મિત્રો, સાંભળો એક અનન્ય વનવૃક્ષની કથા, જેની સુંદરતા અને વૈભવ વર્ણન કરતાં શબ્દો પણ અછાંદસ લાગે છે. એ વૃક્ષના દરેક અંગ પર શ્વેત હિમકણ જેવી મણકાની પંક્તિઓ શોભે છે, અને સર્વત્ર પવિત્ર ફૂલોની ગૂંજી રહેલી છે. તેની ત્વચા પર ગુલાલ અને ચંદનના સુગંધિત લપસદાર લપસાંથી પૂરી રીતે અભિષેક થયેલો છે, એની અખંડ સુંદરતા લાલ રંગના વિશાળ, સ્વચ્છ અને ચમકદાર વસ્ત્રોથી શોભાયમાન છે. એ વૃક્ષ જાણે લગ્ન માટે શણગારેલું હોય એમ ફૂલોના ભારથી મોહક દેખાય છે, અને એક વનલતા-સુંદરી તેની સેવા કરે છે, જાણે શહેરની કોઈ સ્ત્રી કોઈ વિશેષ પ્રસંગ માટે તૈયાર થઈ રહી હોય. તેની વાળ વેલીઓના જટિલ ગૂંચવણ જેવી ગોઠવાયેલી છે, અને ફૂલોના સમૂહ તથા ધ્વજોથી તે સજ્જ છે, જાણે ઉત્સવમય શહેર હોય. મૃગો તેના ફૂલોને ખંજવાળે છે, જેના કારણે ફૂલોની ધૂળ હવા માં ઉડી રહી છે, અને આસપાસના ઝાડવાં દૂર દોડાઈ ગયા છે—એ વૃક્ષ અન્ય વૃક્ષોમાં કસૃતિ કરનાર पहलવાન જેવું ઊભું છે. મોરો તેની આસપાસ ફૂલોની પંક્તિઓમાં પરાગરજ ફેલાવે છે, અને એ વૃક્ષ જાણે પર્વત પરના યુવાન સાલ વૃક્ષોની પંક્તિઓમાં છે, જેમાં સાંજના વાદળો છાયા કરે છે. તેના કોમળ લાલ અંકુરો હાથ સમાન છે, ઠંડકવાળી છાંયામાં આરામ કરે છે, અને ફૂલોના રસથી મસ્ત થઈ લહેરાય છે, તેની કાંતિ શીતલ તડકાની ઓસથી ઝગમગે છે. વનપવનથી ફૂલોના ઘેરા સમૂહ હલનચલન કરે છે, અને વૃક્ષ જાણે અડધી ઊંઘેલી આંખોથી, ફૂલોના ગૂંચવણને સ્તન સમાન ધારણ કરે છે. ફૂલોના સમૂહમાંથી નીકળતી કેસરી ધૂળથી એના વસ્ત્રો લાલ થઈ ગયા છે, અને લતાના પાનની ઝાંખી વચ્ચે તેની “ખિડકીઓ” છુપાયેલી છે. નવી ખીલી લતામાં આરામથી પડ્યા રહેલા, એનું આખું ઘર માથાથી પગ સુધી લતાએ શોભાયમાન છે. વાનિકેતનના દેવીઓ, કુકુની મીઠી કૂજન સાથે, મધમાખી સમાન હસતી આંખોથી, અનિશ્ચિત કળીના ઘેરા સમૂહને નિહાળી રહી છે. જ્યાં પ્રેમથી થાકેલા, શીતલ ઓસથી શમન પામે છે, અને હવા ફૂલોની ધૂળથી ઘેરાયેલી છે, બધું નજીકથી મિલી ગયું છે. ફૂલોની અંદરની ઓટમાં, કોઈ અંતરંગ રમણ ચાલે છે, અને આસપાસ મસ્ત દંપતિ મધમાખીઓનું સ્પષ્ટ ગુંજન ગૂંજી રહ્યું છે. વનનગરીના દૂરના કિનારે ગુંજન સાંભળવા ઉત્સુક થઈ, તેઓ થોડા ક્ષણ માટે કાન ઊંચા કરે છે, અને કોમળ અંકુર ચાવવાનું અટકાવે છે. ક્યારેક, પાનના કિનારે મસ્તક ટેકવી, ચાંદનીની તરંગોને જોવે છે, જે સમુદ્ર પર કમરપટ્ટા સમાન ઝળહળે છે. વનપ્રાંતોની કન્યાઓ દયાળુ રૂપ ધારણ કરી ઊભી છે, અને મૃગો ઘાસના અંકુર વચ્ચે સુઈને પાનની ગૂંજીમાં આરામ કરે છે. ડાળીઓના વર્તુળમાં પક્ષીઓ પોતાના છાનાં સાથે નિરભય સુઈ જાય છે, અને પાકેલા ફળો ધરતી પર પડ્યાં છે. ત્યાં, ફૂલોની ગૂંજી વચ્ચે મૂંગી મધમાખીઓ અચાનક ભટકે છે, અને કિનારા પર વાદળી પાંદડાંની ગૂંજી કમળની આંખ જેવી લડીમાં ગૂંથાયેલી છે. આ આખું વન સુગંધિત છે, ઉપર વાદળો ફૂલોના સમૂહ જેવાં છે, નીચે જમીન પર ધૂળ છાંટાઈ છે, અને ફળની શોધમાં ઝાડ ઝૂકી ગયાં છે. હવે વધુ શું કહું? એ વૃક્ષ પર એક પણ પાન એવું નથી, જે કોઈએ ખાધું કે માણ્યું નથી. દરેક પાન પર મૃગો ઘેરી છાંયામાં સુઈ જાય છે; દરેક ખોખામાં પક્ષીઓ વસે છે—એ વૃક્ષ ખરે તો વનરાજ સમાન છે. જ્યારે મેં એ વૃક્ષને જોયું, એમાં રહેલા ગુણોથી મારું આનંદ જાણે મહોત્સવ સમાન થઈ ગયું. પછી, અન્ય રસપ્રદ જ્ઞાનપ્રદ વાર્તાઓ દ્વારા, મેં ફરીથી એના પુત્રને પરમ જાગૃતિ તરફ દોરી. ત્યાં, જ્યારે અમે એકબીજાને અદ્ભુત વાર્તાઓ કહ્યાં, તો એ રાત પ્રેમીઓ માટે ક્ષણ જેવી પસાર થઈ ગઈ. પ્રભાત નજીક આવી, જ્યારે રાત્રિની ઓસ ઘટવા લાગી, અને આકાશમાં પક્ષીઓની હલચલ સાથે તારાઓ ધીમે ધીમે અદૃશ્ય થવા લાગ્યા, ત્યારે હું દશુરા નગરીમાંથી મારા સંતાનો સાથે આકાશમાર્ગે ચાલ્યો અને હર પર્વતની નદી પાસે ગયો. ત્યાં, ઈચ્છિત સ્નાન કર્યા પછી, હું આકાશમાં પ્રવેશ્યો અને ઋષિગણની સભામાં જોડાઈ, નિર્વિવાદ આરામમાં રહ્યો. હે રઘુકુલશિરોમણિ, આ દશુરા નામની કથા મેં તને કહી છે; જે જગતનું પ્રતિબિંબ લાગે છે, પણ તે દેખાય છે તેમ છતાં અસત્ય છે. એ જ દશુરા કથા મેં તને કહેલી છે, રાઘવ, જેથી વિશ્વના ભયાનક અને મૃગમરીચિકા સ્વરૂપને સમજાવી શકાય. આથી, અસત્ય અને આકર્ષક લાગતાં સત્ય બંનેનું ત્યાગ કરીને, દશુરા તત્વના જ્ઞાનથી હંમેશા વિશાળહૃદય અને સ્થિરચિત્ત રહેજે. કદંબ અને દશુરાની આ વાર્તારૂપી રથ દ્વારા, તું જલ્દી એ નગરીને પામે છે, જેના દ્વારા તું આગામી લોકનો સ્વામી બનશે. હવે, વિચાર કરજે—'આ અસ્તિત્વ ધરાવતું નથી' એમ નિશ્ચય કરીને સર્વત્ર આસક્તિનો ત્યાગ કરજે, કારણ કે જે નથી, તે માટે જિજ્ઞાસુ માટે ક્યાંય સ્થાન નથી. જો જે દેખાય છે તે ખરેખર અસ્તિત્વ ધરાવે છે, તો તારા પાસેથી શું દૂર થયું? તે આત્મામાં રહે છે; તો તું કેમ અહીં પોતાને બંધનમાં મૂકે છે, જાણે આ તારો આત્મા જ હોય? પણ જો તને ખાતરી છે કે આ અસ્તિત્વ ધરાવતું નથી, તો સ્થિર કે અસ્થિર જે કંઈ છે, તેમાં ધ્યાનથી આસક્તિ કેવી રીતે રહી શકે? હે રામ, આ જગત અસ્તિત્વ ધરાવતું નથી, કે અસ્તિત્વ ધરાવતું નથી એવું પણ નથી; તે માત્ર સ્વયંથી ઉત્પન્ન થયેલું દેખાવ છે, જે આ રીતે પ્રગટે છે. અહીં કંઈ પણ કરનારથી બનેલું નથી, કે અકર્તા દ્વારા ક્રમશઃ બનેલું નથી; તે સ્વયં પ્રકાશિત છે, કર્તા અને કર્મના કલ્પનાથી પર છે. આ જગતનું જાળું કર્તા હોય કે અકર્તા—કંઈ પણ હોય—તારા શુદ્ધ મનને તેમાં જોડતું નહિ. આ આત્મા સર્વેન્દ્રિયથી રહિત છે, અહીં ક્રિયાશીલ છતાં જડ સમાન છે; હું તેને અક્રિય માનું છું, અને જગત માત્ર સંયોગથી ઉત્પન્ન થયેલું છે. જે કંઈ સંયોગથી ઉત્પન્ન થાય છે, તેમાં માત્ર બાળક જ ધ્યાનથી આસક્ત થાય છે, વિદ્વાન નહિ. હે રામ, આ જગત ક્યારેય શાંત નથી, કે ક્યારેય નાશ પામતું નથી; તે સતત ફરી ફરી અનુભવાય છે, કલ્પાય છે. આ રીતે, વનવૃક્ષની સુંદરતા અને જગતના મૃગમરીચિકા સ્વરૂપની આ કથા પૂરી થાય છે—જેમાં સૌંદર્ય, અનિત્યતા અને પરમ જ્ઞાનની ઝાંખી મળે છે.