વિશ્વના અનેક ખંડોમાં, જીવન સતત ઊભરાય છે અને ક્ષય પામે છે—ક્યારેક વીજળીના પુષ્પો જેમ દિશાઓની વેલીઓ પર ઝલકે છે, તો ક્યારેક પવનના અંતે ઊગતા વાદળોના ટહુકા જેવું દેખાય છે. સમુદ્ર, પૃથ્વી અને આકાશના માર્ગ પર દિવ્ય નગરો, ઉદ્યાનો અને વિમાનોની પંક્તિઓ પ્રકાશથી ઝગમગે છે. બીજાં લોકોમાં દેવ, દાનવ, મનુષ્ય અને સર્પો—all એકસાથે ભેગા થાય છે, અને અંજીરનાં વૃક્ષો પર ભણકતા માખીઓ જેવું ગુંજન કરે છે. કાળ, યુગો, ક્ષણો, પળો અને અણુઓથી ઓળખાય છે, પણ એ અદૃશ્ય રીતે વહેતો રહે છે—સૌના વિનાશની રાહ જોતો. આ બધું હું મારા સ્વચ્છ અને પરમ તેજથી નિહાળી આશ્ચર્યચકિત થયો: ‘આ શું છે? આવું કેમ બને છે?’ મામૂલી આંખોથી હું કંઈ જોઈ શકતો નથી, પણ મનના આકાશમાં અનન્ય માયાજાળ સ્પષ્ટ દેખાય છે—આ કેવી વિસ્મયજનક વાત! લાંબા સમય સુધી મનથી એ દૃશ્ય નિહાળ્યા પછી, મેં એ લોકજાળમાંથી સૂર્યને બોલાવ્યો અને પ્રશ્ન કર્યો: ‘આવો, દેવોમાંના દેવ, તેજસ્વી સૂર્યદેવ! તમારું સ્વાગત છે.’ પછી મેં પૂછ્યું: ‘તમે કોણ છો? એક કે અનેક લોક કેવી રીતે ઉત્પન્ન થયા? જો તમને ખબર હોય તો કૃપયા કહો, નિર્દોષ સ્વામી!’ ત્યારે સૂર્યદેવે મને ઓળખી નમન કર્યું અને નિર્દોષ વચનથી ઉત્તર આપ્યો: ‘હંમેશા તમે જ આ દેખાતા માયિક રૂપના મૂળ કારણ છો—પછી પણ તમે મને કેમ પૂછો છો, પ્રભુ?’ ‘પણ જો તમારી લીલા અનુસાર તમે પૂછો છો તો સાંભળો—હું કહું છું. મહાત્માનો મન, જે અહીં પ્રભુરૂપે તેજસ્વી છે, સમયના વિભાજનથી સત્તા અને અસત્તામાં વિસ્તરે છે, અને માયાના ભાર તથા વિભાજનથી ભ્રમ પેદા કરે છે.’ ‘હે મહાદેવ! કલ્પનાનામ વારે, કૈલાસ પર્વતની તળેટીમાં, જંબુદ્વીપના એક ખૂણે, સુવર્ણજાત નામનું એક સુંદર, આનંદદાયક રાજ્ય સ્થાપિત થયું—તમારા પુત્રો અને તેમના વંશજોએ. ત્યાં કશ્યપ વંશના, બ્રહ્મજ્ઞાનમાં નિપુણ, અત્યંત શાંત અને ધર્મનિષ્ઠ બ્રાહ્મણ ઇંદુ રહેતા હતા. તેમનું જીવન સુખમય હતું, પણ સંતાન નહોતું—મરુસ્થલમાં ઊગી આવેલી ઘાસની જેમ. તેમની પત્ની પણ સાધ્વી, સુંદર અને પવિત્ર, પણ સંતાન વિનાની વેલી જેવી નિર્વેર્ય હતી.’ સંતાનની ઈચ્છાથી દુ:ખી બનેલા દંપતીએ કૈલાસ પર્વતની ઢાઢ પર ચઢીને કઠોર તપ આરંભ્યું—જંગલના કિનારે ઊભેલા વૃક્ષો જેવી તેમની સ્થિરતા હતી. એકાંત વનમાં, જ્યાં કોઈ જીવ નહોતો, તેઓ જળપાન કરીને વૃક્ષની જેમ ઊભા રહ્યા. દરરોજ માત્ર એક જળપાત્ર પીતા અને નિર્જીવ, સ્થિર રહેતા—વૃક્ષજીવન જતાં. આવું તપ કરતાં કરતાં, ત્રેતાયુગ અને દ્વાપરયુગ પણ વિતાવી દીધા. ત્યારે, જેમ ચાંદની દિવસના તાપે કૂમળાઈ ગયેલી કુમુદોને આનંદ આપે છે, તેમ ચંદ્રકલાધારી દેવ પ્રસન્ન થયા. તેઓ બ્રાહ્મણ દંપતી પાસે આવ્યા—વૃક્ષો અને વેલીઓથી ઘેરાયેલી ભૂમિ પર, ચંદ્રમાની જેમ વાઘા પર સવાર, તેજસ્વી ચહેરા સાથે. દંપતીએ પવિત્ર, સર્વેશ્વર, આકાશ-પૃથ્વી પર પૂર્ણ ચંદ્ર જેવાં ઉગેલા શિવને વંદન કર્યા. નવપल्लવ વનના મૃદુ પવનની ધ્વનિ શાંત કરીને, શિવે મૃદુ સ્મિત સાથે કહ્યું: ‘હે બ્રાહ્મણ, તું મનગમતો વર માંગ—હું પ્રસન્ન છું. વસંતથી ભરેલા વન જેવું આનંદ પામ.’ ત્યારે બ્રાહ્મણે પ્રાર્થના કરી: ‘હે દેવાદિદેવ, મને દશ બુદ્ધિશાળી, સુભાગ્યશાળી પુત્રો મળે જેથી દુ:ખ ન રહે.’ પ્રભુએ ‘તથાસ્તુ’ કહી, તરંગ જેવી અદૃશ્ય થઈ ગયા. દંપતી આનંદથી ઘરે પાછા ફર્યા—જેમ ઉમા અને મહેશ્વર સ્વર્ગમાં ઝગમગે છે તેમ. બ્રાહ્મણપત્ની ગર્ભવતી થઈ; તેનું રૂપ વરસાદભર્યા વાદળના ટહુકા જેવું તેજસ્વી બન્યું. સમયે, તેણીએ દશ પુત્રોને જન્મ આપ્યો—વધતા ચંદ્રની જેમ કુમળા, વસંતની પૃથ્વી પર નવા અંકુર જેવા નિર્દોષ. તેમના સંસ્કાર થયા, અને તેઓ ઝડપથી તેજ અને બળમાં વૃદ્ધિ પામ્યા—વર્ષાઋતુના મેઘો જેવા. સાત વર્ષના થતા જ, તેઓ જ્ઞાનમાં નિપુણ અને પ્રકાશમાન બન્યા—આકાશમાં નિર્મળ ગ્રહો જેવા. કેટલાક વર્ષો પછી, માતા-પિતા પોતાનું દેહ ત્યજી પોતાના ગતિસ્થાનને પામ્યા. દશ બ્રાહ્મણપુત્રો, માતા-પિતા વિના, ઘર છોડીને કૈલાસ પર્વતની ચોટી પર ગયા. ત્યાં, મનમાં વ્યાકુળ, તેઓ પરસ્પર ચર્ચા કરવા લાગ્યા: ‘અહીં સર્વોચ્ચ કલ્યાણ શું હોઈ શકે?’ ‘ભાઈઓ, અહીં શું યોગ્ય છે? દુ:ખથી મુક્ત શું છે? સત્ય મહાત્મા, મહાસ્વામી, મહાસંપત્તિ શું છે?’ ‘આ સ્વામ્યહીનતા કેટલી મર્યાદિત છે! દાસો લાંબા સમય સુધી શાસક બને છે—પણ દાસોની સંપત્તિ શું? રાજા જ મહાસ્વામી છે.’ આ રીતે તેઓ મહાન કલ્યાણ અને સત્ય મહિમા વિષે વિચારતા રહ્યા.