આ વાર્તા યોગવાસિષ્ઠના પાવન શ્લોકો પર આધારિત છે, જેમાં આત્મજ્ઞાન અને તત્વજ્ઞાનની ઉંડી ચર્ચા થાય છે. એક દિવસ, રાત્રે, એક રાક્ષસી બે પુરુષોને જોઈને વિચારતી હતી: “મને લાગે છે કે આ બંને આત્મજ્ઞાન ધરાવે છે; આત્મજ્ઞાન વિના સાચું સમજણ મળતું નથી. જ્યારે અસ્તિત્વ અને અનસ્તિત્વની સમજ શુદ્ધ થાય છે, ત્યારે મૃત્યુનો ભય પણ દૂર થઈ જાય છે.” તેના મનમાં એક સંશય ઉદભવ્યો હતો, અને તે વિચારી રહી હતી: “હું આ બંનેને મારા સંશય વિશે પૂછું. જે મનુષ્યોએ આવો અવસર મેળવ્યો છે પણ કંઈ પૂછતા નથી, તેઓ સૌથી નીચા માનવ છે.” આ રીતે વિચાર કરીને, તે યોગ્ય સમયે પોતાનો પ્રશ્ન પૂછવા માટે તૈયાર થઈ, અને પોતાની અસમય, વાદળ જેવી હાસ્યને રોકી, તે બોલી: “હે નિર્દોષ અને વિરુત પુરુષો, તમે કોણ છો? કૃપા કરીને મને કહો. શુદ્ધ હૃદય ધરાવનારને જોઈને તરત જ મિત્રતા થઈ જાય છે.” પછી તેણે કહ્યું: “આ રાજા કિરાતોનો શાસક છે, અને હું તેની મંત્રીપદે આવેલ છું; અમે રાત્રે巡પાલન કરીએ છીએ, એવા લોકોને નિયંત્રિત કરવા માટે જેમ તમે છો.” તે આગળ કહે છે: “રાજાનો કर्तવ્ય દિન-રાત દુષ્ટ જીવોને દમન કરવાનો છે; પણ જે પોતાના કर्तવ્ય છોડી દે છે, તેઓ વિનાશની આગમાં ઇંધણ બની જાય છે.” પછી, પુરુષોમાંથી એક કહે છે: “તમે રાજાને માટે ખોટા મંત્રી છો, અને તમારી ખોટી સલાહથી આ અરાડા આવી છે; સારા મંત્રી સારા રાજાને મળે છે, અને રાજા પણ વિવેકી મંત્રીઓથી મહાન બને છે.” “પ્રથમ, રાજાને વિવેકી મંત્રી દ્વારા માર્ગદર્શન મળવું જોઈએ; એથી તે મહાન બને છે—જેમ રાજા હોય છે, તેમ પ્રજા પણ હોય છે.” “સર્વોચ્ચ આત્મજ્ઞાન એ બધા ગુણોનું સમૂહ છે; એ જ રીતે, રાજા સાચો રાજા હોવો જોઈએ, અને મંત્રી એ જ હોવો જોઈએ જે સલાહ જાણે.” “રાજવી વિવેકથી અધિકાર અને નિષ્પક્ષ દૃષ્ટિ આવે છે; જે આ જાણતો નથી, તે મંત્રી કે રાજા નથી.” “જો તમે બંને એ જ્ઞાન ધરાવો છો, તો તમે ગુણવંત છો અને સર્વોચ્ચ કલ્યાણ પામશો; નહીં તો, હાનિ લાવશો, અને હું તમને મારી પ્રકૃતિમાં સ્વીકારું નહીં.” “એક જ ઉપાયથી, તમે બંને મારા પ્રશ્નોની પાંજરની તત્વ તપાસ કરીને પાર જઈ શકો છો.” પછી, રાજા કહે છે: “હે રાક્ષસી, તમારા પ્રશ્નો પૂછો; હું તમારી ઈચ્છા પૂરી કરવા આતુર છું. આ જગતમાં, જે કોઈ વિનંતી સ્વીકાર્યા પછી પૂરી નથી કરતો, તે માત્ર કોઈ ખોટના કારણે જ એ કરે છે.” આ રીતે વાત કરી, રાક્ષસી પોતાના પ્રશ્નો પુછવા લાગી. જ્યારે રાજાએ કહ્યું, “બોલો,” ત્યારે, હે રાઘવ, એ પ્રશ્નો સાંભળો: “એકમાં, અનેકમાં, અણુમાં, અને સમુદ્રમાં— અંદર, અનેક બ્રહ્માંડો બબલ્સની જેમ વિલય પામે છે.” “શું છે આકાશ, શું છે અનાકાશ, શું છે શૂન્ય, અને શું છે કશું? હું કોણ છું, સાચે પૂર્ણ થયેલ, અને તમે કોણ છો, અને હું કોણ છું જે અહીં ઊભી છું?” “કોણ છે જે ચાલે છે પણ ચાલતો નથી, કોણ ઊભો છે અને ઊભો જ રહે છે? કોણ ચેતન છે પણ પથ્થર જેવી, અને કોણ આકાશમાં અદભુત રચના કરે છે?” “કોણ છે આગ જે પોતાનો આગપણ છોડતી નથી, અને કોણ છે આગ જે સળગતી નથી? અનાગમાંથી આગ સતત કેવી રીતે ઉત્પન્ન થાય છે, હે રાજા?” “કોણ છે અવિનાશી પ્રકાશક, ચાંદ, સૂર્ય, આગ કે તારાઓ વગર પણ? અને કઈ વસ્તુમાંથી, આંખે ના જોઈ શકાય એવી, પ્રકાશ પ્રગટે છે?” “લતાવૃક્ષો, ઝાડ, અંકુરો, અને જન્મથી અંધ હોય એવા માટે, અને બીજા આંખ વગરના માટે, સર્વોચ્ચ પ્રકાશ શું છે?” “કોણ છે આકાશ અને અન્ય તત્વોનો મૂળ, જે તેમને તેમનું સ્વરૂપ આપે છે? કોણ છે વિશ્વના રત્નોની ખજાનાં, અને કોણ છે જેના ખજાનામાં વિશ્વ એક રત્ન છે?” “કયું અણુ છે જે અંધકાર અને પ્રકાશ છે, જે છે અને નથી પણ? કયું અણુ છે જે દુર છે પણ દુર નથી, અને પોતે જ મહા પર્વત છે?” “કયું ક્ષણ છે જે યુગ છે, અને કયું યુગ છે જે ક્ષણ છે? શું દેખાય છે પણ અસત્ય છે, અને શું ચેતન છે પણ અચેતન છે?” “શું છે વાયુ વિનાનું અને વાયુ, શું છે ધ્વનિ અને અધ્વનિ? શું છે બધું અને કંઈ નથી, હું કોણ છું અને હું નથી પણ, અને એ શું છે?” “સાંખ્ય પ્રયાસ અને અનેક જન્મોથી જે મેળવાય છે, પણ પ્રાપ્ત થયા પછી કંઈ નથી, અને છતાં બધું પ્રાપ્ત કરી શકાય છે?” “કોણે પોતાનો સ્વને લઈ જાય છે, પોતાના સ્વરૂપમાં રહીને પણ? કયું અણુ છે જેમાં મેરુ પર્વત, ત્રણ લોક અને એક ઘાસનું પાંદડું સમાય છે?” “કયું અણુ છે જેમાં સો યોજન વિસ્તૃત હોય છે? કયું અણુ એકટું જ વિશ્વ બની જાય છે, છતાં સો યોજનમાં પણ નથી?” “કયું માત્ર જોવાથી વિશ્વ-લીલા સર્જાય છે? કયું અણુ છે જેમાં પર્વતોના કુટુંબો ધરાવતી વાસણો છે?” “કયું અણુ છે જે પોતાનું અણુપણ છોડતું નથી, પણ મેરુ જેવી વિશાળતા ધારણ કરે છે? કયું અણુ છે જે વાળના ટોચના સો ભાગ જેટલું છે, અને કયું પર્વત છે?” “કયું અણુ છે જે પ્રકાશ અને અંધકાર બંને બતાવે છે? કયું અણુ છે જેમાં તમામ અનુભવો, નાના એવા, સમાય છે?” “કયું અણુ છે જે સંપૂર્ણ સ્વાદહીન છે, પણ ખૂબ સ્વાદિષ્ટ અનુભવાય છે? કયું અણુ છે, જે બધું ત્યાગી, છતાં બધું આધાર આપે છે?” “કયું અણુ છે, જે છુપાવવાની શક્તિ વગર, વિશ્વને છુપાવે છે? કયું અણુની રીતથી દુનિયા વાસ્તવિક રહે છે?” “કયું અણુ છે જે ભાગહીન છે, છતાં હજાર હાથ અને આંખ ધરાવે છે? શું છે ક્ષણ, શું છે મહા યુગ, અને શું છે અનેક મહા યુગ?” “કયું અણુ છે જેમાં વિશ્વો બીજમાં વૃક્ષોની જેમ રહે છે? બીજથી ફળ સુધી, બધા દેખાતા અને અદેખાતા પદાર્થો તેમાં સમાય છે.” “કઈ ક્ષણમાં યુગ સમાય છે, જીવન જીવમાં સમાય છે? કયું કાર્યકર્તા છે, કોઈ કરનાર પર આધાર રાખ્યા વિના?” “દેખાતા સંપત્તિ માટે, દ્રષ્ટા પોતાને દૃશ્ય બનાવી શકે છે; પણ, દૃશ્યને જોઈને, કોણ છે જે પોતાને નથી જોઈ શકતો, જેમ આંખ પોતાને નથી જોઈ શકતી?” “કોણ છે જે અવિભાજ્ય સ્વને જોઈને, જેમાં બધા પદાર્થો વિલય પામે છે, બહારના પદાર્થો સામે હોવા છતાં તેમને નથી જોઈ શકતો?” “કોણ છે જે સ્વ, જોવું અને દૃશ્યને પ્રકાશિત કરે છે, જેમ સોનાં કંકણમાં વ્યાપે છે, અને કોણ છે જે આ ત્રણને શોષી લે છે?” “શું માટે કંઈ અલગ રહેતું નથી, મહાસમુદ્રની તરંગોની જેમ, અને કોણની ઈચ્છાથી કંઈ અલગ દેખાય છે, મહાસમુદ્રના ફીણની જેમ?” “એ એકમાંથી, જે દેશ, કાળ અને અન્ય પરિમાણોથી અપરિબદ્ધ છે, જે અસત્ય અને સત્ય છે, કેમ દ્વૈત પણ અલગ રહેતું નથી, પણ મહાસમુદ્રમાં પાણીની જેમ વિલય પામે છે?” આ રીતે રાક્ષસીના પ્રશ્નો એક પછી એક વહેતા જાય છે, અને એ આત્મજ્ઞાન, બ્રહ્માંડ, તત્વ અને અણુની ઊંડી શોધમાં મનુષ્યના ચિંતન અને વિવેકને ઉકેલવા મથી રહી છે.