एक समय की बात है, जब श्रीराम जी के मन में संसार के भोग, यश या धन के प्रति कोई आकर्षण शेष नहीं रह गया था। वे निस्पृह हो चुके थे—ऐसे कि अब उनके लिए पृथ्वी के सुख भी किसी मायने के नहीं रहे थे। ऐसे ही मनुष्य को जीते-जी मुक्त कहा गया है। लेकिन, जब तक कोई उस जानने योग्य परम सत्य का साक्षात्कार नहीं कर लेता, तब तक उसके मन में इंद्रिय विषयों के प्रति वैराग्य उत्पन्न नहीं होता—जैसे रेगिस्तान में लता नहीं पनपती, वैसे ही। अतः, हे रघुकुलनंदन, जब कोई उस जानने योग्य तत्व को जान लेता है, तब संसार के भोग उसके लिए आकर्षक नहीं रह जाते। श्रीराम जब भी सत्य का श्रवण करते, तो उनके मन को शांति मिलती। उनका मन केवल उस शुद्ध, अविभाज्य सत्ता में ही विश्राम चाहता था—जैसे शरद ऋतु की शोभा जल में विश्राम पाती है। ऐसे में, महानुभाव रघुकुलशिरोमणि राम के मन की शांति के लिए, परम तेजस्वी महर्षि वशिष्ठ ने अपना तर्क और उपदेश देना आरंभ किया। वशिष्ठ जी, जो सम्पूर्ण रघुवंश के कुलगुरु और सर्वज्ञ हैं, तीनों कालों को निर्दोष दृष्टि से देखते हैं। उनसे निवेदन किया गया—"हे पूज्य, क्या आपको स्मरण है, आपने स्वयं ही एक बार हमारे बीच के विरोध को समाप्त करने और महानुभावों के कल्याण के लिए जो उपदेश दिया था?" निषध पर्वत की चोटी पर, देवदारु वृक्षों के मध्य, स्वयं ब्रह्मा जी ने ऋषियों को दिव्य ज्ञान प्रदान किया था। उसी ज्ञान से, जब विवेक संपन्न पुरुष उसे प्राप्त करता है, तो उसका मन शांत हो जाता है—जैसे सूर्य के प्रकाश से अंधकार दूर हो जाता है। वही पद्धति श्रीराम को शीघ्र सिखाई जाए, जिससे वे परम शांति को प्राप्त करें। राम को समझाने के लिए किसी आग्रह की आवश्यकता नहीं थी, क्योंकि वे निर्मल और निस्पृह थे—उनका मन निर्मल दर्पण की भांति था जिसमें सब कुछ सहज ही प्रतिबिंबित हो जाता था। ऐसा ज्ञान, शास्त्रार्थ और अविच्छिन्न कौशल—ये सब केवल उस शिष्य को ही देना चाहिए जो निस्पृह हो। जो शिष्य नहीं है या जिसमें वैराग्य नहीं है, उसे दिया गया ज्ञान अशुद्ध हो जाता है—जैसे गाय का दूध कुत्ते की लार से मिल जाने पर अशुद्ध हो जाता है। जो लोग राग, भय, क्रोध, ममता और मलिनता से रहित हैं—ऐसे ही शुद्धचित्त शिष्यों को जब आप जैसा गुरु उपदेश देता है, तो उनका मन उसमें ही विश्राम पाता है। जब गाधि के पुत्र ने ऐसा कहा, तो व्यास, नारद आदि महर्षियों ने उस वचन की सराहना की—‘बहुत अच्छा कहा, बहुत अच्छा कहा।’ तब वशिष्ठ जी, जो तेजस्विता से दीप्त थे और राजा के समीप ब्रह्मा के पुत्र के समान खड़े थे, बोले—"हे महर्षि, आप जो आदेश देंगे, मैं बिना विघ्न उसे पूरा करूंगा; क्योंकि कौन सत्पुरुष आपके वचन की अवहेलना कर सकता है?" "आज मैं ज्ञान के द्वारा राम आदि राजकुमारों के मन का अंधकार दूर करूंगा—जैसे दीपक रात्रि के अंधकार को दूर करता है। निषध पर्वत पर कमलासिन ब्रह्मा जी ने जो ज्ञान संसार के मोह की शांति के लिए दिया था, वह मुझे अविच्छिन्न रूप से स्मरण है।" ऐसे ही उस महान आत्मा वशिष्ठ ने, जिनकी प्रभा सभा में सम्मानित थी, अज्ञान के नाश और शांति की प्राप्ति के लिए यह परम ज्ञान देना आरंभ किया। वशिष्ठ बोले—"जिस ज्ञान को सृष्टि के आरंभ में स्वयं ब्रह्मा ने लोकशांति के लिए कहा था, वही मैं अब तुम्हें सुनाऊंगा।" इस पर सभा में बैठे एक महर्षि ने निवेदन किया—"हे पूज्य, आप मोक्ष का विस्तृत शास्त्र तो कहेंगे ही, किंतु पहले मेरे मन में जो संशय उत्पन्न हुआ है, कृपया उसे दूर कीजिए।" "शुक के पिता व्यास, जो परम तपस्वी और सर्वज्ञ हैं, वे देह से परे मुक्त हैं; तो फिर उनके पुत्र शुक भी मुक्त कैसे हो गए?" वशिष्ठ जी ने उत्तर दिया—"सूर्य की परम ज्योति में जैसे अनगिनत त्रैलोक्य के कण उत्पन्न होते और लीन हो जाते हैं, वैसे ही इनकी संख्या कोई नहीं जान सकता। अभी भी तीनों लोकों में असंख्य जीवसमूह हैं, जिनकी गिनती असंभव है। भविष्य में भी सृजन की तरंगें परम सत्य के महासागर में उठती रहेंगी—उनकी गणना का कोई उपाय नहीं।" "जो भूतकाल में थे, जो भविष्य में होंगे, और जो वर्तमान में हैं—इन सबका विचार करना संभव है, परंतु जो अभी हैं, उनका क्या कहा जाए?" "हे राम, पशु, मनुष्य या देवता—इनमें से जो भी नष्ट होता है, वह वहीं उसी सत्य का अनुभव करता है।" "हृदय के भीतर, सूक्ष्म वाहन के नाम से, तीनों लोक स्थित हैं; आकाश में, मन के देह से, अजन्मा आत्मा आकाश के सार का अनुभव करता है।" "इसी प्रकार असंख्य जीवलोक मर चुके हैं, मर रहे हैं और आगे भी मरेंगे—हर एक अपनी-अपनी भिन्नता के साथ।" "वे घास की तरह प्रचंड वायु से हिलते हैं, या भूत से डरते बालकों की तरह, या स्वच्छ आकाश में मोतियों की माला की तरह, या कांपते वृक्षों के बीच बहती नौकाओं की तरह—" "जैसे स्वप्न की चेतना में, या आकाश में स्मृतियों के वृक्ष की तरह, वैसे ही मृत व्यक्ति अपने भीतर लोकों की गति का अनुभव करता है।" "वह अनुभव तीव्र परिवर्तन से सघन हो जाता है और जीव के आकाश में ‘यही संसार है’ के रूप में प्रकट होता है।" "फिर वहीं, वही मृत व्यक्ति जन्म-मरण आदि का अनुभव लेकर, पुनः वैसे ही नए लोक की कल्पना करता है।" "उसमें अन्य व्यक्ति होते हैं, उनके भीतर फिर और भी—ये जन्म-मरण के चक्र केले के तने की परतों की तरह दिखते हैं।" "न वहां पृथ्वी आदि पंचमहाभूतों के समूह हैं, न मृतकों के लिए लोकों की कोई निश्चितता है; फिर भी उनके लिए ये लोकों की माया उत्पन्न होती रहती है।" "यह अज्ञान, जो अंतहीन है और विविधता रचने में समर्थ है, मंदबुद्धियों के लिए एक लंबी नदी के समान है, जिसकी तरंगें संसार की रचना करती हैं।" "हे राम, परम सत्य के महासागर में सृजन की तरंगें बार-बार उठती और गिरती हैं—ये वही हैं, और अनगिनत भी।" "कुछ सर्वथा समान होते हैं—वंश और मन के गुणों में; कुछ आंशिक रूप से समान; और कुछ पूर्णतः भिन्न।" इस प्रकार, वशिष्ठ जी ने शांति और ज्ञान के लिए श्रीराम और अन्य श्रोताओं के समक्ष यह दिव्य कथा विस्तार से कही, जिससे अज्ञान का नाश और परम शांति की प्राप्ति हो सके।