योगवासिष्ठः

एक समय की बात है, जब सृष्टि के आरंभ में, एक अद्वितीय आत्मा का प्रकाश चारों ओर फैल रहा था। यह आत्मा, जो प्रकाश का सार है, आकाश, पृथ्वी और अंतरिक्ष में व्याप्त थी, मेरे भीतर और बाहर भी। इस आत्मा की उपासना करते हुए, मैंने सोचा कि जो व्यक्ति दृढ़ संकल्पित है, 'मैं बंधा हुआ हूँ, मुझे मुक्ति मिलेगी'—वह ही इस शास्त्र का पात्र है, न तो पूरी तरह से अज्ञानी और न ही पूरी तरह से ज्ञानवान। जो बुद्धिमान व्यक्ति पहले इस मुक्ति के मार्गों और स्वतंत्रता के साधनों का विश्लेषण करता है, वह पुनर्जन्म नहीं लेता। इस उद्देश्य से, मैंने 'रामायण' नामक इस कार्य में, शत्रुओं के संहारक के रूप में, पहले इन फलदायी कथाओं को मुक्ति के साधन के रूप में प्रस्तुत किया। मेरे प्रिय और अनुशासित शिष्य, बुद्धिमान भरद्वाज को, समुद्र की तरह एकाग्रता के साथ, मैंने ये अद्भुत रत्न दिए, जैसे कोई उन्हें खोजता हो। फिर, ये कथाएँ, मुक्ति के साधन, भरद्वाज द्वारा एक गुफा में, मेरु पर्वत पर, ब्रह्मा के आदेश से सुनाई गईं। तब ब्रह्मा, जो संसार का दादा है, प्रसन्न होकर भरद्वाज से प्रेमपूर्वक बोले, 'मेरे पुत्र, एक वरदान चुनो।' भरद्वाज ने कहा, 'हे प्रभु, मुझे यह वरदान प्रिय है: ऐसा कुछ कहिए जिससे ये लोग दुखों से मुक्त हो सकें।' ब्रह्मा ने कहा, 'यहाँ आकर शिक्षक वाल्मीकि से परिश्रमपूर्वक मिलो और उनसे यह शुद्ध रामायण की रचना करने का अनुरोध करो। जो भी इसे जानता है, वह सभी बंधनों को पार कर जाएगा, जैसे कोई पुल के माध्यम से समुद्र को पार करता है, जो अन्यथा अजेय और खतरनाक है।' इस प्रकार, ब्रह्मा ने भरद्वाज से ये बातें कीं और फिर वे मेरे आश्रम में आए। मैंने तुरंत भगवान का स्वागत किया, उनके चरणों को धोने के लिए जल और अन्य भेंट चढ़ाई। उस महान आत्मा ने मुझसे कहा, 'हे सज्जन ऋषि, राम की प्रकृति का वर्णन करते समय, तुम्हें इस निर्दोष कार्य को पूरा करने तक अपने प्रयास को नहीं छोड़ना चाहिए।' उन्होंने आगे कहा, 'इस ज्ञान से, संसार जल्दी से संसार के संकटों से पार जाएगा, जैसे कोई नाव द्वारा समुद्र को जल्दी पार करता है। इसी उद्देश्य से मैं यहाँ आया हूँ; इस शास्त्र को संसार के कल्याण के लिए रचो।' इतना कहकर, वह अदृश्य हो गए, जैसे कोई लहर पानी से उठकर क्षण भर में गायब हो जाती है। जब वह महान व्यक्ति चले गए, तो मैं आश्चर्यचकित रह गया। फिर, मैंने भरद्वाज से फिर से प्रश्न किया। 'भरद्वाज, मुझे जल्दी बताओ कि ब्रह्मा ने क्या कहा था।' भरद्वाज ने उत्तर दिया, 'प्रभु ने कहा: 'रामायण को इस प्रकार रचो कि यह संसार के अस्तित्व के समुद्र में एक त्वरित नाव बन जाए, सभी प्राणियों के कल्याण के लिए।' मैंने फिर भरद्वाज से पूछा, 'हे महानुभाव, बताओ, राम, जो सांसारिक कार्यों में लगे थे, और उच्च विचारों वाले भरत ने इस कठिन संसार में कैसे कार्य किया? और शत्रुघ्न, लक्ष्मण, तथा प्रसिद्ध सीता ने, साथ ही उन मंत्रियों के महान पुत्रों ने, जो राम का अनुसरण करते थे, कैसे दुखों से मुक्ति पाई?' जब भरद्वाज ने आदरपूर्वक कहा, 'ऐसा ही हो,' तो मैंने प्रभु के आदेश का पालन करते हुए कथा कहना आरंभ किया। 'सुनो, प्रिय भरद्वाज, मैं तुम्हें बताता हूँ जैसा तुमने पूछा है; इसे सुनकर, तुम निश्चित ही सभी भ्रांतियों को मिटा दोगे।' इसलिए, बुद्धिमानी से कार्य करो, जैसे कमलनयन राम ने किया, सभी वस्तुओं से अप्रभावित मन के साथ, और इस प्रकार सुखी रहो। लक्ष्मण, भरत, और उच्च विचारों वाले शत्रुघ्न के साथ-साथ कौशल्या, सुमित्रा, सीता, और दशरथ ने भी, अडिगता और विरोध न करने की स्थिति प्राप्त की, और सर्वोच्च ज्ञान तक पहुँचे। इन सब में से, जो 28 महान आत्माएँ थीं, जिनका मन आसक्ति से मुक्त था, उन्हें जीवित रहते हुए महान आत्मा कहा जाता है। यदि तुम, मेरे पुत्र, उनके समान जीते हो—देना, लेना, निवास करना और स्मरण करना बिना आसक्ति के—तो तुम वास्तव में दुख से मुक्त हो जाओगे। एक जो महान स्वभाव के साथ, इस संसार के असीम समुद्र को पार करता है और सर्वोच्च अनुशासन प्राप्त करता है, वह कभी भी दुःख या विषाद में नहीं गिरता, बल्कि हमेशा संतुष्ट रहता है। हे ब्रह्मन्, मुझे बताओ, मुक्त जीव का चरण-दर-चरण वर्णन करो, जैसा कि राघव में प्रारंभ से स्थापित था, ताकि मैं सदैव सुखी रह सकूँ। इस संसार की भ्रांति, जो रंगहीन है, इसे मैं पूरी तरह भूलना बेहतर समझता हूँ, बजाय इसके कि इसे फिर से याद करूँ। जब ज्ञान प्राप्त होता है कि जो देखा जाता है, वह वास्तव में अस्तित्व में नहीं है, तब मन की आसक्ति उस पर से मिट जाती है, और उस समय सर्वोच्च निर्वाण-आनंद प्रकट होता है। अन्यथा, जो यहाँ शास्त्रों के गड्ढों में भटकते हैं, उनके लिए न तो स्वाभाविक ज्ञान है, न ही मुक्ति, यहाँ तक कि अनगिनत युगों में भी। सर्वोच्च मुक्ति को अंतर्निहित प्रवृत्तियों का परित्याग कहा जाता है; यह शुद्ध मार्ग है, जो ज्ञान को प्रकट करता है। जब अंतर्निहित प्रवृत्तियाँ समाप्त हो जाती हैं, तो मन शीघ्र ही विलीन हो जाता है; जैसे ठंड की धारा रुकने पर, बर्फ का टुकड़ा भी समाप्त हो जाता है। इस प्रकार, यह कथा है रामायण की, जो हमें जीवन के गहरे अर्थ और मुक्ति के मार्ग की ओर ले जाती है।