યોગવાસિષ્ઠના આ પ્રસંગમાં, એક મહાન ઋષિ પોતાના સર્વ આવરણો અને સંસ્કારોને વિસર્જિત કરીને, નિર્મળ અને પવિત્ર ચિત્તથી એક પાન પર સ્થિત થયા હતા. એ સમયે, તેમના સામેના લતાવનમાં તેમણે એક વિશાળ આંખોવાળી, ફૂલોની વસ્ત્રધારી અને અતિમોહક વનદેવીને જોયા. તેની મુખાકૃતિ પ્રેમથી ભરી હતી, આંખોમાં મદ ભરેલો હતો, અને તેના શરીર પરથી નીકળતો સુગંધ નિલોત્પલ સમાન હતો. ઋષિએ, જેમ કોયલ ફૂલેલા લતાને સંબોધે તેમ, નમ્રતાથી અને ભક્તિપૂર્વક વનદેવીને પૂછ્યું: “હે કમળને જેવી આંખોવાળી! તારો હૃદય પ્રેમથી ઉલ્લાસિત છે. તું ફૂલોની શોભાથી સજ્જ થઈને આ લતાવનમાં કેમ રહે છે, જાણે તે તારો સાથી હોય?” ઋષિના આવા પ્રેમભર્યા શબ્દો સાંભળીને, મૃગશાવક જેવી આંખોવાળી, સુંદર અને નિર્દોષ વનદેવીએ મીઠા શબ્દોમાં ઉત્તર આપ્યો: “પૃથ્વી પર જે કંઈ દુર્લભ વસ્તુઓ ઇચ્છાય છે, તે મહાન લોકોની પ્રાર્થનાથી સહેલાઈથી પ્રાપ્ત થાય છે. હું આ લતાવનમાં રહીને વનદેવી છું, અને તમારા પવિત્ર આગમનથી આ સ્થાન વધુ પવિત્ર બન્યું છે. ચૈત્ર માસના શુક્લ પક્ષની ત્રયોદશી, એટલે કે વસંતોત્સવના દિવસે, નંદનવનમાં વનદેવીઓનું એક વિશાળ મેળાવડો થયો હતો. હું પણ આનંદભર્યા ફૂલો, ગુંજતા ભમરા અને કૂકતા કોયલ સાથે ત્રણેય લોકની સુંદરાઓની સભામાં ગઈ હતી. ત્યાં મેં મારા તમામ મિત્રોને જોયા—કેટલાંક સંતાનવતી, કેટલાંક નિસંતાન. પોતે નિસંતાન હોવાથી મને ખૂબ દુઃખ થયું. હે મહાન ઋષિ! તમે સર્વ ઇચ્છાઓ પૂરી પાડનાર વૃક્ષ સમાન અહીં હાજર છો, તો મને નિસંતાન તરીકે શોક કરવો પડે એ કેમ યોગ્ય? કૃપા કરીને મને એક પુત્ર આપો; નહીં તો, હું આ દુઃખથી મુક્ત થવા માટે પોતાનું શરીર અગ્નિમાં હોમ કરી દઈશ.” વનદેવીના આવા વેદનાભર્યા શબ્દો સાંભળીને ઋષિએ દયાભાવથી સ્મિત સાથે પોતાના હાથમાં રહેલો એક ફૂલ તેને આપ્યો અને કહ્યું: “હે સુશીલ વનદેવી! એક મહિનામાં તારે સુંદર આંખોવાળો, પૂજનયોગ્ય પુત્ર પ્રાપ્ત થશે, જેમ લતા પર સુંદર ફૂલ ખીલે છે. પણ, કારણ કે તું આ પુત્રને અત્યંત દુઃખથી માગ્યો છે, તેથી તેમાં મૃત્યુનો દોષ રહેશે; તે અજ્ઞાની રહેશે અને દુર્લભ પણ રહેશે.” આ રીતે આશીર્વાદ આપીને ઋષિએ વનદેવીને વિદાય આપી. વનદેવી આનંદભર્યા ચહેરે પોતાના નિવાસે પાછી ગઈ અને ઋષિ પોતાના સ્થાન પર સ્થિત રહ્યા. સમય પોતાના ચક્રે આગળ વધતો રહ્યો. લાંબા સમય પછી, બાર વર્ષ પૂર્ણ કર્યા પછી, કમળને જેવી આંખોવાળી વનદેવી પોતાના પુત્ર સાથે ઋષિ પાસે આવી. ચાંદની જેવી તેજસ્વી મુખવાળી વનદેવી ઋષિ સમક્ષ બેસી, મીઠા શબ્દોમાં બોલી: “હે venerable one, આ અમારો પુત્ર છે, જેને મેં પ્રેમથી પાળ્યો છે અને તે સર્વ કળાઓમાં નિપુણ છે. પણ, ભગવાન, તેને માત્ર તે જ જ્ઞાન નથી મળ્યું, જેના દ્વારા સંસારના ચક્રમાં ફરી ફરી દુઃખ ન થાય. કૃપા કરીને હવે તેને તે પરમ જ્ઞાન આપો; કેમ કે સારા કુટુંબમાં જન્મેલા પુત્રને અજ્ઞાનમાં રહેવા દેવું યોગ્ય નથી.” વનદેવીના આ વિનંતીભર્યા શબ્દો સાંભળીને ઋષિએ કહ્યું: “હે સુમધુર વનદેવી, તારો પુત્ર હવે મારો શિષ્ય બનીને અહીં રહે.” ત્યારબાદ વનદેવી વિદાય થઈ ગઈ. પુત્ર ઋષિ સમક્ષ શિષ્ય તરીકે, જેમ અરુણ સૂર્ય સમક્ષ રહે છે, તેમ અનુશાસન અને વિદ્યા પ્રાપ્ત કરવા લાગ્યો. ઋષિએ અનેક પ્રસંગો, કથાઓ, દૃષ્ટાંત, ઇતિહાસ, તથા વેદ અને વેદાંતના નિષ્કર્ષો દ્વારા, શાંતિપૂર્વક અને ક્રમશઃ દુર્લભ જ્ઞાનનું બોધન કર્યું. પોતાના અનુભવ અને ઊંડા અર્થસભર શબ્દોથી, ઋષિએ પુત્રને જ્ઞાનથી પ્રકાશિત કર્યો, જેમ મેઘ આકાશમાં મોરને શિક્ષા આપે છે. આ પ્રસંગ પછી, એક વખત હું (કથાકાર) આ માર્ગે, દૃશ્યમાર્ગે અજ્ઞાત રીતે ગગનમાં વિહરતો, કૈલાસથી વહેતી પવિત્ર નદીમાં સ્નાન કરવા ગયો. સાત ઋષિગણના મંડલમાંથી નીકળી, રાત્રિના સમયે દાશૂર વૃક્ષની ટોચે ખુલ્લા સ્થાને પહોંચ્યો. ત્યાં જંગલમાં વૃક્ષના ખોખામાંથી, કમળની કળીમાં બંધ થયેલા ભમરા જેવી ધીમી અવાજમાં એક વાર્તા સાંભળવા મળી. હે વિદ્વાન! હવે હું તને એ આશ્ચર્યજનક કથા કહું છું: ત્રણેય લોકમાં પ્રસિદ્ધ અને પરાક્રમી રાજા છે—સ્વોથ્થ નામે—જે સમૃદ્ધ, શક્તિશાળી અને જગત વિજયી છે. ત્રણેય લોકના નેતાઓ તેની આજ્ઞા શિર પર મુકી, શ્રેષ્ઠ મુક્તાની જેમ ધારણ કરે છે. એ રાજા અદભૂત પરાક્રમ અને અજોડ સાહસોમાં આનંદ મેળવે છે; કોઈપણ લોકમાં તેને ક્યારેય કોઈએ જીત્યો નથી. તેની અસંખ્ય પ્રવૃત્તિઓ, સુખ અને દુઃખ આપતી, દરિયાની લહેરો જેવી ગણાતી નથી. તેની શક્તિ એવી છે કે કોઈ શસ્ત્ર, બાણ કે અગ્નિ તેને ક્યારેય હરાવી શક્યા નથી—જેમ આકાશને મुठ્ઠીથી પકડવું અશક્ય છે. ઈન્દ્ર, ઉપેન્દ્ર અને હરાએ પણ તેની સર્જનશક્તિના વિસ્મયજનક ખેલની નકલ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો નથી. તેના ત્રણ દેહ છે—મજબૂત ભુજાવાળા—જે ત્રણેય લોકને આવરી લે છે અને શ્રેષ્ઠ, મધ્યમ અને નીચ એવા રૂપે વિભાજિત છે. આ રીતે વનદેવી, ઋષિ, અને સ્વોથ્થ રાજાની કથા અહીં સંકલિત થાય છે, જેમાં જીવનના ઊંડા તત્વો અને પરમ જ્ઞાનની ઝાંખી મળે છે.