एक बार, किसी जिज्ञासु शिष्य ने अपने गुरु से जीवन के रहस्यों के विषय में प्रश्न किया। गुरु ने बड़े स्नेह और धैर्य के साथ उसे समझाया, ‘‘वत्स, वर्तमान समय अतीत को नष्ट कर देता है, और कभी-कभी अतीत भी बलपूर्वक वर्तमान पर हावी हो जाता है। किंतु जो व्यक्ति अपने मन को स्थिर और शांत रखता है, उसका प्रयास सदा विजयी होता है। वर्तमान, जो प्रत्यक्ष है, वह अतीत से अधिक शक्तिशाली है। जैसे कोई युवा बालक को आसानी से वश में कर सकता है, वैसे ही मनुष्य अपने प्रयत्न से भाग्य को भी जीत सकता है। यदि किसी वर्ष की फसल कठिन परिश्रम से प्राप्त की गई हो और वह बादल के कारण नष्ट हो जाए, तो यदि हम और अधिक प्रयास करें, तो बादल को भी प्रभावित कर सकते हैं। अगर धीरे-धीरे अर्जित किया गया धन खो जाए, तो दुःखी नहीं होना चाहिए। जहाँ मेरी शक्ति काम नहीं कर सकती, वहाँ शोक करने का क्या लाभ? यदि मैं उस बात पर शोक करूँ, जिसे मैं कर ही नहीं सकता, तो यह मृत्यु को भूल जाने वाले की तरह पीछे हटना है। इस संसार की सभी स्थितियाँ स्थान, समय, कर्म और वस्तु के अनुसार उत्पन्न होती हैं, परंतु जो व्यक्ति अधिक प्रयास करता है, वह इन सब पर विजय पा लेता है। इसलिए, अपने स्वयं के प्रयास पर भरोसा करो, सच्चे शास्त्रों और सत्संग के माध्यम से अपने विवेक को शुद्ध बनाओ और संसार सागर को पार करो। मनुष्य के दोनों—अतीत और वर्तमान—पुरुषार्थ, ऐसे वृक्ष हैं जो फल देते हैं, लेकिन वर्तमान का पुरुषार्थ अधिक श्रेष्ठ और प्रभावशाली है। जो व्यक्ति भूतकाल के तुच्छ कर्मों को शुभ कार्यों से नहीं मिटाता, वह अज्ञानी है और अपने वाणी व मन के सुख-दुःख पर असहाय है। किंतु जो महान आश्चर्य और सदाचरण से युक्त है, वह इस संसार के भ्रम से वैसे ही मुक्त हो जाता है जैसे सिंह अपने पिंजरे से बाहर निकल जाता है। ‘कोई और मुझे ऐसा करने के लिए प्रेरित कर रहा है’—यह विचार घातक भ्रम है। जो व्यक्ति इस प्रकार के विचार को पकड़ता है और प्रत्यक्ष को छोड़ देता है, उसे दूर से ही त्याग देना चाहिए। हज़ारों व्यवहारों में, जो आते-जाते रहते हैं, उनमें सुख-दुःख को छोड़कर शास्त्रानुसार ही आचरण करना चाहिए। जो व्यक्ति शास्त्रीय मर्यादा का उल्लंघन नहीं करता, उसके लिए सभी प्रकार के धन वैसे ही प्रकट होते हैं जैसे समुद्र से रत्न निकलते हैं। बुद्धिमानों ने अपने उद्देश्य की प्राप्ति के लिए एकनिष्ठ पुरुषार्थ को ‘मानव-प्रयत्न’ कहा है, और यह शास्त्रों के मार्गदर्शन से ही सफल होता है। जब कर्म में शक्ति और गति होती है, तो वह अपने लक्ष्य को स्वयं ही सिद्ध कर लेता है। यह बुद्धि द्वारा और अधिक तीक्ष्ण होता है, जब हम सत्पुरुषों की संगति और सच्चे शास्त्रों का अध्ययन करते हैं। ज्ञानीजन उस परम सत्य को अनंत और समभावयुक्त आनंद के रूप में जानते हैं, और जो लोग इसे पूर्णतः प्राप्त कर लेते हैं, वे ही सच्चे गुरु और शास्त्र के योग्य सेवनीय हैं। यदि पूर्व प्रयास को ही ‘भाग्य’ कहा जाए, तो यह उचित है; इस संदर्भ में हम उस नाम को नहीं नकारते। किंतु मूर्खों ने भाग्य को किसी अन्य रूप में कल्पना कर लिया है, जिससे वे विनाश को प्राप्त हुए हैं। सदा केवल अपना पुरुषार्थ ही दोनों लोकों में कल्याणकारी होता है। जैसे कल के बुरे कर्म आज के शुभ कर्मों से सुंदरता से मिट जाते हैं, वैसे ही पूर्व कर्मों को भी वर्तमान प्रयास से जीत सकते हैं। इसलिए, सदैव श्रेष्ठ कर्म करने का प्रयास करो। प्रयास का फल उतना ही स्पष्ट है जितना हथेली में रखे आँवले का फल। मूर्ख, प्रत्यक्ष को छोड़कर भाग्य के भ्रम में डूब जाते हैं। भाग्य, जो केवल कल्पना से गढ़ा गया है और जिसमें कोई कारण-कार्य संबंध नहीं, उसे असत्य मानकर त्याग दो। हे शुभ-इच्छा वाले, अपने स्वयं के प्रयास पर भरोसा करो। शास्त्र, सदाचरण और देश-परंपरा से उत्पन्न फल धीरे-धीरे बढ़ता है; जब यह हृदय में प्रकाशित होता है, तब मन कुछ और नहीं चाहता, और सभी इंद्रियाँ उसका अनुसरण करती हैं—यही सच्चा पुरुषार्थ है। जब यह जान लिया जाए कि प्रयास का फल वास्तव में पुरुषार्थ से ही मिलता है, तब सदैव अपने प्रयास में लगे रहना चाहिए। इसके बाद, उसकी परम सिद्धि सच्चे शास्त्र, सत्पुरुषों और ज्ञानीजनों की सेवा द्वारा प्राप्त होती है। जो व्यक्ति भाग्य और पुरुषार्थ दोनों का विवेकपूर्वक निरीक्षण करता है, उसे सदैव अपने प्रयास से ही कार्य करना चाहिए। ऐसे निष्ठावान लोगों के लिए सत्पुरुष सेवा का मार्ग सदा विजय प्राप्त करता है। यह जीव, जन्म के बंधन में जकड़ा हुआ, रोगों से पीड़ित है। जब यह जान लेता है, तो उसे स्वाभाविक मानवीय प्रयास द्वारा सफलता प्राप्त करनी चाहिए। उसे शांति उसी अमोघ औषधि से मिलेगी, जो संतुष्ट और सच्चे ज्ञानीजनों की संगति है। जब तुम्हें एक ऐसा शरीर मिला है, जो रोगमुक्त है और केवल हल्के कष्टों से स्पर्शित है, तो उसमें ऐसी स्थिति स्थापित करो कि फिर पुनर्जन्म न हो। जो व्यक्ति पुरुषार्थ द्वारा भाग्य को यहाँ और परलोक में पार करना चाहता है, वह सभी इच्छित वस्तुओं की पूर्ण प्राप्ति करता है। जो लोग सभी प्रयास छोड़कर केवल भाग्य में ही लगे रहते हैं, वे आत्मघाती हैं और धर्म, धन तथा भोग—all तीनों का विनाश करते हैं। चेतना की गति, मन की गति और इंद्रियों की गति—यही मानव-प्रयत्न के रूप हैं, और इन्हीं से फल उत्पन्न होते हैं। मन में जैसी जागरूकता होती है, वैसी ही आंतरिक गति उत्पन्न होती है; फिर शरीर उसी प्रकार कार्य करता है, और उसी से अनुभव प्राप्त होता है। बचपन से ही हर स्थान और हर प्रकार से यह स्पष्ट है कि भाग्य कहीं भी दिखाई नहीं देता; अतः मानव-प्रयत्न ही प्रधान है। मानव-प्रयत्न से ही बृहस्पति देवताओं के गुरु बने और शुक्राचार्य असुरों के गुरु बने। वे श्रेष्ठ और महान व्यक्ति भी, जो कभी दुःख, दरिद्रता और कष्ट से पीड़ित थे, अपने पुरुषार्थ और परिश्रम से इन्द्र के समान पद को प्राप्त कर चुके हैं। और वे महापुरुष, जो कभी धन-सम्पत्ति और विलक्षण चमत्कारों से घिरे थे, अपने ही कर्मों की त्रुटि से नर्क के अतिथि बन गए। हज़ारों योनियों और विविध अवस्थाओं में, प्राणियों की स्थिति केवल उनके अपने प्रयास के अनुसार ही बनती है। चाहे वह शास्त्रों द्वारा, गुरु द्वारा या स्वयं द्वारा स्थापित हो—इन तीनों प्रकार की पुष्टि में सदा पुरुषार्थ ही स्वीकार्य है, भाग्य नहीं। जब मन अशुभ विषयों में फँस जाए, तो उसे शीघ्र ही शुभ विषयों में लगाना चाहिए—यही सभी शास्त्रों का सार है। जो भी वास्तव में हितकारी, महत्वपूर्ण और अहित से रहित है, उसी का अभ्यास करना चाहिए—ऐसा आचार्यों ने कहा है। जैसे-जैसे मेरा प्रयास बढ़ता है, वैसे-वैसे फल भी शीघ्र मिलता है; इसलिए मुझे फल केवल अपने पुरुषार्थ से ही मिलता है, भाग्य से नहीं। सफलता प्रयास से ही दिखती है; प्रयास ही बुद्धिमानों का मार्ग है; भाग्य केवल दुर्बल मन वालों के लिए दुःख में एक सांत्वना मात्र है।’’ इस प्रकार गुरु ने शिष्य को पुरुषार्थ की महिमा, उसकी अनिवार्यता और उसके प्रत्यक्ष फलों के विषय में विस्तार से समझाया, जिससे शिष्य का मन दृढ़ और उत्साही हो गया।