એક સમયે, એક અદભુત અને ભયાનક રૂપ ધરાવનારિ રાક્ષસી કર્કટિકા પોતાના તપથી ગાઢ વાદળ જેવા હાર જેવી દેખાતી હતી. તેની દેહ સંપૂર્ણ નિષ્ક્રિય, વાળ અંધકારમય અને ઊંચા ઊંચા ઊભા, જાણે આકાશને પકડવા હાથ લંબાવતી હોય તેવી લાગતી હતી. પવનના ઝોકે તેના શરીર પર ચામડી પાતળી થઈ ગઈ હતી, શરીર ઢીલું પડી ગયું હતું, અને પવનમાં ઝૂલતી તેની આભૂષણો ઝણકતી હતી. વાળ ઊભા અને ઘેરા અંધકારથી ઘેરાયેલા, મણકાની માળાથી શોભિત એ રાક્ષસી પાસે અજન્મા બ્રહ્મા આવ્યા. હજારો વર્ષના તપ પછી, બ્રહ્મા—જગતપિતા—તેણી પાસે આવ્યા. તપસ્યા એટલી કઠોર હતી કે અગ્નિ પણ ઠંડો પડી જાય એવી. તેણે મનમાં બ્રહ્માને નમન કર્યું, "તથાસ્તુ" કહીને વિચારવા લાગી—"કયો એવો વર્તમાન છે કે જે ભૂખને સંપૂર્ણપણે નાશ કરી શકે?" તેણે મનમાં ઈચ્છા કરી: "હું સહજ અને લોખંડ જેવી મજબૂત, જીવનસૂચિકા બની જાઉં. બે પ્રકારની સૂચી બની, અજાણ્યે પ્રવેશી જઈ અને અદૃશ્ય થઈ જાઉં." તેણે વધુ વિચાર્યું: "હું શ્વાસ સાથે સર્વ જીવોના હૃદયમાં સુગંધની જેમ પ્રવેશી જાઉં અને જેમ ઈચ્છું તેમ બધાને ભક્ષી લઉં." એમાંયે, તેણે વિચાર્યું—"હળવે હળવે ભૂખનો નાશ થવાથી પરમ આનંદ મળે છે." એટલામાં કમળમાં જન્મેલા બ્રહ્માએ તેને સંબોધન કર્યું. તેણે એક અન્ય દ્રષ્ટાંત જોયો—અમૃતમય વાદળ જેવો. બ્રહ્માએ કહ્યું: "કર્કટિકા, દૈત્યકુળની પહાડ જેવી માળાવાળી પુત્રી!" બ્રહ્મા પ્રસન્ન થયા અને કહ્યું: "ઉઠ, હું તારા પર પ્રસન્ન છું; જે ઇચ્છે તે વર માંગ." તેણે પ્રભુને પ્રાર્થના કરી: "હે ભૂત-ભવિષ્યના સ્વામી, હું જીવસૂચિકા બની જાઉં." તેણે વધુ માંગી: "મારું વર્તમાન એ હોય કે હું સહજ અને લોખંડ જેવી બનું અને મને પસંદ કરવાની શક્તિ મળે." બ્રહ્માએ કહ્યું: "તથાસ્તુ." પછી grandsire બોલ્યા: "સૃષ્ટિમાં તું વિશૂચિકા, સૂચી જેવી, બનીશ; સૂક્ષ્મ માયાથી તું સર્વ લોકને હાનિ પહોંચાડશે. જે લોકો ખોટું ખાય, કઠિન કાર્ય કરે, મૂર્ખ, ચંચળ, દુર્ગતિવાળા, કે અવિવેકી છે, તેમને તું પીડશે. તું શ્વાસ સાથે હૃદયમાં પ્રવેશી, પળી અને અન્ય અંગોમાં સૂક્ષ્મ રેખા જેવી વાયુની રોગરૂપે વિશૂચિકા બનીશ. તું સર્વને નજીક જઈશ—ધર્મી-અધર્મી બંને—but ધર્મીઓને બચાવવા માટે હું મંત્ર જણાવું છું." "હિમાલયના ઉત્તર ભાગમાં કર્કટિકા નામની રાક્ષસી છે, જેને વિશૂચિકા પણ કહે છે; એ યુવાની છે અને ધર્મમાં અવરોધ લાવે છે. મહામંત્રનો જાપ કરીને, તેને પેટના ડાબા ભાગમાં સ્થાપિત કરો અને એ હાથથી દર્દીને શાંતિથી સ્પર્શ કરો. કલ્પના કરો કે કર્કટિકા ગર્જના કરતી હિમાલય તરફ ભાગી રહી છે, મંત્રના પ્રભાવથી ધૂળ સમાન થઈ રહી છે. દર્દીને ચાંદ્રમા સ્થિત, અમૃતસરોબરમાં, રોગ-મૃત્યુથી મુક્ત અને નિરામય રૂપે કલ્પવો. ઉપાસક શુદ્ધ અને મનથી સ્થિર રહી, આ રીતથી તમામ પ્રકારની વિશૂચિકા નાશ કરી શકે છે." "ત્રણ લોકના સ્વામી, આકાશમાં વિહરતા, સિદ્ધો પાસેથી પ્રાપ્ત મંત્રમાં પારંગત, ઇન્દ્ર વગેરે દ્વારા સન્માનિત થઈ, પોતાના અજર, અક્ષય અને તેજસ્વી નગરમાં પરત ગયા." પછી એ મહાન કાળી રાક્ષસી, બિલાડીની આંખ જેવા રત્નની ચોટી જેવી તેજસ્વી, પાતળી થવા તૈયાર થઈ, દીવા પરની કાજળ જેવી વાદળી રેખા જેવી દેખાઈ. તેણે વાદળ જેવું રૂપ છોડી વૃક્ષનું સ્વરૂપ ધારણ કર્યું; પછી માનવ જેટલી, પછી હાથ જેટલી મોટી થઈ. પછી એક વિસ્તાર જેટલી, પછી આંગળી જેટલી, પછી દાળ જેટલી, પછી સૂચી બની ગઈ. પછી તે રેશમી સૂચી જેવી, કમળના રેશમના તંતુ જેવી સુંદર, વિચારોના પર્વતની ચોટી જેવી ઊભી રહી. કાળી સૂચી તેજે ઝગમગી, સંપૂર્ણ ચીકણી અને નિષ્કળંક, સૂક્ષ્મ દેહથી વળાયેલી, પવનમાં આકાશમાં વિહરતી હતી. એ સૂચી દેખાતી હતી, પણ તેમાં લોખંડનું કોઈ તત્વ નહોતું; એ માત્ર ચેતનાની રમત હતી—જેમ સ્વપ્નમાં સૂચી દેખાય તેમ. મણકાવાળી સૂચી જેવી ચીકણી, મનની કલ્પનાથી જોડાયેલી, વજ્રકાંતિ જેવી રેખા જેવી સુંદર, લાકડાની માળાવાળી જેવી લહેરી. કાળી કમળના કેશર જેવો તંતુ પવનમાં વહેતો, નાનકડું સ્વચ્છ છિદ્ર ધરાવતો, જાણે આકાશની પાંખડી જેવી, દૃષ્ટિથી અતિસૂક્ષ્મ. પોતાની ટોચે દોરો પકડેલી, ચીકણી પૂંછડી અને તેજસ્વી અગ્ર ભાગ ધરાવતી, વિશાળ શાંતિ માટે દેખાતી, પરમ મૌનનું વર્તમાન ધારણ કરતી. દૂરથી દીવા જેવી દેખાતી, શુદ્ધ સત્તામાં સ્થિત થઈ, મોહક મુખથી જાણે આકાશમાં બોલી રહી હોય. અડધી બંધ આંખો, નરમ રેશમ જેવા વાળ, તાજા સ્નાનથી ભીનું મસ્તક, રમતી યુવાની જેવી દેખાતી. દોરો કમળના તંતુ જેવો બહારની દુનિયામાં જિજ્ઞાસાથી ઊભો, મુખ્ય નાડી જેવો, ચાંદની જેવી સુંદરતા ધરાવતો. ઈન્દ્રિય સંયમિત, જીવનવાયુ બહાર તરફ પ્રવાહી, જાણે બૌદ્ધ સાધુની ચેતનાની ધારાની જેમ અજાણ્યે વહેતો. એનું વિવેક, શૂન્યવાદની જેમ અતિસૂક્ષ્મ, ભીંતની ફાટમાંથી પસાર થતી હલકી પવનની જેમ, અથવા પ્રકાશ વિહીન સૂચી જેવી, તીક્ષ્ણ છતાં અદૃશ્ય. તેનો ઉદ્દેશ પકડવા માટે દર્શાવાઈ હતી, પણ તેણે તેનો ઉપયોગ કર્યો નહીં; અને તેણે પણ એનું ધ્યાન કર્યું નહીં—અરે, અજ્ઞાન કેવી રીતે દેખાય છે! સૂચીની ટોચથી તેણે તેના શૂન્યતાનું મનન કર્યું નહીં, ફક્ત પોતાના મનના સંકલ્પને જોઈને આરામથી બેઠી રહી. કોઈ વિચાર વિના, સૂચીનો ઉદ્દેશ તેના મંદ મનને ઇચ્છિત હતો; જેમનું મન વિવિધ વિષયોમાં વિખેરાય છે, તેમાં પૂર્વ અને અનુગામી વિચાર જાગતો નથી. વસ્તુ કાર્યક્ષમ હોય છતાં કલ્પનાથી સ્વરૂપ બદલી જાય છે; જેમ દર્પણમાં મનગમતા રૂપો દેખાય છે, પણ એક શ્વાસથી બદલાઈ જાય છે. આ રાક્ષસી, જેણે સૂચીનું સ્વરૂપ ધારણ કર્યું અને પોતાના વિશાળ દેહનો ત્યાગ કર્યો—even મહામૃત્યુ પણ તેને સુખદ લાગ્યો. અંતે, જો કોઈ એક જ વસ્તુમાં આસક્ત થઈ જાય તો તેનું વર્તમાન કેટલું કઠિન હોય છે! રાક્ષસી કર્કટિકા, પોતાની ઈચ્છાથી પોતાનું દેહ એમ ત્યજી દીધું, જાણે તે ઘાસનું તણું હોય.