एक बार महर्षि वसिष्ठ श्रीराम से बोले—“हे रघुकुलनंदन! संसार में जब कोई शांतचित और संयमित पुरुष सामने आता है, तो लोग उससे मिलने में जो आनंद अनुभव करते हैं, वह प्रियतम वस्तु के दर्शन से भी अधिक होता है। वास्तव में, वही पुरुष इस लोक में जीवित कहलाता है, जो धर्मपूर्वक, शांत और अनुशासित जीवन जीता है; ऐसा व्यक्ति सबका सम्मान पाता है, अन्य कोई नहीं। ऐसे विनम्र और शांत मन वाले पुरुष के द्वारा किया गया प्रत्येक शुभ कर्म समस्त प्राणियों के हृदय में हर्ष उत्पन्न करता है। जो मनुष्य सुखद या दुखद वस्तुओं को सुनने, छूने, देखने, खाने या सूँघने पर न तो हर्षित होता है, न ही दुखी—वही शांत कहलाता है। जो सभी परिस्थितियों में समभाव रखता है, न तो इच्छा करता है, न ही त्याग की आकांक्षा रखता है, और जिसने अपने इंद्रियों को प्रयासपूर्वक वश में कर लिया है—वह भी शांत कहा जाता है। जिसका मन शरद पूर्णिमा के चंद्रमा के समान निर्मल और अडोल रहता है—चाहे मृत्यु हो, उत्सव हो या युद्ध—वह सच्चा शांतचित है। जो एक ही स्थान पर रहते हुए भी जैसे कहीं स्थित न हो, न हर्षित होता है, न क्रोधित, जिसका मन गहरी निद्रा के समान सहज और निश्चिंत रहता है—वह भी परम शांत माना जाता है। जिसकी दृष्टि अमृत की धारा के समान मधुर है और जो सबके प्रति स्नेहपूर्वक देखता है, वही शांत है। जिसके बाह्य और आंतरिक सभी कर्म निर्मल और पवित्र मन से होते हैं, वही शांत कहलाता है। जिसका मन महाविपत्तियों, प्रलय या अग्निकांड में भी तुच्छ और अप्रभावित रहता है, वही शांत है। जिसने भीतर शीतलता प्राप्त कर ली है, जो मनोवृत्तियों में डूबता नहीं, और संसार में बिना उलझन के कर्म करता है, वही शांत कहलाता है। जिसका मन सदा अपने कर्तव्यों में संलग्न रहते हुए आकाश के समान निर्मल रहता है, वही शांत है। त्यागियों, विद्वानों, यज्ञ करने वालों, राजाओं, बलवानों और धर्मात्माओं में भी वही पुरुष सबसे अधिक तेजस्वी है, जिसमें यह परम शांति विद्यमान है। जिन महापुरुषों के चित्त में गुणों की संपन्नता और शांति की तल्लीनता है, उनमें संतोष उसी प्रकार प्रकट होता है, जैसे शीतल चंद्रमा से चांदनी। समत्व—यह सभी गुणों की मर्यादा, सच्चे पुरुषार्थ का अद्वितीय भूषण और कठिनाइयों में निर्भयता का आधार है; यह तेजस्वी रूप में प्रकट होता है। हे राम! जैसे पूर्वजों ने इस अमर, अद्वितीय, चुराई न जा सकने वाली, श्रेष्ठ समत्व का आश्रय लेकर परम अवस्था प्राप्त की, वैसे ही तुम भी इस मार्ग का दृढ़तापूर्वक अनुसरण करो, तभी सफलता मिलेगी। अब सुनो—जो पुरुष कारणों को जानता है, जिसका मन शास्त्रज्ञान से शुद्ध है और जिसमें आत्मसंयम है, उसे अवश्य ही विचार (विचारशीलता) का अभ्यास करना चाहिए। विचार के द्वारा बुद्धि तीक्ष्ण होती है और परम अवस्था को पहचानती है; वास्तव में, विचार ही इस संसार रूपी दीर्घरोग की महान औषधि है। इच्छाओं से पोषित विपत्तियों के वन को, जब विचार की कुल्हाड़ी से काट दिया जाता है, तो वह फिर कभी नहीं उगता। मोह, प्रियजनों की हानि, कठिनाइयों और भ्रम की स्थितियों में, विचार ही बुद्धिमानों का मार्ग है। बिना विचार के परम शांति का कोई उपाय नहीं; विचार के द्वारा ही सज्जनों का मन अशुभ को त्यागकर शुभ को प्राप्त करता है। बल, बुद्धि, तेज, विवेक और कर्मफल—ये सब ज्ञानी पुरुषों में केवल विचार से ही उत्पन्न होते हैं। विवेक के महान दीपक के सहारे, जो उचित-अनुचित का भेद करता है और सब इच्छाओं को पूर्ण करता है, उसी से इस संसार-सागर को पार करना चाहिए। निर्मल मन, विवेक के सिंह के समान, उस मोह के विशाल हाथी का हृदय विदीर्ण कर देता है, जिसे अभी तक किसी ने आहत नहीं किया। जो लोग मोह में पड़े हैं और समय के प्रवाह से परम अवस्था को प्राप्त कर लेते हैं—यह विवेक-दीपक की अद्भुत महिमा है। राज्य, विपुल धन, महान भोग और शाश्वत मुक्ति—हे राघव! ये सब विवेक रूपी कल्पवृक्ष के फल हैं। महापुरुषों के वे श्रेष्ठ विचार, जो विवेक में रमण करते हैं, विपत्ति में भी नहीं डूबते, जैसे लौकी का फल जल में नहीं डूबता। जिनका मन विवेक के उदय से प्रकाशित है, वे अत्यंत श्रेष्ठ फलों के पात्र बनते हैं। मूर्खों के हृदय में कष्ट की लताएँ पनपती हैं, वहाँ जहाँ आशाएँ अवरुद्ध हैं और विवेक रूपी वृक्ष का अभाव है। हे राघव! वह निद्रा, जो अविचार से उत्पन्न होती है, काजल के समान अंधकारमयी और मदिरा के समान मत्त करने वाली है—वह तुम्हारे लिए समाप्त हो। जो व्यक्ति सच्चे विचार में स्थिर है, वह दीर्घ और भीषण विपत्तियों में भी मोह में नहीं डूबता, जैसे प्रकाश का पुंज अंधकार में नष्ट नहीं होता। जिसके मन रूपी निर्मल सरोवर में विचार रूपी कमल खिला है, वह हिमालय की भाँति उज्ज्वल दिखाई देता है। जिसके बुद्धि में विचार नहीं है और वह जड़ता में डूब गया है, उसके लिए वज्र भी व्यर्थ है, जैसे यक्ष का चंद्रमा बालक के लिए। हे राम! जो विवेक से रहित है, उसे दूर ही रखना चाहिए, क्योंकि वह शोक का ढेर, दीमक का टीला और सड़ी लताओं से बिगड़ा हुआ मधु है। जो लोग दुष्कर, दुष्ट आचरण वाले और अविश्वसनीय हैं, वे केवल अविचार के कारण ही चमकते हैं, जैसे अंधकार में भूत-प्रेत। हे रघुकुलनंदन! अविवेकी पुरुष को दूर ही रखना चाहिए, वह पुराने वृक्ष के समान है, जो किसी शुभ कार्य के योग्य नहीं। प्राणी के लिए वह मन, जो अकेला है और इच्छा के बंधन से मुक्त है, वही पूर्णिमा के चंद्रमा की भाँति परम संतोष को प्राप्त करता है। जो विवेक उत्पन्न हो गया है, वह सम्पूर्ण शरीर को शीतलता प्रदान करता है और उसे अत्यंत शोभित करता है, जैसे नवीन चंद्रिका जगत को सुंदर बना देती है। तर्क, परम सत्य के ध्वज के लिए श्वेत यक्षपुच्छ के समान शोभायमान है, जैसे रात्रि में चंद्रमा। वह अवस्था, जो विवेक के साथ गतिमान है और दसों दिशाओं से अज्ञान को दूर कर देती है, वह सूर्य के समान चमकती है, क्योंकि उसने पुनःपुनः होने वाले जन्मों के भय समूह को नष्ट कर दिया है।