આ શરીર પાંજર જેવું છે, જે વિવિધ તત્વોથી બનેલું છે અને સંસ્કારોથી ટકેલું છે—જેમ એક ગાંઠને અંદરની દોરીએ એકસાથે બાંધેલી હોય છે તેમ. આ સંસ્કારો બે પ્રકારના હોય છે: શુદ્ધ અને અશુદ્ધ. અશુદ્ધ સંસ્કાર જન્મનું કારણ બને છે, જ્યારે શુદ્ધ સંસ્કાર જન્મનો અંત લાવે છે. જ્ઞાનીजनો કહે છે કે અશુદ્ધ સંસ્કાર અજ્ઞાનથી ઘન અને અહંકારથી મજબૂત હોય છે, અને એ પુનર્જન્મનું મૂળ કારણ છે. જ્યારે શુદ્ધ સંસ્કાર પુનર્જન્મના બીજને ત્યજી દે છે—જેમ ભુન્ની નાખેલો બીજ ફળ આપતો નથી—એ શરીર રહે ત્યાં સુધી જ ટકે છે અને એ શુદ્ધ કહેવાય છે, કારણ કે એમાં જ્ઞાતા અને જ્ઞેયનું સાક્ષાત્કાર થાય છે. જે જીવિતમુક્તો છે, એમના અંદર શુદ્ધ સંસ્કાર તો રહે છે, પણ એ પુનર્જન્મનું કારણ બનતો નથી—જેમ ચક્રણું ફરવું, પણ આગળ ન વધવું. જેમના સંસ્કાર શુદ્ધ થઈ ગયા છે, જે હવે જન્મ અને દુઃખનું કારણ નથી, જેમણે જ્ઞાતા અને જ્ઞેયને જાણી લીધા છે—એ સચ્ચા જ્ઞાની જીવિતમુક્ત કહેવાય છે. હવે હું તને, મહાન બુદ્ધિશાળી ભરદ્વાજ, એ જીવિતમુક્તિની સ્થિતિ સમજાવું છું, જે મહાન મનવાળા રામે પ્રાપ્ત કરી હતી—જે વૃદ્ધાવસ્થા અને મૃત્યુના અંત માટે છે. એ શુભ માર્ગનું વર્ણન હું તને કહું છું, જેને રામે અવલંબ્યું—એથી તું સર્વને સર્વ રીતે જાણી શકીશ. પદ્મ સમાન નેત્રવાળા રામ, જ્ઞાનગૃહ છોડીને, ઘરે આનંદથી વિહરતાં, નિર્ભયતાથી દિવસો વિતાવતાં હતા. સમય જતાં, જ્યારે રાજા ધરણીને સુખથી શાસન આપતા હતા, ત્યારે પ્રજાજન દુઃખરહિત અને સ્થિરતામાં સ્થિત, નિરાવગાહિત જીવન જીવી રહ્યા હતા. એ સમયે, ગુણોથી સંપન્ન રામના મનમાં પવિત્ર તીર્થો અને ઋષિ-મુનિઓની આશ્રમોની દર્શન કરવાની તીવ્ર ઈચ્છા જાગી. એમ વિચારીને, રાઘવ પિતાના ચરણોમાં ગયો—જેમ હંસ કમળના તાજા તંતુઓને પકડે તેમ. રામે વિનંતી કરી: “પિતા, મારું મન પવિત્ર તીર્થો, દેવસ્થાનો, વન અને પવિત્ર સ્થાનોએ દર્શન કરવા ખૂબ આતુર છે. તેથી, પિતા, મારી આ અગાઉની વિનંતી પૂરી કરો; જગતમાં કોઇ એવો નથી, જેને આપને વિનંતી કર્યા પછી નિરાશ થવું પડ્યું હોય.” રજાએ, વશિષ્ઠ સાથે વિચારવીને, રામની આ પ્રથમ વિનંતી સ્વીકારી. શુભ દિવસે અને શુભ નક્ષત્રમાં, રાઘવ શુભ આભૂષણોથી શોભિત થઈ, બ્રાહ્મણોના આશીર્વાદ લઈને પોતાના બે ભાઈઓ સાથે તીર્થયાત્રા માટે નીકળ્યો. વશિષ્ઠ દ્વારા મોકલાયેલા વિદ્વાન બ્રાહ્મણો અને કેટલાક સ્નેહી, પ્રતિષ્ઠિત રાજકુમારો પણ સાથમાં હતા. માતાઓએ આશીર્વાદ આપ્યા, પ્રેમથી વળગી પડ્યા અને શુભેચ્છા આપી, પછી રામ પોતાના ઘરમાંથી યાત્રા માટે નીકળી પડ્યો. શહેર છોડતી વખતે, નગરજનોના વાદ્યના ગાજમાં, નગરની સ્ત્રીઓએ, જેમ મધમાખીઓ કમળ પર મંડરાય, તેમ રામને પ્રેમથી નિહાળ્યા. ગામની સ્ત્રીઓએ પોતાના કમળ સમાન હાથે ચોખા વેર્યા—જેમ હિમપર્વત પર હિમવર્ષા થાય તેમ. બ્રાહ્મણો પાસે બોલાવીને, જનતાના આશીર્વાદ સાંભળી, દિશાઓ તરફ દૃષ્ટિ કરી, રામ જંગલમાં ફરવા લાગ્યા. પછી, પોતાના કોસલ પ્રદેશમાંથી ધીરે ધીરે આગળ વધતાં, સ્નાન, દાન, તપ અને અધ્યયન કર્યા પછી, રામે નદીઓ, તીર્થો, પવિત્ર વનો, દેવસ્થાનો, જંગલકાંઠા, દરિયાકાંઠા અને પર્વતોના કિનારા જોયા. તેણે મંદાકિની, ચંદ્ર જેવી તેજસ્વી; કાલિન્દી, કમળ જેવી શુદ્ધ; સરસ્વતી, શતદ્રુ, ચંદ્રભાગા અને ઇરાવતી નદીઓના દર્શન કર્યા. પછી વેણા, કૃષ્ણવેણા, નિર્વિંધ્યા, સરયૂ, ચર્મણ્વતી, વિતસ્તા, વિપાશા અને બહુદા જેવી નદીઓ પણ જોયા. પ્રયાગ, નૈમિષ, ધર્મારણ્ય, ગયા, વારાણસી, શ્રીગિરિ, કેદાર અને પુષ્કર જેવા તીર્થોમાં ગયો. માનસા, ક્રમસરસ, ઉત્તરમાનસા, વડવા, માડવા અને અનેક પવિત્ર તળાવોમાં પણ ગયો. અગ્નિ તીર્થ, મહાતીર્થ, ઇન્દ્રદ્યુમ્ન સરોવર અને અન્ય તળાવો, કુંડો અને સરોવરો પણ દર્શ્યા. પછી સ્વામિન, કાર્તિકેય, સાલિગ્રામના હરિ અને ગિરિજા પતિ હરાના ચૌસઠ પવિત્ર સ્થાનોમાં ગયો. અનેક અદ્ભુત સ્થળો, ચારેય મહાસાગર કાંઠા, વિંધ્ય પર્વતોની ગુફાઓ અને વનરાજીઓ તથા પિતૃઓના પર્વતો પણ જોયા. મહાન રાજર્ષિ, બ્રહ્મર્ષિ, દેવતાઓ અને બ્રાહ્મણોના પવિત્ર આશ્રમોમાં પણ ગયો. આ રીતે, રામ અને તેના ભાઈઓ, પૃથ્વીના ચારેય ખૂણે ફરીને, સર્વત્ર માન-સન્માન પામ્યા. દેવતાઓ, કિનર અને માનવોએ પણ તેમનું સન્માન કર્યું. આખરે, રાઘુકુળના આનંદરૂપ રામ પોતાના ઘેર પાછા ફર્યા—જેમ પ્રજાપતિ દિશાઓમાં વિહાર કરીને મહાદેવના લોકમાં પાછા જાય. જ્યારે રામ પોતાના મહેલમાં આવ્યા, ત્યારે નગરવાસીઓએ ભુન્ની ચોખા અને પુષ્પોથી તેમનું સ્વાગત કર્યું—જેમ કોઈ સ્વર્ગમાં પ્રવેશ કરે તેમ. પછી રાઘવ પહેલો પહોંચ્યો, તેણે પિતા, વશિષ્ઠ, માતા, સંબંધીઓ, બ્રાહ્મણો તથા વડીલો અને ગુરુઓને વંદન કર્યું. મિત્રો, માતા, પિતા અને બ્રાહ્મણમંડળે વારંવાર રાઘવને વળગી પડ્યા—એમના પ્રેમાળ અભિવાદનોથી રામ ક્યારેય થાક્યા નહીં. ત્યાં, દશરથના બે પુત્રો, મીઠા અને સ્થિર વચનોમાં, એકબીજાની સાથે વાત કરતાં, એમના મધુર સ્વરે દિશાઓ આનંદિત થઈ—as if બાંસળીના મૃદુ સ્વર વાગતા હોય તેમ. ઘણા દિવસો સુધી રામના આવવાની ઉજવણી ચાલી, જેમાં પ્રજાજનો આનંદથી ઊછળી પડ્યા અને રમૂજી ઉત્સવના ધ્વનિથી આખું નગર ગુંજી ઉઠ્યું. એ પછી, રાઘવ આનંદથી ઘરે રહેવા લાગ્યા, અને વિવિધ પ્રદેશોની રીત-રિવાજોની વાતો અહીં-અહીં કરતા. રામ સવારે વહેલી ઊઠી, નિયમ મુજબ સંધ્યા વિધિ કરી, પછી સભામાં બેઠેલા પિતાને જોયા—જે ઈન્દ્ર સમાન શોભતા હતા.