આ જગતમાં બંધનનું જે કલ્પન છે, એ અજ્ઞાનીઓની ખોટી કલ્પના છે; અને એમને જે મુક્તિના વિચાર ઉદ્ભવે છે, એ પણ એટલો જ ખોટો છે. અજ્ઞાનીઓના દૃષ્ટિકોણથી જ બંધન અને મુક્તિના વિચારો ઉદ્ભવે છે, પણ હકીકતમાં, હે વિદ્વાન, ત્યાં તો ન તો બંધન છે, ન તો મુક્તિ. જેમ જાગૃત મનવાળા વ્યક્તિને કલ્પનાની અસત્યતા સ્પષ્ટ દેખાય છે—જેમ રશી અને સાપનું ભ્રમ હોય છે—એમ જ, જેનું મન અજાગૃત છે, તેને એ સમજાતું નથી. વિદ્વાનો માટે તો બંધન અને મુક્તિના વિષયમાં કોઈ ભ્રાંતિ રહેતી નથી; આવી ભ્રાંતિ તો માત્ર અજ્ઞાનીઓ માટે જ છે, હે રાઘવ. શરૂઆતમાં મન આવે છે, પછી આસક્તિમાંથી મુક્તિનો દૃશ્ય, અને પછી જગતની રચના અને લોકોનાં નામ આવે છે; આ આરંભિક ક્રમ છે, જે પોતાની મૂળ સુધી પહોંચે છે અને પછી બાળકો માટેની વાર્તા બની જાય છે. એ સમયે એક જિજ્ઞાસુ પુછે છે: “હે મહામુનિ, આ બાળવાર્તાનો ક્રમ કેમ કહ્યો છે? કૃપા કરીને એ ક્રમ અને મનનું વર્ણન કેમ કર્યું છે, એ પણ કહો.” બાળકે, જેનું મન નિર્દોષ અને ભોળું છે, પોતાની ધાયને પૂછે છે: “તમે ક્યાંક સાંભળી હોય એવી વાર્તા મને કહો.” બાળકના મનને આનંદ આપવા માટે, ધાય, જે જ્ઞાની છે, સ્પષ્ટ અને મીઠા શબ્દોમાં વાર્તા કહે છે. “એક વખત, એક વિશાળ અને ખાલી શહેરમાં, ત્રણ મહાન આત્મા ધરાવતા, સદ્ગુણવંતી રાજકુમારો હતા, જે આકાશમાં તારાઓની જેમ તેજસ્વી લાગતા. એમાં બે તો ક્યારેય જન્મ્યા જ નહોતા અને ત્રીજો તો માટા પણ રહ્યો નહોતો; છતાં, તેઓ ચાલ-ચલનમાં અને રૂપમાં પવિત્ર અને ચાંદની જેવા પ્રકાશમાન હતા. એક દિવસ, શ્રેષ્ઠ સિદ્ધિની ઈચ્છાથી, એ ત્રણેય મિત્રો મળ્યા, મલિન ચહેરા સાથે, દુઃખથી વ્યથિત મન લઈને. એ ખાલી શહેર છોડીને, તેઓ મોઢું વાંકું કરીને નીકળી પડ્યા—જેમ બુધ, શુક્ર, અને શનિ આકાશમાં જોડાય છે એમ. તેમના અંગો કાંટાની ઝાડ જેવી નાજુક, પાછળથી સૂર્યની ગરમીથી દાઝેલા, અને ગરમીથી કંટાળેલા કાચા પાંદડા જેવા થાકી ગયા. રસ્તાની ગરમ રેતીથી તેમના કમળ જેવા પગ બળી ગયા અને તેઓ ‘હાય પિતા! હાય માતા!’ એમ હરણની જેમ, જે પોતાનાં ઝુંડથી છૂટી પડ્યું હોય, રડવા લાગ્યા. ઘણી દૂર ચાલ્યા પછી, ઘાસની કાંટીઓથી પગ ઘાયલ થયા, સાંધાઓ પર પસીનો, શરીર પર ધૂળ, પણ છતાં આગળ વધ્યા. રસ્તામાં, તેઓ ત્રણ વૃક્ષોની ઘણી છાયાવાળી વાડીમાં આવ્યા, જ્યાં વૃક્ષો પર પુષ્પો અને ફળો હતા, નવા પાંદડા હતા, અને મૃગ તથા પક્ષીઓ રમતા હતા. એ ત્રણ વૃક્ષોમાંથી બે તો ઉગ્યા જ નહોતા, અને ત્રીજું, ચઢવામાં આવ્યું, પણ તેનાં બીજ જ નહોતાં. થકીને, તેઓ એ વૃક્ષ નીચે આરામ કરવા બેઠા, જાણે ઇન્દ્રના સ્વર્ગમાં, દેવવૃક્ષની છાયામાં બેઠા હોય. તેમણે અમૃત જેવા ફળ ખાધા, રસ પીધો, ફૂલોની માળા બનાવી, લાંબો આરામ કર્યો અને પછી ફરી મુસાફરી શરૂ કરી. આગળ વધીને, મધ્યાહ્ને, તેઓ ત્રણ નદીઓ સુધી પહોંચ્યા, જ્યાં તરંગોની ધ્વનિ ગુંજતી હતી. એ ત્રણે નદીઓમાં એક તો સંપૂર્ણ સુકી હતી, અને બાકીની બેમાં તો પાણીનો અંશ પણ નહોતો—જેમ અંધને દૃષ્ટિ નથી એમ. એ સુકાઈ ગયેલી નદીમાં, તેઓ એવા ઉત્સાહથી સ્નાન કરવા લાગ્યા, જેમ તપ્ત વ્યક્તિ સ્વર્ગગંગામાં સ્નાન કરે; જાણે વિષ્ણુ, બ્રહ્મા અને શિવ સ્નાન કરે એમ. લાંબો સમય પાણીમાં રમ્યા, અમૃત સમાન પાણી પીધું, અને પછી આનંદથી આગળ વધ્યા. જ્યારે દિવસ અંત તરફ વધ્યો અને સૂર્ય અસ્ત થવા લાગ્યો, ત્યારે તેઓ નવી બાંધવાની તૈયારીમાં રહેલી પહાડ જેવી એક શહેરની આગળ બેઠા. એ શહેર ધ્વજ અને કમળ તળાવોથી શોભિત હતું, તેનું નીલાં પાણી ચમકતું હતું, તેની ખ્યાતિ દૂર સુધી ફેલાઈ હતી, અને ત્યાં ગીત-નૃત્યનો રેલો લાગેલો હતો. ત્યાં તેમણે ત્રણ સુંદર મહેલ જોયા, જે રત્ન અને સોનાની દિવાલોથી શોભાતા, મોટાં પર્વતશિખરો જેવા લાગે. એમાં બે મહેલ અધૂરા હતા, અને એક મહેલ તો દિવાલો વગરનો હતો; એ ત્રણેય મનુષ્યો દિવાલ વગરના આકર્ષક મહેલમાં પ્રવેશ્યા. અંદર જઈ તરત જ બેઠા, અને ત્યાં ત્રણ સોનાની પાતી જોવા મળ્યાં, જે ગરમ અને તેજસ્વી હતી. પછી, એમાંથી બે ભાગમાં તૂટી ગઈ અને એક પીસાઈને ચૂર્ણ બની ગઈ; ત્યારે એ જ્ઞાની લોકો એ ચૂર્ણરૂપ વાસણ લઈ ગયા. ત્યાં નવ્વાણું માપ અને એક વધુ ખોરાક મળ્યો, પણ એમાં સો માપની ઉણપ રહી, કારણ કે અનેક ભોજનકર્તાઓએ તે ખાઈ લીધું. પછી, હજારો લોકો, તેમજ બ્રાહ્મણો અને એ ત્રણ રાજકુમારો પણ, પરમ તૃપ્તિ પામીને એમાંથી ભોજન કર્યા. પછી, એ શહેરમાં, જે આગામી સમયમાં બનવાનું હતું, એ ત્રણ રાજકુમારો આજેય આનંદથી રહે છે, હે પુત્ર, શિકાર અને પોતાના કાર્યોમાં વ્યસ્ત છે. આ આનંદદાયી વાર્તા મેં તને કહી છે, હે નિર્દોષ, તેને હૃદયમાં રાખજે, હે વિદ્વાન, અને તું વિવેકી થઈશ. હે રામ, એવી રીતે એ ધાયે શુભ બાળવાર્તા કહી; અને એ બાળક એ શુભ વાર્તાથી પ્રસન્ન થયું. હે કમળનેત્ર રામ, એ બાળવાર્તા મેં તને કહી છે, જે મનની વાર્તા સાથે સંકળાયેલી છે. જગતની આ રચના પણ એવી જ છે, જેમ બાળવાર્તામાં વર્ણવાયું—ઘણી તીવ્ર અને નિષ્ફળ કલ્પનાઓથી આવી સ્થિતિએ આવી છે. હે નિર્દોષ, આ તો માત્ર કલ્પનાનું જ જાળ છે, જે દેખાવના સ્વરૂપે બંધન, મુક્તિ વગેરે રૂપે ફેલાય છે. અહીં, માત્ર વિચારરૂપ સિવાય બીજું કશું નથી; વિચારની શક્તિથી ક્યારેક કંઈક દેખાય છે, ક્યારેક કંઈ જ નહીં, અથવા માત્ર એક જ વસ્તુ દેખાય છે. આકાશ, પૃથ્વી, પવન, દિશાઓ, પર્વતો, નદીઓ—આ બધું મનના વિચારોમાં રચાય છે, જાણે સ્વપ્નમાં જ. જેમ એ ત્રણ રાજકુમારો, નદીઓ અને શહેર કલ્પનાથી સર્જાયા, એમ જ ત્રણ લોકની પણ કલ્પનાથી જ રચના છે.