એક સમયે મહર્ષિએ પ્રશ્ન કર્યો: "હે દેવદેવી, આ જીવ કેવી રીતે મરે છે અને ફરીથી જન્મે છે? કૃપા કરીને મને સમજાવો જેથી મારા જ્ઞાનમાં વૃદ્ધિ થાય." ત્યારે મહર્ષિએ સમજાવ્યું: જ્યારે મોહ મન પર છવાઈ જાય છે ત્યારે શ્વાસ પણ યોગ્ય રીતે પ્રવાહિત થતો નથી; અને જ્યારે શ્વાસનું સ્વાભાવિક પ્રવાહન બંધ થઈ જાય છે, ત્યારે મોહ સંપૂર્ણ રૂપે ફેલાઈ જાય છે. મોહથી ઉદ્ભવેલા સંશય અને ભ્રમના કારણે જીવ પથ્થર જેવો અચેતન બની જાય છે, જાણે એ જ તેનું મૂળ સ્વરૂપ હોય. એ પ્રશ્ન થાય છે કે, આખા અંગો હોવા છતાં પણ આ શરીર દુઃખ, મોહ, બેહોશી, ભ્રમ, રોગ અને અચેતનતા કેમ અનુભવે છે? આ બધું કર્મના પ્રારંભની લયથી થાય છે—પ્રકૃતિની ગતિ એ જ કારણ છે. જો દુઃખ આવે છે તો એ માત્ર એ સમય માટે જ છે, જેમ ડાળીઓ હલતી હોય છે—એ તેમનું સ્વાભાવિક ગતિ છે. ચેતનાનો વિસ્તારો એનું મૂળ કારણ છે, બીજુ કંઈ નથી. જ્યારે દુઃખથી નાડીઓ પોતાનું સંકોચન અને વિસ્તરણ છોડે છે, ત્યારે પ્રાણવાયુ શરીર છોડીને પોતાના સ્વરૂપે પાછો જાય છે. જ્યારે પ્રાણવાયુ અંદર જાય પણ બહાર ન આવે, અથવા બહાર જાય પણ પાછો ન આવે, અને નાડીઓમાં હલનચલન બંધ થઈ જાય, ત્યારે મૃત્યુ થાય છે. જ્યારે પ્રાણવાયુ ન અંદર જાય, ન બહાર આવે, અને નાડીઓ અવરોધાય જાય, ત્યારે એ વ્યક્તિ મૃત્યુ પામ્યો કહેવાય છે. એ સમયે, "હવે હું મરીશ" એવી જાગૃતિ, જે પહેલેથી જ જાણીતી હતી, મૃત્યુ તરફ દોરી જાય છે. પરંતુ જે ચેતનાનું બીજરૂપ છે, એ ક્યારેય નાશ પામતું નથી; "હું આવું કરું" એવી પ્રારંભિક સર્જનથી ઉદ્ભવેલી જાગૃતિ ક્યારેય નાશ પામતી નથી. ચેતનાનું સ્વરૂપ જ દર્શન છે, એ અભેદ્ય છે; તેથી જન્મ કે મૃત્યુમાં ચેતનાના સ્વરૂપ સિવાય બીજું કંઈ નથી. ક્યારેક ચેતના ભમર જેવું ગતિશીલ હોય છે, ક્યારેક નદીના પાણી જેવી શાંત, અને ક્યારેક મૃદુ—એવી જીવની ચેતના પણ છે. જેમ લાંબી વેલમાં સાંધા વચ્ચે આવે છે, તેમ જન્મ અને મૃત્યુ ચેતનાના સતત પ્રવાહમાં આવે છે. પરંતુ ચેતના, એટલે જીવ, ક્યારેય જન્મતી નથી કે મરતી નથી; એ માત્ર મોહરૂપ ભ્રમને જોતાં હોય છે, જેમ સ્વપ્નમાં ભ્રમ થાય છે. જીવ શુદ્ધ ચેતના સિવાય બીજું કંઈ જ નથી—તો પછી એ ક્યારે અને ક્યાં નાશ પામી શકે? જીવ બીજું શું હોઈ શકે છે? કહો તો. ક્યાંથી આજદિન, કોણની ચેતના મરી છે? કેટલી? કેવી રીતે? અસંખ્ય શરીરો મરી જાય છે, પણ ચેતના અક્ષુણ રહે છે. જો મન માત્ર એક જ જીવમાં મરતું, તો એ એકના મૃત્યુથી બધા જ મરી ગયા હોત. માત્ર વાસનાઓની વિવિધતાનો જીવ અનુભવ કરે છે; એ માટે જ જન્મ અને મૃત્યુ નામથી ઓળખાય છે. એ રીતે, ન કોઈ જન્મે છે, ન કોઈ મરે છે; જીવ માત્ર વાસનાઓના ભમરમાં ગળી જાય છે. કારણ કે એ દેખાવ અશક્ય છે, એ વાસનાઓ 'આ નથી' એવી દૃઢ જ્ઞાનથી નષ્ટ થઈ જાય છે. સંસારના ઉત્પત્તિ અને નાશને, અને એમાંથી ઉદ્ભવેલા ભયજન્ય દુઃખોને ભળી જોઈને, એ જ્ઞાનથી સ્થિર થવું જોઈએ કે જે જીવમાં વાસનાઓ ઉદ્ભવતી નથી, એ ખરેખર મુક્ત છે. જ્યારે શરીરમાં પ્રાણવાયુના પ્રવાહમાં વાયુથી ગડબડ થાય છે, ત્યારે ચેતના જાણે શાંત થઈ જાય છે. શુદ્ધ ચેતના શાશ્વત છે; એ ન જન્મે છે, ન મરે છે; એ અચળ, ચળ, આકાશ, પર્વત, અગ્નિ અને વાયુમાં વ્યાપી રહે છે. જ્યારે સર્વ ગતિ માત્ર પ્રાણવાયુના રોકાવાથી બંધ થાય છે, ત્યારે શરીર મૃત કહેવાય છે અને એ સમયે એ જડ બને છે. જ્યારે શરીર મૃતદેહ બને છે અને પ્રાણવાયુ આકાશમાં વિલિન થાય છે, ત્યારે સંસ્કારોથી યુક્ત ચેતના, આકાશ જેવા આત્મા તરીકે ત્યાં જ રહે છે. એ સંસ્કારયુક્ત અને સુક્ષ્મ છે, એને 'જિવ' કહે છે; એ ત્યાં જ રહે છે, ચાહે શમશાનમાં હોય કે આકાશમાં. સામાન્ય ભાષામાં એને 'પ્રેત' કહેવાય છે; સંસ્કારો સાથે મિશ્રિત ચેતના સુગંધિત વાયુ જેવી રહે છે. જ્યારે એ સર્વે ત્યજીને બીજું રૂપ ધારણ કરે છે, ત્યારે એ સ્વપ્ન કે વિચાર જેવી વિવિધ આકારો ધારણ કરે છે. એ પોતાનાં અંદર, અગાઉની જેમ સ્મૃતિ પામે છે; મૃત્યુ કે બેહોશી પછી, એ બીજું શરીર અનુભવે છે. ક્યારેક એ પોતાનાં અંદર હાડકાંનો દાંડો ભરીને જુએ છે; ક્યારેક બીજામાં માત્ર આકાશ; ક્યારેક પૃથ્વી પર આધાર રાખીને, સૂર્ય સાથે, અને આકાશજીવોના નિવાસમાં પણ જુએ છે. હવે 'પ્રેત'ના વિવિધ પ્રકારો સાંભળો: સામાન્ય પાપી, મધ્યમ પાપી અને ઘોર પાપી. એ જ રીતે, સામાન્ય પુણ્યવાન, મધ્યમ પુણ્યવાન અને ઉત્તમ પુણ્યવાન હોય છે; કેટલાકમાં આ તફાવતો હોય છે, તો કેટલાકમાં બે કે ત્રણેય ગુણો ભેગા હોય શકે. ઘોર પાપી વ્યક્તિ, મૃત્યુ પછી વર્ષો સુધી, અંદરથી મોહ પામીને, પથ્થર જેવી હ્રદયથી, જાણે મૃત્યુ જેવી બેભાન અવસ્થાનો અનુભવ કરે છે. પછી, થોડા સમય પછી, સંસ્કારોના ઉદયથી જાગૃત થાય છે અને લાંબા સમય સુધી એ સંસ્કારોમાંથી જન્મેલા અવિરત દુઃખ સહન કરે છે. એ અનેક યોનિઓમાં જન્મે છે, એક દુઃખમાંથી બીજા દુઃખમાં જાય છે, અને ક્યારેક આ સંસારમાં ભમર જેવા સ્વપ્નમાં પ્રવેશ કરે છે. અથવા તો, મૃત્યુના મોહના અંતે, તરત જ, જાણે હ્રદયમાં જમેલું હોય, એવા શત દુઃખોથી ઘેરાયેલા મૂર્છિતપણાનો અનુભવ કરે છે—even વૃક્ષ વગેરે રૂપે જન્મે છે. ફરી, પોતાના સંસ્કારો પ્રમાણે, નરકના દુઃખો ભોગવે છે અને પછી, લાંબા સમય પછી, પૃથ્વી પર વિવિધ યોનિઓમાં જન્મે છે. મધ્યમ પાપી વ્યક્તિ, મૃત્યુના મોહ પછી તરત, થોડો સમય માટે પથ્થરના પેટ જેવી મૂર્છાનો અનુભવ કરે છે. પછી, થોડા સમય પછી, ક્યારેક કોઈ કારણથી અથવા એમ જ, એ પશુ વગેરેમાં જન્મે છે અને સંસારમાં પ્રવેશ કરે છે. આ રીતે, ચેતનાનો પ્રવાહ શાશ્વત છે; શરીરો જન્મે છે અને મરે છે, પણ ચેતના અવિચલ રહે છે. જીવ માત્ર વાસનાઓના ભમરમાં ભટકે છે, અને જ્યારે એ વાસનાઓ ઉદ્ભવતી નથી, ત્યારે એ મુક્તિ પામે છે.