પ્રાચીન કાળમાં, એક મહાન ઋષિ પોતાના શિષ્યને જીવનના સંસાર અને તેના મોહમાયાના મૂળભૂત સ્વરૂપ વિશે સમજાવી રહ્યા હતા. તેઓ કહે છે: “માત્ર એક શ્વાસથી, જેમ સાપના વશીકરણકર્તા પોતાના શ્વાસ વડે સાપને બાહર ખેંચે છે, તેવી રીતે પ્રિય સ્ત્રી પણ પુરુષને મોહમાં બાંધી લે છે, જાણે હાથી પોતાના હાથ વડે સાપને બિલમાંથી બહાર ખેંચી લે છે. આ સંસારમાં ‘કામ’ નામના શિકારી દ્વારા સાદા મનુષ્યો માટે જાળ પાથરાય છે. સ્ત્રીઓ એ પુરુષોના અંગોને બાંધતી ફાંસ છે, અને પુરુષો એ પક્ષીઓની જેમ એમાં ફસાઈ જાય છે. મનનો હાથી, વિશાળ નિતંબવાળી સ્ત્રી માટેની તીવ્ર ઇચ્છાથી મસ્ત થઈને, કામના બાંધેલા સાંકળમાં મૌન બની ઊભો રહે છે. માણસ જન્મના તળાવમાં માછલીની જેમ કર્મોની ખાલી જગ્યામાં હલનચલન કરે છે; ત્યાં સ્ત્રી એ ચારા લગાવેલી વાંસળી છે અને દુર્ગણો એ દોરી છે, જેને કારણે પુરુષ ફસાઈ જાય છે. સ્ત્રીઓ પુરુષો માટે એવું બંધન છે, જેમ ઘોડા માટે લગામ, હાથી માટે સાંકળ, અથવા કમળ માટે કાદવ હોય છે. હે મહામુનિ, આ ભોગવિષયક જગત અતિ વિભિન્ન અને અદ્ભુત છે; એ અહીં સ્ત્રીઓ પર આધાર રાખીને પોતાની ઉત્તમ અવસ્થા પામે છે. પણ, હે બ્રાહ્મણ, મને એ સ્ત્રીઓથી હંમેશા મુક્તિ મળે, જે સર્વ દોષોના રત્નોથી ભરેલી સુંદર પેટી સમાન છે અને સતત દુઃખની સાંકળ છે. શું breast, આંખ, નિતંબ કે ભ્રૂમાં શું ઉપયોગ છે—જ્યારે એ માત્ર માંસ છે, તેમાં કોઈ સત્ય તત્વ નથી? અહીં માત્ર માંસ, લોહી અને હાડકાં છે; થોડા જ દિવસોમાં સ્ત્રીનું શરીર વિનાશ પામે છે. જે સ્ત્રીઓ ક્યારેક પતિઓ દ્વારા કપાસથી પણ કોમળ પ્રેમથી લાડવામાં આવતી હતી, આજે તેમના શરીરો પિતૃભૂમિમાં વિખૂટા પડેલા છે. જે ચહેરો પ્રેમીએ તાજી સુગંધ અને કાંઈકાંઈ સુંદર હોઠોથી શણગાર્યો હતો, એ પણ જંગલમાં ક્ષય પામે છે. તેમના વાળ સ્મશાનના વૃક્ષો પર યાકની પૂંછડી જેવી ફેલાય છે, અને હાડકાં તારા જેવી જમીન પર છવાઈ જાય છે. ધૂળ લોહી પી જાય છે, માંસખોર તેને વિવિધ રીતે ભક્ષે છે, અગ્નિ ચામડીને ભસ્મ કરે છે, અને પ્રાણવાયુ આકાશમાં વિલીન થઈ જાય છે. હું તને શરીરનું આવનારું ભયંકર ભવિષ્ય કહી દીધું છે; તો પછી તું મોહ પાછળ કેમ દોડે છે? આ所谓 શરીર, પાંચ મહાભૂતના સંયોગથી બનેલું છે, તેમાં માત્ર સ્વાદ છે—તેમાં ચેતનાનું કંઈક છે એવું કેમ માનવું? વિચાર, ઈચ્છાને અનુસરીને વૃક્ષની જેમ ઊંચું અને ઘન બને છે, અને તેમાં કડવા અને ખાટા ફળો આવે છે. ક્યારેક મન સંપત્તિ માટેના મોહથી ઉશ્કેરાય છે, લોભથી અંધ બની જાય છે, અને ઝુંડથી છૂટેલા હરણની જેમ ભારે મોહમાં પડી જાય છે. યુવાન પુરુષ pleasureમાં સ્ત્રી સાથે મગ્ન થાય છે, ત્યારે તે અત્યંત દયનીય બની જાય છે—માદા માટે મસ્ત હાથી જેવો, જે વિંધ્ય પર્વતોના ખાડામાં ફસાઈ ગયો હોય. જેને સ્ત્રી મળે છે, તે ભોગની ઈચ્છા રાખે છે; જેને સ્ત્રી નથી, તેને ભોગ માટે કોઈ આધાર નથી. સ્ત્રીનો ત્યાગ કરવાથી જગતનો ત્યાગ થાય છે; જગતનો ત્યાગ કરવાથી સુખ મળે છે. હું ક્ષણિક સુખોમાં delight લેતો નથી, કે મુશ્કેલ ભોગોમાં કે મધમાખીના કોમળ પાંખોમાં પણ નહીં. હે બ્રાહ્મણ, હું મૃત્યુ, રોગ અને વૃદ્ધાવસ્થાના ભયથી જાગૃત છું અને પ્રયત્નપૂર્વક વનમાં પરમ શાંતિ પ્રાપ્ત કરું છું. બાળપણ પૂરતું નથી; યુવાની બાળપણને પી જાય છે, અને પછી વૃદ્ધાવસ્થા યુવાનીને અનુસરે છે—જુઓ, કેવી કઠોરતાથી એ એક પછી એક આવે છે. જેમ તુષાર કમળને સુકવી નાખે છે, કે વાવાઝોડું શરદના વાદળોને વિખેરી દે છે, તેમ વૃદ્ધાવસ્થા શરીરને ખાઈ જાય છે, જેમ નદી કાંઠાના વૃક્ષને ધોવી નાખે છે. સ્ત્રીઓ વૃદ્ધ અને દુર્બળ શરીર ધરાવતા પુરુષને હાથી જેવો જ માને છે. જ્યારે કોઈને વૃદ્ધાવસ્થા પકડી લે છે, શ્વાસ અને થાકથી પીડાય છે, ત્યારે જ્ઞાન પણ તેને છોડીને ભાગી જાય છે, જેમ હારેલી સહપત્ની ઘર છોડે છે. સેવકો, પુત્રો, પત્ની, સગા અને મિત્ર—all વૃદ્ધાવસ્થામાં કાંપતા પુરુષ પર હસી ઉઠે છે, જાણે કોઈ પાગલ જણ હોય. વિવેક વિનાનો, વૃદ્ધ, દુઃખી, ગુણ અને તાકાતથી વંચિત વ્યક્તિ વૃદ્ધાવસ્થા તરફથી આવી પહોંચે છે, જેમ ગીધ જૂના વૃક્ષ તરફ આવે છે. વૃદ્ધાવસ્થામાં કામના અને દુર્ગણો વધી જાય છે, જે હૃદયમાં દુઃખ અને અગ્નિ સમાન બળી રહે છે, અને બધા દુઃખોની એકમાત્ર સાથી બની રહે છે. હવે કયા દુઃખદ કર્તવ્યને પાળવો પડશે? વૃદ્ધાવસ્થામાં ભય એટલું ભયાનક થાય છે કે તેનું કોઈ ઉપાય નથી. હું કોણ છું, આટલો દુઃખી? હું શું કરું છું, અને કેમ અસ્તિત્વ ધરાવું છું? હું એકલો મૌનમાં જ રહ્યો છું—આવું નિરાશા વૃદ્ધાવસ્થામાં આવે છે. ભૂખ તો ઉત્સાહથી આવે છે, પણ માણી શકાતી નથી; ખરેખર, વૃદ્ધાવસ્થાની તદ્દન શક્તિહીનતાથી હૃદય બળી જાય છે. જ્યાં સુધી વૃદ્ધાવસ્થાનું જૂનું, કમજોર ક્રેન શરીરના વૃક્ષ પર બેઠું છે, અને ઉધરસ અને અવાજ કરે છે, રોગના સાપોથી પીડાય છે—ત્યાં સુધી ક્યાંકથી મૃત્યુનું ઘુવડ, ઘન અંધકાર માટે તરસેલું, ઝડપથી નજીક આવે છે, હે મહામુનિ. જેમ સાંજના ઝાંઝવામાં અંધકાર પીછો કરે છે, તેમ, જ્યારે શરીરમાં વૃદ્ધાવસ્થા દેખાય છે, ત્યારે મૃત્યુ તેનો પીછો કરે છે. જ્યારે શરીરનું વૃક્ષ દૂરથી વૃદ્ધાવસ્થા રૂપે ફૂલી ઉઠે છે, હે બ્રાહ્મણ, ત્યારે મૃત્યુનું મધમાખી ઝડપથી અને આતુરતાથી મનુષ્ય પાસે આવે છે. ખાલી શહેર, શાખાવિહીન વૃક્ષ, કે વરસાદ વિનાની જમીન જોઈ શકાય—પણ વૃદ્ધાવસ્થાથી પીડાયેલું શરીર જોવા મળતું નથી. ક્ષણમાં જ, ઉધરસના અવાજ સાથે વૃદ્ધાવસ્થા પુરુષને જોરથી પકડી લે છે, જેમ ગીધ માંસ છીણી જાય છે. વૃદ્ધાવસ્થા શરીરને ઉત્સાહથી જોઈને તરત જ માથું પકડી લે છે અને શરીરને નષ્ટ કરી નાખે છે, જેમ યુવતી જળકુમુદનું ફૂલ તોડી લે. તે ધૂળથી ભરેલું, ફફડતું અવાજ કરે છે, અને જૂના શરીરને ફાડી નાખે છે, જેમ વાવાઝોડું વૃક્ષના કોમળ પાંદડાંને ફાડી નાખે છે. વૃદ્ધાવસ્થાથી પીડાયેલું શરીર નાશ પામે છે, જેમ કમળનું સૌંદર્ય તુષારમાં મરઝાય છે. આ વૃદ્ધાવસ્થા, ચાંદનીની જેમ ઊગીને, માથાના શિખરથી ફેલાય છે, અને ઉધરસના તાવવાળા પવનને ફેલાવે છે, જેમ રાત્રિના કમળ ફૂલે છે. આ રીતે ઋષિએ પોતાના શિષ્યને સમજાવ્યું કે આ શરીર, તેની ઈચ્છાઓ અને મોહ—all ક્ષણિક છે, અને અંતે માત્ર દુઃખ અને વિનાશ જ લાવે છે. એથી, સત્ય અને શાંતિની શોધમાં જ જીવનનું સાર્થકતા છે.