भगवान के समक्ष बैठकर राम ने कहा, "मुझे तो यही लगता है कि मैं भाग्य के वश में हूँ, मैं क्या कर सकता हूँ, जैसी स्थिति है, वैसा ही हो रहा है।" लेकिन उत्तर में उन्हें समझाया गया, "यह जो सांत्वना देने वाली बात है, यह वास्तव में परम सत्य के स्तर पर भाग्य नहीं है।" "भाग्य की कल्पना केवल अज्ञानी ही करते हैं। जो लोग भाग्य के भरोसे रहते हैं, वे नष्ट हो जाते हैं। लेकिन जो बुद्धिमान हैं, वे अपने पुरुषार्थ से ही परम अवस्था को प्राप्त करते हैं। संसार में वीर, पराक्रमी, विद्वान और ज्ञानी—इनमें से किसने भाग्य की घोषणा की है, बताओ?" "मान लो, कोई व्यक्ति जिसकी दीर्घायु विद्वानों द्वारा निश्चित की गई थी, उसका सिर कट जाने के बाद भी वह जीवित रहे, तो वही सच्चा भाग्य कहलाएगा। या कोई जिसका अध्ययन निश्चित न हुआ हो, फिर भी बिना पढ़े ही विद्वान बन जाए, तो वही भाग्य है।" "ऋषि विश्वामित्र ने भाग्य को दूर फेंक दिया था; केवल अपने पुरुषार्थ से ही ब्राह्मणत्व प्राप्त किया, न कि किसी और प्रकार से। इसी प्रकार, अन्य महापुरुषों ने भी तपस्या और पुरुषार्थ से ही ऋषि-पद प्राप्त किया और स्वर्ग को पाया।" "राक्षसों ने देवताओं के समूहों को पराजित कर तीनों लोकों पर राज्य किया—यह सब पुरुषार्थ और प्रयत्न से ही हुआ। फिर देवताओं ने भी अपनी शक्ति और पुरुषार्थ से ही उन राक्षसों से संसार को पुनः प्राप्त किया।" "राम, जैसे जल को घड़े में रखने के लिए प्रयत्न और विधि चाहिए, वैसे ही जीवन के हर क्षेत्र में पुरुषार्थ की आवश्यकता होती है; केवल भाग्य से कुछ नहीं होता। जल भी घड़े में विधि से टिकता है, भाग्य से नहीं।" "लेना, देना, प्रयत्न करना, भ्रमित होना या भटकना—इन सब क्षेत्रों में योग्यता ही दिखती है, भाग्य नहीं, जैसे औषधि के प्रयोग में होता है।" "सभी कारण और परिणाम—ये केवल कल्पना हैं, जो तुम्हारे अपने विचार से उत्पन्न होते हैं। इस मिथ्या भाग्य को न मानो, हे शुभ संकल्प वाले, केवल श्रेष्ठ पुरुषार्थ पर भरोसा करो।" तब राम ने पुनः पूछा, "हे प्रभु, आप धर्मों के ज्ञाता हैं, आपने भाग्य के विषय में आधारभूत बातें स्पष्ट कर दीं। अब कृपा करके बताइये, इस संसार में भाग्य किसे कहते हैं?" उत्तर मिला, "राघव, सभी कर्मों का कर्ता मनुष्य का पुरुषार्थ ही है, और कुछ नहीं। सभी जगह फल का भोगता भी पुरुषार्थ ही है, भाग्य नहीं।" "भाग्य न कुछ करता है, न भोगता है, न उसका अस्तित्व है; न वह दिखाई देता है, न उसका सम्मान होता है—वह तो केवल कल्पना है।" "जो लोग फल भोगते हैं, उनके लिए यहाँ फल की सिद्धि केवल पुरुषार्थ से होती है। शुभ या अशुभ जो भी संपत्ति मिलती है, उसे ही लोग 'भाग्य' शब्द से पुकारते हैं।" "इच्छित या अनिच्छित वस्तु की प्राप्ति, जो हमेशा पुरुषार्थ से होती है, उसी को 'भाग्य' कहा जाता है।" "जो भी परिणाम निश्चित रूप से पुरुषार्थ से प्राप्त होता है, वही इस संसार में 'भाग्य' कहलाता है।" "परंतु, हे राघव, सत्य तो यह है कि भाग्य किसी के लिए कुछ भी नहीं करता; वह आकाश के समान है—चाहे वह कुछ करे या न करे, कोई अंतर नहीं पड़ता।" "जब पुरुषार्थ से किया गया कार्य शुभ या अशुभ फल देता है, तब यह तर्क कि 'ऐसा ही होना था', यही भाग्य कहलाता है।" "'मेरा विचार ऐसा था, मेरा संकल्प ऐसा था'—और कर्म का जो परिणाम मिलता है, उस तर्क को ही भाग्य कहते हैं।" "इच्छित या अनिच्छित फल की प्राप्ति के विषय में 'ऐसा ही हुआ' कहना केवल सांत्वना के लिए शब्द है; यही भाग्य कहा जाता है।" फिर राम ने पूछा, "हे प्रभु, जो पूर्व में संचित कर्म हैं, उन्हें ही भाग्य कहा गया है; तो आपने इन्हें क्यों नकारा?" उत्तर मिला, "बहुत अच्छा कहा, राघव, तुम समझते हो। सुनो, मैं सब स्पष्ट करूँगा, जिससे तुम्हारी यह दृढ़ धारणा बन जाए कि भाग्य का कोई अस्तित्व नहीं है।" "जो प्रवृत्ति कभी पूर्व में गहराई से अंकित हुई थी, वही अब कर्म के बल से लोगों में फलित हो रही है।" "एक जीव की प्रवृत्ति के अनुसार उसके कर्म तुरंत होते हैं; अन्य प्रवृत्तियों या कर्मों का अभाव नहीं होता।" "जो गाँव चाहता है, वह गाँव पाता है; जो नगर चाहता है, वह नगर पाता है। प्रत्येक अपनी प्रवृत्ति के अनुसार प्रयत्न करता है।" "जो भी कर्म यहाँ पूर्व में प्रबल संकल्प से किए गए, उन्हें ही परंपरा से 'भाग्य' कहा जाता है।" "इस प्रकार, भाग्य अपने ही कर्म हैं; कर्म प्रवृत्ति का परिपक्व रूप है। प्रवृत्ति मन से भिन्न नहीं है, क्योंकि मन को ही व्यक्ति माना गया है।" "जो भाग्य कहा जाता है, वह केवल वही कर्म हैं; और कर्म वास्तव में मन है। चूँकि मन ही व्यक्ति है, निश्चित है कि भाग्य उससे अलग कोई वस्तु नहीं है।" "जीव का मन जिस वस्तु के लिए प्रयत्न करता है, उसे वह अपने पुरुषार्थ से ही प्राप्त करता है, भाग्य से नहीं।" "मन, चित्त, प्रवृत्ति, कर्म, भाग्य और संकल्प—इन सब शब्दों का प्रयोग बुद्धिमान व्यक्ति के संकल्प के लिए ही करते हैं, हे राम।" "जो व्यक्ति इस प्रकार दृढ़ निश्चय में स्थित है, वह निरंतर प्रयत्न करता है और उसी के अनुसार इच्छित फल प्राप्त करता है।" "इस प्रकार, हे रघुवंशश्रेष्ठ, सब कुछ केवल अपने पुरुषार्थ से ही प्राप्त होता है, अन्यथा नहीं; अतः तुम्हारा पुरुषार्थ मंगलमय हो।" फिर राम ने कहा, "जैसे पूर्व की प्रवृत्तियों का जाल मुझे चला रहा है, हे मुनि, मैं भी विवश हूँ—मैं क्या कर सकता हूँ?" उत्तर मिला, "इसलिए, हे राम, तुम परम कल्याण, शाश्वत और परम अवस्था केवल अपने पुरुषार्थ और स्वयं के प्रयत्न से ही प्राप्त कर सकते हो, अन्यथा नहीं।" "पूर्व के संस्कार दो प्रकार के होते हैं—पुण्य और अपुण्य; इनमें से कोई एक, दोनों, या कोई भी नहीं, पूर्व से ही रहते हैं, हे राम।" "यदि आज तुम पवित्र प्रवृत्ति के प्रवाह में बह रहे हो, तो उसी पुण्य के कारण धीरे-धीरे तुम शाश्वत अवस्था को प्राप्त करोगे।" "परंतु यदि कोई अपुण्य प्रवृत्ति तुम्हें कठिनाई में बाँधती है, तो उस पूर्व प्रवृत्ति को अपने पुरुषार्थ से बलपूर्वक जीतना चाहिए।" "तुम शुद्ध चैतन्य हो, हे ज्ञानी, यह जड़ शरीर नहीं हो; यदि तुम किसी अन्य मन से तादात्म्य करोगे, तो वास्तव में तुम कहाँ और क्या हो?" इस प्रकार, भगवान ने राम को स्पष्ट रूप से समझाया कि मनुष्य का पुरुषार्थ ही सब कुछ है—भाग्य की कोई स्वतंत्र सत्ता नहीं, केवल अपने संकल्प, प्रवृत्ति और प्रयत्न से ही मनुष्य अपना जीवन गढ़ता है।