राजा ने श्रद्धा और भक्ति से देवताओं, ऋषियों, मुनियों और विशेष रूप से ब्राह्मणों का पुष्पों की अर्पणा, चरणोदक, आदरपूर्ण अभिवादन, उपहार और विधिपूर्वक पूजन द्वारा सम्मान किया। इसके पश्चात समस्त सभा—राजा, मुनि, और ऋषि—उठ खड़ी हुई। उनके मुखमंडल कुंडलों और मालाओं की आभा से दीप्त हो रहे थे। जब वे आगे बढ़े, उनके भुजाओं के बाजूबंद और कंगन आपस में टकराने लगे, और उनके वक्षस्थल के छोरों पर हारों के बोझ से वस्त्रों की सुनहरी किनारियाँ चमकने लगीं। उनके सिरों पर सजे अलंकरणों पर मधुमक्खियाँ गुनगुनाने लगीं, और गिरती हुई केशराशि के कारण मृदु स्वर गूंजने लगे। स्वर्णाभूषणों की प्रभा से दिशाएँ भी स्वर्णमयी जान पड़ती थीं। ऋषियों के चित्त और वाणी ज्ञान में स्थित, इन्द्रियाँ शांत थीं। जो आकाश में विचरण करते थे, वे आकाश में चले गए; जो पृथ्वी पर रहते थे, वे पृथ्वी की ओर लौट गए; सभी अपने-अपने निवास स्थानों को लौट गए और अपने दैनिक कार्यों में लग गए। उसी समय, रात काली युवती के समान प्रकट हुई, मानो भीड़ से रिक्त भवन में प्रवेश कर रही हो। दिन का स्वामी—सूर्य—दूसरे प्रदेश को प्रकाश देने चला गया। यह श्रेष्ठ पुरुषों का सच्चा व्रत है कि वे जहाँ भी हों, प्रकाश फैलाएँ। चारों ओर संध्या का आगमन हुआ, जो ताराओं के गुच्छों से सुसज्जित थी—मानो वसंत ऋतु पुष्पित किंशुक वृक्षों के उपवन में प्रकट हो रही हो। पक्षी आम, कदंब, और निप वृक्षों की कोटरों में, और ग्राम-देवताओं के मंदिरों की शरण में छिप गए, जैसे वृत्तियाँ मन में लीन हो जाती हैं। पश्चिम का पर्वत, सूर्य की प्रभा से विभूषित और कहीं-कहीं बादलों से युक्त, ऐसा प्रतीत हो रहा था मानो पीले वस्त्र धारण किए हो, आकाश से मिलकर, तारों की माला से सुशोभित, अंधकार के सागर के समान। जब संध्या-पूजन पूर्ण हुआ और वह वैसे ही चली गई जैसे आई थी, तब चारों ओर अंधकार फैल गया, मानो प्रेतों के मंडल हो। मन्द, शीतल पवन, अपने साथ आवश्यक सुगंध लिए, कोमल पत्तों को हौले-हौले हिलाता हुआ जलकुमुद के आगमन का संकेत देता जान पड़ता था। दिशाएँ, चमकते तारों से उज्जवल, गहरे अंधकार में डूब गईं, मानो विधवा स्त्रियाँ अपने लंबे, खुले केशों के साथ हों। फिर एक दिव्य ज्योति प्रकट हुई, जिसने संसार को दूधिया प्रकाश से भर दिया; आकाश चंद्रामृत के समुद्र के समान हो गया, अमृतस्वरूप जान पड़ता था। घने अंधकार के समूह कहीं विलीन हो गए, जैसे ज्ञान के शब्द सुनकर राजाओं का अज्ञान दूर हो जाता है। ऋषि, राजा, संन्यासी, और ब्राह्मण—सब अपने-अपने निवास स्थानों में विश्राम करने लगे, जैसे विविध विचार मन में शांत हो जाते हैं। रात, यम के शरीर के समान गहरी और घनी, अंधकार से भारी आगे बढ़ी; और वहीं धीरे-धीरे भोर कुहासे के रूप में प्रकट हुई। आकाश में चमकते तारे अदृश्य हो गए, मानो प्रातःकालीन पवन ने उन्हें केसर की वर्षा के समान उड़ा दिया हो। भोर, सूर्य के प्रकाश से नेत्र खोलती हुई, प्रकट हुई—जैसे महापुरुषों के मन में नूतन विवेक उदित हो। जो आकाश में विचरण करते थे और जो पृथ्वी पर चलते थे, वे फिर से पूर्ववत् क्रम में, अपने-अपने प्रातःकालीन कृत्य पूर्ण कर, सभा में उपस्थित हुए। वह विशाल सभा उसी प्रकार व्यवस्थित हुई, जैसे पहले थी, और वह स्थिर प्रतीत हो रही थी, जैसे वायु के द्वार पर स्थित कमल। तब श्रीराम, विषय के समीप जाकर, मधुर वचनों से वसिष्ठ जी से बोले, जो ऋषियों में श्रेष्ठ और वक्ताओं में सर्वश्रेष्ठ थे— “भगवन्, कृपया मुझे स्पष्ट बताइये कि मन का स्वरूप क्या है, जिससे समस्त दोषों का समूह उत्पन्न होता है?” वसिष्ठ जी बोले, “राम, मन का कोई रूप देखा नहीं जाता; नाम के अतिरिक्त वह आकाश के समान शून्य और जड़ है। मन का कोई वास्तविक रूप बाहर या हृदय में भी नहीं है; जान लो, राम, वह सर्वत्र व्याप्त है, जैसे आकाश। यह मन का स्वरूप, जो असत्य से उत्पन्न हुआ है, मृगतृष्णा के जल के समान है; इसके स्वभाव को संक्षेप में सुनो, जो दूसरे चंद्रमा की माया के समान है। हे महात्मन्, जो भी अर्थ का प्रकट होना या दृश्य होना है—वह चाहे सत्य हो या असत्य—उसे ही मन जानो, और कुछ नहीं। जो किसी वस्तु का प्रकट होना है—उसे ही मन कहा जाता है; और किसी भी समय मन नाम की कोई अन्य वस्तु नहीं है। कल्पना ही मन है; वह कल्पना से भिन्न नहीं है, जैसे जल में तरलता और वायु में गति भिन्न नहीं है। जहाँ कल्पना है, वहीं मन है, हे प्रिय; कल्पना और मन कभी भी अलग नहीं होते। चाहे वह सत्य हो या असत्य, जो भी वस्तु के रूप में प्रकट होता है—उसे ही मन जानो; हे ब्रह्मन्, यही सत्य है। सूक्ष्म शरीर को मन कहा जाता है; पर जो बुद्धि स्थूल शरीर से संबद्ध है, वह स्थिर और स्थायी है। अज्ञान, संसार, मन, बंधन, मल, अंधकार—ज्ञानी जन इन्हें दृश्य के पर्यायवाची बताते हैं। वास्तव में, दृश्य के अतिरिक्त मन का कोई स्वरूप नहीं है; और यह दृश्य स्वयं उत्पन्न होता है—इसे मैं पुनः समझाऊँगा। जैसे कमल के बीज में कमल का फूल निहित रहता है, वैसे ही महान् चैतन्य के परमाणु में यह दृश्य जगत् समाहित है। जैसे प्रकाश में दीप्ति, वायु में गति, जल में तरलता, और द्रष्टा में दृश्यता होती है—वैसे ही यह (गुण) द्रष्टा में है। जैसे कंगन का रूप सोने में है, मृगतृष्णा की नदी में जल है, स्वप्न-नगर की दीवार में ईंटें हैं—वैसे ही देखे हुए का अनुभव द्रष्टा में होता है। इस प्रकार, जो दृश्य द्रष्टा में भिन्न प्रतीत होता है, उसे मैं शीघ्र ही मिटा देता हूँ—कलंक की तरह—तुम्हें तुम्हारे अपने मन के दर्पण में दिखाकर। जब दृश्य के अभाव से द्रष्टा भी जबरन द्रष्टा रहना छोड़ देता है, उसी को जानो—वही है शुद्ध सत्ता की अवस्था, जो अस्तित्व और अनस्तित्व दोनों में है।