રામા, હવે હું તને દાશુરા નામની કથા સંભળાવું છું, જે જગતની માયાના સાચા સ્વરૂપને સમજાવવા માટે ઉદાહરણરૂપ છે. પૃથ્વી પર મગધ નામે એક વિશાળ અને પ્રસિદ્ધ ભૂમિ છે, જે અદભુત વૃક્ષો અને ફૂલો વડે શોભાયમાન છે. તે વિસ્તાર કડંબના ઝાડોથી ભરપૂર હતો, વચ્ચે-વચ્ચે પામના ઝાડોથી ઘેરાયેલ વન, અને વિલક્ષણ પક્ષીઓના ઝુંડથી સજ્જ, જોવામાં અતિ આનંદદાયક અને અદભુત લાગતો. તેના કિનારે પાકવાળી ખેતર, શહેરના બાગો, અને દરેક નદીના તટે કમળ, નીલપુષ્પ અને જળકમળથી ભરાયેલા હતા. બગિચાની ઝૂલો પર રમતી સ્ત્રીઓના આભૂષણોના ઝણકારથી ત્યાં ગુંજતી હતી, અને ચાંદનીના બગીચામાં રાત્રે ખીલતી ફૂલોની સુગંધ વહેતી હતી. એક પર્વતની ઢાળ પર, જ્યાં કર્ણિકારના ઘન ઝાડ હતા, કેલા અને નીપના ઝાડોની છાંયે, પક્ષીઓથી ભરેલા વૃક્ષો વચ્ચે, એક મહાન ઋષિ રહેતા હતા—જેઓ ઉત્તમ ધર્મ અને તપસ્યા ધરાવતા હતા. એ ઋષિનું નામ દાશુરા હતું; તેઓ કડંબના ઝાડની ડાળ પર રહેતા, વૈરાગ્ય અને મહાન બુદ્ધિ ધરાવતા. રામા, આ ઋષિ જંગલમાં કેમ રહેતા હતા? તેઓ કડંબના ઝાડની ડાળ પર કેમ વસતા? તેમના પિતા શરલોમા હતા, જે પોતાના નામથી પ્રસિદ્ધ અને બ્રહ્મા સમાન જ્ઞાની હતા, એ પર્વત પર જ રહેતા. તેમને માત્ર એક પુત્ર હતો, જેમ કે કચા દેવતાઓના ગુરુને, અને પિતા-પુત્ર બંને જંગલમાં જીવન વિતાવતા. કાળના અનેક યુગો વીતી ગયા પછી, શરલોમાએ શરીર છોડ્યું અને પંખી જેવું પોતાના ઘરમાંથી ઉડીને દેવલોકમાં ગયા. દાશુરા જંગલમાં એકલા, પિતાના વિયોગમાં, દુ:ખથી રડતા, પિતા ગુમાવેલા કુરારા પક્ષી જેવું શોક કરતા. માતાપિતાના વિયોગના દુ:ખથી તેમને હૃદયમાં ઘાવ લાગ્યો, અને શિયાળામાં સુકાતા કમળ જેવું, તેઓ ઓલ્યા પડ્યા. તે સમયે, જંગલના એક દેવતાએ, જેનું શરીર દેખાતું નહોતું, દાશુરાને શાંત કરવાની કોશિશ કરી: "હે ઋષિપુત્ર, તું જ્ઞાનવાન છે, તો અવિદ્વાનની જેમ કેમ રડે છે? શું તને જગતના અશાંતિભર્યા સ્વરૂપનો ખ્યાલ નથી? હંમેશા જગતના લોકો આવાં જ હોય છે; જીવનનું ચક્ર અસ્થીર છે—જન્મ, જીવન અને અંત અવશ્ય આવે છે. જે કંઈ આંખે જોવાય છે, બ્રહ્મા હોય કે બીજું, બધું અવશ્ય વિલય પામે છે, આમાં કોઈ શંકા નથી. તેથી, પિતાના અવસાન પર વ્યર્થ શોક ન કર; જે જન્મે છે, તે અવશ્ય અસ્ત થાય છે, જેમ સૂર્ય અસ્ત થાય છે." દેવતાની "તે હવે શરીરધારી નથી" એવી વાત સાંભળીને, દુ:ખથી લાલ આંખોવાળા દાશુરાએ મન શાંત કર્યું, જેમ વીજળીથી કોઈ શાંત થાય. પછી, પિતાના અંતિમ સંસ્કાર વિધિ ભક્તિપૂર્વક કરી, દાશુરાએ શ્રેષ્ઠ સિદ્ધિ માટે તપસ્યા કરવાનો દૃઢ સંકલ્પ કર્યો. જંગલમાં બ્રાહ્મણધર્મ અનુસાર તપસ્યા કરીને, દાશુરા અખૂટ દૃઢતાવાળા જ્ઞાની ઋષિ બની ગયા. છતાં, એ જ્ઞાન અને વિવેક હોવા છતાં, તેમની મનને શાંતિ ન મળી—પૃથ્વી શુદ્ધ હોવા છતાં, તેમને તે અશુદ્ધ જણાય, અને ક્યાંય આનંદ ન મળ્યો. પછી, દાશુરાએ નક્કી કર્યું: "હવે હું શુદ્ધ ઝાડની ટોચ પર જ વસું." તેમણે વિચાર્યું, "હવે હું તપસ્યા કરું, જેથી પંખી જેવું, ડાળ-પાંદડાં પર રહેવાની સ્થિતિ પ્રાપ્ત કરું." એમ વિચારી, તેમણે યજ્ઞકુંડમાં આગ પ્રગટાવી, પોતાના ખભાની માંસ કાપી, તે અગ્નિમાં અર્પણ કર્યું. આ સમયે, બધા દેવતાઓના ગળેથી મારા મુખમાં અવાજ આવ્યો: "બ્રાહ્મણના માંસને ભસ્મ ન થવા દો." પછી, સાત જ્વાળાવાળા દિવ્ય અગ્નિ સ્વરૂપ ધારણ કરીને, પ્રકાશમાન, દાશુરા સામે પ્રગટ થયા, અને કહ્યુ: "હે મહાન, તું જે ઈચ્છે છે, તે વરદાન સ્વીકાર, જેમ કોઠામાંથી રત્ન લે છે." દિવ્ય અગ્નિને ફૂલો અને જળથી પૂજ્યા પછી, દાશુરાએ પ્રણામ કરીને કહ્યું: "હે ભગવાન, પૃથ્વી જીવોથી ભરેલી, પવિત્ર છે; પણ હું તેને સ્પર્શી શકતો નથી. તેથી, મારી વાસ ઝાડ પર જ રહે." દાશુરાના આ શબ્દો સાંભળીને, શિખી દેવતાએ 'એવું જ થશે' કહી, અદૃશ્ય થઈ ગયા. દેવતાનું વિલય થતાં, દાશુરા, ઇચ્છા પૂર્ણ થતાં, પૂર્ણ ચંદ્ર જેવું તેજસ્વી બની ગયા. મનગમતી સિદ્ધિ પ્રાપ્ત કરી, આનંદથી હસ્યા, તેમનો મુખ ચંદ્રના પૂર્ણાંકો, ખીલેલા સફેદ કમળ અને તેજસ્વી દાંતવાળી હાસ્ય જેવું પ્રકાશમાન લાગ્યો. પછી, જંગલની વચ્ચે, જ્યાં વાદળોના ગોળા ઝાડના ટોચે ચુંબન કરતા, અને મધ્યાહ્નના સૂર્યના કંટાળેલા ઘોડા ઝાડના થાંભલાની છાંયે આરામ લેતા, ત્યાં ઝાડો, પોતાના લાંબા શાખા જેવું હાથ ફેલાવી, દિશાઓના ગર્ભને માપતા હોય તેમ, ફૂલોની આંખથી ચોતરફ નિહાળતા હતાં.