રામચંદ્રજી પોતાના યુવનના દિવસોમાં, વશિષ્ઠ અને અન્ય મહાન ઋષિઓ સાથે દિવસના ચોથા ભાગ સુધી આનંદદાયક અને વિવિધ વિષયોની વાતચીતમાં વ્યસ્ત રહેતા. જ્ઞાનથી ભરપૂર એવા મહાનુભાવો તેમને સન્માનપૂર્વક આસપાસ રહેતા. પિતાશ્રી દશરથની અનુમતિ લઈને, રામચંદ્રજી વિશાળ સેનાની સાથે જંગલમાં ગયા, જ્યાં અગણિત જંગલ સૂअर અને મહિસો હતા—શિકાર કરવા માટે તેઓ ત્યાં ગયા. પછી, ઘરે પાછા આવી, નિયમિત રીતે સ્નાન વગેરે કર્યાં પછી, મિત્ર-સ્નેહીઓ અને કુટુંબજનો સાથે ભોજન કરતા અને રાત્રે પણ પોતાના સાથીઓ સાથે આનંદથી સમય વિતાવતાં. આ રીતે, રાઘવ અને તેમના ભાઈઓ રોજિંદા આ નિયમિત જીવનપદ્ધતિ અનુસરી રહ્યા હતા. યાત્રા પૂર્ણ થયા પછી તેઓ પિતાની સાથે ઘરે રહેવા લાગ્યા. નિર્દોષ અને સર્વગુણસંપન્ન એવા રામચંદ્રજી પોતાના સુંદર વર્તન અને વિદ્વત્તાપૂર્ણ વાણીથી સારા લોકોના હૃદયને ચંદ્રકાંતિ જેવી શીતળતા આપતા, સર્વને આનંદ આપતા. જ્યારે રાઘુકુળના આ મહાન વંશજ રામ, લક્ષ્મણ અને શત્રુઘ્ન સાથે, પોતાના સોળમા વર્ષમાં પ્રવેશ્યા, ત્યારે ભરત પોતાના નાનાજીના ઘરે સુખપૂર્વક રહેતા હતા. એ સમયે રાજા દશરથ યોગ્ય રીતે સમગ્ર પૃથ્વી પર રાજકાજ ચલાવતા. પોતાના પુત્રો અને પ્રજાના કલ્યાણ માટે, બુદ્ધિશાળી રાજા દશરથ રોજ પોતાના મંત્રીઓ સાથે વિવિધ મુદ્દાઓ પર ચર્ચા કરતા. યાત્રા પૂરી થયા પછી, રામ પોતાના ઘરે જ રહેવા લાગ્યા, પણ દિનપ્રતિદિન તેઓ શ્રમજાત, સુકાઈ ગયેલા જળાશય જેવા દેખાવા લાગ્યા. તેમનો વિશાળ નેત્રોવાળો ચહેરો પણ ધીમે ધીમે ફિક્કો અને કાંઈક સફેદ કમળની પાંદડી જેવી ફીકી પડતી ગઈ. તેઓ હાથ ગાલ પર રાખી, પદ્માસનમાં બેઠા, મૌન અને નિષ્ક્રિય થઈ વિચારમગ્ન રહેતા. શરીરથી સુકાઈ ગયેલા, મનથી અત્યંત વિચલિત અને થાકેલા, તેઓ કોઈ સાથે વાત ન કરતા—જાણે કોઈ ચિત્રમાં દ્રઢ પાત્ર હોય તેમ. સંભાળ રાખનારા repeatedly સમજાવતા છતાં, રામચંદ્રજી રોજની ફરજિયાત ક્રિયાઓ તો કરતા, પણ તેમનો ચહેરો સુકાઈ ગયેલા કમળ જેવો જ રહ્યો. આવા ગુણોના ભંડાર અને મહાન ઋષિ સમાન રામને આવી સ્થિતિમાં જોઈ, તેમના બંને ભાઈઓ પણ એ જ સ્થિતિમાં આવી ગયા. પુત્રો દુઃખી અને સુકાઈ જતા રાજા દશરથ અને તેમની પત્નીઓ પણ ચિંતામાં ગરકાવ થઈ ગયા. રાજા દશરથ વારંવાર પ્રેમથી પુછતા, “પુત્ર, તને આવું કઈ મોટું દુઃખ છે?” પણ રામકૃષ્ણ કશું કહેતા નહોતા. માત્ર એટલું જ કહેતા, “પિતાશ્રી, મને કોઈ દુઃખ નથી,” અને કમળની પાંખ જેવી આંખોવાળા રામ મૌન રહી પિતાના ગોદમાં બેઠા. રાજા દશરથને રામના આ દુઃખનું કારણ સમજાયું નહીં, તેથી તેમણે સર્વધર્મજ્ઞાની અને શ્રેષ્ઠ વક્તા એવા મહર્ષિ વશિષ્ઠને પુછ્યું. વશિષ્ઠજીએ કહ્યું, “રાજન, આ માટે ચોક્કસ કોઈ કારણ છે; તમે ચિંતિત ન રહો.” એ સાંભળીને રાજા મનમાં ઊંડા વિચારમાં પડ્યા. વશિષ્ઠજીએ સમજાવ્યું કે, બુદ્ધિશાળી વ્યક્તિઓ તાત્કાલિક કારણ વિના ક્રોધ, દુઃખ કે અતિ આનંદમાં આવતાં નથી; અને દુનિયામાં પણ કોઈ મોટી પરિવર્તના વિના, માત્ર સર્જન અને સંજોગોની પ્રબળતા સિવાય, જીવમાં મોટું પરિવર્તન આવતું નથી. આ રીતે મહર્ષિ વશિષ્ઠે સમજાવ્યા પછી પણ, રાજા દશરથ મનમાં શંકા અને ચિંતામાં મૌન રહ્યા. રાજમહેલની સર્વ રાણીઓ પણ ચિંતિત થઈ ગઈ, અને સૌ કોઈ રામના વર્તન પર નજર રાખતા. એ જ સમયે, વિખ્યાત મહર્ષિ વિશ્વામિત્ર અયોધ્યા નગરના રાજાને મળવા આવ્યા. એ સમયે, મહર્ષિ વિશ્વામિત્રનું યજ્ઞ દાનવોના ત્રાસથી વિઘ્નગ્રસ્ત હતું—એ દાનવો પોતાના માયિક બળથી ઉદ્ધત થઈ ગયા હતા, છતાં મહર્ષિ ધર્મનિષ્ઠ અને વિદ્વાન હતા. યજ્ઞની રક્ષા માટે તેઓ રાજા દશરથને મળવા ઇચ્છતા હતા, કારણ કે તેમની વિધિ વિઘ્ન વિના પૂર્ણ થઈ શકતી નહોતી. આ મહાન અને તેજસ્વી, તપશ્ચર્યાના ભંડાર એવા વિશ્વામિત્ર, દાનવોના વિનાશના અભિપ્રાયથી અયોધ્યાના દ્વાર પર આવ્યા. રાજા સાથે મુલાકાતની ઇચ્છા રાખી, દ્વારપાલોને કહ્યું, “હું ગાધિપુત્ર કૌશિક અહીં આવ્યો છું, તાત્કાલિક જાણ કરો.” દ્વારપાલોએ તેમના આદેશથી ચિંતિત થઈ, તરત રાજમહેલમાં જઈ મુખ્ય પ્રધાનને જાણ કરી કે મહર્ષિ વિશ્વામિત્ર આવ્યા છે. પ્રધાન રાજસભામાં બેઠેલા રાજા દશરથ પાસે પહોંચી, અને ઝડપથી જાણ કરી. “પ્રભુ, દ્વારે એક તેજસ્વી મહાન પુરુષ ઉભા છે, જેમનું તેજ ઉગતા સૂર્ય જેવું છે, જ્વલંત લાલ જટાઓ છે અને મહાત્મા છે.” તેઓએ પોતાના આસપાસ ચામર, ધ્વજ, ઘોડા, હાથી, માણસો અને શસ્ત્રોથી એ સ્થળને સોનાની જેમ તેજસ્વી બનાવી દીધું છે. પ્રધાનના આ વચન સાંભળીને, રાજા દશરથ પોતાના મંત્રીઓ અને વશિષ્ઠ, વામદેવ સહિતના સહયોગીઓ સાથે સોનાની ગાદી પરથી ઊભા થયા. પગપાળા બીજા રાજાઓ અને વશિષ્ઠ, વામદેવની સાથે, મહાન મહર્ષિ વિશ્વામિત્ર જ્યાં ઊભા હતા ત્યાં પહોંચ્યા. તેથી, તેમણે જોયું કે એ ઋષિ, જાણે સૂર્ય પૃથ્વી પર આવી ગયા હોય, બ્રાહ્મણના તેજ અને ક્ષત્રિય બળથી ભરપૂર, દ્વાર પર ઊભા છે. તેમની જટાઓ કાંઠે લપેટેલી, તપશ્ચર્યાથી ખડખડતી અને સમયથી વૃદ્ધ થઈ ગયેલી—જાણે સંધ્યા-મેઘોથી ઘેરાયેલું પર્વત હોય તેમ. વિશ્વામિત્ર શાંત અને સુંદર, અવરોધરહિત તેજસ્વી, ગંભીર અને મજ્જિત, પ્રસન્ન અને ભયમિશ્રિત, અને અનંત તેજથી પ્રજાને પ્રભાવિત કરતા એવા મહાન ઋષિ હતા.