મુનિ, જે કંઈ આંખે દેખાય છે – બ્રહ્મા હોય કે અન્ય કંઈ – એ બધું એક દિવસ વિલય પામવાનું છે, એમાં કોઈ શંકા નથી. તેથી, પિતાના અવસાન પર અપ્રયોજક શોકમાં ડૂબવું યોગ્ય નથી; જે જન્મે છે, તે અવશ્ય અસ્ત થાય છે, જેમ સૂર્ય અસ્ત થાય છે. ‘પિતા દેહરહિત છે’ એમ સાંભળીને, દુઃખથી આંખ લાલ થયેલા શિખંડિન શાંતિ પામ્યા, જેમ વીજળીના ધ્વનિથી મન શાંત થઈ જાય. તેઓ ઊભા થયા, પિતાના અંતિમ સંસ્કાર શ્રદ્ધાપૂર્વક કર્યા અને મનમાં ઊંચા લક્ષ્ય માટે તપ કરવાનું નિશ્ચય કર્યું. શિખંડિને વનમાં બ્રાહ્મણધર્મ અનુસાર તપસ્યા કરી, અને અનંત નિશ્ચયથી વિદ્વાન ઋષિનું સ્થાન પ્રાપ્ત કર્યું. તેમ છતાં, અવિનashi જ્ઞાન પ્રાપ્ત હોવા છતાં, તેમનું મન—even this pure earth—માં શાંતિ ન મેળવી શક્યું. ધરતી તો શુદ્ધ છે, પણ તેને અશુદ્ધ માનતાં, તેમને ક્યાંય આનંદ ન મળ્યો. ત્યારે, પોતાના નિશ્ચયથી તેમણે વિચાર્યું: ‘હું માત્ર શુદ્ધ વૃક્ષના શિખરે જ નિવાસ કરું.’ હવે હું એવી તપસ્યા કરું, જેના દ્વારા પંખીનું રૂપ પ્રાપ્ત કરી, પાંદડાં અને ડાળીઓ પર નિવાસ કરી શકું. એમ વિચારી, તેમણે જ્વલંત હવનકુંડ પ્રગટાવ્યું અને પોતાના ખભાથી માંસ કાપી તેમાં અર્પણ કર્યું. ત્યારે, દૈવિક દેવતાઓના સ્વરો મારા મોઢેથી બોલ્યા: ‘બ્રાહ્મણના માંસને ભસ્મ ન થવા દો.’ એમ વિચારી, સાત જ્વાળાવાળું દૈવિક અગ્નિ, સ્વરૂપ ધારણ કરીને, ભાષાના સ્વામીની જેમ તેજસ્વી બની, શિખંડિન સામે પ્રગટ થયો. તેમણે કહ્યું: ‘હે મહાન, જે ઈચ્છો તે વરદાન સ્વીકારો, જેમ રત્નને પેટીમાંથી લેવાય.’ અગ્નિએ એમ કહ્યું ત્યારે, પુષ્પ અને જળના અર્પણથી સજ્જ, યુવાન બ્રાહ્મણે તેમની સ્તુતિ કરી અને કહ્યું: ‘હે સ્વામી, ધરતી પવિત્ર છે, પણ હું તેને સ્પર્શી શકતો નથી; તેથી, મારા નિવાસ વૃક્ષોમાં જ હોય.’ ઋષિપુત્રે એમ કહ્યું ત્યારે, શિખી દેવ—જેના ચહેરામાં બધા દેવો છે—એ ‘તથાસ્તુ’ કહી, દૃશ્યમાંથી અદૃશ્ય થઈ ગયા. દેવ અદૃશ્ય થતા, શિખંડિન, ઈચ્છા પૂર્ણ થઈ, પૂર્ણ ચંદ્રની જેમ તેજસ્વી થયા, જેમ સાંજના વાદળ ઓગળી જાય. ઇચ્છા પ્રાપ્ત કરીને, તેમના ચહેરે આનંદની તેજસ્વી ઝાંખી, તેઓ પ્રસન્ન હસ્યા, જેમ પૂર્ણ ચંદ્ર, ખીલેલો સફેદ કમળ, અને દંતપંક્તિથી ઝળહળતી સ્મિત. પછી, વનમાં, જ્યાં વાદળો ચુંમતા હતા, અને મધ્યાહ્નના સૂર્યના ઘોડા થાકીને વૃક્ષોના તણા નીચે છાંયડીમાં આરામ કરતા, ત્યાં... વૃક્ષો, પોતાની લાંબી ડાળીઓથી દિશાઓના ગર્ભને માપતા, ફૂલોથી આંખ જેવી દેખાતી, ચારે બાજુ જોતા હતા. પવનથી તેમના શિર તૂટી ગયેલા, મધમાખીઓના ઝુંડથી ઘેરાયેલા, તેઓ પાંદડાંથી આકાશનું ચહેરું પોંછતા હતા. વૃક્ષોના લાંબા, પાંછા ફૂલોથી ભરેલા ગૂંચ, તાજા પાનથી શોભાયમાન, મધમાખીઓથી ભરેલા, હસતાં દેખાતા હતા. વેલો પર ફૂલોના પરાગથી બનેલા ગોળો, ચાંદનીની જેમ ઝળહળતા હતા. ઘણા ડાળીઓ, પત્રીઓમાં ચકલીના ચહલપહલ અને કિન્નરોના ગીતોથી ગુંજતા, તે દેવમાર્ગની જેમ ઉંચે ઉઠતા હતા. પાંદડાંની બેઠકો પર બેઠેલા મોરના ઝૂંડથી, આકાશ ઈન્દ્રધનુષ અને વાદળોથી શોભાયમાન બન્યું. અહીં-અહીં, સફેદ ચમરાં, ચાંદની અને ચકલી સાથે, વર્ષ જ ચાંદ્રમય હોય તેમ, slope પર પ્રકાશ ફેલાવતો હતો. ચકલી, કોયલ અને જીવજીવ પક્ષીઓના મધુર અવાજથી, આખું વન ગીત ગાઈ રહ્યું હોય તેમ લાગતું. કદંબ પક્ષીઓના ઝૂંડ, તેમના ઘરમાં રમતાં, સિદ્ધો આકાશના ખાંચામાં આરામ કરતાં, આખું જગત ઘેરાયેલું લાગતું. લાલ ડાંડી અને મધમાખી જેવી આંખવાળા ફૂલોના ગૂંચે, સ્વર્ગમાં અપ્સરાઓની જેમ, અહીં-અહીં શોભા પામતી હતી. ફૂલના પાંખડાંના પરાગથી, ઈન્દ્રધનુષ ધારણ કરેલા, કાળી ફૂલોની ટોળી વીજળીવાળા વાદળ જેવી લાગતી હતી. હજાર હાથવાળી ડાળીઓ, આકાશમાં ફેલાઈ, બ્રહ્માંડરૂપે ચંદ્ર અને સૂર્યના કંડા પહેરી, નૃત્ય કરતાં હોય તેમ દેખાતી. નીચે મહાપર્વત રાજા બેઠેલા, ઉપર તારાઓથી ભરેલું આકાશ, વચ્ચે ફૂલોની વેલો સાથે બીજી ધરતી જેવી લાગતી. એ બધા વૃક્ષો અને વનનો પિતામહ, ફળ, કળીઓ અને ફૂલોનું એક જ ભંડાર ધરતી પર હતું. કળીના ગૂંચ, ફૂલના ધૂળથી છુપાયેલા, નદીના કિનારે, સૂર્યકિરણ અને તારાઓના જાળથી ઢંકાયેલા આકાશ જેવી લાગતી. ડાળીઓ, ચંચળ પક્ષીઓ અને ગૂંચેલા ઘરો સાથે, ધરતીને જીવંત ગામોથી ભરેલી દેખાતી. ફૂલોની ધજા અને વેલોની મંડપથી શોભાયમાન, સફેદ ફૂલોની ટોળીથી ઝળહળતી, ફૂલોના ઢગથી ભરેલી હતી. ચકલી, નિલગાય, પોપટ, કોયલ, અને મૈના પક્ષીઓના અવાજથી, ફૂલોની ટોળી નીચે છુપાયેલા ખાંચા, ખિડકી જેવી લાગતી. પક્ષીઓની ચંચળતા અને સુગંધના તરંગોથી, ફૂલોના પરાગના ઢગથી, પર્વતની ધારા જેવી ઝળહળતી હતી. પાંખડાંની ઝાંખી, હલકી પવનમાં રમતી, એ વૃક્ષ પર્વતની જેમ, ચાંદની વાદળોથી ઘેરાયેલું ઉછરતું હતું. આ રીતે, શિખંડિનને વૃક્ષોના શિખરે, પવિત્રતાની અનુભૂતિ અને ઈચ્છાનું પૂર્ણતા પ્રાપ્ત થઈ, અને વન—જગતના સૌંદર્ય અને જીવનથી ભરપૂર—અનંત આનંદ અને શાંતિની અનુભૂતિ કરાવતું હતું.