કર્કટીનું મન, દેહ અને તેની મોહમાયાથી ભટકેલું હતું; પણ પોતાની જ જાગૃત ચેતનાથી એ મોહ શાંત થઈ ગયો. હવે એમાં ન તો દૃષ્ટા છે, ન દૃશ્ય, ન શરીર, ન અશરીર—બધી ભેદભાવના વિલય પામી છે. આ પ્રકારની શાંતિમાં સ્થિત કર્કટીને આકાશમાંથી એક વાણી સાંભળાઈ, પવનના સ્વરૂપે, જે તેની દૈત્ય-પ્રકૃતિના ત્યાગથી પ્રસન્ન થઈ હતી. એ વાણી કહે છે: “જાઓ, કર્કટી! મોહમાં પડેલા લોકોને જ્ઞાનથી જાગૃત કરો; કેમ કે મહાન લોકોનું સ્વભાવ જ અવિદ્યા વાળા લોકોનું ઉદ્ધાર કરવું છે.” પણ એ પણ ચેતવણી આપે છે: “જો તારી શીખવણ પછી પણ કોઈ સમજણ ન પામે, તો એ તો પોતાના વિનાશ માટે જ જન્મે છે; અને એવાં લોકોને તું ભક્ષી લેવી યોગ્ય છે.” આ સાંભળીને કર્કટી ધીરે-ધીરે બોલી: “મારે પર કૃપા થઈ છે.” પછી એ પર્વતની ટોચ પરથી ઊભી થઈ, ધીરે-ધીરે નીચે ઉતરી. એ ઝડપથી પર્વતના ઊંચા ભાગને પાર કરી, ખીણના કિનારે પહોંચી અને પર્વતના પાયે આવેલા કિરાત લોકોના વસાહતમાં પ્રવેશી. એ વસાહતમાં ખોરાક, પશુ, લોકોની ભીડ, ધન, પાક, ઔષધીઓ, માંસ, અનંત મૂળ, પાન, દાણા, હરણ, જીવજંતુ, પક્ષીઓ અને અન્ય અનેક વસ્તુઓનું અતિશય વિપુલતા હતી. એ પ્રદેશ પર્વતના પગલાંથી અભિગમ્ય, કાજળના પર્વત જેવું ગળતું-હલતું દેખાતું, સુંદર અને રાત્રે તો ઘન અંધકારથી આવરી લેવાયું હતું. એ રાત્રિમાં, કર્કટી અંધકારમય માર્ગે આગળ વધી. કિરાત વસાહતમાં રાત્રિ એટલી ઘન અંધકારમય થઈ ગઈ કે જાણે અંધકારના ગાંઠને હાથથી પકડાઈ શકે. આકાશમાં ઘન વાદળો છવાયેલા, ચાંદની નહોતી, અને અંધકાર તામાલ વૃક્ષોના જંગલ જેવો, કાજળથી લિપ્ત, ચક્રાકાર ફેરવાતો. કર્કટી લતા જેવી હલકી, ધીરે-ધીરે ગામની અંધારી ગલીઓમાં સરકતી, શહેરમાં એક યુવતી જેવી, ઘરનાં સંકુચિત ઓટાંમાં રહેલી. ઓટાંમાં એ અંધકારનું ગાંઠ જેવી, દીવો બાજુએ વાળતી; કીલ-છિદ્રમાંથી નીકળતી દીવલીઓની રેખા જેવી. કર્કટી કાંકડાની સાથીની જેમ નાચે છે, વનવાસી સ્ત્રી-પ્રેત જેવી; દારૂ પીધેલી ભૂત-પ્રેત જેવી, એ નિ:શબ્દ ઊભી છે. એ ઘન निद્રા અને મૃત્યુનું સમૂહ છે, ઘન ધુમ્મસ ચોરી લે છે; પવનની હલકી હલચલ, શરદની હિમ અને ઓસ છે. ઝીલાઓમાં, એ પાણીમાં તરંગો, કુંજ, દાદરો અને નાના તરંગોથી ઉદ્વેલિત; આંતરિક ઓટાંમાં, એ સ્ત્રી-પુરુષના રમણમય ચહેરા. જંગલમાં, એ ધધકતો અગ્નિ, જ્યોતની વાળોથી ઝળહળતો; ખેતરમાં, એ પથ્થરો, પાણીના છાંટાથી ગરમ અને પકવાયેલા. આકાશમાં, એ તારોની અદૃશ્ય ગતિ; જંગલમાં, એ વૃક્ષો, પવનથી ફૂલ-ફળ છૂટેલા. ખીણમાં, એ પવનની ગૂંજ, ઘૂમટના મોઢામાં ગાયેલી; ગામના કિનારે, ચોરોથી પીડિત, એ ગામવાસીઓની કરૂણ રડાય. ગામમાં, ગામવાસી નિ:સર્જ; શહેરમાં, નાગરિકો નિદ્રામાં; જંગલમાં, પવન ફરતો; ગાળમાં, પક્ષીઓ નિ:ચલ. ગુફામાં, સિંહોનું સમૂહ સૂતું; ઝાડમાં, હરણ શ્વાસ લેતા; આકાશમાં, વાદળો વહેતા; જંગલમાં, શાંતિ. કર્કટી અંધકારના ગાંઠ જેવી, કાચના પર્વતના ખોખા જેવી; કાદવના ગાંઠમાં ઘન, એનું માંસ અંધ અને તલવારથી કાપી શકાયું. વિનાશના પવનથી ઉદ્વેલિત, કાજળના પર્વત જેવી ચંચલ; કાદવના પર્વતના પેટ જેવી ઘન, કાદવના સમુદ્રમાં. એ લાખો કાંકડાની જેમ ખડકાયેલી, ઘન निद્રામાં સુંદર; અજ્ઞાન અને निद્રાનું કિલ્લો, મધમાખીના પીઠની રંગત. એ ભયાનક રાત્રિમાં, શિકારી જાતિની વચ્ચે, રાજા અને તેના મંત્રી, એ ક્ષણે, શહેરના સૂતા નાગરિકોને છોડી, રાજા વિક્રમ, બુદ્ધિશાળી અને શૂરવીર, ખતરનાક જંગલમાં પ્રવેશ કરે છે. જંગલમાં, કર્કટી એ બે—રાજા અને મંત્રી—ને જોયા, જેઓ ધૈર્યથી વેટાલોના પ્રદેશની શોધમાં ફરતા હતા. કર્કટી વિચાર કરે છે: “આજે મને ખાવા માટે ભોજન મળ્યું! એ બે અવિદ્યા અને આત્મજ્ઞાનથી અજાણ છે; તેમનાં શરીર એમને ભાર છે.” “આ જીવન અને પરલોકમાં, મૂર્ખ માત્ર વિનાશ અને દુ:ખ માટે જીવતા; એનો વિનાશ કરવો જોઈએ, કેમ કે હાનિકારક વસ્તુને જાળવવાનો કોઈ અર્થ નથી.” “જે પોતાનું આત્મા નથી જુએ, એ માટે મૃત્યુ જ જીવન છે; એનું ઉન્નતિ મૃત્યુથી થાય છે, કેમ કે એ પાપના સંચયનું કારણ છે.” “સૃષ્ટિની શરૂઆતમાં, કમળજનો એ નિયમ સ્થાપ્યો: અજ્ઞાની આત્મા હિંસક ભક્ષણ માટે છે, આત્મજ્ઞાની માટે નહીં.” “એથી, આજે એ બે મારા ભોજન બન્યા છે, અને મને ખાવા જોઈએ; નિર્વિકાર અવસરને અવગણવું દુર્ભાગ્યશાળી જ કરે.” “એ બે કદી સદ્ગુણવંત કે મહાન ન બને; આવા લોકોનો વિનાશ મારી પ્રકૃતિને અનુરૂપ નથી.” “એથી, હું એ બેનું પરિક્ષણ કરીશ: જો એ સદ્ગુણવંત હોય, તો હું તેમને ખાવા નહીં; સદ્ગુણવંતને કદી હાનિ કરવી નહીં.” “જે અનાયાસ આનંદ, પ્રસિદ્ધિ અને દીર્ઘાયુ ઈચ્છે છે, એ સદ્ગુણવંતને સર્વ ઇચ્છિત આપી, તેમનો સન્માન કરે.” “હું મારા શરીર સાથે વિનાશ પામું તો પણ, સદ્ગુણવંત ભોજનનો આનંદ નહીં લઉં; કારણ કે સદ્ગુણવંત હૃદયમાં જીવનથી પણ વધુ આનંદ આપે છે.” “સદ્ગુણવંતને પોતાના જીવનના મૂલ્યે પણ રક્ષવું જોઈએ; કેમ કે સદ્ગુણવંતના સંગથી—even मृत्यु મિત્ર બની જાય છે.” “જ્યાં હું, એક દૈત્યા, સદ્ગુણવંતની રક્ષા કરું, ત્યાં બીજું પણ એના માટે શુભ કાર્ય કરે, જેમ શુદ્ધ પ્રતિબિંબ હૃદયમાં ઊભે છે.” “સદ્ગુણવંત, embodied beingsમાં, પૃથ્વી પર ચાંદની જેવા, તેમના સંગથી શીતળતા આપે છે.” “મૃત્યુ એ સદ્ગુણનો ત્યાગ છે; જીવન એ સદ્ગુણવંતનું આશ્રય છે; સ્વર્ગ, મુક્તિ કે અન્ય ફળ, જીવનમાં સદ્ગુણવંતના આશ્રયથી મળે છે.” “એથી, હું એ બેનું ક્યારેક રમુજી પ્રશ્નોથી પરિક્ષણ કરીશ: શું એ બે માન, જ્ઞાન અને કાવ્યથી યુક્ત છે, કમળ-નયનવંતો?” આ રીતે, કર્કટીના ચિંતન અને સંકલ્પ સાથે, એ રાત્રિના અંધકારમાં, બંને શૂરવીર—રાજા વિક્રમ અને મંત્રી—ના ગુણ, જ્ઞાન અને સદ્ગુણની પરીક્ષા કરવા માટે આગળ વધે છે.