સવારના અંધકારના થોડા અંશ હજુ દિશાઓના ખૂણાંઓમાં વસેલા હતા, ત્યારે કાંઈક લાલિમા દેખાઈ આવી; તારાઓ ધીમે ધીમે ઓગળી રહ્યા હતા, અને એવું લાગતું હતું કે રામ અને સીતા હાજર છે. પ્રભાતના તુરણાંઓના ધ્વનિ સાથે, ચંદ્રમાને સમાન ચહેરાવાળા તેજસ્વી રાઘવ ઊઠ્યા, જેમ કે કમળ તળાવમાંથી કમળ ઉગે છે તેમ. રામે પોતાના બધા પ્રભાતના કર્મો પૂર્ણ કર્યા, ભાઈઓ અને યોગ્ય અનુયાયીઓ સાથે તેઓ વશિષ્ઠના નિવાસસ્થાને ગયા. ત્યાં તેમણે દુરથી જ જોયું કે મહર્ષિ વશિષ્ઠ ધ્યાનમાં તલ્લીન, આત્મનિષ્ઠ, એકલાં બેઠા હતા; રામે નમ્રતાથી નમન કર્યું. તેમની સાથે આવેલા સ્ત્રીઓ પણ નમન કરીને, દિશાઓમાં વ્યાપેલા અંધકાર દૂર થાય ત્યાં સુધી, નમ્રતાપૂર્વક ઊભી રહી. રાજાઓ, યુવરાજાઓ, ઋષિઓ અને બ્રાહ્મણો પણ એ શાંત આશ્રમ તરફ આવ્યા, જાણે અમર દેવતાઓ બ્રહ્માના લોકમાં જાય છે તેમ. વશિષ્ઠના નિવાસસ્થાનમાં લોકો, હાથી, ઘોડા અને રથોથી ભીડ થઇ ગઈ, અને એ સ્થાન રાજમહેલ જેવી તેજસ્વી લાગતી હતી. થોડી જ ક્ષણોમાં venerable વશિષ્ઠ પોતાના ધ્યાનમાંથી બહાર આવ્યા અને જેમ જેમ લોકોએ નમન કર્યું તેમ યોગ્ય રીતે સૌને આવકાર્યા. પછી તેઓ વિશ્વામિત્ર અને અન્ય ઋષિઓ સાથે, ચપલતાથી પોતાના રથ પર આરૂઢ થયા, જાણે કમળમાંથી જન્મેલા દેવતાઓ કમળ પર ચઢે છે તેમ. મહર્ષિ વશિષ્ઠ મહાન સેના સાથે દશરથના ઘર તરફ ગયા, જાણે બ્રહ્મા સર્વ દેવતાઓ સાથે ઇન્દ્રની નગરીમાં પ્રવેશ કરે છે તેમ. ત્યાં તેમણે વિશાળ અને આનંદદાયક સભામાં પ્રવેશ કર્યો, જાણે રાજહંસ કમળતળાવમાં પ્રવેશે અને પાછળ અન્ય હંસો આવે તેમ. એ સમયે દશરથ મહારાજ ત્રણે પગલાંમાં સિંહાસન પરથી ઉતરી આગળ આવ્યા. ત્યાં દશરથ સહિત બધા રાજાઓ, વશિષ્ઠ જેવા ઋષિઓ, મુનિઓ અને બ્રાહ્મણો સભામાં પ્રવેશ્યા. સમંત્ર જેવા મંત્રી, ધૌમ્ય જેવા વિદ્વાન પુજારી, રામ જેવા રાજકુમાર, મંત્રીઓના પુત્રો અને નજીકના મિત્રો પણ હાજર હતા. મહામંડલિકો, અધિકારીઓ, સુહોત્ર જેવા નાગરિકો, માલવાદિ સેવકો, શહેરવાસીઓ અને અન્ય સેવા કરતા લોકો પણ હાજર હતા. બધાએ પોતપોતાની યોગ્ય જગ્યાએ બેઠા અને વશિષ્ઠ તરફ નજર કરી. એ શાંત સભામાં, જ્યાં ગભરાટ થમ્યો હતો, ભાટો મૌન હતા, પ્રશ્નો પૂછાઈ ચૂક્યા હતા અને વાતાવરણ સૌમ્ય હતું. નવો દિવસ ઉગતો હતો, લાલ ગુલાલ જેવી કિરણો છાંયાં પડી રહી હતી. હારનો કિનારો કમળના ખોખામાં હલનચલન કરતો, પદમરાગ મણિ પર ચંચળ મુક્તામાળાથી ઝળહળતો હતો. મોટા ફૂલોથી ભરેલા વૃક્ષોની ડાળીઓમાંથી મીઠી સુગંધવાળી હવા ફેલાઈ રહી હતી. નરમ બારીયાં પાસે ફૂલોથી છાંયાં પાથરેલા ફલોર પર પ્રતિષ્ઠિત સ્ત્રીઓ બેઠી હતી. તેમની દૃષ્ટિ જાલરથી પડતા રોશની પર, મણિથી ઝળહળતા પીળા પંખાંઓ પર ફરતી હતી; એ યુવાન સ્ત્રીઓ થોડી ચંચળતા સાથે પણ મૌન રહી, સફેદ ચામરાં પકડીને બેઠી હતી. આંગણાના ફલોર પર, જ્યાં મોતી સૂર્યકિરણોથી બીજું ચાંદ્રમંડળ સર્જે છે, ત્યાં મધમાખીઓ તાજી રોશનીનાં ટીપાંને અન્ય કંઈક માનીને સ્વાદ નથી લેતી, જેમ કે ભ્રમિત મધમાખી આકાશમાં વાદળની ચક્કર કાપે. જે કોઈ વશિષ્ઠના પવિત્ર વચન સાંભળે છે, તે આશ્ચર્યથી વખાણ કરે છે, સૌમ્ય અને સ્પષ્ટ વાણીમાં, એકબીજાને સ્મિત આપી, એના ગુણોમાં આનંદ પામે છે. દરેક દિશામાંથી—શહેર, આકાશ અને આગળથી—રાજાઓ, ઋષિઓ, સિદ્ધો, વિદ્યાધરો, મહાન સંન્યાસીઓ અને શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણો મૌન અને ગૌરવભરી દૃષ્ટિ સાથે પ્રવેશ કરે છે. હવામાં સુવર્ણ ધૂળીવાળી, મધુર સુગંધમાં મસ્ત મધમાખીઓ કમળની કોપલોમાં ભટકતી હતી, ઝૂલતી ઘંટડીઓની ઝણકાર સંભળાતી હતી, અને ઠંડી શબનમ પી લેવાઈ હતી. ચંદન અને ધૂપની સુગંધથી ભીના વાદળો ઉપર તરતા હતા, તાજા ફૂલોની મદમાત સુગંધથી ભરેલા; તેમના ખોળામાં ફૂલોની ધૂળ ચોંટેલી હતી અને મધમાખીઓની ગુંજન સંભળાતી હતી. એ સમયે દશરથ મહારાજે ગર્જનાવાળા મેઘ જેવી ઊંડી, સ્પષ્ટ અને આત્મવિશ્વાસભરી વાણીમાં વશિષ્ઠને સંબોધી કહ્યું: “મહાનુભાવ, ગઇકાલે આપની વિદ્વત્તાપૂર્ણ વાણીથી જે વિષય ઉદ્ભવ્યો હતો, એથી આપને કોઈ થાક કે કલંત તો રહ્યો નથી ને? આપના આનંદદાયક અને વિશિષ્ટ વચનો અમને અમૃતવર્ષા જેવી તાજગી આપે છે. જેમ ચંદ્રકિરણો અમૃતમય બની અંધકાર દૂર કરે છે, એમ મહાન પુરુષોના શુદ્ધ વચન હૃદયને અંદરથી શાંત કરે છે. એ વચનો અનોખો આનંદ આપે છે, પરમ તત્વમાં સ્થિર છે, અને અમૃતવર્ષા જેવી છે, જે ઘન અવિદ્યા દૂર કરે છે. જે પુરુષ પૂજનીય છે એ ધર્મરૂપી વૃક્ષ છે, જેમાંથી વાણીની વલ્લી ઉગે છે, જે આત્મારત્નને પ્રકાશિત કરે છે અને પરમ તત્વને ઉજાગર કરે છે. સજ્જનોના વચનો સર્વ દુષ્કર્મો અને અશુભ કાર્યોને દૂર કરે છે, જેમ શીતલ ચાંદ્રકિરણો ઘન અંધકારને દૂર કરે છે. કામના, લોભ અને અન્ય બંધનો આપના વચનથી પતળા થઈ ગયા છે, જેમ શરદ ઋતુમાં વાદળો વિખેરી જાય છે. આપના ઉપદેશથી અમને નિર્મળ આત્માનું દર્શન થવા લાગ્યું છે, જાણે જન્મથી અંધ માણસને આંખમાં ઔષધ લગાડતાં પ્રથમવાર સોનાનું દર્શન થાય. મનના આકાશમાં સંસારરૂપ ધૂંધ હવે આપના વચનથી ઓછી થવા લાગી છે. ઋષિ, સ્વર્ગવૃક્ષના પુષ્પોથી ટપકતા અમૃતની તરંગો પણ, મહાનજનોના વચન જેટલી આંતરિક તૃપ્તિ આપતી નથી. રાઘવ, અહીં મહાન આત્માઓની સંગતમાં જે દિવસો પસાર થાય છે, એ જ સાચા પ્રકાશમય દિવસો છે; બાકી બધા તો અંધકારમાં વિતેલા અંધ દિવસો છે. હે કમળને સમાન નેત્રવાળા રામ, તું જે તત્વના દર્શન માટે ઉત્સુક છે, એ માટે ફરીથી તે શાંત અને સ્થિતપ્રજ્ઞ ઋષિને જાગૃત કર.” આ રીતે એ પાવન સવારે, રાજા, રાજકુમારો, ઋષિ, બ્રાહ્મણો, નાગરિકો અને સૌજન્યભરી સ્ત્રીઓથી સભા ભરી હતી; સુગંધિત હવા, ઝળહળતા મણિ, અને મૌનથી ભરાયેલી એ સભામાં, સૌ વશિષ્ઠના ઉપદેશની રાહ જોઈ રહ્યા હતા.