બાળ્ય અવસ્થાનું વર્ણન અહીં ખૂબ જ જીવંત અને સ્પષ્ટ રીતે આવે છે. બાળકોની ચંચળતા અને બિનરોકાણ વર્તન, જેમ કે તેઓ પશુઓના સમાન હોય, સૌ કોઈ તેમને અવગણે છે, અને એથી મળતી પીડા તો મૃત્યુ કરતાં પણ વધુ છે. બાળપણમાં મન સતત ટૂંટી ગયેલું અને ઘાયલ હોય છે, અને એમાં સુખ મેળવવું અશક્ય છે; એ તો ઘન અજ્ઞાનનું પ્રતિબિંબ છે, જ્યાં મન અનગણિત વિચારોમાં દોડતું રહે છે. દરેક પગલાએ, બાળપણમાં, મંદતા અને અંધકારમાંથી ઉદ્ભવતી ભયના લાગણીઓ સતત રહે છે—કોણ છે જે જાણે-જોયે આવી દુ:ખદ સ્થિતિને સામનો કરવા ઈચ્છે? બાળક રમતમાં, અયોગ્ય મનોરંજનમાં, વ્યર્થ ઉદ્દેશો અને ખોટી આશાઓમાં તન્મય રહે છે, અને એથી તે મહાન મોહ અને દુ:ખમાં ફસાઈ જાય છે. બાળપણમાં વિચારોની ગૂંચ, અયોગ્ય મનોરંજન અને અપ્રાપ્ય ઈચ્છાઓથી ભરેલું છે; એ તો માત્ર શિસ્ત માટે યોગ્ય છે, શાંતિ માટે નહીં. બધાં દોષ, ખરાબ વર્તન, કઠિન ક્રિયાઓ અને દુષ્ટ ઈરાદાઓ—આ બધું બાળપણમાં વસે છે, જેમ કે ઊંડા કૂવામાં મગરો વસે છે. જે લોકો વિવેક વિહિન છે અને કહે છે કે બાળપણ આનંદપ્રદ છે—એવા મૂર્ખ અને મોહગ્રસ્ત લોકો, હે બ્રાહ્મણ, નિંદનીય છે. જ્યાં મન સતત ચંચળતામાં, વિક્ષેપોમાં ફરે છે—ત્યાં તો ત્રણ લોકોની સત્તા પણ સંતોષ આપી શકે નહીં. દરેક અવસ્થામાં, દરેક જીવમાં, મન અસ્થિર હોય છે; પણ, હે મુનિ, બાળપણમાં એ અસ્થિરતા દસગણું વધે છે. મન સ્વભાવથી અસ્થિર છે, અને બાળપણ એ અસ્થિરતાનો શિખર છે; જ્યારે એ બંને મળે, પ્રિય, તો અંદરની ગૂંચ અને અવ્યવસ્થા કોણ સમજી શકે? સ્ત્રીઓની નજર, વીજળીની ઝલક જેવી, જ્વાળાઓની માળા અને તરંગોથી, મન અને બાળપણ—બંનેમાંથી ચંચળતા શીખવામાં આવે છે. બાળપણ અને મન, એમના બધા કાર્યમાં, હંમેશા ભાઈઓની જેમ, અસ્થિરતામાં જ રહે છે. બધા દુષ્ટ જીવો, બધા દોષ અને ખરાબ ઈરાદાઓ—બાળપણ પર આધાર રાખે છે, જેમ લોકો ધનવાન પર આધાર રાખે છે. જો બાળક રોજ કંઈક નવા અને આનંદદાયક વસ્તુ ન મળે, તો એ ઝેર જેવી ઉદ્વેગમાં પડી જાય છે. ધીમે-ધીમે એ નિયંત્રિત થાય છે, અને ધીમે-ધીમે એ ઉદ્વિગ્ન પણ થાય છે; બાળક તો માત્ર અશુદ્ધમાં જ આનંદ મેળવે છે, જેમ કૌલેય જાતિના છોકરા. સતત રડતો, કાદવ જેવી હૃદયવૃત્તિ ધરાવતો, બાળક તો વરસાદથી ભીંજાયેલી, બળી ગયેલી જમીન જેવી, અંદરથી નિર્જીવ અને મંદ હોય છે. ભયભીત, ખોરાક પર ધ્યાન, દુ:ખી, જે જોઈ એ ઈચ્છે—બાળકનું મન અને શરીર તો માત્ર પીડા માટે જ છે. પોતાની કલ્પના પ્રમાણે ઈચ્છિત વસ્તુ ન મળે, તો એ દુબળો બાળક, મનથી પીડિત, એવું દુ:ખ અનુભવે છે, જાણે હૃદય કટાઈ ગયું હોય. હે મુનિ, બાળકની પીડા—જેના ઉદ્દેશો અપ્રાપ્ય છે અને જે અનેક દિશામાં ખેંચાય છે—બીજાની પીડા જેવી નથી. બાળક, માત્ર કલ્પનામાં જ મજબૂત, સતત મનથી તપ્ત રહે છે, જેમ કે ઉનાળાની ધૂપથી જંગલ બળી જાય છે. જ્યારે બાળક શીખવાની જગ્યા (વિદ્યાલય)માં પ્રવેશ કરે છે, ત્યારે એ ભારે કષ્ટ અનુભવે છે, જેમ કે વિશાળ સાપ, જુદા-જુદા ઝેરથી ઘેરીને, બંધાયેલ હોય. બાળપણ, કમજોરી હૃદય ધરાવતું, અનંત ખોટી કલ્પનાઓ અને વાંછાઓથી ભરેલું છે, અને એથી લાંબા સમય સુધી પીડા મળે છે. મૂર્ખતાથી, કોણ ઇચ્છે કે પકવેલી બરફ ખાય, કે આકાશમાંથી ચંદ્રને પકડે, અને એમાં સુખ શોધે? જેને અંદરનું મન ગરમી અને ઠંડા સામે લડવા અસમર્થ છે, હે મહાન બુદ્ધિ, એ બાળક, છોડ કે વૃક્ષ—બધાંમાં શું ફરક છે? બાળકો, પંખીઓની જેમ, હંમેશા પાંખ સાથે ઉડવા ઈચ્છે છે, ભૂખથી ચલાય છે, અને સતત ભય અને ખોરાકની ચિંતામાં રહે છે. બાળપણમાં શિક્ષક, માતા, પિતા, લોકો અને મોટા બાળકોનો ભય રહે છે; બાળપણ તો ખરેખર ભયનું ઘર છે. જેની આશાઓ દરેક દોષથી નિરાશ થાય છે, અને જે મૂર્ખતામાં આનંદ મેળવે છે, હે મહાન મુનિ, એ માટે બાળપણ ક્યારેય સાચું સુખદાયી નથી. પછી, બાળપણની દુ:ખદ અવસ્થાને છોડી, નિરાશ આશાઓ ધરાવતો માણસ, યુવાનીના ઘેરા વાદળમાં ચઢે છે, પણ ત્યાંથી ફરી પડી જાય છે. ત્યાં, પોતાના ચંચળ મનના પ્રવૃત્તિઓનું અનુસરણ કરીને, મૂઢબુદ્ધિ માણસ, એક પીડાથી બીજી વધુ પીડામાં જાય છે. ઈચ્છા રૂપ દાનવ, જે પોતાના મનના ગુફામાં વસે છે અને અનંત ગૂંચ ઊભી કરે છે, એ માણસને અશક્ત બનાવી દે છે. મન, અશક્ત, ચંચળ વિચારોને પોતાની જાતે અર્પણ કરે છે, જેમ બાળક આગમાં અર્પણ થાય છે. જુદી-જુદી દોષો, જે દૂર કરવું અઘરું છે, એ યુવાનીના સ્વભાવને નાશ કરે છે; જો કે દેખાતા દોષો, હે મુનિ, એ નાશ નથી કરતા. જે લોકો યુવાનીથી નાશ પામતા નથી—જે મહાન નરકનું બીજ છે અને અનંત ભટકાવું લાવે છે—એ લોકો બીજાથી ક્યારેય નાશ પામતા નથી. જે લોકો યુવાનીના ભયાનક ક્ષેત્રને પાર કરી ગયા છે, જ્યાં અનેક વાર્તાઓ અને ઘટનાઓથી સજ્જ છે, એ જ વિવેકી કહેવાય છે. મને યુવાનીમાં આનંદ નથી, જે વીજળીની જેમ ઝલકે છે, ચંચળ વાદળથી ગર્જે છે, અને ક્ષણમાં જ ચમકે છે. મને યુવાનીમાં આનંદ નથી, જે જુદા-જુદા ઘૂંટાળાં, કાદવમાં ફસાયેલ, સ્વભાવથી મંદ અને નાજુક તરંગોથી ભયાનક છે. મને યુવાનીમાં આનંદ નથી, જે દરેક માટે શ્રેષ્ઠ છે, માત્ર ક્ષણ માટે મોહક છે, અને ગંધર્વ શહેર જેવી છે. મને યુવાનીમાં આનંદ નથી, જે તીર પડવા જેટલા સમય માટે સુખ આપે છે, પીડાથી તેજસ્વી છે, અને હંમેશા દોષોથી દહાય છે. યુવાની મીઠી, મનોહર, છતાં કડવી, દોષ અને ખામીઓથી સજ્જ; દારૂના ઝાકળ જેવી—યુવાની મને આનંદ આપતી નથી. ખોટી, છતાં સાચી લાગે, તરત નિરાશ કરે છે; સ્વપ્નમાં સ્ત્રીને અંકલાવવાની જેમ—યુવાની મને આનંદ આપતી નથી. આ રીતે, યોગવાસિષ્ઠના આ શ્લોકો જીવનના બાળપણ અને યુવાનીના અસલી સ્વરૂપ, તેમની અસ્થિરતા, પીડા અને મોહનું વર્ણન કરે છે—જ્યાં સાચા સુખની શોધ, અંતે, વિવેક અને શાંતિમાં જ છે.