सभा में उपस्थित सेवकों द्वारा सम्मानित उस महान आत्मा ने, जिनका तेज अद्वितीय था, वसिष्ठ जी ने यह परम उपदेश सुनाया, जो अज्ञान को दूर करने और परम शांति की प्राप्ति के लिए सर्वोच्च ज्ञान देता है। उन्होंने कहा—यह वही ज्ञान है, जिसे सृष्टि के प्रारंभ में स्वयं कमल-योनि ब्रह्मा ने जगत की शांति के लिए बताया था; अब मैं वही ज्ञान तुम्हें सुनाने जा रहा हूँ। तब राम ने आदरपूर्वक कहा, “हे venerable महात्मा, आप मुझे विस्तार से मुक्ति शास्त्र की कथा अवश्य सुनाएँ, किंतु अभी मेरे मन में एक संदेह उत्पन्न हुआ है, कृपया उसे दूर करें। शुकदेव के पिता, महर्षि व्यास, सर्वज्ञ और महान तपस्वी हैं; वे देह से परे मुक्त हैं, तो फिर उनके पुत्र शुकदेव भी कैसे मुक्त हो सकते हैं?” वसिष्ठ बोले, “जैसे सूर्य की परम प्रभा में तीनों लोकों के अनगिनत कण उत्पन्न होते और लीन हो जाते हैं, वैसे ही वे कभी गिने नहीं जा सकते। आज भी तीनों लोकों में असंख्य जीव समूह विद्यमान हैं, जिन्हें कोई गिन नहीं सकता, यहाँ तक कि थोड़े भी नहीं। भविष्य में भी, परम सागर में सृष्टि की तरंगें उठती रहेंगी, उन्हें गिनने का कोई उपाय नहीं है। जो भूतकाल में हुए, जो भविष्य में होंगे—उनकी कल्पना करना तो संभव है, किंतु वर्तमान में जो हैं, उनका क्या कहा जाए? हे राम, पशु, मनुष्य या देवता—जो भी नष्ट होता है, वह उसी स्थल पर इसी सत्य का अनुभव करता है। हृदय में ही, सूक्ष्म शरीर के नाम से, तीनों लोक स्थित हैं। आकाश में, मन के शरीर के साथ, अजन्मा आत्मा आकाश के सार का अनुभव करता है। इस प्रकार, असंख्य लोकों के जीव मर चुके हैं, मर रहे हैं, और मरेंगे—हर एक अपनी-अपनी भिन्नता के साथ उत्पन्न होते हैं। जैसे तेज हवा में घास हिलती है, या बच्चे भूत से डर जाते हैं, या निर्मल आकाश में मोतियों की माला झूलती है, या डगमगाते वृक्षों के बीच नावें बहती हैं—वैसे ही मृत आत्मा अपने भीतर लोकों की गति का अनुभव करती है, जैसे स्वप्न की चेतना में, या आकाश में स्मृतियों के वृक्ष की भाँति। वहाँ, तीव्र रूपांतरण के कारण, वही अनुभव सघन होकर जीव के अंतरिक्ष में ‘यही तो संसार है’ के रूप में प्रकट होता है। उसी स्थान पर, जो मरा है, जन्म-मरण आदि के अनुभव से युक्त होकर, फिर उसी प्रकार एक और लोक की कल्पना करता है। उस लोक में और लोग होते हैं, उनके भीतर और भी अन्य लोग होते हैं—ये जन्म-मरण की परतें केले के तने के छिलकों की भाँति हैं। वहाँ न तो पृथ्वी आदि पंचमहाभूतों के समूह होते हैं, न ही मृतकों के लिए लोकों की कोई निश्चित श्रंखला; फिर भी, उनके लिए इन लोकों का भ्रम उत्पन्न होता है। यह अज्ञान, जो विविधता को निरंतर जन्म देता है, मन्दबुद्धियों के लिए लंबी नदी के समान है, जिसकी तरंगें ही सृष्टि की रचना करती हैं। हे राम, परम सत्य के महासागर में सृष्टि की तरंगें बार-बार उठती और गिरती हैं—ये वही तरंगें हैं, और असंख्य अन्य भी। कुछ हर प्रकार से एक समान होते हैं—वंश और मन के गुणों में; कुछ आंशिक रूप से समान, और कुछ पूर्णतः भिन्न। वहाँ, ज्ञान की दृष्टि से मैं उस व्यास ऋषि को—बत्तीसवें व्यास को—जितना संभव हो, प्रत्यक्ष अनुभव के समान जानता हूँ। उनमें बारह ऐसे थे, जिनका मन व्यास के समान था और वंश के गुणों में भी समानता थी; दस में सभी लक्षण समान थे, शेष वंश से भिन्न थे। आज भी व्यास, वाल्मीकि, भृगु, अंगिरस, पुलस्त्य आदि जैसे अन्य महापुरुष पुनः प्रकट होंगे। असुरों, ऋषियों और देवताओं के समुदाय बार-बार जन्म लेते और लीन होते हैं—कभी साथ, कभी पृथक्। ब्रह्मा के बहत्तर कल्प—भूत, वर्तमान और भविष्य—इन सब में यही संसार, अन्य लोक, तुम और मैं—सब कुछ मैं जानता हूँ। इसी प्रकार, समय आने पर, यह व्यास ऋषि, अद्भुत कर्म करने वाले, दूरदर्शी पुरुष के दसवें अवतार के रूप में प्रकट होते हैं। हम भी कई बार व्यास और वाल्मीकि कहलाए हैं—वास्तव में, हम ही हैं, जो भिन्न-भिन्न रूपों और संकल्पों में प्रकट होते हैं। आज भी, यही महापुरुष यहाँ वाराष्टक की कथा फिर से रचेंगे; और एक बार फिर, ‘भारत’ नामक कथा एक नए इतिहास के रूप में रची जाएगी। वे वेदों के विभागों की रचना कर, अपने वंश की कीर्ति स्थापित करेंगे, फिर ब्रह्मभाव को प्राप्त कर, वैदेह मुक्ति को प्राप्त होंगे। वे शोक और भय से रहित, शांत, मुक्त, संकल्प-रहित, जीवन्मुक्त, मन को वश में रखने वाले—ऐसे ही व्यास कहे गए हैं। हर सृष्टि में, धन, संबंधी, आयु, कर्म, ज्ञान, बुद्धि और कृत्य—इन सब में जीव बार-बार एक जैसे होते हैं। कभी सैकड़ों कल्पों तक ये जीव रहते या नहीं रहते; कभी यह माया इस प्रकार अनंत रूप से चलती रहती है। यह असंख्य जीवों की श्रंखला निरंतर परिवर्तनशील है, जैसे बीजों का ढेर बार-बार बोया जाता है, बिना रुके। कभी उसी व्यवस्था से, कभी अन्य व्यवस्था से, बार-बार सृष्टि के रूप उत्पन्न होते हैं, जैसे काल के सागर में लहरें उठती हैं। जब मन शांत हो जाए, सभी संदेह दूर हो जाएँ, और अपने स्वरूप के सार में स्थित होकर, परम शांति के अमृत से पूर्ण संतुष्ट हो जाए, तब ज्ञानी पुरुष बिना किसी आच्छादन के स्थित रहता है। जैसे जल अपनी कोमल अवस्था में या लहर के रूप में एक समान रहता है, वैसे ही सागर में देह सहित या देह रहित अवस्था भी समान रूप से मुक्त है। देह के साथ या बिना देह के—मुक्ति उस पर निर्भर नहीं है; जैसे जिसने कभी भोजन का स्वाद न चखा हो, उसके लिए भोजन का अनुभव कैसा? हे महर्षियों में श्रेष्ठ, हम जीवन्मुक्त को हमारे सामने वस्तु की भाँति देखते हैं, किंतु उसके अंतर का भाव नहीं जानते। देह सहित या देह रहित मुक्तों में क्या भेद है, जो अद्वैत स्वरूप हैं? जो जल लहर के रूप में है, वही अपनी कोमल अवस्था में भी है। देह सहित और देह रहित मुक्तों में रत्ती भर भी भेद नहीं है; जैसे वायु चलती हो या स्थिर हो, वह वास्तव में वायु ही है।