एक बार महर्षि ने अपने शिष्यों को मानव प्रयास और भाग्य के विषय में गहन उपदेश दिया। वे बोले, “जो व्यक्ति यह सोचता है कि कोई दूसरा उसे कर्म करने के लिए प्रेरित करता है, वह घोर मोह में फंसा है। ऐसे व्यक्ति को, जो प्रत्यक्ष सत्य को छोड़कर इस भ्रम में रहता है, दूर से ही त्याग देना चाहिए। संसार में हज़ारों प्रकार के व्यवहार आते-जाते रहते हैं, परंतु उनमें सुख-दुख का त्याग कर, शास्त्रों के अनुसार ही आचरण करना चाहिए। जो व्यक्ति शास्त्रीय आचरण की अखंड मर्यादा का पालन करता है, उसके लिए समस्त संपत्तियाँ समुद्र से उत्पन्न होने वाले रत्नों के समान सहज ही प्राप्त होती हैं। ज्ञानी जनों ने अपने लक्ष्य की प्राप्ति के लिए एकनिष्ठ प्रयास को ही 'मानव प्रयास' कहा है, और यह प्रयास तभी सफल होता है जब वह शास्त्रों के मार्गदर्शन में हो। जब कोई कर्म शक्ति और उत्साह से किया जाता है, तो वह अपने उद्देश्य को स्वयं ही सिद्ध कर लेता है; और यह बुद्धि की तीक्ष्णता से, सत्पुरुषों की संगति तथा सच्चे शास्त्रों के अध्ययन से और अधिक प्रखर हो जाता है। ज्ञानी लोग परम सत्य को अनंत और समत्वपूर्ण आनंद के रूप में जानते हैं; जिनके द्वारा यह पूर्ण रूप से प्राप्त हो चुका है, वही सच्चे गुरु और शास्त्र हैं, जिनकी सेवा करनी चाहिए। यदि पूर्व में किया गया प्रयास ही 'भाग्य' कहलाता है, तो इस संदर्भ में हम उस नाम को अस्वीकार नहीं करते। परंतु मूढ़जन भाग्य को किसी अन्य रूप में कल्पना करके विनाश को प्राप्त होते हैं; सदा-सर्वदा केवल अपना प्रयास ही दोनों लोकों में कल्याणकारी होता है। जैसे कल के बुरे कर्म आज के शुभ कर्मों से सुंदरता को प्राप्त होते हैं, वैसे ही पूर्व कृत्य भी पराजित हो जाते हैं; अतः सदा पुण्य कर्म करने का प्रयत्न करना चाहिए। प्रयास का फल उतना ही स्पष्ट है जितना हथेली पर रखे आँवले का; मूर्खजन इस प्रत्यक्ष को अनदेखा कर भाग्य के भ्रम में डूब जाते हैं। जो भाग्य केवल कल्पना पर आधारित है, कारण-कार्य से रहित है, उसे असत्य मानकर त्याग देना चाहिए; हे शुभेच्छु, अपने स्वयं के प्रयास पर ही भरोसा करो। शास्त्र, सदाचार, और प्रचलित परंपराओं से प्राप्त फल धीरे-धीरे बढ़ता है; जब वह हृदय में प्रकाशित होता है, तब मन अन्य कुछ नहीं चाहता और समस्त इंद्रियाँ उसी में लग जाती हैं—इसी को सच्चा प्रयास कहते हैं। जब यह जान लिया जाए कि प्रयास का फल वास्तव में मानव प्रयत्न से ही प्राप्त होता है, तब सदा अपने प्रयास में लगे रहना चाहिए। इसके बाद, उसके परम फल की प्राप्ति सच्चे शास्त्रों, सत्पुरुषों और ज्ञानीजनों की सेवा से होती है। जो व्यक्ति भाग्य और प्रयास का विवेकपूर्वक परीक्षण करता है, उसे सदा अपने ही प्रयास से कार्य करना चाहिए; ऐसे लोगों के लिए सत्पुरुषों की सेवा की साधना सदा विजयशाली होती है। यह जीव, जो जन्म के बंधन में बंधा है और रोग से पीड़ित है, जब यह जान लेता है तब उसे अपने स्वाभाविक मानव प्रयास से सफलता के लिए प्रयत्न करना चाहिए। उसे शांति प्राप्त करनी चाहिए उस अचूक श्रेष्ठ औषधि से, जो संतुष्ट और सच्चे ज्ञानीजनों की संगति है। जब मनुष्य को रोगमुक्त और केवल अल्प कष्ट से स्पर्शित शरीर प्राप्त हो, तो उसे ऐसा स्थापित करना चाहिए कि फिर पुनर्जन्म न हो। जो भी व्यक्ति यहां और परलोक में, अपने प्रयास से भाग्य को पार करना चाहता है, वह अपनी समस्त इच्छाओं की पूर्ति कर लेता है। जो लोग समस्त प्रयास छोड़कर केवल भाग्य पर ही आश्रित रहते हैं, वे आत्मद्रोही धर्म, अर्थ और काम—सबका नाश कर देते हैं। चेतना की गति, मन की गति, और इंद्रियों की गति—यही मानव प्रयास के रूप हैं, और इन्हीं से फल की उत्पत्ति होती है। जैसा मन में संकल्प होता है, वैसी ही आंतरिक गति उत्पन्न होती है; उसी के अनुसार शरीर भी कार्य करता है और फल का अनुभव होता है। बचपन से लेकर जीवन के हर क्षेत्र में यह प्रत्यक्ष है कि भाग्य कहीं भी दिखाई नहीं देता; अतः मानव प्रयास ही प्रधान है। मानव प्रयास से बृहस्पति देवताओं के गुरु बने, और इसी प्रयास से शुक्राचार्य असुरों के गुरु बने। जो श्रेष्ठजन दुःख, दरिद्रता और कष्ट से पीड़ित थे, उन्होंने भी अपने प्रयास और परिश्रम से इन्द्र के समान पद प्राप्त किया। वहीं, जो महान लोग संपत्ति और विलास से घिरे थे, वे अपने ही दुष्कर्मों के कारण नरक के अतिथि बन गए। हजारों योनियों और विविध स्थितियों में प्राणियों की दशा केवल उनके अपने प्रयास के अनुसार ही उत्पन्न होती है। चाहे वह शास्त्र द्वारा, गुरु द्वारा या स्वयं द्वारा स्थापित हो—इन तीन प्रमाणों से भी सर्वत्र मानव प्रयास ही सिद्ध होता है, भाग्य नहीं। जब मन अशुभ वस्तुओं में फँस जाए, तो उसे शीघ्र ही प्रयासपूर्वक शुभ में लगाना चाहिए—यही समस्त शास्त्रों का सार है। जो भी वास्तव में हितकारी, अहानिकर और सार्थक हो, उसी का निरंतर अभ्यास करो—ऐसा आचार्यों ने कहा है। जैसे-जैसे मेरा प्रयास बढ़ता है, वैसे-वैसे फल शीघ्र मिलता है; अतः मुझे केवल अपने ही प्रयास से फल प्राप्त होता है, भाग्य से नहीं। सफलता प्रयास से ही देखी जाती है; प्रयास ही विवेकियों का मार्ग है; भाग्य केवल दुर्बलचित्त पीड़ितों के लिए सांत्वना है। प्रयास की श्रृंखला प्रत्यक्ष और अन्य प्रमाणों से सदा स्थापित होती है; संसार में जैसे दूर देश की यात्रा, वैसे ही अन्य फल भी प्रयास से ही प्राप्त होते हैं। जो खाता है, वही तृप्त होता है; जो जाता है, वही पहुँचता है; जो बोलता है, वही बोलता है—अर्थात् प्रयास से ही फल मिलता है। स्पष्ट बुद्धिवाले लोग बड़े से बड़े संकटों को भी प्रयास से पार कर लेते हैं, न कि मौन रहकर या अकर्मण्य होकर। जो व्यक्ति जिस प्रकार प्रयास करता है, वही उसी प्रकार का फल प्राप्त करता है; यहाँ कोई भी व्यक्ति केवल मौन रहकर फल प्राप्त नहीं कर सकता। पुण्य प्रयास से पुण्य फल मिलता है, और अपुण्य प्रयास से अपुण्य फल, हे राम—तुम जैसा चाहो वैसा करो। यहाँ प्रयास का फल स्थान और समय पर निर्भर करता है; चाहे वह देर से मिले या शीघ्र, वही भाग्य कहलाता है। भाग्य प्रत्यक्ष से नहीं देखा जाता, न ही वह किसी अन्य लोक में स्थित है; जो 'भाग्य' कहा जाता है, वह वास्तव में अपने ही कर्म का फल है। मनुष्य इस संसार में जन्म लेता है, बढ़ता है, फिर क्षीण होता है; इसमें कहीं भी भाग्य नहीं दिखता—चाहे वह बचपन, यौवन या वृद्धावस्था हो। एक स्थान से दूसरे स्थान पर जाना, हाथ में वस्तु धारण करना, अंगों की गति—ये सब व्यक्तिगत प्रयास से होते हैं, भाग्य से नहीं। ज्ञानी लोग 'व्यक्तिगत प्रयास' को ही वह एकनिष्ठ साधना मानते हैं जिससे इच्छित फल की प्राप्ति होती है; इसी से सब कुछ प्राप्त होता है।” इस प्रकार महर्षि ने स्पष्ट किया कि मानव जीवन में प्रयास ही सर्वोपरि है, और उसी से सब सिद्धियाँ, सुख और मोक्ष की प्राप्ति होती है।