बहुमूल्य रत्नों से जड़ी हुई, कोमल और उज्ज्वल घासों से ढकी भूमि पर, जहाँ जलप्रपातों से चमकते जलकणों की वर्षा हो रही थी, वहाँ दिव्य ऋषियों के आश्रमों और दूर-दूर के पुण्य hermitages में, स्वर्ण और माणिक्य जड़े पर्वतों पर, एक अद्भुत वातावरण था। वहाँ खिले हुए श्वेत कमलों के सरोवर, मुस्कराते कुमुद और खिले हुए वन-प्रांतर, तथा नील कमलों की सुगंधित सेजें थीं। इन रमणीय स्थानों में पहेलियों, कथाओं, अक्षरों के खेल, विविध प्रकार के पाशों और गुप्त खेलों की रौनक थी। नाटक, कथाएँ, छंदों की रचना, बिंदुओं की कलात्मक सजावट, प्रादेशिक बोलियाँ, नगरों और ग्रामों की परंपराएँ—सबका समावेश था। फूलों की मालाएँ, हार, विविध आभूषण, चंचल और कोमल अंग-संचालन, तथा अनेक स्वादिष्ट वस्तुओं से भरे पात्रों के साथ जीवन आनंदमय था। कोमल पान, सुपारी, कपूर चबाते हुए, हंसी-ठिठोली, आलिंगन और झूलों के आनंददायक झूलों के साथ, फूलों से सजे झूलों पर एक-दूसरे को झुलाते हुए, लताओं की छाया में अपने शरीरों को छुपाते हुए, वे दंपत्ति अपने घर में, बगीचों में, नदी के किनारे, वृक्षों के बीच, वन-पथों पर, महलों और अंतरकक्षों में, नाव, रथ, हाथी, घोड़े, ऊँट की सवारी करते हुए, जल-क्रीड़ा और एक-दूसरे पर जल छिड़कते हुए, नृत्य, गीत, कला, तांडव, संगीत, वार्तालाप, वीणा और मृदंग की ध्वनि में जीवन का रस लेते थे। ऐसे ही विविध आनंदों के बीच, सुख-संस्कारों में पली वह युवती, अपने प्रिय और समर्पित पति के साथ, शुभ विचारों में मन लगाकर एक दिन सोचने लगी—“मेरे पति, जो इस संसार के स्वामी हैं, मेरे प्राणों से भी प्रिय हैं। वे यौवन की आभा से युक्त हैं—कैसे वे सदा के लिए युवा और अमर रह सकते हैं?” वह सोचने लगी, “जिस पति के आलिंगन से मेरे उरोज उठ जाते हैं, उसके साथ मैं इन पुष्प-गृहों में सैकड़ों वर्षों तक स्वच्छंद क्रीड़ा कैसे कर सकती हूँ?” और फिर उसने विचार किया, “जैसे तप, जप और प्रयास से चंद्रमा के समान राजा भी अमरत्व प्राप्त कर सकता है, वैसे ही क्या कोई उपाय है?” फिर वह ज्ञान, तप और विद्या में निपुण द्विजों से पूछने लगी, “मनुष्य मृत्यु से कैसे बच सकता है?” बार-बार ब्राह्मणों का सम्मान कर, उसने विनम्रता से पूछा, “हे ब्राह्मणों! अमरत्व कैसे प्राप्त किया जा सकता है?” ब्राह्मणों ने उत्तर दिया, “हे देवी, सभी प्रकार के तप और जप से, चाहे वे पूर्ण हों या अपूर्ण, अनेक फल मिलते हैं, परंतु अमरत्व कभी नहीं मिलता।” यह सुनकर, पति से बिछड़ने के भय से, उस स्त्री ने फिर मन ही मन विचार किया, “यदि भाग्यवश मेरे पति मुझसे पहले मृत्यु को प्राप्त हों, तो मैं सब शोकों से मुक्त होकर अपने आत्मस्वरूप में स्थित रहूँगी। और यदि हज़ार वर्षों के बाद भी मेरे पति मुझसे पहले चले जाएँ, तो मैं ऐसा उपाय करूँगी कि उनकी आत्मा घर से बाहर न जाए।” “जब मेरे पति की आत्मा निकल जाए और मेरे शुद्ध अंतरकक्ष में स्थित हो, तब मैं वहाँ अपने पति को सदा दिखती रहूँगी, अपनी इच्छा से निवास करूँगी।” उसने निश्चय किया—“आज ही मैं यह संकल्प करती हूँ कि ज्ञानस्वरूपा देवी सरस्वती की उपासना, जप, व्रत और संयम से करूँगी, उन्हें प्रसन्न करने का प्रयास करूँगी।” ऐसा निश्चय कर, उस महान स्त्री ने अपने पति को बिना बताए, शास्त्रानुसार कठोर तप और संयम का आरंभ किया। हर तीन रातों के उपरांत उपवास पूर्ण कर, वह देवताओं, ब्राह्मणों, गुरुओं, विद्वानों और पंडितों की पूजा में लगी रहती। स्नान, दान, तप, अध्ययन में निरंतर रत रहकर, वह श्रद्धा और सदाचार के सभी कर्तव्यों का पालन करती, कठिनाइयों को सहती। समय, प्रयास, शास्त्र और विधि के अनुसार, वह अपने पति की सेवा करती रही, यद्यपि वह उनके वास्तविक स्वरूप से अनभिज्ञ थी। सौ त्रिरात्रि (तीन रातों के सौ बार) तक, वह युवती अडिग तपस्या करती रही। सौ त्रिरात्रि पूर्ण होने पर, जब उसने मूर्ति की पूजा संपन्न की, तब वाणी की अधिष्ठात्री, श्री गौरी देवी प्रसन्न होकर प्रकट हुईं और बोलीं—“अबाध तपस्या और पति के प्रति अपूर्व भक्ति से मैं तुझसे पूर्णतया संतुष्ट हूँ, वत्से! जो वर चाहती हो, माँग लो।” उसने प्रणाम कर कहा, “जय हो आपको, जिनकी चंद्रमा-सी शीतल आभा जन्म, जरा और मृत्यु की ज्वाला को शांत करती है; जय हो आपको, जिनकी सूर्य-सी तेजस्विता हृदय के अंधकार को दूर करती है। हे माता, त्रिलोकजननी! इस दीन को रक्षा दीजिए, मैं आपसे दो शुभ वरदान माँगती हूँ।” “पहला वरदान यह कि मेरे पति की आत्मा, जब वे देह छोड़ें, तो अपने ही अंतरमहल से बाहर न जाए। दूसरा, हे महादेवी! जब भी मैं आपको किसी वर के लिए देखना चाहूँ, तब आप मुझे साक्षात् दर्शन दें।” माता ने यह सुनकर कहा, “तथास्तु!” और क्षणभर में समुद्र की लहर की भाँति अंतर्धान हो गईं। अब रानी, अपने आराध्य देवी को प्रसन्न जानकर, हर्ष से भर उठी, जैसे हिरणी मधुर संगीत सुनकर प्रसन्न हो जाती है। समय का तीव्र चक्र, अपने प्रखर किनारों—दिन, वर्ष, क्षण—के साथ सबको अपने केंद्र में घुमाता रहा। तब उसके पति की चेतना उसमें प्रविष्ट हो गई, जैसे सूखी पत्ती में फिर से रस प्रकट हो जाता है। जब युद्ध में शरीर छिन्न-भिन्न होकर अंतरकक्ष में मृत पड़ा था, वहाँ निवास करने वाला, जलहीन कमल की भाँति, पूर्णतः मुरझा गया। उसके अधर, जो पहले पंखुड़ियों-से कोमल थे, अब श्वास की ज्वाला और विष से कठोर हो गए; वह मृत्यु की अवस्था में पहुँच गई, जैसे मलयाचल की ढलानें तपन से सूख जाती हैं।