હે રામ, મન જે વિચારશક્તિથી ઊભરેલું છે, એ જ દૈવી શક્તિ છે; એટલે, એ બ્રહ્મરૂપ છે. 'હું આ છું' એવી જે ભેદભાવની કલ્પના થાય છે, એ માત્ર દેખાવથી જ પેદા થાય છે; મન અને બ્રહ્મમાં ભિન્નતા માને એ જ મહામોહનું મૂળ કારણ છે. જે કંઈ વિચારરૂપ છે—હોય કે ન હોય—અને જે કંઈ નામધારી છે, એ બધું એક જ શક્તિ છે; એ શક્તિને જ બ્રહ્મમાનો. મનના જે અસ્તિત્વને કહેવાય છે, જે મનમાં જ સ્થિત છે, એ પણ દેખાવથી જ ઉત્પન્ન થાય છે અને એ જ દેખાવથી નાશ પામે છે—બીજા કોઈથી નહીં. મન શબ્દથી જે વિરોધ, મર્યાદા, સંખ્યા, અને આકાર જેવા ભેદ કલ્પાય છે, એ બધું પણ બ્રહ્મજ્ઞાનીને બ્રહ્મરૂપ જ જાણવું. જેમ ચંદ્રની કલ્પના પ્રમાણે તેનું સ્વરૂપ દેખાય છે, તેમ મનનું પણ છે. વિશાળ, શાંત અને શુદ્ધ પાણીમાં જેમ લહેર આપમેળે ઊભી થાય છે, તેમ પરમાત્મામાં જીવાત્મા જ સંસારનું કારણ બને છે. જ્ઞાનવાન માટે સર્વ ચેતના સદા બ્રહ્મરૂપ જ છે—જેમ સમુદ્રમાં ઊઠતી લહેરો, તરંગો, છાલો બધું જ પાણી છે. બીજું કંઈ નથી—માત્ર સત્તા જ છે, જે નામ, રૂપ અને ક્રિયા રૂપે દેખાય છે; જેમ લહેરોની વિવિધતા પાણીથી જુદી કલ્પાય છે. જે જન્મે, મરે, ચાલે કે સ્થિર રહે—આ બધું બ્રહ્મમય છે અને બ્રહ્મનું રૂપાંતર છે. જેમ મૃગમરીચિકા પોતાના અંદર જ તીવ્ર તાપ દેખાડે છે, તેમ અખંડિત આત્મા પણ પોતાની અંદર જ અનેક રીતે પ્રગટ થાય છે. કારણ, કર્મ, કર્તા, જન્મ, મરણ, અસ્તિત્વ—આ બધું માત્ર બ્રહ્મ જ છે; બીજું કંઈ નથી, અને જે કંઈ જુદું દેખાય છે, એ માત્ર કલ્પના માટે છે. કોઈ લોભ, મોહ કે તૃષ્ણા નથી; બધું શુદ્ધ છે. આત્મામાં આત્માની લોભ, તૃષ્ણા કે મોહ કેવી રીતે ઉદ્ભવી શકે? આખું જગત જ આત્મા છે; કલ્પનાનો પ્રવાહ પણ આત્મા જ છે—જેમ સોનાની કાંગડી સોનાથી જુદી નથી, તેમ આત્મા મનરૂપે દેખાય છે. જ્યારે એ બ્રહ્મ અજ્ઞાત રહે છે, ત્યારે તેને મન કે જીવ કહેવામાં આવે છે; તેને ઓળખવામાં ન આવે ત્યારે બંધન પકડી લે છે, અને ઓળખાય ત્યારે મુક્તિ મળે છે. શુદ્ધ ચેતન્ય સ્વરૂપે રહેલો આત્મા, પોતાનો જ અવિદ્યા દ્વારા, જાતને જીવરૂપે કલ્પે છે—જેમ આકાશથી ખાલીપો જણાય છે. આ જગતમાં આત્મા જીવરૂપે તેજ પામે છે, જાણે આત્મા ન હોય તેમ—જેમ દ્રષ્ટિ દુર્બળ હોય તો બે ચાંદ્ર દેખાય, બંને સાચા પણ અસાચા. મોહથી શબ્દ અને અર્થની ઓળખ શક્ય નથી; અને આત્મા સર્વવ્યાપી છે, તો એ ક્યાં બંધાય અને ક્યાં મુક્ત થાય? બંધન છે એવું માનવું—જ્યારે બંધન સદા અશક્ય છે—એ ખોટી કલ્પના છે; જેનું બંધન કલ્પિત છે, તેની મુક્તિ પણ ખોટી છે, સાચી નથી. મન જે નિશ્ચય કરે છે, એ જ થાય છે; એટલે, બંધન માત્ર કલ્પિત છે, એ સાચું નથી. આ બંધનનું કલ્પન અજ્ઞાનીઓનું છે; અને એમને જે મુક્તિનું ભાન થાય છે, એ પણ ખોટું છે. અજ્ઞાનના દૃષ્ટિકોણે બંધન અને મુક્તિના અભિપ્રાય ઉદ્ભવે છે; પણ વાસ્તવમાં, હે વિદ્વાન, બંધન કે મુક્તિ કંઈ જ નથી. જેમ જાગૃત મનવાળાને કલ્પનાની અસત્યતા સ્પષ્ટ દેખાય છે—જેમ દોરીને સાપ માની લેવાય—પણ અજાગૃત મનવાળાને એ સમજાતું નથી. જ્ઞાનીઓને બંધન-મુક્તિ વગેરે વિષયમાં કોઈ ભ્રાંતિ નથી; એ ભ્રાંતિ માત્ર અજ્ઞાનીઓને રહે છે, હે રઘુનંદન. પહેલા મન આવે છે, પછી આસક્તિમાંથી મુક્તિનું દૃશ્ય, અને પછી જગતની રચના અને લોકોનાં નામકરણ થાય છે; આ શરૂઆતની ક્રમશઃ રચના છે, જે અંતે મૂળ સુધી પહોંચે છે અને બાળગાથા જેવી બની જાય છે. હે મહર્ષિ, બાળગાથાનો આ ક્રમ કેમ વર્ણવાયો છે? કૃપા કરીને એનું કારણ અને મનના વર્ણન સાથે ક્રમશઃ કહો. એક બાળક, જેનું મન સાદું અને નિર્દોષ છે, પોતાની ધાયીને પૂછે છે: 'મને એ વાર્તા કહો, જે તમે ક્યાંક સાંભળી હોય.' બાળકના રમણ માટે, જ્ઞાની ધાયી તેને સ્પષ્ટ અને મીઠા શબ્દોમાં વાર્તા કહે છે. એક વખત, એક વિશાળ અને ખાલી શહેરમાં, ત્રણ મહાન આત્મા, સદ્ગુણ અને પવિત્રતા ધરાવતા રાજકુમારો હતા—જેમ આકાશમાં તારા તેજ આપે છે. એમાં બે ક્યારેય જન્મ્યા જ નહોતાં, અને ત્રીજો તો ગર્ભમાં પણ રહ્યો નહોતો; છતાં એ બધાં પવિત્ર વર્તન અને રૂપે ચમકતા હતા, જેમ ચાંદ્ર ચમકે છે. કોઈ દિવસ, સર્વોત્તમ સિદ્ધિ મેળવવાના આશયથી, એ ત્રણેય ભેગાં થયા—મિત્રહીન, દુઃખથી ઝુકેલા, અને મનથી વ્યથિત. એ ખાલી શહેર છોડીને, મુખ વિક્રુતિથી, એ જતાં રહ્યા—જેમ બુધ, શુક્ર અને શનિ આકાશમાં સાથે આવે. તેમના અંગો કળતર વૃક્ષની ડાળીઓ જેટલા નાજુક હતા, અને પીઠ પાછળથી સૂર્યની તપશથી દાઝી ગયા હતા; તેઓ રસ્તામાં થાકી ગયા—જેમ નાજુક પાંદડાં ઉનાળાની તપશથી સુકાઈ જાય. માર્ગની ગરમ રેતીથી તેમના કમળ જેવા પગ બળી ગયા, અને તેઓ 'હાય પિતા! હાય માતા!' એમ વણાવતાં—જેમ હરણ ટોળામાંથી વિભાજિત થાય તેમ. ઘાસના કાંટાથી પગમાં ઘા લાગેલા, સંધિઓ પર પરસેવાથી ચીકણાશ, અને લાંબી દૂરી ચાલવાથી શરીર પર ધૂળ લાગી ગઈ—તેમ છતાં તેઓ આગળ વધ્યાં. માર્ગમાં, તેઓ ત્રણ વૃક્ષોની ઝાડીઓ સુધી પહોંચ્યા—જે ફૂલોની છાંયાથી ઘનઘોર, ફળ અને નવી પાંદડીઓથી શોભિત, અને હરણ-પક્ષીઓથી ભરપૂર હતી. એ ત્રણ વૃક્ષોમાંથી બે તો ક્યારેય ઉગ્યાં જ નહોતાં, અને ત્રીજું, ચઢવા છતાં, બીજ વિના હતું. થકીને, તેઓ એ વૃક્ષની છાંયામાં આરામ કરવા બેઠાં—જાણે ઈન્દ્રના સ્વર્ગમાં, દેવવૃક્ષની છાંયામાં બેઠાં હોય. તેણે અમૃત જેવા ફળ ખાધાં, રસ પીયો, ફૂલોની વણાવેલી વણમાલા પહેરી, અને લાંબો આરામ કર્યા પછી ફરી યાત્રા શરૂ કરી. થોડું આગળ વધતા, મધ્યાહ્ન સમયે, તેઓ ત્રણ નદીઓ સુધી પહોંચ્યા, જેમની લહેરો આનંદથી ગુંજતી હતી.