विष्वामित्र मुनि ने राजा दशरथ से कहा, "राजन, इन राक्षसों से युद्ध करने में केवल ककुत्स्थ ही सक्षम है, जैसे उत्तेजित और मदमस्त हाथियों का सामना केवल सिंह ही कर सकता है। ये दुष्ट राक्षस, खरा और दूषण के सेवक, युद्ध में विष के समान घातक हैं—वे मृत्यु के समान क्रोध से भरे हुए हैं। हे राजाओं में श्रेष्ठ, राम के बाणों को वे सहन नहीं कर सकते, जैसे धूल लगातार वर्षा की धाराओं का सामना नहीं कर सकती।" विष्वामित्र ने दशरथ को समझाते हुए कहा, "राजन, पुत्र के प्रति मोह तुम्हें विचलित न करे; इस संसार में कोई वस्तु ऐसी नहीं है जिसे महान आत्मा को अर्पित न किया जाए। मैं निश्चित रूप से कहता हूँ—उन राक्षसों को मरे हुए ही समझो, क्योंकि हम जैसे बुद्धिमान लोग आवश्यक कार्य में कभी संकोच नहीं करते। मैं राम को जानता हूँ, जिनकी आंखें कमल के समान हैं, और महर्षि वशिष्ठ तथा अन्य दूरदर्शी भी उन्हें जानते हैं। यदि धर्म, महानता और कीर्ति तुम्हारे मन में स्थिर हैं, तो मुझे अपना पुत्र दे दो, क्योंकि मैं उसकी कामना करता हूँ।" विष्वामित्र ने आगे कहा, "मेरे दस रातों तक चलने वाले यज्ञ में, राम को उन राक्षसों का संहार करना होगा, जो मेरे शत्रु हैं और मेरे यज्ञ में बाधा डालते हैं। यहाँ, तुम्हारे मंत्रीगण, वशिष्ठ के नेतृत्व में, स्वीकृति दें, तब तुम राम को मुझे सौंप दो। हे समय के ज्ञाता, समय कभी अपनी सीमा नहीं लांघता, और मेरे लिए भी यही सत्य है, हे राघव; अतः अपने कल्याण के लिए उचित कार्य करो और मन में शोक न लाओ। कोई भी छोटा कार्य यदि उचित समय पर किया जाए तो लाभकारी होता है, लेकिन बड़ा कार्य भी अगर असमय किया जाए तो निष्फल हो जाता है।" इतना कहकर, धर्म और उद्देश्य से भरे अपने शब्दों को विराम देते हुए, महान ऋषि विष्वामित्र मौन हो गए। उनके वचन सुनकर, शक्तिशाली दशरथ भी मौन खड़े रहे; क्योंकि तर्कपूर्ण वाणी के बावजूद, जब किसी की इच्छा पूरी नहीं होती, तब न बुद्धिमान संतुष्ट होते हैं, न संसार। अब राजा दशरथ, विष्वामित्र के वचन सुनकर, क्षणभर दुख से भरे हुए, स्थिर बैठे रहे और फिर बोले, "यह कमल-नयन राम अभी सोलह वर्ष का भी नहीं हुआ है; मैं उसे राक्षसों से युद्ध के योग्य नहीं समझता। मेरे पास पूर्ण अक्षौहिणी सेना है, हे प्रभु, और मैं उसका स्वामी हूँ; उसी के साथ मैं मांसभक्षी राक्षसों से युद्ध करूंगा।" दशरथ ने आगे कहा, "मेरे ये सेवक वीर और शूर हैं, शस्त्रों में निपुण हैं; और मैं स्वयं धनुष लेकर युद्ध में उनकी रक्षा करता हूँ। इन सबके साथ, मैं आपके शत्रुओं से, चाहे वे महेन्द्र के समान शक्तिशाली हों, सिंह की तरह युद्ध करूंगा।" राजा दशरथ ने राम की स्थिति बताते हुए कहा, "युवा राम तो सेना की पंक्तियों में शक्ति या दुर्बलता नहीं जानता; महल के आंतरिक कक्षों के अलावा उसने अन्य कोई रणभूमि नहीं देखी है। उसके पास कोई दिव्य शस्त्र नहीं है, न ही वह युद्धकला में निपुण है; न ही उसे युद्ध में योद्धाओं के क्रोधपूर्ण मुख देखने का अनुभव है। वह केवल पुष्प-उद्यानों, नगर के उपवनों और पार्कों में घूमने का अभ्यस्त है।" "राम को तो केवल राजकुमारों के साथ अपने आंगन में, फूलों से सजे स्थल पर खेलने की आदत है। आज, हे ब्राह्मण, मेरे भाग्य के विपरीत, मैं शीत से मुरझाए कमल के समान हो गया हूँ—जो कभी हरा-भरा था, अब सूख गया है।" राजा दशरथ ने दुखी होकर कहा, "राम न तो भोजन कर सकता है, न घर या बाहर आनंद ले सकता है; उसका हृदय भीतर से दुख से भरा है, और वह मौन बैठा रहता है, कुछ भी नहीं करता। मेरी पत्नी और सेवकों के साथ, हे ऋषि, मैं भी राम के कारण पूर्णतः असहाय हो गया हूँ, जैसे शरद ऋतु का बादल।" "मेरा पुत्र अभी बालक है, शोक से दुर्बल हो गया है—मैं उसे रात्रिचर राक्षसों से युद्ध के लिए कैसे दे सकता हूँ? हे ज्ञानी, पुत्र का प्रेम स्त्रियों की संगति, अमृत का स्वाद या राज्य से भी अधिक सुख देता है।" "जो लोग संतुष्ट होते हैं, वे तीनों लोकों में सबसे कठिन और श्रमसाध्य कार्य नहीं करते, लेकिन पुत्र के प्रेम के लिए वे कभी संकोच नहीं करते। लोग अपने प्राण, धन या पत्नी को आसानी से त्याग सकते हैं, हे श्रेष्ठ ऋषि, लेकिन पुत्र को नहीं—यही जीवों की प्रकृति है।" "राम के उन राक्षसों से युद्ध करने का विचार ही असहनीय है, जो क्रूर कर्म और मायावी युद्धकला में निपुण हैं। राम से अलग होकर, मैं एक क्षण भी जी नहीं सकता, भले ही मुझे जीवन प्रिय हो; आप राम को न ले जाएं।" "हे कौशिक, नौ हजार वर्षों से मैं दुःख भोग रहा हूँ; और बड़ी कठिनाई से मैंने ये चार पुत्र प्राप्त किए हैं। इन सब में, कमल-नयन राम ही प्रमुख है; उसके बिना बाकी तीन भी जीवित नहीं रह सकते।" "इसी राम को आप राक्षसों के सामने ले जा रहे हैं; जान लें, यदि मैं अपने पुत्र से वंचित हो गया, तो शीघ्र ही मृत के समान हो जाऊंगा। मेरे इन चार पुत्रों के प्रति मेरा स्नेह अत्यधिक है; अतः सबसे बड़ा और धर्मनिष्ठ राम है, उसे आप न ले जाएं।" "यदि, हे ऋषि, आप रात्रिचर राक्षसों का संहार करना चाहते हैं, तो चारों भुजाओं वाली सेना और मेरे साथ जाएं।" "उन राक्षसों की शक्ति क्या है? वे किसके पुत्र हैं, कैसे हैं? उनका आकार क्या है, वे कौन हैं? मुझे स्पष्ट बताएं।" "राम, मेरी सेना या मैं—इनमें से कौन उन्हें कैसे परास्त करे, हे ब्राह्मण, क्योंकि वे मायावी युद्ध में निपुण हैं? हे पूज्य, मुझे सब विस्तार से बताएं—कि मैं उन दुष्टों के विरुद्ध युद्ध में कैसे अडिग रहूं, क्योंकि वे राक्षस शक्ति से भरे हुए हैं।" "कहा जाता है कि एक महान वीर राक्षस है—रावण, जो वैश्रवण का भाई और ऋषि विश्रवा का पुत्र है।