राजा दशरथ के दरबार में जब महामुनि वसिष्ठ ने अपनी वाणी से सबको संबोधित किया, तो उन्होंने कहा—"राम की रक्षा सिंहों में श्रेष्ठ पुरुष स्वयं करेंगे, जैसे अमृत की रक्षा अग्नि करती है। चाहे राम के पास शस्त्र हों या न हों, राक्षस उनका कुछ नहीं बिगाड़ सकते, वे उन्हें देख भी नहीं सकते। हे दशरथ, आप इक्ष्वाकु वंश में जन्मे हैं, स्वयं धर्म के मूर्तिमान स्वरूप हैं। यदि आप अपनी दी हुई वचनबद्धता का पालन नहीं करेंगे, तो भला और कौन करेगा? आपके आचरण से ही प्रजा मर्यादा का पालन करती है, अतः आपको भी इस मर्यादा को यहाँ नहीं छोड़ना चाहिए। यह धर्म का साक्षात स्वरूप है, बलवानों में श्रेष्ठ है, बुद्धिमानों में सर्वोच्च है, और तपस्वियों में भी अद्वितीय है। तीनों लोकों में जितने भी चर-अचर जीव हैं, उनके बीच जितने अस्त्र-शस्त्र ज्ञात हैं, उन सबका ज्ञान उसे है; ऐसा कोई अन्य पुरुष न था, न है, न होगा। देवर्षि, अमरगण, दैत्य, नाग, यक्ष, गंधर्व—हे राजन्, उनमें से कोई भी उसके समकक्ष नहीं है। जब उसे राज्य मिला था, उस समय भृशाश्व ने उसे एक ऐसा दिव्य अस्त्र दिया था, जिसे कोई भी पराजित नहीं कर सकता था। भृशाश्व के पुत्र, जो प्रजापति के संतानों के समान तेजस्वी, वीर और सामर्थ्यवान थे, उसका अनुसरण करते थे। दक्ष की दो कन्याएँ—जया और सुप्रभा—सुकुमार कटि वाली, उन दोनों की संतानें भी अद्वितीय थीं। जया ने प्राचीन काल में वर प्राप्त कर पचास पुत्रों को जन्म दिया, जो अमर, इच्छानुसार रूप बदलने में समर्थ और असुरों की सेनाओं के विनाशक थे। सुप्रभा ने भी पचास अद्भुत, अजेय और अत्यंत बलशाली पुत्रों को जन्म दिया, जिन्हें संर्घर्ष कहा गया। इस प्रकार, महामुनि विश्वामित्र के तेज और सामर्थ्य की सीमा ही नहीं है। अतः राम के प्रस्थान को लेकर आपके मन में किसी भी प्रकार का संशय नहीं होना चाहिए। जब यह महान ऋषि, अद्भुत बलशाली, आपके समीप हैं, तब मृत्यु के निकट आने पर भी पुण्यात्मा भी अमरत्व प्राप्त कर सकता है। अतः मोह में पड़कर आप शोक न करें।" वसिष्ठ के इन वचनों को सुनकर, राजा दशरथ ने अपने पुत्र को भेजने का निश्चय किया और राम तथा लक्ष्मण को बुलाने का आदेश दिया। उन्होंने द्वारपाल से कहा, "हे द्वारपाल, शीघ्र जाकर बलवान और सत्यवीर्य राम तथा लक्ष्मण को मुनि के लिए बिना किसी विघ्न के यहाँ ले आओ।" राजा के आदेश पर द्वारपाल भीतर गया और थोड़ी ही देर में लौटकर बोला, "हे स्वामी, शत्रुओं का दमन करने वाले राम अपने कक्ष में हैं, किंतु वे उदास हैं, जैसे रात्रि में कमल पर बैठी हुई भ्रमर हो। वे कहते हैं—'मैं अभी आता हूँ'—और अकेले ही चिंतन में लीन हैं। उनका मन थका हुआ है, वे किसी के समीप नहीं रहना चाहते।" यह सुनकर राजा ने राम के अनुयायियों को सांत्वना दी और उनसे क्रमशः राम की स्थिति के विषय में पूछा। राजा के पूछने पर, राम के सेवक, जो स्वयं भी दुखी थे, बोले, "हे स्वामी, हम केवल आपके पुत्र राम के कारण ही शरीर का निर्वाह कर रहे हैं, अन्यथा हम पूर्णतः थक चुके हैं। जब से कमलनयन राम मुनियों के साथ तीर्थयात्रा से लौटे हैं, तब से वे अत्यंत चिंतित रहते हैं। हमारे अनेक प्रयासों और अनुरोधों के बाद भी वे सांध्यकालीन कर्तव्य कभी उदास मन से करते हैं, कभी-कभी तो करते ही नहीं। स्नान, देवपूजन और आचरण में भी वे थके-थके रहते हैं; आग्रह के बाद भी वे तृप्ति के लिए भोजन नहीं करते, हे स्वामी। वे अंतःपुर की स्त्रियों के साथ झूले पर झूलने में भी आनंद नहीं लेते, मानो चातक पक्षी पृथ्वी के जल में रुचि नहीं रखता। रूबी और मोती जड़े हुए कंगन और बाजूबंद भी उन्हें प्रसन्न नहीं करते, जैसे गिरने वाला व्यक्ति आकाश से प्रसन्न नहीं होता। फूलों की सुगंधित वायु, लताओं से घिरे कुटीर, चंचल रमणियों के बीच भी वे गहन उदासी में डूबे रहते हैं। जो भी मन को प्रिय, आकर्षक, मनोहर या रमणीय है, उससे वे विरक्त हो गए हैं, मानो उनकी आँखों में आँसू भर आए हों। नृत्य और हास्य के बीच वे स्त्रियों को उलाहना देते हैं—'ये दुःख देने वाली यहाँ क्यों आई हैं?'—ऐसा कहकर। भोजन, शयन, स्नान, मनोरंजन, पेय, बैठना—इन सबमें वे कोई सुख नहीं देखते, उन्हें पागलपन के कर्मों के समान समझते हैं, न स्वागत करते हैं, न निंदा। वे कहते हैं—'धन से क्या, दुःख से क्या, घर से क्या, प्रयास से क्या? सब कुछ असत्य है'—और चुपचाप एकांत में बैठे रहते हैं। वे न तो हँसते हैं, न सुखों में लिप्त होते हैं, न ही कर्तव्यों में प्रवृत्त होते हैं—बस मौन धारण कर लेते हैं। लहराते केशों वाली, चंचल दृष्टि वाली, आकर्षक स्त्रियाँ भी उन्हें प्रसन्न नहीं करतीं, जैसे हिरण वन के वृक्ष से आनंदित नहीं होते। एकांत स्थलों, क्षितिज पर, नदी तटों और वनों में वे जंगली जीवों के बीच ऐसे आनंद पाते हैं, मानो वे उन्हीं के साथी हों। हे राजन्, वस्त्र, पेय, भोजन और संपत्ति से विमुख होकर वे तपस्वियों के सदृश आचरण करते हैं और वैराग्य का मार्ग अपनाते हैं। वीर पुरुषों के स्वामी, वे निर्जन स्थान में अकेले रहते हैं; एकांत मन से न तो हँसते हैं, न गाते हैं, न रोते हैं। वे पद्मासन में बैठकर, मन को शून्य कर, बाएँ हाथ की हथेली पर गाल टिकाए, उसी अवस्था में स्थिर रहते हैं। न तो अभिमान धारण करते हैं, न राज्य की इच्छा रखते हैं; सुख-दुःख के क्रम में वे न उठते हैं, न गिरते हैं। हम नहीं जानते कि वे किसलिए जन्मे, क्या करते हैं, क्या चाहते हैं, क्या सोचते हैं, कहाँ जाते हैं, किस प्रकार और क्यों आचरण करते हैं। दिन-प्रतिदिन वे क्षीण होते जा रहे हैं, उनका रंग पीला पड़ता जा रहा है; दिन-प्रतिदिन वे वैराग्य को प्राप्त होते जा रहे हैं, जैसे शरद ऋतु के अंत में वृक्ष सूख जाता है।" इस प्रकार राजा दशरथ ने अपने पुत्र राम की अद्भुत मनोस्थिति और उनके जीवन में आए गहन वैराग्य को सुना, और सबके मन में गहरी चिंता छा गई।