राजा दशरथ के सामने जब महर्षि विश्वामित्र ने अपनी बात रखी, तो उनकी वाणी सुनकर, कोप और स्नेह से भरकर महर्षि कौशिक ने क्रोधपूर्वक राजा से कहा, "राजन, आपने जो वचन दिया था—‘मैं यह करूँगा’—अब आप उसे त्यागना चाहते हैं? आप तो सिंह के समान पराक्रमी हैं, फिर भी मृग की अवस्था को अपनाना चाहते हैं। यह पलटना रघुवंश के घराने के लिए शोभा नहीं देता, जैसे शीतल चंद्रमा से कभी काले किरणें नहीं निकलतीं। यदि आप असमर्थ हैं, हे राजन्, तो मैं जैसे आया था वैसे ही लौट जाऊँगा। हे ककुत्स्थकुलनंदन, अपने संबंधियों के साथ सुखपूर्वक रहिए, भले ही आपका व्रत अधूरा रह जाए। जब महात्मा विश्वामित्र अत्यंत क्रोधित हुए, तो पूरी पृथ्वी काँप उठी और देवता भी भयभीत हो गए। यह देखकर कि विश्वामित्र, जो लोकमित्र हैं, क्रोध से भर गए हैं, तब स्थिर, धर्मनिष्ठ और बुद्धिमान वशिष्ठ ने मधुर वचनों से राजा को समझाया, "आप इक्ष्वाकुवंश में उत्पन्न हुए हैं, धर्म के साक्षात स्वरूप हैं। हे दशरथ, आप तीनों लोकों में विख्यात और पुण्यशील हैं। आप विवेकी और सत्यप्रतिज्ञ हैं, धर्म का त्याग करना आपके लिए उचित नहीं। आपको महर्षि के वचन के अनुसार आचरण करना चाहिए, जो तीनों लोकों के स्वामी हैं। आप धर्म के कारण तीनों लोकों में प्रसिद्ध हैं, इसलिए अपने कर्तव्य से विमुख न हों। यदि आपने ‘मैं करूँगा’ कहकर वचन दिया है और उसे पूरा नहीं किया, तो आपके यज्ञ और पुण्य निष्फल हो जाएँगे। अतः राम को भेजिए। सिंह के समान पुरुष द्वारा संरक्षित राम को, चाहे उनके पास शस्त्र हों या न हों, राक्षस देख भी नहीं सकते, जैसे अमृत को अग्नि से सुरक्षित रखा जाता है। आप इक्ष्वाकुवंश में उत्पन्न और दशरथ स्वयं हैं, यदि आप वचन का पालन नहीं करेंगे, तो और कौन करेगा? आपकी मर्यादा से ही लोग अपने आचरण की सीमा नहीं लाँघते, आपको भी उसका पालन करना चाहिए। यह महर्षि धर्म के साक्षात स्वरूप, बलशाली, बुद्धिमान और तप में परम हैं। तीनों लोकों में जितने अस्त्र-शस्त्र हैं, उनके रहस्य इन्हें ज्ञात हैं—ऐसा न कोई जानता है, न कभी जान पाएगा। न तो देवर्षि, न अमर, न दैत्य, न नाग, न यक्ष, न गंधर्व—कोई भी इनके समकक्ष नहीं है। एक अद्भुत अस्त्र, जिसे अन्य कोई भी जीत नहीं सकता, इन्हें भृशाश्व ने राज्य प्राप्ति के समय प्रदान किया था। भृशाश्व के पुत्र, जो प्रजापति के पुत्रों के समान तेजस्वी और पराक्रमी थे, इनके साथ रहे। दक्ष की दो कन्याएँ—जया और सुप्रभा—पतली कमर वाली, इनकी सौ संताने हुईं, जो अत्यंत दुर्जेय थीं। जया ने, पूर्वकाल में वर पाकर, पचास पुत्रों को जन्म दिया, जो अजर-अमर, इच्छानुसार रूप बदलने वाले और असुरसेनाओं के विनाश के लिए उत्पन्न हुए। सुप्रभा ने भी पचास अद्भुत, अजेय और अत्यंत बलशाली पुत्रों को जन्म दिया, जिन्हें संर्घर्ष कहा जाता है। ऐसी महाशक्ति और तेज से सम्पन्न हैं ये विश्वामित्र। अतः राम के प्रस्थान को लेकर आपके मन में कोई संदेह नहीं होना चाहिए। जब यह महर्षि, अपार बलशाली, समीप हों, तो मृत्यु के समय भी पुण्यात्मा अमरत्व को प्राप्त करता है। अतः मोह में पड़कर दुःखी मत होइए। वशिष्ठ के इन वचनों को सुनकर राजा दशरथ ने राम को भेजने का निश्चय किया और राम तथा लक्ष्मण को बुलाने का आदेश दिया। उन्होंने द्वारपाल से कहा, "हे द्वारपाल, शीघ्रता से राम और लक्ष्मण को बिना किसी विघ्न के यहाँ ले आओ, महर्षि के लिए।" राजा के आदेश से द्वारपाल अंतःपुर गया और थोड़ी ही देर में लौटकर बोला, "हे महाराज, राम, जिन्होंने अपने शत्रुओं को परास्त किया है, अपने कक्ष में हैं, किंचित् उदास हैं, जैसे रात्रि में कमल पर बैठा भँवरा। वे कहते हैं, 'मैं अभी आता हूँ,' पर अकेले बैठकर विचारों में डूबे रहते हैं; मन से थके हुए, किसी के समीप रहना नहीं चाहते।" राजा ने यह सुनकर राम के सभी अनुयायियों को सांत्वना दी और उनसे क्रमशः राम के हालचाल पूछे। राजा ने पूछा, "राम कैसे हैं, किस अवस्था में हैं?" तब राम के सेवक ने दुखी मन से उत्तर दिया, "हे स्वामी, हम सब केवल आपके पुत्र राम के कारण ही यह शरीर ढो रहे हैं, अन्यथा हम सब थक चुके हैं। जब से कमलनयन राम ऋषियों के साथ तीर्थयात्रा से लौटे हैं, वे मन से अत्यंत उदास हैं। हमारे अनेक प्रयासों और विनती के बाद भी वे संध्या के समय कर्तव्य का पालन उदास मुख से करते हैं, कभी-कभी तो करते भी नहीं। स्नान, देवपूजन और शिष्टाचार के बाद भी वे थके रहते हैं। आग्रह करने पर भी, हे महाराज, वे संतुष्टि से भोजन नहीं करते। वे अंतःपुर की स्त्रियों के साथ न तो क्रीड़ा करते हैं, न ही उनके झूले में झूलते हैं, जैसे चातक पक्षी पृथ्वी के सुखों की ओर ध्यान नहीं देता। रत्नजटित कंगन और बाजूबंद भी उन्हें प्रसन्न नहीं करते, जैसे आकाश उस व्यक्ति को प्रिय नहीं लगता जो गिरने वाला हो। मंद-मंद पवन, पुष्पों की सुवास, लताओं से घिरे कुटीर और चंचल स्त्रियों के बीच भी वे अत्यंत विषाद से भर जाते हैं। जो भी वस्तु हृदय को प्रसन्न करने वाली, सुंदर या आकर्षक है—उससे भी वे ऐसे ऊब जाते हैं, मानो उनकी आँखों में आँसू हों। नृत्य और हास्य के मध्य वे स्त्रियों को उलाहना देते हैं, कहते हैं, 'ये दुःख देने वाली स्त्रियाँ मेरे सामने क्यों आती हैं?' भोजन, शयन, स्नान, क्रीड़ा, पेय, बैठना—इनमें से किसी में उन्हें सुख नहीं मिलता। वे इन्हें पागलों के कृत्य मानते हैं, न स्वागत करते हैं, न निंदा।