्त होती है; अन्य कोई उपाय नहीं। मेरी कृपा से तुम शीघ्र ही इसे प्राप्त करोगी, हे रूपवती।" इस प्रकार, रानी के तप, भक्ति, और ज्ञान की खोज की यह कथा आगे बढ़ती है, जिसमें देवी की कृपा, आत्मा की अमरता और चैतन्य के रहस्य प्रकट होते हैं।