મહાન ઋષિ સમક્ષ એક જિજ્ઞાસુ આત્મા પોતાના હૃદયની ઊંડી વ્યથા વ્યક્ત કરે છે: “હે મહાત્મા, આ સંપત્તિ, શરીર, ઇચ્છાઓ કે પ્રયત્નોનો શું અર્થ છે? થોડાં જ દિવસોમાં કાળ બધું કાપી નાખે છે. આ માંસ અને લોહીથી બનેલું શરીર, અંદરથી અને બહારથી, માત્ર વિનાશ માટે જ નિર્ધારિત છે; એમાં આનંદ શું? મૃત્યુ સમયે આ શરીર આત્માને અનુસરે નહીં—પિતાશ્રી, તો આવા અણગૃહીત શરીર પર વિદ્વાનો કેટલો વિશ્વાસ રાખે? આ શરીર તો મદિરા પીને લથડતા હાથીના કાનની ટોચ જેવું ડગમગતું છે, પાણીના ટીપાની જેમ નાજુક છે, છતાં મને છોડતું નથી—એટલે હું તેને ત્યજી દઉં છું. પાંદડાની જેમ નાજુક આ શરીર પવનથી ધ્રૂજતું, દુર્બળ, ઝીણું અને ઝાંખું છે; એમાં કોઈ રસ નથી, એ કઠોર અને નિરસ છે. લાંબા સમય સુધી ખાધું-પીતું છતાં, મહેનતે પાંદડાં જેવું નાજુક શરીર વધુ દુર્બળ બને છે અને વિનાશ તરફ દોડે છે. આ શરીર, જે અસ્તિત્વ અને અનસ્તિત્વથી બનેલું છે, વારંવાર એ જ સુખ-દુ:ખ અનુભવતું રહે છે, છતાં સ્વભાવથી એ લજ્જા અનુભવતું નથી. ધન-પ્રભા અને શક્તિનો આનંદ માણ્યા પછી પણ આ શરીર મહાનતા કે સ્થિરતા પામતું નથી—તો પછી તેને રક્ષવાનો શું અર્થ? વૃદ્ધાવસ્થામાં વૃદ્ધ થાય છે, મૃત્યુ સમયે મરી જાય છે—આ શરીર ભોગવી અને ગરીબ બંને માટે સમાન છે, કોઈ ભેદ નથી. સંસારના મહાસાગરની પેટમાં, કામનાની ગુફામાં, આ મૌન કાચબાની જેમ શરીર ઊંઘે છે, જ્યારે મુક્તિ નજીક છે. આ શરીર-લકડીઓ, જે માત્ર સળગાવવા યોગ્ય છે, વારંવાર સંસારના સાગરમાં ફેંકાય છે; તેમાં કેટલાંક જ સાચા આત્માને ઓળખે છે. લાંબા સમયથી ચાલતી દુર્ભાગ્યની અડગ પરંપરા કારણે, વિવેકવાન માટે આ માંસના પિંડમાં કશું કરવાનું નથી. જેમ કાદવના ખાડામાં પડેલો માણસ ઝડપથી વૃદ્ધ થાય છે, તેમ શરીર રૂપ બદ્દક પણ ક્યાં અને કેમ જાય છે, કોઈ જાણતું નથી. શરીર સંબંધિત બધાં પ્રયત્નો નિરર્થક છે; શરીરના ચંચળ વાયુ ધૂળના માર્ગે જાય છે, પણ અહીં કોઈ તેને જોઈ શકતો નથી. હે venerable one, વાયુ, દીવો કે મનની ગતિ તો દેખાય છે, પણ શરીર-બાણની ગતિ જાણી શકાતી નથી. જેની આશા શરીર કે સંસારમાં બંધાયેલી છે—એવા મોહની દારૂથી મસ્ત લોકોને વારંવાર ધિક્કાર. જે મનથી સ્થિર છે, વિચારે છે કે ‘હું શરીર નથી, શરીર મારું નથી, હું આ નથી’, હે ઋષિ, એ પુરુષોમાં શ્રેષ્ઠ છે. માન-અપમાન અને ઇન્દ્રિયસુખોમાં રહેલા અનેક દોષો શરીરથી બંધાયેલ મનુષ્યને પીડે છે. અહંકારના છલથી, આકર્ષક—but ભ્રમરૂપ—દૈત્યના શરીર-લગ્નમાં, અમને મોહિત કરી મૂક્યા છે. વિવેક, ગરીબ હોય છતાં, આ શરીર-લગ્નવાળા, ખોટા જ્ઞાનવાળા, વાંદરાની આંખ જેવાં ભ્રમિત મનુષ્યને ભટકાવી દે છે—કેમ દુ:ખી, એકલાં! જેનું સ્વરૂપ નષ્ટ છે, સાચું કશું નથી—એવા શરીરથી દગો ખાધેલા માણસથી લોકો કેમ મોહિત થાય છે, એ આશ્ચર્ય છે. જેમ ઝરણાની ટીપા થોડાં જ દિવસમાં ખસી જાય છે, તેમ આ નાજુક શરીર-પાંદડું પણ સરળતાથી પડી જાય છે. આ શરીર, જે ટકતું નથી, સમુદ્રના બબૂલા જેવું છે—નકામા પ્રયત્નોમાં વ્યર્થ ભટકે છે. ખોટા જ્ઞાન અને સ્વપ્ન જેવી મોહમાયાથી આકુળ, સ્પષ્ટ રીતે નાશવાન આ શરીરમાં હું ક્ષણમાત્ર પણ વિશ્વાસ રાખતો નથી, હે દ્વિજ. જેને વીજળીના ઝટકા, શરદના વાદળ અથવા ગંધર્વનગરમાં સ્થિરતા દેખાય છે, એ જ શરીરમાં વિશ્વાસ રાખે છે. આ વાંકી, તૃણ જેવી, દોષોથી ભરેલી, હંમેશાં હારી પડતી, અને કપટથી વર્તતી શરીરને ત્યજી, હું આનંદથી સ્થિર રહું છું. આ સંસારના મહાસાગરમાં જન્મ મળ્યા પછી પણ, જેમાં કર્તવ્યના મોજાં અને ક્ષણભંગુર રૂપો છે, બાળપણ માત્ર દુ:ખ જ લાવે છે. બાળપણમાં અશક્તિ, દુર્ઘટના, કામના, મૌન, બુદ્ધિની મંદતા, લાલચ, ચંચળતા અને દુ:ખ—આ બધું દેખાય છે. બાળપણ ક્રોધ, રડવું, ક્રૂરતા અને દુ:ખથી થાકેલા બંધનમાં છે—જેમ હાથીને સાંકળે છે. બાળપણમાં જે ચિંતાઓ હૃદયને ચીરી નાખે છે, એવી તીવ્રતા મૃત્યુ, વૃદ્ધાવસ્થા, રોગ, દુર્ભાગ્ય કે યુવાનીમાં પણ નથી. બાળકોની ચંચળતા અને બધાં દ્વારા અવગણના, જાણે પશુસ્વભાવ હોય, એ મૃત્યુ કરતાં પણ વધુ દુ:ખ આપે છે. જેનું મન ફાટેલું, ઘાયલ છે, એ બાળપણમાં સુખ ક્યાંથી મેળવે—જ્યાં ઘન અજ્ઞાનની છાયા, અનંત વિચારોની અસ્થિરતા છે? દરેક પગલે જે ભય, અંધકાર અને મૂર્ખતાથી ઉદ્ભવે છે, એ દુ:ખમાં કોણ જાણે-જાણે પ્રવેશ કરે? બાળક રમતમાં, અયોગ્ય આનંદમાં, વ્યર્થ પ્રયત્નોમાં અને ખોટી આશામાં ડૂબી જાય છે—અને thus, મહામોહ અને મોટાં દુ:ખમાં ફસાઈ જાય છે. બાળપણ, જેમાં વિચારોનું ભ્રમ, અયોગ્ય આનંદ અને અપૂરતી ઇચ્છાઓ છે, એ શાંતિવિહોણું છે—કેवल શિસ્ત માટે યોગ્ય છે. બધાં દોષ, દુર્વ્યવહાર, કઠિન કર્મો અને દુષ્ટ ભાવનાઓ—આ બધું બાળપણમાં જ છે, જાણે ઊંડા તળાવમાં મગર. જે વિવેકવિહોણા લોકો કહે છે કે બાળપણ આનંદદાયક છે—એવા મૂર્ખો, હે બ્રાહ્મણ, ધિક્કાર પામે. જ્યાં મન સ્વરૂપે ચંચળ છે, વિખેરાય છે—ત્યાં ત્રણેય લોકનું રાજપણ સંતોષ આપી શકે નહીં. દરેક અવસ્થામાં સર્વ જીવોનું મન અસ્થિર બને છે; પણ, હે ઋષિ, બાળપણમાં તો તેની ચંચળતા દસગણી થાય છે. મન સ્વભાવથી અસ્થિર છે, અને બાળપણ એ અસ્થિરતાની પરાકાષ્ઠા છે; આ બંને ભેગાં થાય ત્યારે, પ્રિય, અંદરના આ કૌભાંડને કોણ સમજશે? આ રીતે, જિજ્ઞાસુ આત્મા પોતાના અનુભવ અને વિચારોથી, શરીર અને બાળપણના સ્વરૂપ અને દુ:ખ વિશે ઊંડા વિવેક સાથે ઋષિને જણાવી રહ્યો છે.