રઘુનંદન, સાંભળો, સંસારની અસલ અને અસલતાવિહિનતા કેવી રીતે ચિત્તમાં પ્રગટે છે—જેમ કોઈ જાદુઈ પાવડર છાંટવાથી આકાશમાં શહેર દેખાય, તેમ જ ચેતનામાં સંસારના સત્ય અને અસત્ય રૂપો દેખાય છે. જ્ઞાનના અગ્નિથી મૂલેથી અજ્ઞાનના ઘન શાખાઓ અને ઝાડઝાંખરો સંપૂર્ણપણે દહાઈ ન જાય ત્યાં સુધી, તે આનંદ અને દુઃખના અનેક જંગલો પેદા કરતું જ રહે છે. હવે, રાઘવ, સાંભળો કે કેવી રીતે એ અજ્ઞાન, જે સોનાની લહેર જેવી ભાસે છે પણ ખોટું છે, તેનું વિલય થાય છે અને 'હું' અને 'મારું'નો ભાવ કેવી રીતે ઓગળી જાય છે. લવણ નામના રાજાએ, એ વિસ્મયજનક ભ્રમ જોવાનો અનુભવ કર્યા પછી, બીજા દિવસે ફરી તે મહાન જંગલમાં પ્રવેશવાનો નિશ્ચય કર્યો. wildernessમાં જે દુઃખ જોયું, તેનું સ્મરણ મને આજે પણ થાય છે—ક્યારેક મનના દર્પણમાં એ દ્રશ્યો દેખાય છે, તો ક્યારેક અનુભવાય છે. મંત્રીઓ સાથે સંકલ્પ કરી, લવણ રાજા દક્ષિણ દિશામાં આગળ વધ્યો અને વિજયની ઇચ્છાથી ફરી વિંધ્ય પર્વતો સુધી પહોંચ્યો. પછી તેણે જિજ્ઞાસાવશ સમગ્ર ભૂમિનું વિહરણ કર્યું—પૂર્વ, દક્ષિણ અને પશ્ચિમે મહાસાગરના કિનારે, જાણે આકાશમાં સૂર્યની ગતિ હોય તેમ. એક જગ્યાએ, તેણે સામે જંગલને દિવાલ સમાન ઊભું જોયું—જાણે પરલોકનું રાજ્ય હોય. તે સર્વત્ર ફર્યો, અનેક ઘટનાઓ જોઈ, સમજ્યો અને આશ્ચર્યમાં પડ્યો. તે ત્યાં ઉભેલા પુક્કસ શિકારીઓને પણ ઓળખી ગયો; મનમાં અદ્ભુત ભાવથી, આશ્ચર્યચકિત થઈ, ત્યાંથી આગળ વધ્યો. પછી તે ધૂમ્ર અને ધૂળથી ધૂંધળા થયેલા મહાન જંગલના કિનારે પહોંચ્યો—એ જ ગામમાં, જ્યાં ક્યારેક તે પુક્કસ તરીકે સમૃદ્ધ હતો. ત્યાં તેણે એ લોકો, એ સ્ત્રીઓ, નાનાં ઝૂંપડા, બગીચા, નદીઓ અને ભૂમિના વિસ્તારો જોઈ લીધાં. તેણે અચાનક થયેલા વિનાશ, વૃક્ષો, પશુઓનાં ઝુંડ અને એ સ્થળોને પણ જોયાં, જ્યાં ભૂતકાળમાં ઘટનાઓ બની હતી. બીજી તરફ, વૃદ્ધ સ્ત્રીઓ, આંખોમાં અશ્રુ લઈને, દુઃખથી પીડાઈ રહી હતી—એક મિત્ર બીજી મિત્રને જંગલમાં વહેલી વયે પોતાના પ્રિયજનો ગુમાવવાના અસંખ્ય દુઃખો વર્ણવી રહી હતી. એક વૃદ્ધા, અત્યંત દુઃખી, આંખોમાં તેજસ્વી અશ્રુ, કંટાળે અવરોધ, સૂકાઈ ગયેલા સ્તન, દુર્બળ દેહ સાથે, જંગલના દુઃખથી સળગેલા સ્થળે રડતી હતી. 'હાય, મારા પુત્ર! મારું શરીર ઘા-ઘાયલ છે, ત્રણ દિવસથી ભૂખે ત્રાસે છે, નબળું પડી ગયું છે; કેવી રીતે, ક્યા સ્થળે, તારી જીવાત તારા ક્ષત-વિક્ષત, સડતા શરીરમાંથી વિદાય થઈ ગઈ?' 'મને યાદ છે એ ગુંજાની માળા, તારી પત્ની સાથેની મીઠી હાસ્ય-મુસ્કાન, ભીંજાયેલા દાંત વચ્ચે પકડી રાખેલું પાકું ફળ અને પામના વૃક્ષ પરથી રમતાં ઝૂલવાનું આનંદ!' 'કદંબ, જાંબીર, લવિંગ અને ગુંજાના વનમાં, જ્યાં જંગલી પશુઓ ફરતા, ત્યાં મારા પુત્રની ઉછાળો અને ઝંપલાં ફરી ક્યારે જોઈશ?' 'સ્ત્રીઓના હોઠ પર આવા ચિહ્નો નથી, જેમને પીંક પાન ગમતું હોય; એ તો મારા પુત્રના વાંસળીયા ગાલ પર હતા, જે તેણે ખાધેલા માંસથી પડ્યાં હતાં.' 'મારી દીકરીને પણ પતિએ લઈ જઈ, યમરાજ પાસે લઈ જશે—જેમ યમુના નદી યમુનામાં મળે છે, તેમ, જાણે ફૂલોથી ભરેલું ગુચ્છ પવનમાં ઉડી જાય છે.' 'હાય, મારી દીકરી, ગુંજાની માળા પહેરેલી, ભરાવદાર સ્તનવાળી, પાંદડાંના વસ્ત્રમાં, વાદળના કિનારે ધૂળથી અપ્રભાવિત, પવનથી હલેલી નીલ જળ જેવી.' 'હાય, રાજકુમાર, ચંદ્ર જેવો તેજસ્વી, તું શુદ્ધ, સૌમ્ય સ્ત્રીઓને છોડીને મારી દીકરી સાથે આનંદ શોધવા ગયો; છતાં, તેને તારી સાથે લાંબો સુખ મળ્યો નહીં.' 'સંસારની નદીમાં, તેની પોતાની તરંગો અને રમૂજભરી પ્રવૃત્તિઓ વચ્ચે, એ રાજાએ—પુક્કસાની પુત્રી સાથે જોડાઈને—કયું એવું કામ નથી કર્યું, જે તુચ્છ લાગે?' 'જેની આંખો ડરી ગયેલી હરણ જેવી હતી, અને જેનું બળ સંતોષિત સિંહ જેવું હતું—બન્ને એક જ પગલે વિનાશમાં વિલિન થઈ ગયા, જેમ આશા અને સંપત્તિ સોનાની જેમ અદૃશ્ય થઈ જાય છે.' 'હું મૃત્યુ પામેલા પતિની પત્ની છું, મારા સંતાનો પણ વિલુપ્ત થઈ ગયા છે, પરદેશમાં આવી ગઈ છું, દયનીય છું, નીચ કુળમાં જન્મી છું, મહાન દુર્ભાગ્યથી પીડાયેલી છું અને મારા પોતાના પતનને સાક્ષી છું.' 'સ્ત્રીઓ—જેઓ અપમાનથી દુઃખી, ભૂખથી નબળી, કુટુંબના ભારથી પીડાયેલી અને અપરિહાર્ય દુઃખથી ઘેરાયેલી હોય—એમને પોતાના શરીર સિવાય બીજું કોઈ આશ્રય નથી.' 'જેણે ભાગ્યથી પીડાઈ, સગાંથી વિભાજિત, મૂંઝાયેલી અને દુઃખમાં મૂળથી જ ફસાઈ ગઈ હોય, તેના માટે જીવવું અને મરવું એકસરખું છે; મહાન દુર્ભાગ્યમાં મૃત્યુ જીવનથી શ્રેષ્ઠ લાગે છે.' 'જે વ્યક્તિ જનોથી વિહોણી, વિદેશમાં વસે છે, તેને અનંત દુઃખો ઘેરાય છે—જેમ વરસાદમાં પર્વત પર હજારો ડાળીઓ અને ઘાસ ઉગે છે, તેમ.' પછી, રાજાએ, તેની સાથે રહેલી વૃદ્ધા અને તેના પરિવારને દાસીઓની મદદથી શાંત કરી, પુછ્યું: 'અહીં શું બન્યું છે? તમે કોણ છો? તમારી દીકરી કોણ? અને પતિ કોણ?' વૃદ્ધાએ અશ્રુભીની આંખે ઉત્તર આપ્યો: 'આ ગામ પુક્કસાનો વસવાટ છે. અહીં મારા પતિ પુક્કસા હતા; અમને એક દીકરી હતી, ચંદ્ર જેવી તેજસ્વી.' 'ભાગ્યના ફંટાવથી, તેને ચંદ્ર સમાન પતિ મળ્યો—એક રાજા, જે અહીં આવી પહોંચ્યો; જાણે જંગલમાં ગરીબ માદા હાથી ખાલી, તૂટી ગયેલા મધના ઘડામાં પહોંચી જાય, તેમ, મારી દીકરી તેને મળી.' 'તે રાજા સાથે લાંબા સમય સુધી સુખભોગ કર્યો, પુત્રી અને પુત્રોને જન્મ આપ્યો; એ જંગલના ખાડામાં, વૃક્ષથી ઢંકાયેલા તુદિયા જેવી, વૃદ્ધ થઈ ગઈ.' 'પછી, હે મનુષ્યાધિપ, થોડા સમય પછી, એ ગામમાં ભયંકર દુઃખ—દુષ્કાળ—આવ્યું, જેને કારણે લોકોના મનોબળ તૂટી ગયા.' 'એ મહાન દુઃખને કારણે બધા ગામવાસીઓ દૂર ચાલી ગયા અને ત્યાં જ તેમનું અંત થયું.' 'અત્યારે, હે રાજન, અમે જે અહીં રહી ગયા છીએ, એ દુઃખમાં ભાગીદાર છીએ; અમે દયનીય છીએ, રડીએ છીએ, અમારી આંખો અશ્રુથી ભરાઈ ગઈ છે.' આ સ્ત્રીઓના મુખેથી આ વાતો સાંભળી, રાજા અદ્ભુતથી ભરાઈ ગયો; મંત્રીઓના ચહેરા તરફ જોઈ, જાણે કોઈ અદ્ભુત ચિત્ર જોઈ લીધું હોય તેમ લાગ્યું. એ અસાધારણ ઘટનાની ફરી ફરી વિચારણા કરી, વારંવાર પુછતાં, આશ્ચર્યમાં વધુ ઊંડા જતાં. કરુણા થી પ્રેરાઈ અને જગતના સર્વ અંગોને જોઈ, રાજાએ યોગ્ય માન-આદરથી તેમનું દુઃખ દૂર કર્યું. લાંબા સમય સુધી ત્યાં રહી, ભાગ્યના વિક્રમો પર મનન કર્યું અને પછી નગરમાં પાછા ફર્યો, જ્યાં નાગરિકોએ તેનો સન્માન કર્યો. પછી, બીજા દિવસે સવારે, સભામંડપમાં એ રાજાએ મને આશ્ચર્યથી પુછ્યું: 'હે મુનિ, આ સ્વપ્ન કેવી રીતે સાચું લાગ્યું છે?