એ દિવસ, રાક્ષસીના મનમાં વિચાર આવ્યો: "આજે તો આ બે જણ મારી સામે પોતે જ ખોરાક બનીને આવ્યા છે, તો તેમને ભોજન તરીકે ગ્રહણ કરવું જ યોગ્ય છે. નિર્દોષ અને અનુકૂળ અવસરે જે મનુષ્ય લાભ લેતો નથી, તે દુર્ભાગી છે." છતાં, રાક્ષસીના હૃદયમાં દયાની લહેર ઉઠી. તેણે વિચાર્યું: "આ બે જણ કદી પણ પવિત્ર કે મહાન ન બને—એવું હું ઇચ્છતી નથી; તેમનું વિનાશ કરવું મારા સ્વભાવને અનુરૂપ નથી." એ પછી તેણે નક્કી કર્યું: "હું પ્રથમ એમની કસોટી કરીશ—જો એમાં સદ્ગુણ હશે, તો હું તેમને સ્પર્શ પણ નહીં કરું; સદ્ગુણીઓને ક્યારેય દુઃખ આપવું નહીં જોઈએ." રાક્ષસીના મનમાં એક ઊંડી સમજ હતી: "જેને નિર્વિકાર સુખ, યશ અને દીર્ઘ આયુષ્ય જોઈએ, એ સદ્ગુણીઓને સર્વ ઇચ્છિત વસ્તુઓ આપી સન્માન કરે. જો મારા શરીર સાથે હું વિનાશ પામું, તો પણ સદ્ગુણવંતને પ્રાપ્ત થયેલું ભોગ હું કદી માણી શકીશ નહીં; કારણ કે સદ્ગુણીઓ તો જીવાત કરતા પણ વધારે હૃદયમાં આનંદ લાવે છે." તે આગળ વિચારે છે: "માણસે સદ્ગુણી વ્યક્તિનું જીવનથી પણ વધારે રક્ષણ કરવું જોઈએ; કારણ કે સદ્ગુણીઓની સંગતિ—even મૃત્યુ પણ મિત્ર બની જાય છે. જ્યાં હું જેવી રાક્ષસી પણ સદ્ગુણવાનનું રક્ષણ કરું, ત્યાં બીજાઓ પણ એના પ્રત્યે દયાળુ બનશે, જેમ કે શુદ્ધ પ્રતિબિંબ હૃદયમાં ઊભું થાય છે." "આ ધરતી પર જે સદ્ગુણવંતો છે, તેઓ embodied beings વચ્ચે ચંદ્રની જેમ શીતળતા આપે છે. સદ્ગુણનો ત્યાગ એ મૃત્યુ છે; સદ્ગુણીઓનું આશ્રય એ જીવન છે; સ્વર્ગ, મોક્ષ કે બીજું ફળ—બધું જીવનમાં સદ્ગુણીઓનું આશ્રય લેવાથી મળે છે." "એથી, હું ક્યારેક આ બંનેની રમુજી રીતે કસોટી લઉં છું: 'હે કમળને દૃષ્ટિવાળા, શું તમે માન, જ્ઞાન અને કાવ્યમાં સમૃદ્ધ છો?' પ્રથમ તો મનુષ્યે સદ્ગુણ અને દોષનું મૂલ્યાંકન કરવું જોઈએ; જો દોષ વધારે હોય, તો યોગ્ય દંડ આપવો, તે હલકો હોય કે ભારે, અથવા દંડ રૂપે દંડ વસૂલવો." આ વિચારો સાથે, રાક્ષસી, જે રાક્ષસકુળના વનમાં ફૂલો જેવી હતી, અંધકારમાં વીજળીના ગર્જન જેવી ગર્જના સાથે દહાડવા લાગી. એ ગર્જન પછી, એણે વીજળીના ચમક પછીના ગજ્જન જેવી કઠોર અને તીવ્ર વાણી ઉચ્ચારી: "હે ચંદ્ર અને સૂર્ય! જંગલના આકાશમાર્ગના શાસકો! મહામાયાના અંધકારમય ખાડામાં વસતા જીવાતો! તમે બંને કોણ છો—મહાન બુદ્ધિવાળા કે મૂર્ખ—મારા શિકારના માર્ગે આવી ગયા છો, મૃત્યુના ક્ષણના નિપુણ?" "હે આત્મા! તું શું છે? તારો નાનકડો શરીર ક્યાં ઉભો છે? તારો ચહેરો દેખાડ, અવાજ સંભળાવ—મધમાખીની ભમરાથી કોણ ડરે?" પછી એણે કહ્યું: "સિંહોની જેમ ધ્યેય પામવા ઇચ્છુક પુરુષો આખી શક્તિથી આગળ વધે છે; તમે સમાન રૂપ અને અવાજથી મને ડરાવવા પ્રયત્ન કરો છો—શા માટે? જે વિલંબ કરે છે, તેમને માટે વિનાશ સિવાય કશુંય નથી." જ્યારે 'રાજા' શબ્દ ઉચ્ચારાયો, ત્યારે રાક્ષસીના મનને એ શબ્દ ગમ્યો અને પોતાની અસ્વસ્થતા કારણે એ ફરી દહાડીને હંસી. હવે એ બંને યુવાનોએ તેને જોયા—એના હાસ્યના પ્રકાશથી એનું ભયાનક રૂપ ખુલ્લું પડી ગયું, એના અવાજથી દિશાઓ ગુંજી ઉઠી. એ રાક્ષસી ઐતિહાસિક મેઘના ટુકડા જેવી દેખાતી, જાણે પર્વતના કિનારે ઘસાઈ ગઈ હોય; એના કપડાંમાં વીજળીના વર્તુળોની ઝાંખી, આંખોમાં વીજળીના ઝાંખા ચમક. એનું ગળું મેઘના ગાઢ જથ્થા જેટલું ઘાટું અને કાળું, જાણે અંધકારના મહાસાગરમાંથી અગ્નિની જ્વાળા ઉઠી હોય. એનું મુખ યુદ્ધમાં ભયાનક, રાત્રિના જીવાતોના કરૂણ ચીસોથી ગુંજતું, અને એના આગળ આકાશ જાણે કાજળના સ્તંભોથી સજીવ થયું હોય. એનાં વાળ ઊભા, અંગોમાં નસો સ્પષ્ટ, આંખો પીળાશ, આખું શરીર અંધકારથી બનેલું—એ યક્ષ, રાક્ષસ અને પિશાચોને પણ ભયભીત કરી શકે એવી. એનું મુખ પહાડની ગુફા જેવું વિશાળ, પવનની ગર્જના જેવી ભયાનક; કપાળ પર મસલણ અને ઓખળ, અને મથાની અને સૂણીનો મુગટ પહેરેલો. એ મણિની ચોટી જેવી ઝળહળતી, એના હાસ્યથી વિશ્વના દેવતાઓ પણ કંપી ઉઠ્યા, જાણે કાળરાત્રિ જ અવતરી ગઈ હોય. જાણે આકાશના મેઘથી ભરેલા જંગલએ શરીર ધારણ કર્યું હોય, એવી એ જાડા અને મજબૂત અંધકારમાં અવતરી. એના શરીરથી લાગતું હતું કે કાદવની બેઠકમાંથી ઊઠી છે; જાણે અંધકારે જ શરીર ધારણ કરીને ચંદ્ર અને સૂર્ય સામે યુદ્ધ માટે આવી હોય. એના બે સ્તન નીલમના પર્વતની ઢાળ જેવા, લટકતા મેઘ સમાન, pestle અને ploughથી શોભિત. એનું વિશાળ, નગ્ન શરીર અંગારોની ઝાંખીથી ઝળહળતું, અને એના અંગો પવનથી ડોળાતા વૃક્ષની ડાળીઓ જેવી હલનચલન કરતા. આ દૃશ્ય જોઈને પણ, એ બંને મહાન વીર અડગ રહ્યા; જેનું મન વૈરાગ્યથી ભરેલું હોય, તેને કશુંય ભ્રમિત કરી શકતું નથી. તેમણે કહ્યું: "હે મહાન રાક્ષસિ, શું તારો આ ક્રોધ માત્ર હાસ્ય છે? સ્ત્રીઓ કદી હળવડી, તો કદી અત્યંત ઉગ્ર હોય છે. ક્રોધ છોડ, આ ઉત્તેજના તને શોભતી નથી. બુદ્ધિશાળી લોકો પોતાના હિત માટે જ કાર્ય કરે છે." "હે નિર્બળ, તારા જેવા હજારો અમારે માટે માખીઓ જેવી છે; અમારા પ્રબળ સંસ્કાર તેમને ઘાસપાંદાં જેવી ઉડાવી દે છે. ક્રોધનો તાવ છોડીને, શાંત મન અને યોગ્ય વિચારથી જ બુદ્ધિમાન પોતાનું કાર્ય સિદ્ધ કરે છે." "હે માથવ, તું તારા કર્મથી કાર્ય સિદ્ધ કર; મહાન વિધિના રાજમાં ભ્રમ માટે ક્યાં અવકાશ છે? કહો, તારે શું જોઈએ છે? અમે સપનામાં પણ અપ્રાપ્ય વસ્તુની ચિંતાને પોષતા નથી." આવું વીરોએ કહ્યું ત્યારે, રાક્ષસીના મનમાં વિચાર આવ્યો: "આહા! ખરેખર, કેટલું શુદ્ધ છે આ સિંહ સમાન પુરુષોનું વર્તન અને સ્વભાવ." એ વિચારે છે: "હું આ બંનેને સામાન્ય માનતી નથી; આ તો અદભૂત છે. એમના શબ્દો, અવાજ અને નજર જ એમની આંતરિક દૃઢતા દર્શાવે છે." "શબ્દો, વાણી અને નજરના દ્વારથી, બુદ્ધિશાળીઓના હેતુ એકબીજામાં એકરૂપ થઈ જાય છે, જેમ નદીઓના પાણી પોતાના માર્ગે ભેગા થાય છે." રાક્ષસી કહે છે: "આ બંનેએ મારા સ્વભાવને મોટાભાગે ઓળખી લીધું છે; અને મેં એમનો. હવે, આ બંને મારી દ્વારા વિનાશ પામવાના નથી, અને હું એમની દ્વારા નહીં—કારણ કે આપણે સૌ સ્વરૂપે અવિનાશી છીએ.