प्रिय राम, सुनो—जब मनुष्य अपने भाग्य को केवल कल्पना का परिणाम मानता है, जिसमें कोई कारण या परिणाम नहीं होता, तो उसे असत्य समझकर त्याग देना चाहिए। शुभ विचार वाले, अपने स्वयं के प्रयास पर ही भरोसा करो। शास्त्रों, सदाचार और स्थानिक परंपराओं से उत्पन्न फल धीरे-धीरे विकसित होता है; जब यह हृदय में चमकता है, तब मन किसी और वस्तु की इच्छा नहीं करता, और सभी इंद्रियाँ उसी का अनुसरण करती हैं—यही सच्चा प्रयास कहलाता है। जब यह जान लिया जाता है कि प्रयास का फल मनुष्य के अपने प्रयत्न से ही प्राप्त होता है, तब सदैव अपने प्रयास में लगे रहना चाहिए। इसके बाद, उसका सर्वोच्च फल सच्चे शास्त्रों, सत्पुरुषों और ज्ञानियों की सेवा से प्राप्त होता है। जो व्यक्ति भाग्य और प्रयास की सूक्ष्मता से विवेचन करता है, वह सदैव अपने प्रयास से ही कार्य करता है; ऐसे लोग सत्पुरुषों की सेवा में सदैव विजयी होते हैं। यह जीव, जो जन्म के बंधन से बंधा है, रोगों से पीड़ित होता है; जब यह समझ लेता है, तो उसे सफलता के लिए स्वाभाविक मानवीय प्रयास का उपयोग करना चाहिए। शांति प्राप्त करने के लिए, कभी न विफल होने वाली सर्वोच्च औषधि—संतुष्ट और सच्चे ज्ञानियों की संगति—अपनाओ। जब शरीर रोगमुक्त और केवल हल्के कष्ट से प्रभावित होता है, तब मनुष्य को इस प्रकार स्थापित होना चाहिए कि फिर पुनर्जन्म न हो। जो भी व्यक्ति यहाँ और परलोक में, अपने प्रयास से भाग्य को पार करना चाहता है, वह सभी इच्छित वस्तुओं को प्राप्त कर लेता है। जो लोग सभी प्रयास छोड़कर केवल भाग्य में ही लगे रहते हैं, वे आत्म-घृणा से धर्म, धन और भोग को नष्ट कर देते हैं। चेतना की गति, मन की गति, और इंद्रियों की गति—यही मानव प्रयास के रूप हैं, और इन्हीं से फल उत्पन्न होता है। जैसा मन में विचार होता है, वैसी ही आंतरिक गति उत्पन्न होती है; उसी के अनुसार शरीर कार्य करता है, और इसी से परिणाम का अनुभव होता है। बाल्यावस्था से ही यह सर्वत्र और हर प्रकार से स्पष्ट है: भाग्य कहीं दिखाई नहीं देता; इसलिए मानव प्रयास ही प्रधान है। मानव प्रयास से ही बृहस्पति देवताओं के गुरु बने, और मानव प्रयास से ही शुक्र दानवों के गुरु बने। वे श्रेष्ठ और महान लोग, जो दुख, गरीबी और कष्ट से पीड़ित थे, अपने प्रयास और परिश्रम से इन्द्र के समान पद प्राप्त कर सके। जो महान व्यक्ति धनवान थे और अनेक आश्चर्यों से घिरे थे, वे अपने ही कर्मों की दोष से नरक में अतिथि बन गए। हजारों जन्मों और विभिन्न स्थितियों में, जीवों की अवस्था केवल उनके अपने प्रयास के अनुसार ही उत्पन्न होती है। चाहे शास्त्र से, गुरु से, या स्वयं से—तीन प्रकार की पुष्टि हो—हर जगह मानव प्रयास ही स्वीकार किया गया है, भाग्य नहीं। जब मन अशुभ वस्तुओं से ग्रसित हो जाए, तो उसे प्रयास से शीघ्र शुभ वस्तुओं की ओर ले जाना चाहिए—यही सभी शास्त्रों का सार है। जो भी वास्तव में लाभकारी, तुच्छ नहीं, और हानि से रहित है—उसका अभ्यास करो, पुत्र; यही गुरुजन की घोषणा है। जैसे-जैसे मेरा प्रयास बढ़ता है, वैसे-वैसे फल शीघ्र आता है; इस प्रकार मुझे केवल अपने प्रयत्न से ही फल मिलता है, भाग्य से नहीं। सफलता प्रयास से देखी जाती है; प्रयास ही बुद्धिमानों का मार्ग है; भाग्य केवल दुर्बल मन वालों के लिए दुख में सांत्वना है। प्रयास की श्रृंखला प्रत्यक्ष और अन्य ज्ञान के साधनों से हमेशा स्थापित होती है; संसार में, दूर स्थानों की यात्रा जैसे परिणाम प्रयास से ही देखे जाते हैं। जो खाता है, वही तृप्त होता है, जो जाता है, वही पहुँचता है, जो बोलता है, वही बोलता है—इस प्रकार प्रयास ही लोगों के लिए फल देता है। स्पष्ट बुद्धि वाले लोग प्रयास से ही बड़े-बड़े कष्टों को पार कर लेते हैं, न कि मौन और निष्क्रियता से। जो जिस प्रकार प्रयास करता है, वही उसी अनुसार फल प्राप्त करता है; परंतु जो केवल मौन रहता है, उसे यहाँ कोई फल नहीं मिलता। सत्कर्म के प्रयास से सत्फल प्राप्त होता है; कुकर्म के प्रयास से कुफल, हे राम—जो इच्छा हो, वही करो। यहाँ मानव प्रयास का फल स्थान और समय पर निर्भर करता है; चाहे वह देर से मिले या शीघ्र, उसी को भाग्य कहा जाता है। भाग्य न तो प्रत्यक्ष से देखा जाता है, न ही किसी अन्य लोक में स्थित है; जो भाग्य कहा जाता है, वह इस संसार में केवल अपने कर्मों का परिणाम है। मनुष्य इस संसार में जन्म लेता है, बढ़ता है, फिर क्षीण होता है; इसमें भाग्य कहीं नहीं दिखता—चाहे बाल्यावस्था, युवावस्था या वृद्धावस्था हो। एक स्थान से दूसरे स्थान की यात्रा, हाथ में वस्तु पकड़ना, और अंगों की गति—ये सब प्रयास से होते हैं, भाग्य से नहीं। बुद्धिमान लोग 'मानव प्रयास' कहते हैं उस एकाग्र साधना को, जिससे इच्छित फल प्राप्त होता है; इसी से सब कुछ प्राप्त होता है। परंतु दुर्भाग्य लाने वाली एकाग्र साधना को भ्रमित लोगों का कार्य कहा जाता है; इससे कुछ भी प्राप्त नहीं होता। कार्य की क्षमता, जो अपने उद्देश्य की ओर गति और प्रयास से युक्त होती है, तीक्ष्ण बुद्धि, उत्तम संगति और सच्चे शास्त्रों से ऊँची होती है। जो अपने परम सत्य को अनंत, सम और आनंदमय जानते हैं—उनसे प्रयास द्वारा वही प्राप्त होता है; ऐसे सच्चे शास्त्रों के गुरु की सेवा करनी चाहिए। सच्चे शास्त्र और बुद्धि के गुण अभ्यास से परस्पर बढ़ते हैं, जैसे झील और वर्षाजल समय के साथ एक-दूसरे को बढ़ाते हैं। बाल्यावस्था से, शास्त्रों के अभ्यास, सत्पुरुषों की संगति और इसी प्रकार के गुणों से, मनुष्य अपने प्रयास से ही लाभकारी उद्देश्य प्राप्त करता है। मानव प्रयास से ही दानवों का दमन हुआ, लोकों का संचालन हुआ, और यहाँ विष्णु द्वारा राज्य की रचना हुई—भाग्य से नहीं। इस संसार में, जहाँ मानव प्रयास ही कारण है, हे रघुनाथ, दीर्घ और सतत प्रयास करो; तब, हे भाग्यशाली, तुम वृक्ष या सर्प की अवस्था में नहीं गिरोगे, और ऐसी दशा का भय नहीं रहेगा। न रूप, न कर्म, न स्थान, न पराक्रम—इनमें से कोई भी भाग्य नहीं है; फिर यह भाग्य क्या है, जिसे वास्तविक मानकर कहा जाता है, परंतु यह मिथ्या समझ में जड़ है? जब कोई अपने कर्मों का फल प्राप्त करता है और कहता है, 'ऐसा ही हुआ,' तो ऐसी बातें भाग्य के नाम से प्रचलित हो गई हैं। इसी प्रकार, जिनकी बुद्धि मंद है, जिन्हें समझने में कठिनाई है, वे भाग्य पर दृढ़ विश्वास करते हैं, जैसे कोई रस्सी को सांप समझ लेता है। इस प्रकार, राम, भाग्य की कल्पना को त्यागकर, अपने प्रयास पर ही भरोसा रखो; यही जीवन का सत्यमार्ग है।