वसिष्ठ और विश्वामित्र ने तुरंत ही उन महान दिव्य आत्माओं का आदरपूर्वक स्वागत किया, जो आकाश में विचरण करते हैं। उन्होंने उनके हाथ-पाँव धोने के लिए जल, पाद्य और मधुर स्वागत-संबोधन दिए। राजा ने भी सिद्धों की उस सभा का विधिपूर्वक पूजन किया; और सिद्धों ने भी राजा से स्नेहपूर्वक कुशल-क्षेम पूछी और मंगलकामनाएँ कीं। दोनों ओर से परस्पर स्नेह और उत्साह के साथ उचित आतिथ्य हुआ। स्वर्गीय और पृथ्वी के ऋषि, सभी बिछाए गए आसनों पर विराजमान हुए। उस समय, सभी दिशाओं से पुष्पवर्षा, मधुर शब्दों और स्तुतियों के साथ उन्होंने वहाँ बैठे राम का सम्मान किया, जो विनम्रता से सिर झुकाए थे। वहाँ राजसी तेज से दीप्तमान विश्वामित्र, वसिष्ठ, वामदेव और मंत्रीगण एकत्रित थे। देवर्षि नारद, महान ऋषियों में श्रेष्ठ व्यास, मरीचि, दुर्वासा और आत्रेय के पुत्र अंगिरा भी वहाँ उपस्थित थे। क्रतु, पुलस्त्य, पुलह, श्रेष्ठ शरलोम, वात्स्यायन, भरद्वाज और महर्षि वाल्मीकि भी उस सभा में थे। उद्दालक, ऋचीक, शर्यति, च्यवन, उष्मप, घृतार्चि, शालुड़ी और वलुड़ी भी पधारे थे। इनके अतिरिक्त और भी अनेक वेदों एवं वेदांगों में पारंगत, तत्वदर्शी, महान आत्माएँ वहाँ उपस्थित थीं, जो सबके अगुआ थे। वसिष्ठ और विश्वामित्र सहित वे सभी महर्षि, नारद आदि, राम से बोले, जिनका मुख तेज से दमक रहा था। उन्होंने कहा, "अहो! राजकुमार द्वारा जो वचन कहे गए हैं, वे शुभ गुणों से युक्त, उच्चतम उदारता और वैराग्य के सार से परिपूर्ण हैं। उनके कथनों का अर्थ पूरी तरह स्पष्ट, उपयुक्त, और प्रेमपूर्वक आचरण योग्य है—अडोल और संदेह रहित। उनके वचन स्पष्ट, मधुर, पोषक और संतोषजनक हैं; कौन आश्चर्यचकित नहीं होगा रघुकुलनंदन की वाणी सुनकर?" "सैकड़ों में भी कोई एक ही ऐसा होता है, जिसमें सब आश्चर्यजनक गुण हों; वाणी स्वयं भी वही अर्थ व्यक्त करने में निपुण हो जाती है। राजकुमार, आपके बिना वह विवेक रूपी लता, जिसमें ज्ञान का फल लगता है, और किसमें इस प्रकार फलीभूत होती है?" "जिसके हृदय में ज्ञान की ज्वाला-सी प्रखरता है, जैसा कि राम में है, वही सर्वत्र प्रकाशमान होता है; ऐसे पुरुष की सदा स्मृति रहती है। मांस, रक्त, अस्थि आदि की क्रियाएँ और भूतकाल की अनेक बातें विषयों को आकर्षित करती हैं, पर उनमें चैतन्य नहीं होता। जन्म, मृत्यु, बुढ़ापा और दुःख बार-बार आते हैं, पर मोहग्रस्त प्राणी संसार-चक्र का विचार नहीं करते।" "कभी-कभी, कहीं-कहीं ही कोई ऐसा दिखता है, जिसका मन शुद्ध है, जो भूत-भविष्य का विचार करने में समर्थ है, जैसे कि यह शत्रुनाशक राम। संसार में शुभ और अद्भुत रूप दुर्लभ हैं, जैसे सघन वृक्षों में चंदन का वृक्ष।" "सृष्टि की उत्पत्ति का सच्चा दर्शन, अपने विवेक का आश्चर्य—इन सब में उत्तम स्वभाव में कुछ भिन्न ही दृष्टि प्रकट होती है। फलों-फूलों से लदे वृक्ष भूमि पर सहज मिल जाते हैं, पर चंदन के वृक्ष नहीं। प्रत्येक वन में फल-फूलों वाले पेड़ तो होते हैं, पर लौंग का वृक्ष, जिसमें अद्भुत गुण हैं, सुलभ नहीं।" "जैसे शीतल चंद्रमा के लिए चाँदनी, या सुंदर वृक्ष के लिए पुष्पमाला, या फूल के लिए सुगंध—वैसे ही राम का आश्चर्य देखा जाता है। इस सृष्टि में, जो प्रारब्ध के प्रपंच से बनी है, दुःख से संतप्त संसार से निकला सारतत्व अति दुर्लभ है।" "जो विवेक से उस सार की प्राप्ति के लिए प्रयत्न करते हैं, जो यशस्वी हैं, वे धन्य हैं, श्रेष्ठ पुरुषों में गिने जाते हैं। इन तीनों लोकों में राम के समान कोई नहीं—वे बुद्धिमान, उदारचित्त और महात्मा हैं; यही हमारा दृढ़ मत है।" "यदि कोई वस्तु समस्त लोकों को सुख देती हो, पर वह रघुवर के मन में फलित न हो, तो वह कुछ नहीं; निस्संदेह, हम ऋषि तो भ्रमित बुद्धि के ही हैं।" जब नारद मुनि ने इस प्रकार सभा में वचन कहे, तब विश्वामित्र जी ने भी स्नेहपूर्वक आगे बैठे राम से कहा, "हे राघव! तुम्हारे लिए जानने योग्य अब कुछ शेष नहीं; तुम ज्ञानीजनों में श्रेष्ठ हो, क्योंकि अपनी सूक्ष्म बुद्धि से तुमने सब कुछ जान लिया है।" "तुम्हारे मन को, जो स्वभाव से ही निर्मल है, बस थोड़ी-सी शुद्धि चाहिए, जैसे निर्मल दर्पण में हल्की सफाई। जैसे व्यासपुत्र शुक का मन, वैसे ही तुम्हारा मन भी, सब जानने के बाद, केवल आंतरिक विश्रांति चाहता है।" "हे आर्य! व्यासपुत्र शुक का मन पहले अशांत क्यों था, और फिर वह शांत कैसे हुआ? राम, सुनो, मैं तुम्हें व्यासपुत्र की कथा कहता हूँ, जो मेरे जीवन के अंत की कथा के समान है, और जन्मों के अंत का कारण भी बताती है।" "जो तुम्हारे पिता दशरथ के पास बैठते हैं, जिनका रंग काजल के समान है और जो स्वर्णासन पर विराजमान हैं, वे तेजस्वी व्यास हैं। उनके पुत्र थे—चंद्रमुख, ज्ञान में निपुण, शुक नामक महान ऋषि, जो यज्ञस्वरूप स्थिर थे।" "जैसे तुमने संसार की गति का हृदय में गहन विचार किया, वैसे ही शुक में भी प्रबल विवेक जाग्रत हुआ। अपनी ही विवेक-बुद्धि से, हे ज्ञानी, उन्होंने दीर्घकाल तक मनन कर सत्य की प्राप्ति की।" "जब उनका मन स्वयं ही थककर परमार्थ तक पहुँच गया, तब न तो उन्होंने 'यह सत्य नहीं' का विचार किया, न ही आत्मा में विश्रांति पाई। उनका मन सहज ही शांत हो गया, चंचलता से मुक्त, अनेक क्षणिक सुखों से हटकर, जैसे चातक पक्षी पृथ्वी से मुख मोड़ लेता है।