રાજકાર્યના વિદ્વાન, રાજાના વશવર્તી અને મંત્રીઓએ, પૂર્વજ્ઞાની વશિષ્ઠજી તથા દશરથ મહારાજને વંદન કર્યા પછી, સ્નાન કરવા માટે ગયા. વામદેવ અને વિશ્વામિત્ર જેવા અન્ય મહાન ઋષિઓએ પણ વશિષ્ઠજીને અગ્રણિ બનાવી, પવિત્ર સ્નાન માટે તૈયાર ઊભા રહ્યા. તે સમયે, દશરથ રાજાએ મહાન ઋષિગણની યોગ્ય રીતે પૂજા કરી, અને તેમનો આશીર્વાદ લઈને પોતાના કાર્ય માટે વંદન કરી વિદાય લીધી. જંગલમાં રહેતા લોકો જંગલ તરફ, આકાશવાસી આકાશમાં, અને શહેરવાસી લોકો પોતાના શહેરે પાછા ફર્યા—પછી ફરી સવારે આવવાનો નિશ્ચય રાખીને. રાજા દશરથ અને વશિષ્ઠજીના આગ્રહથી, વિશ્વામિત્ર મુનિ સ્નેહવશ વશિષ્ઠજીના આશ્રમમાં જ રાત્રિ વિતાવવા માટે રોકાયા. વશિષ્ઠજી, મહાન બ્રાહ્મણો, રાજાઓ અને ઋષિગણથી ઘેરાયા હતા, અને દશરથના બધા પુત્રો, ખાસ કરીને રામ, તેમની સેવા કરતા હતા. આ રીતે, સર્વલોકમાં પૂજ્ય વશિષ્ઠજી, દેવતાઓના સમૂહથી ઘેરાયા, પોતાના આશ્રમ તરફ ગયા, જાણે બ્રહ્મા પોતાના બ્રહ્મલોકે પાછા જાય. ત્યાં પહોંચીને, વશિષ્ઠજી પાસે વંદન કરવા આવેલા રામ અને દશરથના અન્ય પુત્રોને આશીર્વાદ આપી વિદાય આપી. પછી, વશિષ્ઠજીએ આકાશ, પૃથ્વી અને જળમાં વિહાર કરતા, તથા તેમના ગુણગાન કરતા સર્વેને વિદાય આપી, અને પોતાના પવિત્ર આશ્રમમાં દ્વિજાતિઓ માટે નિયમિત સંધ્યાવંદન વગેરે કર્મો કર્યા. રામ અને તેમના ભાઈઓ, જેઓ ચંદ્રમાથી પણ તેજસ્વી હતા, પોતાના મહેલો તરફ પાછા ગયા અને ત્યાં તમામ દૈનિક કર્તવ્ય પૂર્ણ કર્યા. વશિષ્ઠજી, રાઘવ, રાજાઓ, ઋષિગણ અને બ્રાહ્મણો પણ પોતાના ઘરમાં પોતાના-પોતાના કાર્યમાં લાગ્યા. તેઓ કમળ, કુમુદ અને નીલકમળથી શોભિત સરોવરોમાં, તથા ચક્રવાક, હંસ અને બગલાઓથી ભરપૂર તળાવોમાં સ્નાન કરવા ગયા. બ્રાહ્મણોને ગાય, જમીન, સોનાં, પથારી, બેઠકો, અન્ન અને વસ્ત્રાદિ દાન આપ્યા. પછી પોતાના સોનાં અને રત્નોથી શોભિત મહેલોમાં, અચ્યુત, ઈશ, અગ્નિ, સૂર્ય વગેરે દેવી-દેવતાઓની પૂજા કરી. પુત્ર, પૌત્ર, મિત્રો, સેવકો, સ્નેહીજનો અને સાથીઓ સાથે, યોગ્ય ભોજનનો પણ આનંદ માણ્યો. એ દિવસે, અયોધ્યામાં દિવસ સુખદ અને મીઠો પવન વહેતો હતો; માત્ર અષ્ટમાંશ દિવસ બાકી રહ્યો હતો. સંબંધીઓ સાથે, સાંજના નિયમ અનુસાર, સૌએ સુખથી સમય વિતાવ્યો જ્યાં સુધી સૂર્યાસ્ત ન થયો. સાંજે સૌએ શ્રદ્ધાભાવે સંધ્યાવંદન કર્યું, અઘમર્ષણ સુક્તનું પાઠ કર્યું, મંગલ ગીતો અને મધુર ભજન ગાયા. પછી, દૂધના સાગરમાંથી ઉગતા ચંદ્ર જેવા શીતળ ચંદ્રે, જેણે વિશાળ નેત્રવાળી સ્ત્રીઓનો શોક દૂર કર્યો, શીતલ કિરણો ફેલાવ્યા. પછી રાઘવકુળના સૌ સભ્યોએ પુષ્પોથી શોભિત, કપૂર છાંટેલા સુગંધિત શૈયા પર, પૂર્ણિમાના ચંદ્રમંડળ જેવી શાંતિથી આરામ લીધો. રામ સિવાયના બધા, પોતાના નિયમિત કાર્યોમાં તલીન રહી, તે સુંદર રાત્રિને પળભરમાં વીતી ગઈ એવી રીતે વિતાવી. પરંતુ રામ, વશિષ્ઠજીના મધુર અને ઉન્નત વચનો પર મનમાં વિચાર કરતા રહ્યા—જેમ હાથી પુન: પુન: ચાખેલા ઈખના રસનો સ્વાદ માણે છે એમ. રામના મનમાં અનેક પ્રશ્નો ઉઠ્યા: આ સંસારભ્રમણ શું છે? આ લોકો કોણ છે? અહીં રહેલા અનેક જીવ કે પ્રાણીઓ ક્યાંથી આવે છે, ક્યાં જાય છે અને કેમ આવે-જાય છે? મનનું સાચું સ્વરૂપ શું છે અને તે કેવી રીતે વ્યાપે છે? જો આ બધું માયા છે, તો તેની ઉત્પત્તિ અને નાશ કેવી રીતે થાય છે? જ્યારે આ નાશ પામે, તો પુણ્ય-પાપ કોના માટે રહેશે? આત્મામાં આ મર્યાદા કેવી રીતે આવી? વંદનીય વશિષ્ઠજીએ મનના લય વિશે શું કહ્યું? ઈન્દ્રિયજય અને આત્મતત્વ વિષે શું ઉપદેશ આપ્યો? 'જીવ', 'ચિત્ત', 'મન' અને 'માયા' જેવા શબ્દોથી, એ આત્મા જ વિવિધ અવાસ્તવિક રૂપે સંસારનું પ્રক্ষেপણ કરે છે. જ્યારે મનના તંતુઓથી બંધાયેલા આ બંધનો તૂટે છે, ત્યારે દુ:ખ શાંત થાય છે—પણ આ દુર્લભ દુ:ખ કેવી રીતે દૂર થાય? discernment (વિવેક) દ્વારા હું કેવી રીતે આ ભોગવિલાસની સાંકળને છોડી શકું, જે મેઘમાળાની જેમ ચોંટેલી છે—જેમ હંસ દૂધમાંથી પાણી જુદું કરે છે એમ? ભોગો છોડી શકાતાં નથી અને તેમને વિના દુ:ખથી મુક્ત થઈ શકાતું નથી—આપત્તિ કેટલી કઠિન છે! મનનો વિજય મેળવવાથી જ સિદ્ધિ પ્રાપ્ત થાય છે, પણ અવિદ્યાવશ, મેં તેને બાળકે યક્ષથી પીડિત હોય તેમ ગુમાવી દીધી. ક્યારે મારું મન, સંસારના ઉથલપાથલથી મુક્ત થઈ, આત્મશાંતિ પામીને, પ્રિયજનને પામેલા બાળક જેવું આનંદ અનુભવે? ક્યારે મારું મન, સર્વ ઉથલપાથલ અને જિજ્ઞાસા ત્યજી, અનંત માર્ગે સ્થિર થઈ પવિત્ર બનશે? ક્યારે હું, શીતલ ચંદ્રથી પણ વધુ શાંત અને કલામય સ્થાને સ્થિર થઈ, જગત પર હસી શકીશ? ક્યારે મન પોતાનું નાશી પાત્ર સ્વરૂપ છોડી, આત્મામાં લીન થઈ, તરંગ પાણીમાં સમાઈ જાય તેમ શાંતિ પામશે? ક્યારે હું, તૃષ્ણાના મોજાંથી ઉથલપાથલ થતા અને મોહના મગરથી શોભિત સંસારસાગર પાર કરી, તાપમુક્ત થઈશ? ક્યારે અમે, મુક્તિચિંતક, શાંત અને પવિત્ર માર્ગે, દુ:ખથી મુક્ત અને સમદૃષ્ટિ સાથે વસશું? ક્યારે સંસારની તાપવેદના, જે સર્વ અંગોને પીડાવે છે, મારા મનમાં શાંત થશે? હે બુદ્ધિ, જેમ પવનરહિત સ્થાનમાં દીવટની જ્યોત અવિકારી અને સ્થિર થાય છે, તેમ તું પણ તારી જ્યોતિ ઓળખી તરત શાંત થઈ જશ. જ્યારે તારા ઇન્દ્રિયો, નિરર્થક પ્રયત્નોની આગથી દહાઈને, સહજ રીતે દુ:ખ પાર કરી જશે, ત્યારે તું ગરુડ જેમ સાગર પરથી ઉડી જાય છે તેમ, દુ:ખથી મુક્ત થઈશ.